Он опять был самим собой. Стоял на берегу реки и сжимал кулаки. – Я знаю, что вы меня слышите! – он посмотрел наверх. – И если вы не сможете справиться с этим ублюдком… – Артем уже не выбирал слов, а говорил то, что думал. – То я выселю его из тела. Мне поможет создать усиленное заклинание Свад, и я изгоню эту сущность, что пьет мою кровь, как слепень, вон из тела. Он принял решение и успокоился. Остыв, стал осматривать одежду и пошел ее застирывать. Свежая кровь хорошо отмывалась холодной водой. Через некоторое время он погрузился во тьму и пришел в себя уже за столом. Напротив сидела парочка и со страхом смотрела на человека. – Значит, так, бездельники! – наехал на них Артем. Он уже не собирался выслушивать их поучения. У него был план противодействия опасным поступкам напарника, и он готов был его осуществить. – Или вы повлияете на парня, или я вышвырну его из тела. – Артем, этого делать нельзя, тогда Агнесса уйдет в небытие, – попытался Арингил вразумить человека. – Но если вы не решите, как его отучить от глупостей, которые он творит, тогда в небытие уйдем мы все, – отрезал Артем. – Вы что, такие же недоумки, как и он? Не понимаете, куда это заведет? Позавчера он мог отправить нас на каторгу, а сегодня на дно реки. Если вы горите желанием утонуть, то я нет. – Артем, мы тоже не горим желанием раствориться энергией по мирозданию, но выселять Артама нельзя. Вы повязаны волей Хранителя этого мира. – Нельзя выселить его – высели меня, Арингил. Найдем подходящее тело и заселимся. Какого-нибудь бомжа. Заодно от инквизиторов избавимся. Как тебе эта идея? Правда хорошая! А тифлинг пусть мучается с Артамом. – Я понимаю тебя, Артем, но этого тоже нельзя делать. Вернее, я не буду. Так как не знаю, чем это окончится. Однажды я уже совершил подобную ошибку. – Голос ангела был строг и непреклонен. – Как знаешь, – пожал плечами Артем. – В общем, я ставлю вам условие: или вы приводите в чувство Артама, или я его выселяю. И, кстати, идея позволить этому ненормальному пользоваться телом – была Агнессы. Артем сложил руки на груди и сжал непримиримо губы. Его вновь накрыла темнота. Артам выплыл на свет и испуганно заморгал. Неужели иномирянин до него добрался! Он ужасно испугался того и затаился в своем уголке сердца. На разговор не откликался и с замиранием сердца ждал, когда тот до него доберется. Но вместо напарника напротив сидели суровые мужчина и девушка. Они пронзали его взглядами, и в них не было ничего, что ему понравилось бы. – Артам, – сказала девушка. – Ты своими поступками всех ведешь к смерти и забытью. Если бы ты был один, нам на тебя было бы наплевать. Нам бы даже понравилось, чтобы ты сдох, как паршивая собака. Ты туп и омерзителен и не заслуживаешь нашего сострадания. Но на тебя завязан землянин и его судьба. Поэтому мы вынуждены разговаривать с тобой. От этих слов Артам сжался. Он затравленно заозирался и, набравшись смелости, стал спорить: – Я не просил подселять ко мне чужака. Это мое тело, как хочу, так и живу, – нагло заявил он и набычился. – Если бы землянин не вселился в твое тело, ты бы сдох там и пошел на корм мертвецу. Это он оттолкнул неупокоенного и насадил на крест. Он дал тебе еще один шанс пожить, а ты, сволочь, постоянно ищешь смерти. Если ты так хочешь умереть, я засуну тебя в свинью – и подыхай на бойне. Тело свиньи – самое место для тебя. Услышав такое предложение, Артам запаниковал: – Вы не имеете права, это мое тело. – Уже не твое, – ответил молчавший до поры Арингил. Голос его звучал негромко, но убедительно. – Ты погиб от рук мертвеца, а твое тело занял Артем. Ты жив благодаря оплошности Агнессы, которая затащила тебя обратно в тело. Выбирай! – Голос его посуровел. – Или ты ведешь себя спокойно, ни в какие пьянки, драки и приключения не влезаешь. Живешь тихо, как мышка. Зато долго и, может быть, богато. Или проживешь яркую, но короткую жизнь в теле хряка-производителя. Наплодишь потомства и, кастрированный, украсишь праздничный стол. От такой перспективы