Я тряхнула головой и уставилась на куратора, изображая предельное внимание. — Я буду ждать тебя в этой аудитории, — сказал куратор. И добавил, чуть скривившись: — Надеюсь, ты придешь вовремя. Разумеется, опаздывать я не собиралась. Кем бы вы ни были, лорд куратор, на это занятие я приду вовремя. Так уж вышло, но о том, что Глун намерен подтянуть меня по учебной программе, сокурсники узнали лишь сейчас. Эта весть разлетелась по Академии Стихий буквально со сверхсветовой скоростью, и уже на следующей лекции я оказалась под прицелом десятков не слишком дружелюбных взглядов. Единственной, кто остался равнодушен к новости, оказалась Кассандра. А вот Велора… Кажется, не будь между нами преграды в лице рыжеволосой «эльфийки», она бы ногтями мне в лицо вцепилась. Но к концу лекции девчонки чуть успокоились. Видимо, им таки удалось включить мозг и понять банальную истину: индивидуальные занятия с Глуном — это не куш, а скорее наказание. Ведь кто я и кто он? Ну и еще один момент: наши отношения с куратором очень далеки от приятельских. Мы едва ли не в контрах. Ну а о том, что Эмиль фон Глун временами ведет себя со мной более чем нормально, студиозусам знать неоткуда. В общем, когда настало время обеда, даже Велора и та остыла, правда, не до такой степени, чтобы помолчать. И как только я заняла ставшее уже привычным место между Кастом и одним из мордоворотов за обеденным столом, протянула: — Везучая ты, Даша. Я прекрасно поняла, о чем речь, но реагировать не спешила. Вообще, в жизни порой бывают моменты, когда лучше прикинуться дурочкой, просто из чувства самосохранения. И это точно был один из них. Поэтому я удивленно приподняла брови и во все глаза уставилась на огневичку. Но диалога не получилось, потому что тут же вмешался резко посмурневший Каст: — Что произошло? — Ты о чем? — вторя королю, спросил один из верзил. — Че? — многозначительно добавил третий — тот, который рядом со мной сидел. Велора тут же засмущалась, но это смущение было иным, не таким, как тогда, на лекции. Ну а отвечать за слова подруги пришлось Кэсси. — У Даши индивидуальное занятие с куратором Глуном, — сказала рыженькая. — Вместо практикума по медитации. Велора прекратила краснеть и томно вздохнула. За что и получила по полной. — Какие вы, бабы, временами дуры, — процедил пижон. — Сколько уже можно слюни по этому преподу пускать? — включился в разговор тот из мордоворотов, который сидел напротив нас. В голосе парня прозвучали неприязненные нотки. — Нашли в кого всем своим бабским стадом втюхаться, — добавил третий. И снова на щеках Велоры вспыхнул румянец, только на этот раз не смущенный, а злой. — Это у вас стадо, — выдохнула она. — А у нас… у нас… Эмиль, он такой… — Ну какой «такой»? — Мордоворот, сидевший напротив, скривился. — Он потрясающий! — выдала огневичка. — Благородный! Внимательный! Чуткий! В общем, настоящий мужчина. Вам до него расти и расти! Парни дружно фыркнули, и я вместе с ними. Глун чуткий? О да… — Вы просто завидуете, — продолжила защищать кумира Велора. — А Глун, он… он… — Мечтай, — махнув рукой, снисходительно сказал Каст. — Мечты о недостижимом развивают фантазию, а в магии развитая фантазия очень кстати. Проще производить визуализацию эффекта заклинаний. И вот тут Велоре точно следовало замолчать и вернуться к тарелке с супом, но охота оказалась пуще неволи. — Эмиль очень даже достижим! — подавшись вперед, сообщила девушка взбудораженно. — Да, отношения с преподами не поощряются, но ведь я не всю жизнь студенткой буду А он… Каст заржал. Мордовороты тоже. Кэсси, которая, как и остальные, уровень фантазии и самонадеянности Велоры оценила, прикрыла рот ладонью в явном стремлении скрыть улыбку. Я же закусила губу и уставилась на свои колени. Блин! Мы, девчонки, временами действительно как полные дуры себя ведем! Ну а когда приступ смеха прошел, король факультета подарил девушке очень строгий взгляд и сказал не менее сурово: — Вел, прекращай. Смех смехом, но Глун не для тебя. — А для кого? — Нет, сдаваться Велора не собиралась. — Он опасен, — поджав губы, сообщил