Едва Уайлд произнес это, нас оглушил пронзительный визг мисс Остин, встретившей возлюбленного. Давненько я так не смеялась. Мы с дворецким очень спешили на выручку дорогой гостье, но, судя по воцарившейся тишине, как раз сейчас мисс Остин пребывала в глубоком обмороке. Мы убедились в этом, едва я распахнула дверь спальни деда. И в этот же момент в ворота особняка кто-то постучал с улицы. Дворецкий был вынужден оставить меня, а я предусмотрительно вырвала несколько стеблей из пучка папоротника, висящего в коридоре, и вошла в комнату. – Мисс Остин, – осторожно позвала я. Она лежала без сознания, правда, почему-то на кровати. Либо стояла как раз рядом с ней, либо настолько привыкла к обморокам, что интуитивно выбирала для них мягкие места. Женщина не отзывалась, и я забежала в ванную, чтобы набрать немного воды, но не успела – в комнате послышались странные звуки. – Что с ней? Она жива? – Не хватало еще одного трупа в этом доме! – Мисс Остин в добром здравии. – Я узнала голос Уайлда и поспешила выйти из ванной. В спальне меня ждали вчерашний следователь, мистер Деш и дворецкий, предусмотрительно захвативший нюхательную соль. Мисс Остин быстро пришла в себя и, часто дыша, принялась рассказывать, как встретила душу возлюбленного. – То есть вы сами потеряли сознание? – серьезно спросил Уотсон. – И это было от испуга? Никто в этом доме не причинял вам вреда? Я онемела от подобного вопроса, как и Уайлд, который с неодобрением покосился на следователя. – Я упала, увидев призрак Доминика! Это ужасно – осознавать, что его больше нет! После этой фразы мистер Уотсон потерял всяческий интерес к пожилой особе и переключил внимание на меня. – По закону мы можем обыскать дом только в присутствии хозяина. Вы должны сопроводить нас, мисс Ломаш. – Конечно, – согласилась я. – Только я еще плохо ориентируюсь здесь, позвольте попросить Уайлда пойти с нами. – Уайлд, вы не проведете нас к месту убийства? Думаю, мы соблюли все глупые традиции и сегодня уже можем его осмотреть? – Конечно, мистер Уотсон, я только захвачу ключ, – ответил дворецкий и, взяв под локоток мисс Остин, удалился. – Мисс Ломаш, я слышал, вы вчера гуляли по городу? – ненавязчиво осведомился следователь. Я быстро взглянула на опустившего взгляд мистера Деша и утвердительно кивнула. – И как вам Меренск? – Непривычно, – честно ответила я. – Хотелось бы поскорее вернуться в Глонвуд. – Разве вы не останетесь здесь? Вы же получили дом. – Нет, в Глонвуде моя работа и моя жизнь. – Стало быть, продолжите разрабатывать яды, на радость убийцам? – язвительно уточнил мистер Уотсон. – По большей части я сотрудничаю с патрульными, – вспыхнув, ответила я. – Знаете ли, им нередко требуется помощь человека, способного отличить один яд от другого. Следователь хотел продолжить наш напряженный диалог, но, к моему счастью, вернулся Уайлд и предложил нам следовать за ним. Кабинет деда находился на втором этаже и выходил окнами на задний дворик. Обстановка здесь, как и во всем доме, была роскошной. Один стол из черного дерева, отполированный до зеркального блеска, стоил, наверное, целое состояние. – Вы не против, если сюда прибудут несколько наших специалистов? – поинтересовался мистер Уотсон. – Делайте все, что нужно, – равнодушно проговорила я. Меня попросили просто посидеть в кресле, подальше от стола, и не мешать работе специалистов. Уайлд отправился успокаивать убитую горем мисс Остин, а я осталась наблюдать за работой оперативной группы. Уайлд прошел в центр кабинета и активировал небольшой переносной портал. Из него почти сразу вышли двое парней, как показалось, немногим младше меня, и женщина постарше. Я сразу же поняла, что это пифия. Вот кем я мечтала стать! Человеком, помогающим расследовать убийства. Конечно, я и так этим занимаюсь, но у меня довольно узкая специализация, а вот с даром пифии можно увидеть все событие целиком. – Томас, думаю, первым стоит осмотреться тебе, – обратился мистер Уотсон к одному из парней. И едва тот закрыл глаза, от него начали расходиться чуть заметные волны дыма. Значит, этот паренек – главный маг следственного управления Меренска? Ни за что не догадалась бы. Зато прекрасно знала, что он пытается сделать – снять слепок ауры преступника. – Я не вижу. – Как, совсем ничего? – разочарованно спросил мистер