Карт оторвал взгляд от огня, вытащил из сумки бутылку, сделал из неё пару глотков и медленно заткнул горлышко пробкой. — Они уже не были людьми… Пустые взгляды, дёрганые движения… Мы смяли наспех выставленные заслоны. Я со своей когортой ушёл громить тыл, остальные двинулись к стенам, туда, где развивались штандарты герцога Эдгара. Я не видел, как он погиб, но понял это, когда все аркитанцы вдруг вспыхнули чёрными факелами. Это было ужасно, но в тот момент я вдруг понял, что Ракот не придёт. Мы всё-таки смогли его остановить. Потом над замком взлетела огромная чёрная тень и… Всё… Я очнулся и увидел тебя, эрл… Карт вздохнул, убрал бутылку в сумку, и снова посмотрел на огонь. Вот так… три минуты рассказа, а сколько всего за этим стоит. И ведь он даже не знает… Видя, что рассказ паладина закончен, я выдержал небольшую паузу и осторожно произнёс: — Не хочу тебя расстраивать, но в Эрантии сейчас только восемь Великих герцогств и Аркитании среди них нет. — Обычное явление, — после секундного колебания, неожиданно спокойно отреагировал Карт. — Жители погибли, и никто не захотел селиться в проклятом месте. Ты ведь представляешь, эрл, скольких там уничтожил Ракот? — Он скосил взгляд на Шушу и зло усмехнулся: — И что бы там кто ни говорил о всемирном балансе, я этих тварей давил и буду давить, пока сам не погибну. И кого бы там ещё ни призвало сущее на сторону Тьмы, я буду продолжать заниматься тем, чем всегда занимался. Потому что мне не нравится, когда по прихоти какого-то ублюдочного бога пустеют целые герцогства. Паладин вздохнул и поднялся со своего места. — А сейчас давай спать, Крис, — произнёс он и оглядел помещение в поиске места ночлега. — Не знаю, что нас ждёт на кладбище, но подозреваю, что перед его посещением неплохо бы выспаться. Карт достал из сумки потрёпанный светлый плащ и направился к противоположной стене комнаты. Я проводил его взглядом, вздохнул и задумчиво посмотрел на огонь. А ведь паладин прав, герцогство — это до хрена как много людей. Радует лишь то, что они существуют лишь в его памяти, которую всем неписям навязал съехавший с катушек искин. Нет, я совсем не переживал из-за массовой гибели людей, которые никогда не существовали, но сейчас, когда мир стал реальным, под такую раздачу может попасть каждый, кто окажется в ненужном месте в ненужное время. Нет, потеря уровней не фатальна, но таких мест в будущем лучше стараться избегать. Я подобрал с пола ржавый чугунный прут и поправил им угли в камине. Нижнее полено подломилось, пламя вспыхнуло ярче, костёр просел, и облако искр улетело в трубу. «Вот ведь как странно на самом деле устроено зрение дроу, — думал я, с улыбкой глядя на шипящие угли, — на огонь мы можем смотреть без проблем». Сколько угодно долго, так же как люди. Разработчики в своё время объяснили это тем, что огонь отличается от обычного света. Тут работает совершенно другая стихия. Гнилая, на самом деле, отмазка, но скажите это классикам — тем, кто в прошлом веке придумывал расу. Не будь у нас возможности смотреть на огонь, и все дроу питались бы исключительно сырыми продуктами. Не очень-то приятная перспектива. Впрочем, я опять не о том думаю. Хотя в моей ситуации, думать не о чем, можно только заморачиваться. Я не представляю, как смогу убить того, перед которым бессильна эта девчонка и её непонятные братья. Да, конечно, Система невыполнимых заданий не выдаёт, но порой догадаться, что нужно делать — тот ещё квест. Например: обшарить весь город и найти волшебную палочку, взмах которой оторвёт этому аммату голову. Нет, понятно, что я утрирую, но ситуация — глупее не придумаешь. Мелкая разговаривает только тогда, когда ей вздумается, а во всех остальных ситуациях просто включает дурочку. Ни я, ни Карт никогда ни о каких амматах не слышали, поэтому даже не знаем, животное это, андед или растение. Одно можно сказать точно: убить его будет непросто. В общем — труба. Я