Артам надолго замолчал, он пытался осознать выдвинутые ему требования и наконец стал понимать, что сидящие не шутят. – Не надо в хряка, я исправлюсь. Хранитель свидетель, я исправлюсь, – пробормотал он и провалился в спасительную тьму, где нашел покой своей мечущейся душе. Артем огляделся. Он снова был на берегу реки. Рядом лежали два покойника. А если их найдут, испугался он, его могут обвинить в убийстве. В гостинице видели выходящего Артама и эту двоицу. И, скорее всего, жуликов хорошо знали. Может быть, и наводку давали служки постоялого двора. Что же делать? Он уставился на лежащие тела. Но потом в памяти всплыло поучение бригадира, под началом которого он проходил несколько недель. – Ты, хромой, мокрухи не бойся. Тут главное скрыть тело. Нет тела – нет дела. Понял? Артем хорошо его понял. Посмотрев магическим взором на убитых, он увидел колышущиеся субстанции, зависшие над телами. И по устоявшемуся правилу поглотил их. Несколько минут полежал, переживая жар, охвативший его тело, что стало уже привычным. Затем снял с убитых рубахи, связал горловины и наложил в них камни, найденные на берегу. Обыскал трупы и вытащил пару кошелей. Не глядя, что там, убрал в сумку. Дотащил тела до реки, дальше по течению стояла рыбачья лодка, вытащенная на берег. Он погрузил тела в лодку и выплыл на середину. Привязал рукава к ногам и, напрягшись, перевалил убитых через борт. «Ну вот и все, как говорил неизвестный классик, – концы в воду», – удовлетворенно подумал Артем. Он вернул лодку на место. Оделся и пошел в гостиницу. Горизонт уже окрасился первым несмелым светом, а пичужки проснулись и своим пением стали встречать наступающее утро. Глава 24 Артем весь день провел в своей комнате, не выходя и отдыхая от впечатлений прошедших суток. Он только один раз спустился в трактир при постоялом дворе и поел. На обслугу не обращал внимания. Если они и были соучастниками грабежа и видели живым постояльца, то им нужно еще найти этих двоих, что пошли на корм ракам. Найти и поинтересоваться, что случилось с ними и почему постоялец жив и здоров. На них ему было наплевать, но что его действительно заботило, так это отсутствие передних зубов. В номере он накормил Свада, который появился после того, как Артем скрыл следы преступления, и осторожно отдал нож. Сидя на кровати, Свад с любопытством смотрел, как человек щупал десны и горестно сокрушался. – Человек, ты чего вздыхаешь, как будто тебе не дала прекрасная гремлунка? Артем глянул на Свада: если их девушки такие же красавицы, как и он сам, то он был бы счастлив ее отказу, но со вздохом промолчал. Зачем обижать друга? – По моему мнению, – продолжал разглагольствовать Сунь Вач Джин, – а ты можешь ему полностью доверять, ты невероятно везучий люд. Научился магии. Ты, ничего не делая, заработал с десяток золотых, не попал на каторгу, остался жив. Но это во многом благодаря знакомству с одним умным гремлуном. – Свад развалился на кровати и вещал важно. Когда дело касалось его самого, он был невыносимо чванливым, называя себя в третьем лице неизвестным, но умным гремлуном. – Ты, в общем-то, прав, дружище, – не стал спорить Артем. – Только эти гады выбили мне зубы. Губы-то я залечил, а вот как выращивать зубы, не знаю. – Он потер десны пальцем. – Это не проблема, – стал рассуждать коротышка. Он уже вовсю вошел в роль спасителя и считал, что может поучать человека, указывать ему на его ошибки и даже попытаться помочь. – Нужно только знать заклятие регенерации, прочитать его, и все зубы вновь вырастут. Артем с нерадостной усмешкой посмотрел на Свада. – Твое второе имя – Капитан Очевидность. А еще нужно сказать: «По щучьему велению, по моему хотению, зубы, появитесь вновь». – Он скривил губы и отвернулся. – Это что еще за второе имя? – Сунь Вач Джин даже вскочил на ноги и забегал по кровати. – Это кто мне дал его и когда? Ты это сам слышал? – не на шутку встревожился гремлун. – Это ты сам себя так назвал. Тот, кто дает советы невыполнимые, но очевидные, вот как это