– Я понятия не имею, где его держат. Может здесь, а может – уже привязан к койке в комнате Арчи. Ероман все реже попадается нам на глаза. А если ему дают хоть немного свободы – он уже не тот, что был раньше. Мне кажется, им удалось его сломать. Големы показали Ероману, кто тут главный, теперь он ходит поджав хвост, словно в следующую секунду его огреют по голове. Они били его в душевой. Он никогда не кричит, а санитары смывают следы, но швы между плиткой на полу все равно остаются бордовыми. Бэнко достал еще одну сигарету. Теперь он затягивался уже в коридоре. На ближайший детектор дыма кто-то натянул презерватив. Бэнко успел закончить сигарету до того, как, объявив отбой, в коридорах погасили свет. Николас был рад поскорее вернуться в комнату. Ему казалось, что запах, идущий из изолятора, въелся в кожу и от него теперь не отмыться. Еще он был уверен, что всю сегодняшнюю ночь его будут мучить кошмары. Николас был благодарен Бэнко, тот своими разговорами отвлекал от мрачных мыслей, связанных с Ямой, Ероманом, а следовательно – и оставленным в форте прошлым. Вскоре сосед, вооружившись фонариком и настольной лампой, вернулся к сборке вертолета. Пока не подействовала таблетка снотворного, Николас наблюдал, как пальцы Бэнко ловко подцепляют щипцами детали, словно собирают новый мир из безнадежно мелких осколков. Глава 8 “Это на-ка-за-ни-е”, – звучал голос, доносясь глухо и в то же время отовсюду. Не существовало уголка, где от него можно было укрыться. Николас вздрогнул и проснулся. Сердце колотилось так, что его удары ощущались в горле. Первой он увидел темноту. Черную и непроглядную, полотном затянувшую весь мир. К ней никогда не привыкнуть глазам. Как он ее ненавидит! Его руки были связаны. Очередная попытка подняться. Тщетно. Тело не слушалось, а в голове хаотично мелькали картинки. “Золотая осень, наказание и подвал”, – без остановки шептал он, как заклинание. Воздух врывался в грудь тяжелым облаком. Рубашка на нем промокла, стала теплой и липла к телу, пропитавшись потом, а может и кровью. Он знал, что скоро придут твари, они будут издеваться над ним, причинять дикую боль. Лучше бы они убили его сразу. А Лейн умерла, от нее не стоит ждать помощи. Больше никогда. – Лейн! – закричал он в надежде, что ошибается. Выдержать еще немного, и она вернется за ним. Откроет дверь, сядет рядом на колени. По его лицу вместе с каплями пота потекли слезы. – Лейн, ты слышишь? Прошу, не меня бросай меня в этой тьме. Я здесь, в подвале. Не смейте трогать меня, ублюдки! Что вам нужно от меня? – Ее убили из-за тебя, – прозвучал ответ. Голос не принадлежал ни мужчине, ни женщине, он шептал слова точно десяток змей: – Ты боишься темноты и замкнутых пространств. Нас предупредили, мы знаем все о твоем секрете. – Где я! – закричал Николас, так громко, что собственный голос оглушил его. Невидимый собеседник вынес приговор: – Там, где тебе темно. Твари из улов подбирались ближе, одна из них потянулась к его ушам. Николас издал еще один вопль, из последних сил пытаясь подняться. Его тело стало безвольной массой, он неуклюже завалился на бок, нос и щека уперлись в мягкий, словно земля другой планеты, пол. Пахло застарелым смрадом. Николас узнал этот запах. Вспомнил, как эта вонь просачивалась даже через щели железной двери. “Нет, я не в подвале! – осенило его, и он истерически засмеялся. – Я же был в дурке. На дурацком задании Дженны. А теперь – в месте, где запирают буйных психов. Яма, изолятор – один черт!” – Эй, ты помнишь, как я сюда попал? Кстати, кто ты? Покажись! – обратился Николас к запугивающему голосу, но вскоре понял, что разговаривает сам с собой. Кроме него в этой тьме никого не было. Он вгляделся сквозь стену мрака. Глаза постепенно привыкали к темноте. Вороному