вздохнул, вылил остатки чая в огонь и поднялся со своего места. Карт прав — нужно выспаться. Утро вечера всегда мудренее, даже там, где никогда не бывает утра… Кладбище мы нашли в середине следующего дня примерно через десять километров пути. Ну, если быть точнее, то не дня, а ночи, и не мы нашли кладбище, а скорее оно нашло нас. В какой-то момент город исчез, мы оказались в странном тёмном пространстве, а под ногами захлюпала непонятно откуда взявшаяся вода. Собственно Винета нашлась позади, примерно в километре, если доверять собственному зрению, а впереди на таком же расстоянии проступили очертания каменных стен и освещённых факелами ворот. — Куда это нас занесло? — хмыкнул Карт, с интересом оглядываясь по сторонам. — Ты что-нибудь понимаешь, эрл? — Не больше твоего, — пожал плечами я и поискал глазами нашу спутницу. Шуша нашлась сзади, и это при том, что бежала она как всегда далеко впереди. Девчонка протиснулась между скелетами и подошла к Карту. — Тебе с нами нельзя, рыцарь, — указав ему рукой на город за нашими спинами, безапелляционно заявила она. — Страж кладбища почувствует в тебе свет и убьёт нас всех. Возвращайся в город. Если Мать будет к нам благосклонна, тёмный найдёт тебя через сутки. Если нет — уходи через Лимб, его границы не удержат живого. Выслушав это наставление, паладин скептически поморщился и вопросительно посмотрел на меня. — О чём вообще говорит эта пигалица? — с сомнением в голосе поинтересовался он. — Думаешь, нам стоит её послушать и разделиться? — Думаю, да, — ответил я и кивнул в сторону кладбища. — Она это место знает лучше нас и, так же как и мы, заинтересована в результате. Поэтому подожди меня, сколько она говорит, только далеко не уходи, чтобы мне долго тебя не искать. Ну, а если не вернусь — отправляйся порталом в Лимб, и дальше сам… Не, по-хорошему так даже лучше. Без паладина я спокойно могу уйти в инвиз и сбросить с себя агро. Если кладбище не данж, то есть вероятность, что никто там ХП регенить не будет. Тень Тьмы, сбросить агро инвизом, подождать откат навыка и снова Тень Тьмы. Так, будучи неуязвимым во время действия навыка, и постоянно сбрасывая агро, я теоретически могу раскатать любого рейдового босса, если он не сможет обнаружить меня в Невидимости. Так что девчонка права, на кладбище мне лучше идти только с ней. Объяснять не понадобилось, Карт спорить не стал, молча кивнул и пошёл в сторону далёкого города. Я проводил его взглядом, вздохнул и, положив на плечо меч, отправился в противоположном направлении. Шуша засеменила рядом. Глава 10 Идти пришлось долго. Под ногами все так же плескалась вода, впереди, как маяк, светились квадратные створки ворот, из темноты проступали очертания массивных каменных стен. Едва мы тронулись в путь, я отпустил скелетов и попытался расспросить Шушу об этом кладбище и нашем предполагаемом противнике. Девчонка привычно проигнорировала все вопросы, и мне ничего не оставалось, как пожать плечами и двигаться дальше. Происходи подобное в реале — без её ответов я просто никуда бы не пошёл. Но тут, увы, не реал. Игровые, мать их, условности. Шуша говорит только тогда, когда может, и только то, что ей говорить позволено. Ну да ладно, мне не впервой, там, на кладбище, и сориентируюсь. Вода под ногами доходила едва до середины сапог, а благодаря своему зрению я спокойно различал лежащие на дороге камни. Никаких ям в пределах видимости, и потому неожиданного нападения можно было не опасаться. А вообще, странное тут какое-то место. Поначалу создавалось впечатление, что кладбище находится не дальше чем в километре от нас, но по факту и через полчаса ходьбы его ворота почти не приблизились. Луна со звёздами словно бы осталась позади вместе с городом, и ещё эта вода… Может быть, это и есть та самая Граница Миров? Хорошо, если так, но все равно Аркама я пока призывать не буду. Шуша обещала помочь, а ее помощь явно не лишняя. С другой стороны, квест