— Несколько месяцев назад. И прошу обратить внимание на уточнение: через три дня после появления в доме мистера Вана этой японки. Если не ошибаюсь, ее фамилия Нагасима. Глава 9 Вернувшись в свой скромный кабинет, Тиббз достал из верхнего ящика стола блокнот, взял зеленую ручку, которой всегда пользовался в таких делах, и принялся писать. Закончил он работу на тридцать первом листке. Снял пиджак, убрал со стола все лишнее и разложил листки, как карты для пасьянса, манипулируя ими, как и положено в этой игре. То есть, подумав какое-то время, менял листки местами. В конце концов он получил некий расклад с несколькими пробелами и замер, потирая подбородок. Затем, переместив несколько листков, снова надолго задумался. Неожиданно захотелось закурить, хотя он давно бросил. В шесть часов заглянул Боб Магауан. — Не помешал? — Конечно, нет. Садитесь. — Я пришел узнать, как идут дела по убийству Вана, — произнес шеф, устраиваясь на стуле. — Есть новости? Вирджил кивнул на разложенные на столе листки. — Картина в общих чертах вырисовывается, но, как видите, с пробелами. Пока не найден один существенный элемент. — Тебе дать кого-нибудь в помощь? — Через день-два, думаю, понадобится. Боб Магауан кивнул. — Выявилась какая-то связь с наркотиками? Тиббз нахмурился. — Пока точно не знаю. Полагаю, что связь есть, почти уверен, но при этом убитый всеми характеризуется как очень порядочный, честный человек. И свой капитал, довольно значительный, он нажил законным путем. — Может, старик антиквар здесь действительно ни при чем, а всем этим крутит молодая дама, которую он поселил в своем доме? Вирджил покачал головой: — На нее тоже пока ничего нет. — Так познакомься с ней поближе! Пригласи на ужин. Тиббз внимательно посмотрел на шефа, но тот был совершенно спокоен. — Хорошая идея. Значит, можно это отнести к служебным расходам? — Да, но в меру. — Спасибо. Шеф показал на листки. — Что означают свободные места? Тиббз улыбнулся. — Один пробел я надеюсь заполнить сегодня вечером. После того как ознакомлюсь с коллекцией нефрита Аарона Файнгольда. Магауан встал. — Ладно, работай, Вирджил. Удачи тебе. Аарон Файнгольд встретил гостя в дверях. — Добрый вечер, мистер Тиббз. К сожалению, я не знаю вашего звания. — Давайте без званий, — предложил Вирджил. — Не возражаю. Пожалуйста, входите. Вы с официальным визитом или частным? — Скорее второе, чем первое. — Вы уже поужинали? — Да, спасибо. — Тогда отведаете с нами десерт и кофе? — Как некстати я явился! — Вовсе нет. Скажу по секрету: моя жена жаждет познакомиться с вами. Она недавно прочитала интересную книгу «Душной ночью в Каролине». Вирджил поморщился. — Эти события я предпочел бы не вспоминать. Там не было ничего приятного. Файнгольд ввел его в просторную, роскошно обставленную гостиную. С дивана поднялась высокая стройная женщина. — Мириам, это мистер Вирджил Тиббз, — сказал Файнгольд. — А это моя жена. — Добрый вечер, мистер Тиббз. Садитесь, пожалуйста. Мы узнали, что вы придете, и не приступали к десерту, ждали вас. Как насчет кусочка торта с кофе? — Звучит заманчиво. Через минуту горничная подала нарезанный порциями великолепный многослойный шоколадный торт и английские серебряные столовые приборы. Кофе был разлит в чашки из коллекционного фарфора. Они ели торт, пили кофе и говорили о разных пустяках. Мириам, разумеется, расспрашивала Вирджила, так ли было на самом деле то, что описано в книге «Душной ночью в Каролине», сочувствовала ему. Он вежливо отвечал. Наконец Тиббз посмотрел на Аарона Файнгольда: — Мне хочется увидеть вашу коллекцию нефрита. — Вам интересно? — удивился тот. Вирджил кивнул: — Очень. — Кстати, что-нибудь из коллекции Вана пропало? — спросил Файнгольд. — Насколько мне известно, нет. — Это хорошо. — Адвокат встал. — Ну что ж, пойдемте смотреть. В коллекции Файнгольда было всего семнадцать экспонатов, но один лучше другого. Статуэтки красавиц китаянок, грациозных животных и птиц, цветы, выполненные из нефрита разных цветов от бледно-лилового до зеленовато-сиреневого. И выставлены они были не в отдельном шкафу, а распределены по комнате в разных местах, так что, повернув голову в любую сторону, обязательно увидишь что-то восхитительное. Тиббз обратился к хозяйке дома: — Это вы так придумали? Она улыбнулась. — Вместе с мужем. У нас не много нефритовых фигурок, но мы их очень любим и постоянно любуемся ими. Теперь, когда Вана нет, нам уже не удастся так хорошо пополнять коллекцию. Он был чудесным человеком. — Я не имел чести быть с ним знакомым, — сказал Вирджил, — но уверен, что мистер Ван был достойным джентльменом и выдающимся знатоком нефрита. Он помог вам собрать замечательную коллекцию. Файнгольд с женой провели Тиббза по комнате и рассказали о каждом экспонате. Вскоре он распрощался с хозяевами и поехал домой. Оказавшись наконец в своей квартире, Вирджил разделся, принял душ, сделал коктейль и сел в кресло у столика, где его дожидались две книги о нефрите. Он изучал их более трех часов, делая в блокноте заметки, пока его не сморил сон. Утром, когда он завтракал, зазвонил телефон. — Доброе утро, Вирджил, это Фрэнк Лониган. Как дела?