Арингил с удивлением посмотрел на девушку. – Интересно получается! – произнес он. – Какой бы результат у них ни получился, в выигрыше остаешься ты. – Что значит я! – возмутилась девушка. – Все справедливо. Ты проигрываешь – женишься на мне, я проигрываю – выхожу замуж за тебя. Где ты видишь тут несправедливость? Не зная, что ей сказать, ангел махнул рукой и ответил: – Не буду я спорить, – и закрыл глаза. Ему нужно было отдохнуть и подумать. Артем проследил, как Свад безжалостно вырвал жало у шмеля и держал того на вытянутой руке. – Давай, не дрейфь, – приободрил он человека. – Ну как знаешь, – отозвался Артем и, сплетя заклинание, произнес: – Великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни мне зубы! Тьфу, шмелю! Насекомое в руках Свада перестало жужжать и заметно подросло. Гремлун критически осмотрел результат заклинания и высказал свое суждение. – Зубов нет, но прогресс налицо. Давай еще. Только не путай заклинание. А лучше благослови себя и читай заново. Увидев, что произнесенное заклинание не вызвало катаклизма, никого не убило и не покалечило, Артем успокоился. Наложил на себя благословение и прочитал заново: – Великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни зубы шмелю! – Он почувствовал заметный отток энергии. Шмель в руке Свада стал стремительно расти и стал размером с его голову. Он гулко загудел и вырвался. Тяжело, как перегруженный бомбардировщик, перелетел на спинку кровати и вдруг скачком подрос еще раз. Открыл пасть, словно зевая, и в ее недрах показался двойной ряд акульих зубов, мелких и острых. Он повернулся, посмотрел на Свада и недовольно прожужжал, расправив крылья. Затем стремительно бросился на гремлуна. Но опытный недомерок был начеку. Он упал на спину, перекатился и живо заполз под кровать. Шмель врезался в подушку и стал ее остервенело рвать. В воздух взлетел пух. Шмель остановился и опять взмыл на спинку кровати. Артем все это время оставался недвижим. Нереальность происходящего ввела его в ступор. Но когда зверюга щелкнула зубами и расправив крылья приготовилась к броску на новую дичь, он схватил табурет и встретил тварь ударом верхнего дубового полотна. Его самого качнуло, а шмель, печально звыкнув, упал на пол. С силой опустив на получившийся в результате эксперимента летающий ужас табурет, Артем попрыгал на нем, слыша радостный для его ушей звук хруста хитина. Из-под кровати вылез неунывающий гремлун. – Почти получилось, – заявил он, – давай, пробуй на себе. – Но землянин замотал головой, и гремлуну показалось, что она от такого энергичного верчения может оторваться. – Чего ты хочешь, еще эксперимент? – спросил он. – Да, я хочу отработать методику, – согласился Артем. В этом опыте был проблеск надежды на регенерацию, но быть подопытным кроликом он не хотел. – Надо купить кролика и пробовать на нем, – предложил идею землянин. Свад потер лоб. – Попробовать на кролике? – повторил он мысль человека. – А что, можно. Иди покупай. Через час Артем вернулся с мешком, в котором что-то шевелилось. Вытащил одного кролика из мешка за уши и показал Сваду: – Вот кролик! – радостно сообщил он ему о своей покупке. Тот скривился. – Чему ты радуешься? У него все зубы на месте. Не мог купить кролика без зубов? – А где я их тебе найду, без зубов? – Артем с удивлением воззрился на гремлуна. – Где-где? – Проворчал тот. – Откуда я знаю, где у вас продаются кролики без зубов. Не мог найти беззубого – давай рви ему имеющиеся. Артем заморгал и посмотрел на присмиревшего кролика. – Я не могу, – пролепетал он, – мне его жалко. Может, ты ему их вырвешь? – предложил он несмело. – У тебя и щипцы есть. – Ладно, – неохотно согласился Свад, – держи этого длинноухого. Он подошел к кролику, пощелкал щипцами и ухватился за передний резец. А дальше висевший до этого смирно кролик пискнул и так треснул задними лапами мастера-стоматолога, что тот отлетел на другую сторону кровати. В полете его развернуло, и он лицом врезался в спинку. Когда коротышка повернулся, это был уже маленький злобный вампир. Его рот был в крови, Глаза горели ненавистью и жаждой убийства. Он вытащил из кармашка что-то похожее на стамеску. – Держигаденыша, – нераздельно прошамкал он, сплюнул сгусток крови вместе с зубом, и направился к вновь спокойно висящему кролику. Артем спрятал животину за спину. – Не дам, – сказал он. – Ему будет больно. – Ему – больно! – задохнулся от чудовищной несправедливости коротышка. – А мне что? Не больно? Давай этого гада на расправу, я ему не только зубы вырву, я ему ноги укорочу! – Он надвигался на Артема, полный решимости осуществить свою месть. – Зуб за зуб! Кровь за кровь! – кровожадно прошипел он. – Не дам! – решительно заявил Артем. – Лучше давай тебе зуб восстановим. Свад растерял свой воинственный пыл, но способность мыслить здраво сохранил. Одно дело растить зубы всяким человечкам, их не жалко, другое дело – экспериментировать на себе. Все это отчетливо промелькнуло на мордочке гремлуна, и Артем его хорошо понял. Он презрительно скривился и ответил, словно