Может, он и прав, ведь ее до сих пор трясет. Но признается она ему в этом не раньше, чем рак на горе свистнет. Тем не менее, она сочувствовала ему. Он рисковал жизнью, чтобы служить своей стране, а его жена... черт возьми, кто-то должен дать ей по морде при возможности. Линдси знала, как невыносимо жить, когда тебя предает супруг. Но все же, может, он и спас ее, может, он и хороший парень, но она не могла рисковать. Когда речь шла о нем, она почему-то становилась слишком уязвимой. Ей не стоило приглашать его в квартиру и продолжать с ним игру в "Темных Небесах", и уж точно не нужно было спасть с ним. Никогда. Она была одна, и ей следовало и дальше оставаться в одиночестве. Когда де Врис прижался к обочине, Линдси отбросила удручающие мысли и припарковалась позади него. Она вышла из машины. Очень осторожно. Ее правое запястье и бедро ныли, а левая сторона лица сильно болела. И у нее трещала голова. Все тело, если и не адски болело, то ужасно ныло. Она едва держалась на ногах. Подождав минуту, чтобы убедиться, что на ее лице не читаются все эти страдания, она осмотрелась. Район Милл Веллей представлял собой симпатичную старинную улицу с двухэтажными домами, чьи фасады были отделаны деревом. Во дворе росли не требующие особого ухода кусты, деревья и трава. Со стороны казалось, что дом разделен пополам, у каждой половины были свои верхний и нижний этаж. Две входные двери выходили на небольшую веранду. Она никогда не была до этого в дуплексе Эбби. К тому времени как они подружились, Эбби уже переехала жить к Ксавье. И сейчас она была вынуждена сдать дуплекс в аренду мне. Линдси захлестнуло чувство вины. Бедная Эбби, у нее не было возможности отказаться. Черт возьми, она так не вела себя с подругами. Любимыми подругами. - Пойдем, - де Врис открыл багажник внедорожника. - Хорошо, - Линдси пнула лежащий на тротуаре камушек, поморщилась от боли в ягодице и потянулась к коробке. - Не эту, - он отобрал у нее тяжелый короб, положил его обратно в машину и вручил ей настолько легкий ящик, что это даже было обидно. Когда она нахмурилась, он посмотрел на него со смешинками в глазах. Тем не менее, ни слова больше не сказав, он подхватил два чемодана. Когда они поднялись на крыльцо и увидели две двери, Линдси заколебалась. Но из окна второго этажа раздался голос Эбби: - Правая дверь. Она открыта. В гостиной не было мебели. Стены были оклеены обоями с нежным цветочным принтом, а над камином из белого кирпича висело позолоченное зеркало. На деревянном полу, в центре гостиной, лежал винтажный ковер ручной работы. Выглядело красиво и женственно. Гостиную от столовой отделяла широкая арка. За ней стояли обеденный стол и стулья, которые Эбби, вероятно, не понадобились в уже обставленном доме Ксавье. - Линдси! - вслед за Ксавье Эбби спустилась по лестнице со словами: - Теперь, моя девочка, объясни мне, почему ты уверяла, что у тебя отличная квартира, и тебе не нужно… - она спустилась до нижней ступеньки и уставилась на Линдси. - Боже мой, что с тобой случилось? Ксавье успел обхватить жену, прежде чем она ринулась к Линдси. - Полегче, кудряшка, она не в лучшей форме, - прижав к себе Эбби, он приложил палец к подбородку Линдси и приподнял кверху. Его темный взгляд задержался на ее щеке, а затем он взглянул на де Вриса и приподнял брови. - Южаночка ввязалась в драку с бандой, - коротко пояснил де Врис. - Де Врис меня спас, - неохотно добавила Линдси. Она определённо не скупилась на похвалу. Но куда сложнее было признаться друзьям, что она попала в беду. - Как ты умудрилась разозлить банду? - спросил Ксавье, его низкий голос был больше похож на рык. Де Врис обнял ее одной рукой и потянул назад, прижимая к себе. - Они хотели избить мальчика, - он приложил свободную руку к ребрам, показывая рост Дакоты. Линдси и ее перцовый баллончик задержали их на несколько минут. К тому времени как я добрался до них, они настолько осмелели, что набросились на нее. Он, правда, гордится ею? Она на секунду прижалась к его теплому мускулистому телу, пока к ней не вернулся здравый смысл. Ее разыскивают за убийство. Никаких любовников в обозримом будущем. Она отстранилась и отошла в сторону. Хорошо, что