депосу все еще мерещились злобные твари, копошащиеся где-то по углам. Их силуэты, сплетенные из морока, теперь казались нелепой проекцией, а потом и вовсе исчезли. Туман в голове постепенно рассеивался, так же чувствует себя депос, избавленный от действия тяжелых наркотиков. “Вспоминай, ты должен!” – обратился он сам к себе и закусил нижнюю губу в надежде, что боль вернет ему еще больше рассудка. “Золотая осень, наказание, Яма, золотая осень, наказание,” – повторял он, точно слова привязавшейся песни. Николас не мог объяснить их смысл, но проговаривал вслух в надежде, что так ему удастся отыскать между ними связь: “Яма, золотая осень, охристо-желтая, такого же цвета, как и соловая масть – атрибут благородных депосов. Напарник! Я ударил его. И оказался в Яме, Бэнко говорил, что здесь запирают всех провинившихся. Бэнко был со мной, когда я стоял напротив этой двери. До того он рассказал мне про свою сестренку. Когда это было? Три дня назад”. Какой бы удручающей ни казалась ситуация, Николас испытал радость от того, что ему удалось хоть что-то вспомнить. В тот день он лежал на кровати, пытаясь читать книгу, а Бэнко мастерил свои вертолеты и пролил клей, стал рассказывать, как оказался в клинике. А сегодня последнее, что Николас видел до того, как попал сюда, а его мозги сами стали походить на клей, была роща, опоясывающая клинику, и осень – цвета охры, такая же яркая, как соловая масть. Сегодня он видел напарника. (Это было сегодня?) На дворе стоял ясный день, они гуляли с Расселом Лэйоном по парку. Николас смутно вспомнил, откуда взялась боль в запястье, звук хрустнувшей челюсти, укол, после которого весь мир погрузился в туман, а в голове перестали появляться мысли. Они возвращались к нему сейчас, одна за другой, как бусины, нанизанные на нить, выстраиваясь по порядку: первое – кипяток, пролитый на чужие колени, второе – сеанс у Нила, третье – встреча с напарником. Сколько Николас ждал Рассела после разговора по рации? Четыре, пять дней? Их было сложно отличить один от другого. Заевшей пластинкой кадры мелькали перед его глазами: подъем в семь утра, завтрак, сеанс у Нила, прогулка, игра в карты или телевизор, по которому показывают только детские передачи, ведь другие нервируют стариков. Радио той же громкости, гоняющее мелодии по кругу. А потом сон, сотканный из воспоминаний, ведь больше негде укрыться, кроме как в своем прошлом. События: настольные игры, болтовня с Бэнко, мытье полов, унылый “кинотеатр” на звукотерапии. И главное – Ероман, мелькающий на пути подобно падающей звезде, успевая исчезнуть прежде, чем Николас сумел бы хоть что-то предпринять. Персонал сделал все возможное, чтобы пациенты позабыли о существовании Еромана. С того случая на арт-терапии он больше не посещал групповых занятий. Его редкие прогулки ограничивались пространством коридоров, когда остальные проводили время на улице. Лишь иногда, задержавшись в столовой, можно было увидеть его в сопровождении бугаев-санитаров. Ероман выглядел больным и уставшим: глаза окаймляли темные круги, на фоне халата рельефом выступали ребра. Он шел, неуклюже раскачиваясь при каждом шаге. Под следовавшую за ним ругань его усаживали за стол, ставили перед ним тарелку с собранными объедками, и так он сидел, прижав уши и не поднимая глаз. Санитар Крис, его субботний надзиратель, вылил на Еромана кипяток. Голем сделал вид, будто заболтался с медсестрой и по чистой случайности опрокинул стакан. Но Николас заметил иную картину, это подтвердила бы камера, установленная под потолком. Санитары осыпали подскочившего на стуле Еромана бранью и гоготом, а потом подхватили его под локти и провели по коридору, зазывая пациентов: “Посмотрите, господа, кто у нас здесь! Настоящее животное, даже