плюнул: – Трус! – Я не трус, – запротестовал Свад. – Но я… я… я боюсь. – Давай тогда так сделаем: я усыплю кролика, а ты по-быстрому вырвешь ему зубы, – предложил Артем. Как наложить заклинание сна, можно было прочитать в книжке Артама. – Усыпляй, – милостиво разрешил гремлун. Он дождался, пока тот уснул, и, подойдя, ухватил щипцами один зуб. Потянул, но не смог вырвать, тогда он уперся ногами в его тушку и стал со все силы тянуть, кряхтя и не справляясь. – Помогай, – побагровев, прокряхтел Свад. – Подожди, я сейчас тебя благословлю, – поторопился прийти на помощь Сваду Артем. – Ты давай, тяни. – Он наложил заклинание и, схватив одной рукой кролика, другой стал помогать коротышке тянуть. А гремлун, прилагая все свои силы, напряг спину и дернул. К несчастью для него, наложение заклинания совпало с неприятным моментом. Или это были шутки богов. Кто знает, но зубодер в этот момент громко испортил воздух. Да что там, «испортил воздух» – это было неверное определение совершившемуся действу. Он сделал это оглушительно! Вздрогнул… И в этот трагический для него момент позора зуб был вырван, а он резким толчком разогнул ноги. Словно посланный сильной пружиной, сорвался с места и врезался во всю ту же злосчастную спинку кровати, и вновь лицом. Видимо, удар был ошеломляющим. Гремлун лежал и не подавал признаков жизни. В комнате ужасно воняло, и Артем поспешил открыть окно. – Я же говорила, они очень занимательные. – Агнесса посмотрела на Арингила, которого вообще не интересовали научные опыты подопечных. В ближайшем будущем угроз их жизни не было. Он лежал с закрытыми глазами, притворяясь спящим, и размышлял – как так получается, что два недотепы могли революционно изменить шмеля? Что могло произойти, вторгнись они в процесс божьего творения? Или улети этот шмель и наплоди потомства? – Смотри, Артем сам рвет зубы кролику, – пискнула Агнесса и закрыла глаза руками. Землянин решил процесс вырывания зубов взять в свои руки. Взял маленькие щипчики и, прихватив зуб кролика, резко дернул. В его руке оказался крупный резец. Усыпленный кролик, оставшийся без верхних зубов, даже не шелохнулся. Гремлун пошевелился. Перевернулся на спину и уставился в потолок. Из его носа текла юшка. Он хлюпал и растирал кровавую массу по лицу. Глаза гремлуна были открыты, но пусты. Артем подлечил малыша, и тот стал постепенно приходить в себя. Уселся и еще пару минут старался понять, что с ним произошло. Артем решил подсластить горькую пилюлю. Показал ему зуб. – Ты справился, Свад. Молодец. Гремлун сфокусировал разбегающийся взгляд на зубе. Но радости на его лице не появилось. Он рассеянно огляделся, повертел кроличий зуб в руках и выбросил в окно. – Устал что-то я, – сказал он и полез в сумку. – Ты куда? – изумился землянин. – А выращивать зубы?! – Не, мне не надо, – ответил тот, – ты уж сам как-нибудь. – Он уже забрался в сумку до половины, когда Артем нейтральным голосом ответил: – Как знаешь, начну с тебя. – Что с меня? – остановился Свад. Видно было, он еще не до конца очнулся от пережитого потрясения. – Я сперва тебе зуб выращу, потом кролику. Если получится. Свад, забравшись наполовину в сумку, с ненавистью посмотрел на человека, но понимая, что тот способен провести свой эксперимент, прорычал: – Давай, читай заклинания, я посмотрю, где мы промахнулись. – Мы? – спросил Артем. – Не цепляйся к словам, – более миролюбиво ответил коротышка. Артем благословил себя и прочитал заклинание восстановления зубов. Свад, утешая себя, взял со стола колбаску и стал рассеянно жевать. Кролик, словно в него насыпали муки, налили воды, добавили сахару и дрожжей, стал набухать и расти на глазах. Одновременно он пришел в себя и уселся напротив жующего гремлуна. Стоящий сбоку Артем попятился. На кровати сидел размером с большую рысь саблезубый кролик. «Такие могли водиться в доисторическую эпоху», – отстраненно подумал землянин. В красных глазах их творения мелькали всполохи странного огня. Кролик издал звук, похожий на писк и рык одновременно, и вдруг прыгнул на Свада. Как гремлун увернулся от клыков жертвы их эксперимента, землянин не понял. Но малыш, выпустив из рук колбаску, сиганул в открытое окно. Раздосадованный тем, что упустил добычу, кролик сожрал колбасу и тоже прыгнул в окно вслед за маленькой, но юркой дичью. Артем вытер вспотевший лоб и осторожно выглянул в окно. Там, внизу, кролик увидел гуся, пившего воду из деревянного корытца, схватил того за шею, перемахнул забор и скрылся. Землянин, расстроенный, уселся на кровати. – Артем! Друг, помоги! – услышал он вопль Свада. Вновь выглянул в окно и увидел маленького человечка, зацепившегося за поросль дикого винограда, вьющегося по стене. За шиворот затянул того в комнату. – Меняй заклинание, – потребовал Артем, – и обрати внимание на то, что объект растет и выращивает клыки. Значит, ты неверно определил параметры. Считай лучше. – Может, не надо, Артем? – жалостливо и с надеждой, что его услышат, проговорил Свад. Но Артем, поняв, что зубы растут, был непреклонен.