он не сможет командовать ею при Ксавье. С другой стороны, это же де Врис. Он сможет все. - Что за черт! - раздался испуганный крик Диксона от входной двери. Со стоном она припечатала ладонь ко лбу. Черт возьми, ее голова сейчас отвалится и, наверное, упадет на пол, и кто-нибудь обязательно об нее споткнется. Ой, извините, я только что пнул голову Линдси? Учитывая, как прошел ее день, она бы не удивилась такому развитию событий. Диксон резво метнулся к ней. Но рык де Вриса заставил его резко остановиться. - Она вся в синяках, парень, - отрезал де Врис. - Успокойся и расслабься, ясно? - Да, Сэр, - прошептал юный сабмиссив и просто развел руки в стороны. - Линни? Она тут же бросилась ему в объятия. Его нежная симпатия разливалась бальзамом по ее измученной душе. - Красивая, красивая Линни. Все хорошо, подруга. Господи, как же она любит своих друзей. Она позволила себе минуту этой слабости, а потом отступила. - Спасибо, Диксон. Мне было это нужно. - Всегда обращайся, милая. - Он улыбнулся Эбби: - Я же тебе говорил, она захочет меня увидеть. Эбби закатила глаза. - Мы составляли расписание в "Темных Небесах", когда позвонил Ксавье. Дикс хотел убедиться, что ты в порядке. Линдси прикусила губу. Ксавье даже не поговорил с Эбби, прежде чем предложить дуплекс в качестве жилья. - Мне очень жаль, что Ксавье просто повесил меня тебе на шею. Но я буду выплачивать аренду с сегодняшнего дня и... - Ой, полегче. Милорд издал указ. Ты хочешь доставить мне неприятности? - Я... - Если серьезно, я с ним согласна. Сейчас Милорд не позволяет мне ни за что платить, так что я не испытываю финансовые проблемы. Поживи в дуплексе месяц для начала, а потом мы поговорим, хорошо? Благотворительность. Она колется как шерстяное одеяло. И все же Линдси надо было сбежать с той квартиры. - Спасибо. - Сейчас тебе лучше присесть, а не то упадешь, - Эбби выдвинула стул из-за обеденного стола и жестом пригласила ее занять его. - Поиграем в беспомощных девочек, а парни пусть разгружают машину. - Никаих девочек. Пусть Домы сами таскают вещи, - Диксон весело шлепнулся на стул. - Вы обе пропустили, как забавно прошли последние выходные. УдарьМеня закатил истерику Джонбою. Он считает, что Джонбой вторгся в его личное пространство, когда... Заглушая голос Диксона, в дом ввалились Ксавье и де Врис, таща очередную партию вещей. Вполуха слушая сплетни, Линдси развалилась в кресле и наблюдала за тем, как работают мужчины. В следующий раз они появились вместе с Роной, которая прошла через арку в столовую. Уперев руки в боки, она внимательно оглядела Линдси. - Судя по тому, как ты двигаешь головой, она у тебя болит. - Слушай, разве ты не работаешь администратором сейчас? - Медсестра всю жизнь остается медсестрой. Ты что-то приняла? - Не-а, - Линдси покачала головой... осторожно. - Разве это не глупо? Поверить не могу, что сижу сейчас здесь, терплю боль и даже не подумала об этом. Рона открыла свою сумочку. - У меня есть ибупрофен. Диксон подскочил со своего места. - Я принесу воды. К тому времени как она приняла таблетку и плюхнулась обратно на свой стул, мужчины - уже вместе с Саймоном - закончили таскать оставшиеся коробки. В каждую их ходку она чувствовала на себе внимательный взгляд де Вриса, словно он думал, что она упадет замертво, если за ней не приглядывать. Когда Саймон подошел к ней, Линдси нахмурилась. - Я уверена, существует правило, что босс не должен помогать секретарше с переездом. Он даже не улыбнулся. - Существует. Однако для помощников секретарей-референтов совсем другие правила. Рона фыркнула. - На самом деле, по словам Саймона, правила гласят, что заказывать пиццу должен босс. - Я никогда не отступаю от правил, - Саймон взглянул на часы. - Пицца и напитки будут доставлены вовремя. Пицца? - Ребята... - на глаза навернулись слезы, а ее плечи затряслись. Нет, нет, нет. Нельзя плакать. Потому что если она начнет, то уже не остановится. Сильно заморгав, она сделала глубокий вдох и преодолела это мгновение слабости. - Спасибо, Саймон. - Не за что, зверушка, - он нахмурился, посмотрев на ее лицо, а затем подошел к Ксавье, чтобы поговорить. Рона уже успела исчезнуть на кухне.