Уотсон. – Нет, ничего связанного с убийством, – подтвердил маг. – Мистер Бреннон сидел здесь, – он указал на стул, – потом в дверь постучали. Он разрешил войти, и все. Дальше все словно туманом затянуто. – Что скажешь? – задал вопрос помощнику мистер Уотсон. – Похоже на заклятие Кхана, – пожал плечами тот. – Помнится, только оно способно подчистую уничтожить любые следы присутствия. – С ума сошел? Знаешь, сколько сил для него нужно? – Не так уж и много, – не удержавшись, подала голос я. Взгляды всех тут же устремились ко мне. Просто когда я училась, заклятие Кхана использовали почти все адепты, чтобы украсть испорченную контрольную со стола профессора, пока того нет, или поставить липовую отметку. Да много для чего! – В столице на каждом углу продаются разовые амулеты с заклятием Кхана. – В Меренске таких нет, – отмахнулся мистер Деш. – Как и контранта, – протянул мистер Уотсон, недобро посмотрев на меня. В тот же момент я сильно пожалела, что сказала про амулет. Теперь у него появился еще один повод подозревать меня. – Ладно, раз магия Томаса здесь бессильна, приступайте к работе, ребята, – приказал следователь. – А вас, мисс Вивьен, я бы попросил осмотреть все здесь, да и другие комнаты в доме – возможно, в гостиной можно будет увидеть, кто приходил в ту ночь. Кто знает, может, убийца воспользовался заклятием Кхана уже после того, как вошел в дом. Пифия решила начать с входа и пройти весь путь убийцы от двери до кабинета. Я отправила служанку провести ее по комнатам и тихо молилась Безликой богине, чтобы она увидела хоть что-то. Чем скорее у мистера Уотсона появится реальный подозреваемый, тем лучше для меня. Парни снимали слепки магии во всем кабинете, искали биологический материал убийцы, открывали ящики столов, какие-то бумаги забирали, другие оставляли на месте. Мистер Уотсон задумчиво осматривал стеллажи с книгами, заглянул в некоторые из них, а потом отодвинул ковер и даже простучал стены. – Все готово, мистер Уотсон, – по завершении работы сообщил один из парней. – Отлично. Кларенс, посмотри, как дела у мисс Вивьен. Младший помощник спешно покинул кабинет. – Мисс Ломаш, вы не в курсе, были ли у вашего родственника враги? – Полагаю, враги есть у всех, – ответила я. – Может быть, вы знаете кого-то лично или по имени? – Я, кажется, говорила, что мы с мистером Бренноном не были близки. Мне снова удалось избежать дальнейших вопросов, потому что мистер Деш вернулся, приведя с собой мисс Вивьен. – Мисс Вивьен, вы должны попробовать увидеть что-то здесь, – приказал мистер Уотсон. Я заметила, что, войдя, мистер Деш коротко кивнул следователю. Значит ли это, что пифия увидела? Можно ли надеяться на скорое наказание для убийцы? – Где он умер? – глухо спросила пифия. – Прямо тут, за столом. Она подошла к отполированному черному гиганту и провела по нему рукой. Все мужчины отошли подальше, чтобы не мешать ей. А я подумала: если у них есть пифия в штате, какого демона он допрашивал нас? Тем более, что по правилам место смерти можно осмотреть лишь на третий день. То есть у мистера Уотсона еще не было никаких данных, кроме способа убийства и моего письма, и он все равно занялся допросами! Мое внимание снова привлекла пифия, неподвижно стоящая подле стола и шевелящая губами. Казалось, что она уснула, но внезапно мисс Вивьен дернулась и, судорожно вдохнув, открыла глаза. Как ни странно, ее темный, пока еще не видящий взгляд устремился на меня. – Ты, – проговорила она, для верности еще и указав в мою сторону рукой. В этот самый момент мою голову пронзила боль, и я как наяву увидела себя. Я сидела в кресле за черным столом и рассматривала расставленные на нем портреты. С одного из них на меня смотрел отец, совсем еще юный мальчишка, а со второго – маленькая беловолосая девчонка из моего вчерашнего видения. – И не ты, – прозвучал в голове голос пифии. – Я не вижу тебя. На руку неожиданно что-то капнуло, и я открыла глаза, тут же обнаружив на ладони алую каплю крови. – Возьмите, мисс Ломаш. – Мистер Уотсон протянул мне платок. – Часто у вас кровотечения? Вы нездоровы? – Нет, видимо, нервное, – ответила я. Пифия распахнула глаза только сейчас и непонимающе огляделась по сторонам. – Что вы видели, мисс Вивьен? – поинтересовался следователь. – Только мисс Ломаш, она рассматривала портреты.