гадит под себя!” Психи, среди которых были те, кто знал не понаслышке, что такое гадить под себя, робко посмеивались. Робко – потому что их приучили притворяться, будто Еромана не существует. На его груди, под ключицами, когда халат был затянут не слишком туго, даже издали виднелись ссадины. Николас не сомневался: их было множество под одеждой. Санитары специально не трогали его руки и лицо. Должно быть, так продолжалось с первых дней, как он попал в клинику. Теперь Ероман косился на мир затравленным взглядом. Но это было единственным, что вселяло надежду. Рыжего пациента еще не поглотила апатия. Но с каждым новым днем у Еромана оставалось все меньше шансов вернуться к нормальной жизни. “Держись! – как часто Николасу хотел закричать из другого конца коридора. – Я здесь для того, чтобы вытащить тебя отсюда. Но все, что я могу сейчас…” *** – Так значит, вы располагаете вескими основаниями для того, чтобы осуждать действия моих подчиненных, мистер Патнер? – спросил вороного депоса Нил, когда на сеансе психотерапии вместо того, чтобы в который раз мусолить свои переживания по поводу смерти возлюбленной, Николас перевел тему на Еромана. Даже находясь на вершине пирамиды “Голоса лесов”, Нил привык следовать рутине, и психотерапевта сильно удивило, когда депос, сидящий перед ним в исповедальном кресле, завел речь не о своей персоне, а о другом пациенте. Он оторвал взгляд от блокнота, уставился на Николаса разноцветными глазами. – Не такие веские, – сказал Николас, вспомнив о наставлении Рассела не высовываться. Теперь ему требовалось убедить Нила, что эти претензии – не больше чем беседа. – Диплома психотерапевта, разумеется, у меня нет. Я всего лишь полицейский, а теперь простой наблюдатель. Мне мало что известно о диагнозе Еромана, но даже с позиции обывателя некоторые действия ваших коллег кажутся мне недопустимыми и жестокими. Несколько пациентов могут засвидетельствовать факт совершения над ним побоев. В душевой, полагаю, в изоляторе тоже, который, вашими усилиями, стал его местом проживания. Также он лишен возможности контактировать с остальными. Даже если санитары прекратят следовать за ним, как сторожевые псы, пациенты все равно будут его сторониться. Все боятся. Но не Еромана, а быть наказанными за малейший контакт с ним. Я, конечно, не понимаю ничего в психотерапии и его диагнозе, но представляю себя на его месте. Я бы скорее свихнулся, чем стал бы вести себя как этого требуют нормы. Скажу больше. Прежде чем вы начнете просматривать записи с камер, прямо сегодня – и это будет красноречивее всех моих слов – попросите его снять халат. Ваши подчиненные позволяют себе лишнее. Нил тяжело вздохнул и смерил Николаса полным сожаления взглядом. Психотерапевт не в первый раз смотрел на него так, словно вороной депос был неизлечимо болен или являлся прогрессирующим шизофреником, разговаривать с которым – пустая трата времени: – Сколько вы в “Голосе лесов”? Десять дней? – Неделю и один день. – Послушайте, мистер Патнер. Мне, конечно, приятно слышать, что вам не безразлично состояние другого пациента. Это характеризует вас только с хорошей стороны. Но хочу напомнить, что правила, которым следует клиника, придуманы не полицейскими, а дипломированными специалистами в области психиатрии. Несмотря на это, ваше мнение и комментарии всегда приветствуются. Я прекрасно понимаю, что сейчас Ероман вызывает у вас жалость. Но не вы сидели в моем кресле месяц назад, когда этот пациент метался, крушил все, что попадалось ему на пути, издавая рев, свойственный дикому животному. Вас не было рядом, когда он запугивал своим поведением пациентов, совершал побеги, подвергая остальных опасности. Вы не слышали, как кричал мистер Линерс, обливаясь кровью. Он тоже, как и