у меня появился до того, как я встретил это непонятное существо, а значит, теоретически могу выполнить его и сам. Но это только теоретически. Так-то я даже не знаю, как этого восставшего бога призвать. В тексте задания говорится о манускрипте, но я раз десять уже пролистал этот дневник и ничего не нашел. Если это какие-то слова или фразы, то система обязана их подсветить или еще как-то выделить. Да хрен с ним, разберусь с амматом, а там, может, и Шуша заговорит. — Ты ведь, наверное, хочешь знать, кто я такая? — словно услышав мои мысли, неожиданно произнесла девчонка. — Мы достаточно приблизились к кладбищу, я чувствую свой угасающий образ. Пелена спала, появилась связь. Теперь можем поговорить. Ее голос изменился, сейчас он походил на шипение огромной змеи. Тянулся и обволакивал. В первые секунды я слегка растерялся и, собираясь с мыслями, спросил: — Ты разве раньше говорить не могла? Паладина-то кто обратно в Винету отправил? — Раньше не то… Редкие проблески. Благодаря той, что отправила тебя сюда. Я услышала ее, она рассказала… Раздающийся в голове голос никак не вязался с семенящей рядом девчонкой в промокшем платье, которая, переваливаясь с ноги на ногу, тащила за собой жуткую куклу. Впрочем, так лучше, чем когда она яростно сверкала глазами и скалилась. Ночью при виде ее зубов и рота спецназа, наверное, словила бы медвежью болезнь. Это мы тут к чудесам, блин, привычные… — Сюда меня привело задание Ушедших богов, — ответил я, внимательно глядя себе под ноги. — Или ты имеешь в виду Королеву Вампиров? — Все Ушедшие там, за стеной, — негромко засмеялась Шуша, указав рукой на маячащие впереди ворота, и от ее пергаментно шелестящего смеха мурашки пробежали по моей спине. — Они все там, только Шера смогла уйти… в образе. Как и я… Все провидицы могут… Но сюда тебя отправила не она. Шера лишь отголосок желаний той, чью частицу ты носишь в себе. Спрашивай, Темный, но учти, что времени у нас осталось немного. — Хорошо, — кивнул я, — тогда расскажи о том, что важно. Я хочу знать, кто ты, а еще — кого и почему нам нужно убить. — Моё имя — Шиката. Я долго служила Виллу, пока не погибла и не оказалась здесь. Смерть — это плохо, но чтобы такие, как я, погибли окончательно, простой смерти мало. Пока жив господин, мы имеем шанс возродиться. Девчонка вдруг замолчала, словно собираясь с мыслями, и я, воспользовавшись паузой, попытался кое-что для себя уточнить: — Ты же сказала, что Вилл погиб, но… — Нет, не так, — не дала договорить Шиката. — Господин не погиб, его поглотил Новый Бог. Одновременно с этим на кладбище появился аммат, а над Винетой нависла тень восставшего бога — Аркама. «Блин, как же все сложно», — хмыкнул про себя я, пытаясь переварить информацию. Один появился, другой восстал, а кто-то кого-то вообще поглотил. Сожрал, но несмертельно, ага… А сама-то она кто? Отрекшаяся? Какая-то высшая жрица? Я никогда ни о какой Шикате не слышал. Впрочем, если она погибла давно, то и неудивительно. — Некоторое время назад на кладбище появились Тиаран, Ргхарг и Нергхал, — продолжила тем временем девочка. — Мы все там, в капище Вилла. Аммат медленно пожирает нашу сущность. Он тень Нового Бога, и, думаю, нас постигла отраженная судьба нашего Господина. Убив аммата, ты ослабишь поглотившее Вилла Чудовище, и у посланника Хаоса Криана появится шанс его уничтожить. После гибели Нового Бога Господин вернется в мир, и мы все сможем вернуться к жизни. — Шиката подняла руку, приказывая остановиться, снизу вверх посмотрела мне в глаза и продолжила: — Это не все. Аркам тут тоже не просто так. Путь Криана лежит через Винету, и Познавший Тьму послан, чтобы его остановить. Ты призовешь восставшего бога до прибытия посланника Хаоса. Мы сдержим тварь, пока Мать не откликнется на твой зов… — Стоп! Погоди! — я выставил перед собой ладонь, останавливая поток информации, и, дождавшись тишины, кивнул на все еще далекие ворота. — Так