— Нет, не выгоняю, но у меня тебе оставаться нельзя от слова совсем, — он стал серьезным, и я накинула на себя равнодушную маску. — Пф… да больно надо. — Ты бы лучше спасибо сказала бы для начала, малая! — За что? За завтрак? Он начинал злиться, а мне было так весело снова и снова его раздраконивать. Джеймс был такой сдержанный и обладал удивительным самоконтролем и самодисциплинированностью. «Такой правильный и порядочный мальчик, что хочется его испортить и подлить ложечку дегтя в его медовый характер.» — на этой мысли меня понесло… — Ты меня лишил потрясного грубого секса с бывшим женихом, и я должна тебя благодарить? Или может быть тебя поблагодарить за то, что ты меня САМ привез и отдал в руки этому психопату? Ничего не говоря, он поднялся и вышел. Если бы взглядом можно было бы сжигать, от меня осталась бы серая кучка. «Мили, ты перегнула палку…» Понурив голову, я пошла вслед за ним. Он стоял своей исполинской спиной ко мне на большой открытой террасе и вдыхал свежий утренний еще не нагретый лесной воздух. — Прости, Джеймс. Я не знаю, что на меня нашло. — Нет, ты права. Звони другу, я тебя отвезу, куда нужно. Он наконец обернулся и протянул мне телефон, и я послушно набрала номер Роджера, но тот оказался в отъезде на неделю и должен был вернуться только через пять дней. От этой информации Джеймс становился мрачнее тучи, негромко спрашивая. — А к маме? — Только не к маме! У нее слабое сердце. Оно не выдержит, что я развожусь через месяц после свадьбы! — Через месяц⁈ — громче, чем это было нужно воскликнул изумленный хозяин дома, — То есть ТЫ должна была выйти замуж за Эрика, но бросила его ради парня, с которым прожила всего месяц после этого⁈ Боюсь спросить, сколько ты его знала… — Неделю… — Ты ненормальная! — ошеломленно произнес Джеймс. «Это он еще не в курсе о моем горячем адвокате…» * * * Джеймс. Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать. Надо было избавляться от нее как можно скорее, потому что лед, по которому я шел, становился все тоньше. Это коротышка сносила мои мозги своим внутренним коктейлем Молотова. Абсолютно безбашенная сумасбродная молодая девчонка, чересчур уверенная в себе, наглая и инфантильная… но при этом образованная, умная, с потрясающим чувством юмора… А еще удивительно красивая и обольстительная, такая безумно манящая и притягательная, но такая запретная для меня. Я не мог себе даже позволить мысль о малейшем сближении с этой кудрявой овечкой. «Как там Эрик говорил, „синдром Кларк“? Джей, гони ее в шею, не порти девочке жизнь.» — Я поживу в каком-нибудь отеле, пока Роджер не вернется или пока не решу, что мне делать дальше. Вернуться в Чикаго я не могу, да и не хочу, работу я пока искать тоже не буду, — девушка лепетала что-то невнятное, а я просто выпалил. — Ты останешься здесь. — Что? — с ее глубочайшим удивлением до меня дошло, что я натворил. «Ты че несешь, дебил⁈ Какой здесь⁈ Пять дней наедине с ней⁈ А работа⁈ А все твои принципы и образ жизни⁈ А она⁈ О ней подумай!!! Нельзя!!! НЕЛЬЗЯ!!!» Но я уже сказал то, что не должен был ни при каких обстоятельствах, эгоистично думая лишь о том, что не могу и не хочу прямо сейчас с ней расстаться, поэтому я объяснился перед ней, но больше, конечно, перед самим собой. — Эрик найдет тебя, как только ты заселишься или куда-то сунешься уехать. Тебе надо затаиться ненадолго, чтобы понять, что он будет делать дальше. Ты права, я от части виноват в том, что вчера произошло. Ты останешься с одним условием. — И каким же? — Ровно через пять дней мы разъедемся каждый в свою сторону и забудем о существовании друг друга. И снова этот печальный хрустальный взгляд, от которого прошибает в холодный пот, но я понимал, что иначе нельзя, и добавил. — И еще, мы будем минимально