многие, пытался оказать Ероману надлежащую помощь, а в награду едва не остался без пальца. Тогда мы обращались с этим пациентом, как с остальными. То, что теперь к нему особый подход – в первую очередь для безопасности персонала и пациентов – и вашей в том числе. Нил поднялся из кресла, подхватил книги, лежащие на столе, стал возвращать их обратно в шкаф. Он бросил взгляд в окно, где панорамой распростерся живописный вид на парк, только кое-где, спрятанный за кронами сосен, башенками торчал забор. – “Голос лесов” это частная клиника, – сказал он, обернувшись к Николасу, – пусть и существующая на благотворительных началах. Это дает нам право выбирать, кого мы будем содержать в наших стенах. Я делаю упор на тех, кто действительно нуждается в помощи. Я мог бы прямо сегодня внять жалобам моих коллег и отправить Еромана в государственную лечебницу, где, вероятнее всего, его будут ждать гораздо худшие условия. Но во мне есть вера, что не все безнадежно – и в наших силах помочь ему вернуться к нормальной жизни. “Ты никуда его не денешь, как и Бэнко, и многих других, на ком держится твоя клиника!” – подумал Николас, но вслух сказал: – Все что в ваших силах – это запирать его в изоляторе, избивать, издеваться над ним? Нил раздраженно загнул назад уши. – Оскорбления и рукоприкладство в нашей работе недопустимы. Вы делаете поспешные выводы, Николас, здесь все не так, как вам кажется. Пациент мог сам нанести себе увечья. – И сам вылить на себя кипяток, а потом смириться с тем, что его волокут по коридору под бодрый хохот ваших коллег? Слишком хорошая месть за царапину на пальце, не находите? Тут непоколебимое спокойствие Нила дало осечку, в его голосе теперь присутствовала непрофессиональная насмешка: – Соскучились по работе, Николас? Я чувствую себя не психотерапевтом, а подозреваемым. – Кстати, о полиции. Вы подавали на нас в суд за жестокое обращение с заключенным и приложили немало усилий, чтобы оградить Еромана от жестокости полицейских. Мне вдруг стало интересно, чем тогда ваши ребята отличаются от наших? Густые брови Нила взметнулись вверх, он уставился на Николаса непонимающим взглядом: – Вы что-то путаете, Николас, никто и не думал подавать на полицию в суд. Зачем нам это? А потом, спохватившись, с улыбкой добавил: – Я не располагаю сведениями о прошлом данного пациента, чтобы обвинять полицейских. А делать поспешные выводы, в отличие от вас, для меня непозволительно. Я должен смотреть в глаза фактам: Ероман был в тяжелом состоянии, когда его привезли “ваши ребята”. Они оставили его со множеством увечий, которые, должно быть, до сих пор видны и наталкивают вас на ложные выводы. “Голос лесов” сделал все возможное, чтобы обеспечить Ероману достойную жизнь после того, что он пережил в тюремной камере. Мой вам совет: я читал о вас в газетах, вы хороший полицейский. Приберегите свои таланты для службы. Я верю, вам еще суждено туда вернуться. Когда Николас покидал кабинет Нила, фразы психотерапевта отзвуками следовали за ним по пятам: “рукоприкладство в нашем деле недопустимо”; ”пациент сам нанес себе увечья”. Внутри этих стен они могли творить что хотят, не хуже чем идиоты из следственного комитета. Что бы Нил ни говорил, для Еромана не играло роли, пациент он или заключенный. И пока Николас ничего не мог сделать. Ему оставалось только ждать, когда один толстый медлительный лентяй наконец снизойдет, чтобы приехать и решить все его проблемы. Счастье Рассела Лэйона было в том, что он успел появиться до прогулки. Терпение Николаса подходило к концу, и сегодня он бы точно рискнул, совершив марш-бросок до Близнецов-сосен и рации, чтобы высказать напарнику все, что он о нем думает. Во время обеда Николаса обступили санитары. Они велели вороному депосу поскорее