ты со мной туда не пойдешь? — Нет, — отрицательно покачала головой девочка и большими пальцами ткнула себе в грудь. — Это всего лишь образ. Кусочек меня… Аммат поглотит его мгновенно, и ты не сможешь после его смерти быстро освободить братьев. Крипта Вилла в километре от входа, Страж не тронет тебя… — А откуда ты все это знаешь? Почему думаешь, что я могу справиться? — Мне это неизвестно, — спокойно глядя мне в глаза, с грустью в голосе пояснила Шиката. — Я вижу многое, но не вижу твоей судьбы. Однако Мать считает, что у тебя есть шанс. Я слышу ее, когда она позволяет. Ты тоже когда-нибудь услышишь, но пока Тьма тебя бережет… А сейчас иди, Темный, время дорого. И да поможет тебе Сата… М-да… Охрененные, блин, перспективы: в одиночку грохнуть какого-то рейдового урода только потому, что Тьма решила, будто у меня есть шанс. Я вздохнул, покачал головой и молча направился к воротам кладбища, все так же придерживая на плече меч. Смысла возмущаться нет, ничего ведь от этого не изменится. Вот ведь как, блин, все интересно получается. Всем плевать, можешь ты что-то или не можешь. Хочешь или не хочешь. Ну да, они ведь знают, что, кроме тебя, некому. И ты сам знаешь это прекрасно. Последняя надежда Антрумы… Мать его… Все эти четыре года до обновления я мечтал найти скрытый квест. Не только из-за денег, которые он мог принести. Очень хотелось почувствовать себя избранным. Все эти Довакины из «Скайрима» и Негорящие из «Дарк Соулс» — они ведь как раз из той оперы. Но то синглы, а быть избранным в многопользовательской игре — это вообще где-то за облаками. Ну и вот, пожалуйста — мечтам свойственно сбываться. Я получил, что хотел, и теперь не знаю, что со всем этим делать. Ведь «просто стараться» тут не прокатит. За старания хвалят детей, от взрослых же требуют результат. И нет, я не хочу быть спасителем мира, я хочу, чтобы все просто от меня отстали. Вот вообще все: от богов до стихий. Только чтобы баффы с достижениями остались, и хватит. Но для этого нужно доделать все квесты и по возможности не влезть во что-то еще. По самые уши, как сейчас, ага… Вода из-под ног исчезла, и под подошвами заскрипели мелкие камни и песок. Ворота так и не приблизились, поэтому я просто шел и думал, а подумать было о чем. Это что же у нас получается? Шиката спутница бога Мучительной Смерти? Я должен вытащить ее и остальных подручных Вилла из той задницы, в которой они оказались, чтобы эти товарищи потом помогли мне? Вот не хочется касаться моральной стороны этого квеста. Вилл — та еще паскуда, и не думаю, что его спутники невинные агнцы. Я не особо интересовался этой веткой лора, но подозреваю, что натворили они немало. Впрочем, Ушедшие тоже не плюшевые медвежата. Да и меня самого ненавидят все, кроме двух Домов дроу. Так что пофигу, сильные союзники мне нужны, вот и не стоит на эту тему заморачиваться. Итак, что мы имеем в остатке? На Карне появился какой-то жуткий урод, который поглотил Вилла и отправил свою тень сюда, чтобы та до кучи сожрала четырех спутников бога Мучительной Смерти: Шикату, Тиарана, Нергхала и Ргхарга. Какой во всем этом смысл, я понять не могу, но и хрен с ним. Меня больше интересует Аркам, который, как выяснилось, тоже появился тут не просто так, а по воле этого самого Нового Бога. В смысле, пока не появился, но мы его обязательно поторопим. И да, я не ошибся — это именно Криан тот самый посланник Хаоса, о котором ночью говорила девчонка. Однако теперь мне начинает казаться, что мое освобождение неслучайно и в Лимб демон приходил именно за мной. Ну а как еще? Ведь это я должен убить Аркама, которого Новый Бог послал сюда по его душу. Хм-м… но это получается, что демону самому с восставшим богом не справиться? Интересно, но я-то как тогда должен его валить? Ведь квест-то мне выдали до знакомства с Шикатой. Стоп! Девчонка сказала, что они подержат Аркама, пока не откликнется Мать. Значит, по логике, во время боя