рыжий. И вот опять я расслышала в интонациях Каста уважение, граничащее с почтением. И это при том, что Глун у нас первый подозреваемый. Любопытненько. — Вы все просто ревнуете, — заключила огневичка. — Мы, в отличие от вас, баб, в состоянии здраво оценить всю эту ситуацию, — отрезал пижон. — А для вас то, что Глун неплох, благороден и очень силен, затмевает все остальное. — Каст, — попыталась одернуть рыжего Кэсси, но тот внимания не обратил. — Если без шуток — Глун личность очень неоднозначная, — продолжал король огненного факультета. — Вот что он, при его-то магических возможностях, в нашей академии делает, а? — Он поссорился с какой-то шишкой из Совета Магов, и его сослали, — прошипела Велора. Шипела не иначе как на правах подруги кастовской сестры. — Ага, как же! — парировал пижон зло. — А ничего, что он еще пять лет назад сам в Академию Стихий просился? И потом не иначе как нарочно нарвался на магическую дуэль, после которой его на год в архив Совета засадили? — Это все неправда, — заявила огневичка, а Кэсси положила руку на плечо подруги, явно призывая ту сбавить обороты и успокоиться. И это таки подействовало. Девушка замолчала, и король факультета, как следствие, тоже. Ну а я… я следила за этой перепалкой с неподдельным удивлением и, когда разговор стих, не постеснялась придвинуться к Касту и спросить: — А ты откуда это все знаешь? Парень раздраженно передернул плечами и промолчал. Мое любопытство удовлетворила Кэсси. — Наша мама состоит в Совете Магов, — сказала рыженькая тихо. И добавила: — Но это не для разглашения, ладно? Ого! Меня посвятили в маленький секрет, который, как понимаю, и секретом-то не является, но… Короче, не важно. Куда важнее другое: мать Каста и Кэсси — сильный маг. И она — одна из тех, по чьей милости такие, как я, на Поларе не выживают. Стоп! А может быть, она в Высшем Совете состоит, а? Я уже хотела уточнить это, но опомнилась и прикусила язык. Потому что нельзя мне показывать, что я знаю об этом их Совете. А о расколе и саботажах — тем более. — Все. Закрыли тему, — буркнул тем временем Каст. И уже лично Велоре: — Нравится быть дурой — будь. Разрешаю. Огневичка вновь залилась злым румянцем, а я уткнулась в плошку с крем-супом, мысленно радуясь тому, что меня, как и Кэсси, в симпатиях к куратору первого курса факультета Огня не заподозрили. Значит, мой диагноз не так очевиден. Что ж, это радует. Впрочем, моя симпатия к Глуну лежит в области подсознания, а не разума, так что не удивительно. Черт! А может, это все-таки не подсознание? Или… или, может быть, эта нездоровая тяга пройдет, а? Очень бы хотелось, чтобы прошла, ибо мне и без этой «шизы» несладко. И вообще, я тут, чтобы учиться, а не… От неожиданно скользнувшей на талию руки Каста я едва не завизжала. — Каст! Пижона возмущенный писк не впечатлил. Он притянул меня ближе и, склонившись, негромко, почти интимно спросил: — О чем задумалась? Вот только задушевного разговора с Кастом мне сейчас и не хватало. Однако я понимала, что огневик не отстанет. Ведь я, не далее чем сутки назад, повела себя как типичная поклонница рыжего — сама к нему на шею бросилась и сама же поцеловала. И пусть то действие было продиктовано экстремальными условиями, сути это не меняет. — Так о чем задумалась, Дашунь? — повторил вопрос Каст, а потом пробежал губами по моей шее и коснулся ушка. За нашим столиком сразу стало ну о-очень тихо. Народ, сидевший по соседству, этот интимный междусобойчик тоже заметил и жевать стал раз в сто медленней. — Прекрати, — строго потребовала я и попыталась отодвинуться. Каст не пустил. Напротив, уткнулся носом в мои волосы и выдохнул: — Даже не надейся. Я отложила ложку и повернулась к огневику. И пальчиком поманила, поясняя — тоже на ушко пошептать хочу. Ну а когда парень наклонился… — Ты что творишь?! — прошипела я. — Совсем с ума сошел?! Меня прижали крепче, и, судя по тому, как это было сделано, кое-кто разозлился. — Не смей говорить со мной в таком тоне, — подтверждая догадку, прошептал Каст. — Не смей меня лапать, — столь же грозно и тихо ответила я.