закидывать свой паек в желудок. Его ждал посетитель. Позабыв о еде, Николас выскочил в коридор едва ли не бегом и сразу узнал силуэт у стойки администрации. На Расселе Лэйоне был его лучший пиджак, а на лице, вместо маски холодности, сияла редкая улыбка. Он беседовал с молоденькой медсестрой, опершись о стойку. Из другого конца коридора слова разговора долетали с трудом, но было видно, но Рассел выглядел странно довольным, щурясь в лучах, пробивающихся через оконные решетки. Николас подумал: если бы ему не пришлось ждать напарника так долго, то он был бы рад его видеть. После общества эксгибиционистов, кричащих стариков, шаманов и прочих психов вместе с озлобленными санитарами встретить кого-то адекватного в этих коридорах стало бы приятной неожиданностью. Рассел, завидев Николаса, тут же помахал ему и бодро двинулся навстречу, а потом стиснул в объятиях, хотя Николас прекрасно усвоил за время службы – Рассел Лэйон всегда держал дистанцию, не пожимал никому рук и терпеть не мог прикосновений. – Николас! Мой несчастный друг! Я, признаться, даже соскучился по тебе! – крикнул соловый депос на весь коридор. – Расс, с тобой все в порядке? И вообще, где тебя носило? – Николас тщетно пытался изобразить злость. – А еще через год не мог заглянуть, пока я окончательно не превращусь в психа? – Так превращение еще в процессе? – Он отмахнулся. И на полном серьезе спросил, оглядывая Николаса: – Эти тапочки годятся для прогулки? Полагаю, тебе стоило пойти, переодеться. Николас указал на расписание, висящее на стене возле стойки: – Кроме буферов медсестры ты там ничего не заметил? До часов посещения еще далеко, а прогулка начнется через час, когда все поедят. “Теперь и ты подождешь меня, Расс”. Но как выяснилось, ждать Рассел не собирался. Он кивнул медсестре, одарив ее самой миловидной улыбкой. − Я обо всем позаботился, Николас. Вороной депос возвратился быстро, напялив на себя куртку, сменив больничные тапочки на личные старые кроссовки. Одеваясь, он хотел было потянуть время, но решил, что эта по-детски глупая месть подождет до следующего раза, когда речь не будет идти о спасении чужой жизни. Вдвоем они вышли в пустой парк, двинулись мимо фонтана, подальше от любопытных глаз и ушей. – Ну и колония строгого режима, – выпалил Рассел, когда двери клиники остались за спиной. – Еле удалось уломать эту драконшу у стойки, чтобы она тебя отдала. И как ее не притомило повторять одно и то же: “только в часы посещений, не положено”. Я уже хотел показать ей жетон, но она спросила про мой акцент. Когда я сказал, что родом из Странглеи, она тут же стала разговорчивой, а потом послала за тобой, и еще сказала – Ника Патнера так редко навещают, что тебе позволено сполна насладиться моим обществом: мы можем опоздать с прогулки. Николас через силу улыбнулся: – Ах ты, гребаный принц. Не забудь потом взять ее телефон, тогда у меня появится шанс получать запретный кофе или принимать персональную ванную с пузырьками. – Неужели тут все так плохо? – А как я выгляжу? – вырвалось у Николаса. После последней беседы с Нилом чувствовал он себя прескверно и не сомневался, что внешний вид – тому живое подтверждение. Рассел смерил его еще одним пристальным взглядом, а потом изрек: – Если не считать безвкусного халата, торчащего из-под твоей куртки, то лучше. Я имею в виду – гораздо лучше, чем когда в последний раз я подвозил тебя до дома из участка. Стоило признать, напарник был прав. По крайней мере о Лейн Николас вспоминал все реже. Кажется, пришло время затянуться и этой ране. А еще в клинике его голову занимали совсем другие проблемы. – Ты не принимаешь лекарства, которые они дают тебе? – словно прочитав его мысли, спросил Рассел. – Я плюю их за батарею. Напарник удовлетворенно кивнул.