должна появиться та чёрная женщина, и… Никакому богу перед мощью стихии не устоять! Сука! А мне нравится этот план! Впрочем, Шикате все равно помочь нужно. По той же логике: если я и погибну, то только в первые мгновения боя, до того момента, пока не придет Тьма. У меня есть только десять секунд неуязвимости на навыке, а дальше все. Физическую атаку бога мне не пережить никак. Но блин! Как же классно, что все наконец прояснилось. И не просто прояснилось, но и настроение резко повысилось. Еще бы понять, что же это за тварь такая, ради уничтожения которой спутники Дважды Проклятого бога готовы помогать своему убийце. Хотя Шикату и Ргхарга Криан вроде не убивал — не было в мир сообщений об этом. Но не суть. Помимо них, против этого загадочного новоявленного урода выступили сразу две первостихии! Жесть какая-то, и это еще не конец. Если Криан эту тварь остановит, следующая на очереди Ллос, ведь именно на нее прозрачно намекнула в том доме Шиката. Поражение Ракота и Вилла, Древние, Новый Бог и, вишенкой на торте, эта Коварная сука. Если учесть, что мы все еще в игре, где каждый последующий босс сильнее предыдущего, становится слегка неуютно. Особенно мне. Ведь Ллос может возвыситься только в том случае, если я попадусь в ее лапы. Веселенькая, блин, перспективка… Черт, да сколько еще идти до этого кретинского кладбища? Я вытащил на ходу фляжку, сделал глоток и обернулся. Шиката стояла там, где я ее оставил, и, прижав к груди куклу, смотрела мне вслед. Ее горящие в темноте глаза сейчас совсем не выглядели угрожающе. Наоборот, сквозила во всем ее облике какая-то грусть. Словно она навсегда прощалась со мной и со своими надеждами. Да ну, на хрен! Я потряс головой, прогоняя наваждение, отвернулся и продолжил свой путь. До кладбища я добрался через десять минут. Оно просто прыгнуло мне навстречу. В какой-то момент я сделал шаг — и вот уже до него чуть больше полусотни метров. «Ну вот помяни «Дарк Соулс», он и появится», — хмыкнул я про себя, с любопытством разглядывая двух сгорбленных каменных старух, что стояли по обеим сторонам от ворот с зажженными факелами и подозрительно напоминали пилигримов из третьей части великой игры. Кладбищенская стена тянулась в обе стороны, насколько хватало моего зрения, и внешне очень напоминала Великую Китайскую стену. Как по мне, смысла в ней было столько же, сколько и в Китайской. Вот на хрена строить такую длинную стену, если ты точно не сможешь её оборонять? Ну здесь-то её, понятно, никто не строил, а китайцам не повезло, да… Впрочем, в Китае стена, возможно, просто обозначала границу, а тут что? Могилы и обычным забором можно обнести, да и какому, скажите, кретину понадобится штурмовать кладбище? Хотя, может быть, я чего-то не догоняю? Ворота были слегка приоткрыты, а в проёме между створками никакой пленки я не заметил. Рассмотреть тоже ничего не получилось. Серый камень и какой-то свет… Ну, хоть не данж, уже радует. Ладно, раньше сядешь — раньше выйдешь. Да и Шиката просила поторопиться. Я окинул взглядом ворота и, не обнаружив больше ничего интересного, ушёл в инвиз. И шагнул внутрь. Петля Искажений, Кладбище скованных душ, уровень локации??? [Регенерация души: 11,28 %/час] Ночь дохнула в лицо запахами индийских благовоний, улыбнулась с небес крупная голубая луна, я сделал пару шагов вперёд, остановился и озадаченно хмыкнул. По обеим сторонам от ворот на хаотично уложенных друг на друга плоских камнях горели свечи. Десятки и сотни свечей разных размеров и форм… Завораживающее и жутковатое зрелище одновременно. Возле камней со свечами плавно передвигались два типа в рваных серых рясах с накинутыми капюшонами. В костлявых руках у каждого — тонкая зажженная лучина. Ног не видно, да и не нужны они им — оба этих товарища прекрасно перемещались по воздуху. Звались они смотрителями кладбища. Четыреста тридцатые уровни, полоски над головами желтые, количество ХП скрыто. Из плюсов