сделал ты, к нему сразу прилепляется это имя. Гремлун принял слова Артема серьезно и забегал про кровати, выказывая беспокойство. – Ой, как плохо! Новое имя меняет судьбу, что же делать? Что делать? – Он неожиданно остановился и потребовал: – Открой рот! Артем послушно широко раскрыл рот. Гремлун чуть голову туда не засунул, изучая содержимое, и разочарованно произнес: – Заклинание не сработало. – Он замер под удивленным взглядом Артема, а затем начал что-то просчитывать в своем блокноте. – Я понял твою ошибку, – наконец вымолвил гремлун и победно поглядел на человека, еще больше удивив того. – Какую? – Артем смог произнести только одно это слово, так как в это время пытался понять, о чем ведет речь малыш. – Ты неправильно подобрал волну к заклинанию. Вот я высчитал, что для того, чтобы зубы появились у тебя во рту, нужно изменить три параметра. Во-первых, нужна энергия. Во-вторых, материал для зубов, в-третьих, направить вектор силы на рост зубов. Ну и последнее: изменить слова заклинания. Нет никакой духовной сущности под названием Щука, которая может вернуть зубы. Но ты можешь обратиться к непревзойденному мастеру Сунь Вач Джину. – Гремлун в нетерпении потирал руки и готов был к новым экспериментам. Артем некоторое время изучал возбужденное лицо Свада. – И что за слова нужно произнести? – спросил он, и в его взгляде виделось явное недоверие. – Ну… например, великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни мне зубы, – ответил тот, не замечая открытого скепсиса на лице Артема. – Вот я нарисовал плетение, посмотри, сможешь ли воспроизвести его. Артем заглянул в блокнот. Свадом были использованы три нити – белая, золотая и зеленая. Само плетение было похоже на елочку, где зеленая нить изображала ветви. – А почему нужны именно такие слова? – осторожно спросил Артем. Он привык, что все заклинания произносились на непонятном языке, похожем на латинский. – А какая разница? – удивился в свою очередь гремлун. – Это вы, люди, держитесь за слова, как слепой за стену. На самом деле не очень важно, что произносить, главное, что слова являются спусковым механизмом для запуска заклинания. Они вплетаются в заклинания с определенной длиной волны. Произнеся слово, ты выпускаешь на волю энергию заклинания. И давай не тяни. Будем восстанавливать тебе зубы, – нетерпеливо поторопил Артема гремлун. Он явно спешил. – Подожди, Свад. Я помню, чем закончился прошлый опыт. Я не против попробовать, но надо потренироваться на ком-нибудь другом. – Твое недоверие, дылда, оскорбительно, но я согласен. На ком будем тренироваться? – Можно на тебе, – нерешительно произнес Артем. – Я выбью тебе зубы, а ты их восстановишь. Коротышка в испуге быстро отошел от человека. – Нет, так не надо, – решительно заявил он и огляделся, словно искал, на ком можно потренироваться. Увидел шмеля, бьющегося в стекло окна, и ловко схватил его. Шмель, пойманный гремлуном, возмущенно зажужжал. – Вот на нем, – сказал гремлун. – Я вырву ему жало, а ты произнесешь заклинание. – Так у него же нет зубов! – воскликнул Артем. – Их сначала надо вырастить, потом выбить, а потом снова вырастить. – Какая разница. У него есть жало – те же зубы, – легкомысленно ответил ученый экспериментатор. – Ни фига себе! – не удержался от возгласа Артем. – Зубы во рту, а жало где? – И что? – остался непреклонным Свад. – Не тяни время. – Как с ними интересно! – произнесла Агнесса. Она уселась поудобнее и стала смотреть на разворачивающееся действо. – Посмотри, Арингил, это довольно занимательно. Они сейчас будут у шмеля выращивать зубы. Арингил в это время дремал, лежа на боку. Он приоткрыл глаза и лениво выдал: – У них ничего не получится. – Это почему? – Потому что шмеля создал Творец и не дал ему зубов. Значит, у этих недотеп ничего не получится. – Готова с тобой поспорить, – не унималась тифлинг. – На что? – Арингилу после всех пережитых волнений говорить не хотелось. – Если у них получится, то ты женишься на мне. А если нет, то я выйду за тебя замуж.