общаться, и ты перестанешь меня соблазнять. — Это три условия, а ты сказал, что с одним, — опять она заигрывала со мной, и я не мог оставаться равнодушным перед ее горящими глазками и появившимися острыми зубками, поэтому подыграл хитрой лисичке. — А какое условие из этих трех выбрала бы ты? — Я бы выбрала разъехаться, но эти пять дней общаться с тобой, потому что ты очень интересен мне… и соблазнять тебя, потому что ты нравишься мне. Я чуть не завыл на солнце от ее раскрасневшихся щечек и поджатых пухлых губок. — Я чувствую, что еще тысячу раз пожалею о своем решении. Я могу тебе предложить только общение, крошка. И на этом все. — Посмотрим… — не сдавалась крошка, а я рассмеялся. — Тогда наше пари еще в силе, Мелиса. Я поеду в магазин, потому что мое питание тебе не понравится. Тут недалеко. Что ты любишь есть? — Я люблю мексиканскую кухню, моя мама — мексиканка. Купи просто обычных продуктов, каких-нибудь приправ, я что-нибудь приготовлю. «И даже это мне тоже все нельзя… острое, жирное, сладкое. Это просто одно сплошное искушение.» — А ты чем займешься? Можешь телек посмотреть. — У тебя есть книги? Я пока почитаю. «Ау-у-у-у-у!!! Она еще и читать любит?!!! Читающая развратница!!!» — Пойдем, я тебе кое-что покажу, — поманил я заинтригованную малышку в мое одно из самых излюбленных мест в моем новом доме. * * * Мелиса. — О. Мой. Бог! У тебя столько книг? Ты ботаник покруче меня! Неужели ты все это прочитал? — восклицала я, зачарованно разглядывая множественные стеллажи, ломящиеся от книг самых разных мастей. — Ну не все… здесь ты можешь найти книгу себе по душе. В конце зала есть удобное кресло. Я скоро вернусь. Джеймс удалился, а я начала бродить по книжным полкам, шоркая огромными тапочками по холодному полу, пробегая пальцами по корешкам, за каждым из которых таился удивительный мир и увлекательная история. Запах бумаги и дерева обволакивал и успокаивал. В помещении было очень тепло и комфортно, и мне хотелось почитать о любви. Мой пытливый взгляд упал на название «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго. Устроившись в мягком уютнейшем кресле с высокой спинкой рядом с узким решетчатым окном, я закинула ноги на кожаный пуф, и погрузилась в ужасную трагедию прекрасной цыганки Эсмеральды, прекрасные виды на готический Нотр-Дам рядом с царством нищих и воров. Зачитавшись в запой потрясающими речевыми оборотами и захватывающими поворотами сюжета, я не услышала скрипучего открывание двери, тяжелых медленных шагов и тактичного покашливания. * * * Джеймс. Я вошел в библиотеку уже вечером, все-таки избегая девушку максимально долго. Но, к моему величайшему сожалению, это никак мне не помогало не думать о ней каждую свободную от других мыслей минуту. Пройдя в зал, я обнаружил загипнотизированную малышку, быстро бегающую карими глазками по строкам и переворачивающую страничку за страничкой. Прочитав название, я кивнул сам себе, одобряя ее выбор. Она поджала свои босые ножки и натянула мою футболку себе на колени. Ее алые губки иногда приоткрывались, прочитывая немым шепотом отдельные фразы. «Ммм…» — снова засмотрелся я, опять не в силах оторваться от этой гипнотизирующей, необъяснимо манящей меня красоты. «Хватит пялиться!» — я одернул себя и тактично кашлянул, но крохотуля настолько была увлечена чтением, что не заметила моего присутствия от слова совсем, поэтому я заговорил. — Знаешь французский? — девочка подняла на меня немного уставшие карие глазенки и слабо улыбнулась. — Нет, буквы знакомые ищу! — А-ха-ха-ха, я так и понял., — усмехнулся я ее шутке и приказал максимально строго, — Иди готовь, я все привез. — А я думала, ты мне что-нибудь приготовишь. — Ага! Разбежалась! Я не готовлю, малая, тем более, если в доме есть женщина.