только нейтральная репутация и понятные надписи над головами. Но вот все остальное… Неизвестный уровень локации и чудовищные мобы на входе. Там, на Карне, выше трехсотого вырастали только боссы, а тут какие-то недоделанные фонарщики! Если здесь все мобы такие и кто-то из них способен видеть сквозь тени, моя Невидимость не поможет. Впрочем, эти вроде не видят — уже неплохо. Напротив ворот, примерно в сорока метрах от входа, справа от широкой, уводящей в темноту дороги стояла семиметровая статуя распахнувшего крылья ангела. Ну, или какого-то очень похожего на него мужика. Из одежды — какие-то ниспадающие тряпки, на голове нормандский шлем, прямой меч в руке занесен для удара. Глаза светятся ядовито-зеленым пламенем. Не знаю, кто это, но надеюсь, оно не оживет. Тут еще интересно другое: над кладбищем словно висит туман войны. Местность видно метров на шестьдесят во все стороны, хотя света достаточно и видимость, по идее, должна быть хорошей. Никаких могил поблизости, перед воротами пустырь, где, помимо статуи и камней со свечами, еще стоят четыре уродливых дерева с жуткими наростами на толстых изогнутых стволах. Есть еще дорога, она пересекает основную и тянется вдоль кладбищенских стен. То есть мы имеем три направления, а вот в какую сторону идти… Шиката говорила, что крипта Вилла находится в километре от ворот. Я открыл карту, нашел на ней небольшую область выполнения квеста, которая находилась прямо по курсу, и в этот момент почувствовал легкое дрожание земли. Сюда кто-то шел, и этот кто-то, судя по всему, по весу был тяжелее пары африканских слонов. Возможно, это тот самый Страж, о котором предупреждала девчонка? Неизвестное чудовище приближалось, землю уже ощутимо потрясывало, но мобы у ворот никак на это не реагировали, и я тоже решил особо не заморачиваться. Стража, по словам Шикаты, можно не опасаться, но вдруг это кто-то еще? Не зная, как поступить, я отошел к обочине и стал ждать. Может, меня вообще не заметят… Ждать пришлось минут пять, когда из темноты с лязгом выступил закованный в железо гигант. Гайр Акир — бессменный Страж Кладбища скованных душ. Семьсот двадцать четвёртый уровень и двадцать миллиардов ХП! Двадцать гребаных миллиардов! Ростом он превосходил статую крылатого мужика. Измятые доспехи местами проржавели, кольчужная юбка зияла прорехами. Глаза в прорезях шлема горели алым угрожающим светом, на плече— жуткая двуручная булава, а от фигуры веяло дикой, невообразимой мощью. Жесть! Кто это? Какой-то местный бог? Но зачем? И что он здесь, мать его, сторожит? Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды, и я, стараясь дышать через раз, замер и прикинулся ветошью. Полоска над его головой вроде бы желтая, но все равно лучше не дергаться. Хрен знает, что у этого товарища на уме. Гайр Акир с грохотом работающего экскаватора приблизился к воротам. Затем остановился, медленно обвел взглядом привратную площадь и заметил меня. Вы обнаружены! Вот кто бы что ни говорил, но когда на тебя смотрит такое чудовище, ты думаешь только о том, как бы побыстрее свалить. И не важно, какого цвета у него над головой полоска, и в игре это происходит или в реальном мире. Бежать я, понятно, не стал, но пути отступления прикинул. По всему выходило, что драпать нужно за территорию кладбища. Он способен видеть сквозь тени, и на территории прятаться бесполезно. А так — десять секунд неуязвимости у меня есть, как раз успею добежать до ворот и проскочить в щель между створок, а туда, надеюсь, он за мной не последует. Однако все опасения оказались напрасны. Гигант секунд пять буравил меня взглядом, затем развернулся и, грохоча железом, направился в обратную сторону. «М-да, — нервно хихикнул я, глядя ему вслед и чувствуя, как по спине текут холодные капли, — на этот раз вроде бы пронесло». Грохот железа прекратился, как только чудовище скрылось в тумане. Какая-то странная у них тут акустика. Ну да и хрен с ней!