* * * Мы встречались с Сэмом ранним утром в зачуханном придорожном кафе с максимально дешевой пластмассовой фурнитурой. Я выехал еще до рассвета в надежде вернуться еще до пробуждения сладкой кудряшки в моей постели. — Гриф. Мы обменялись рукопожатием и заняли самый дальний столик. — Говори, — отрезал я и внимательно слушал рапорт товарища, планируя наши дальнейшие действия. — Он нанял себе несколько людей, профессиональных наемников. Они не мы, Гриф, у них нет ни чести, ни морали. Это люди Стоуна. Похоже Мур готовится к встрече с тобой. «Стоун — мой заклятый враг из прошлого.» — Ну с этим мы разберемся. А что ее друг? Ты узнал, кто он? — Ничего особенного, работает в офисе Мура, обычная шестерка, — подвел черту Сэм, надо было что-то решать прямо сейчас, и я скомандовал. — Приставь кого-нибудь к нему. Эрик может его использовать, чтобы найти Мелису. — Ты предлагаешь поймать урода на живца? — коварно ухмыльнулся напарник, читая мои мысли. — Именно, и как можно скорее. Готовь ребят к худшему. Я уверен, что в ближайшее время он подстроит встречу с ней, и это будет наше поле битвы. Надо покончить с этим раз и навсегда. — Я назначил встречу со Стоуном в четверг. Судя по разговору, он не в курсе, что ты в этом замешан. Я отпил отвратительный по вкусу дешевый кофе, с трудом проглатывая дрянной напиток, и, поморщившись, подытожил. — Я сам поеду. — Нет, слишком рискованно. Не высовывайся, если ты не хочешь разбираться с этим ублюдком раньше времени, — в его словах была истина, и я уступил в этот раз. — Будь осторожен. Думаю, на кону баснословные деньги. Говори, что ввязавшись в сговор с Эриком, он пойдет лично против меня. — Она должна знать, Джеймс. Предупреди ее. Мой друг был прав. Нельзя от нее это скрывать. Она должна будет встретиться со своим главным страхом, доверив мне свою жизнь. * * * Мелиса. Я открыла глаза и тут же столкнулась взглядом с хитрой ухмылкой. Джеймс лежал рядом и играл с моими волосами. Я натянула одеяло на обнаженную грудь, порождая искорки в его кошачьих глазах. — Доброе утро, кудряшка. Я зарылась пальцами в непослушные волосы, которые после вчерашнего душа закрутились в тугие пружинки. — Привет… Даже при легком воспоминании о вчерашнем вечере мое тело пробила мелкая дрожь, и лицо мгновенно залилось краской. Я опустила глаза на его мускулистый торс, который был вдоль и поперек исполосован. Мои ладони легли на его крепкую грудь, которую «украшала» уже белеющая заживающая полоса. Шрам был еще свежий и очень глубокий. — Откуда он? Джеймс молчал, серьезно заглядывая в мои любопытные глаза. — Расскажи, пожалуйста, — взмолилась я, и он сдался. — Ножевое ранение. Это было полгода назад. На Люси было совершено покушение, а Сэм был на задании. Я еле успел закрыть ее собой, она уже была беременна. Чудо, что я оказался рядом тогда. «О. Мой. Бог.» — мой рот раскрылся от удивления, а на лице Джеймса не дрогнул ни один мускул. — Я же тебе говорил, быть со мной очень опасно для тебя. Люси пытались убить несколько раз пока мы не нашли заказчика. — Но он ведь уже мертв? — Конечно… но могут быть и другие. Я вернулась в старой заезженной теме. — Поэтому ты не заводил отношений? — От части… причин много, Мили, я же говорил уже. Мои руки продолжали исследовать его искалеченное тело и нашли следующую метку. — А этот? — Осколочное ранение… рядом разорвалась граната. Ниже на животе я наткнулась на рваную рану. — От пули? — Да… — Как это произошло? — Лет пятнадцать назад мы воевали за территорию. Мы ворвались в дом к нашему самому лютому и последнему врагу. И в ночи на крики и выстрелы выбежала маленькая девочка. Один из моих парней от неожиданности выстрелил. Я поймал эту пулю, спасая ее. — А что с ней стало? И с этим врагом? — мое сердце рвалось на части с каждой новой историей. — Девочка жива, она твоя ровесница. А с ее отцом мы нашли, так скажем, компромисс. Мы по-прежнему враги, но уважаем друг друга. Он уступил тогда, но я не уверен, что его это устраивает. «Такой храбрый, отважный мой герой.» — я любовалась Джеймсом, его красотой и самоотверженностью. — Мили, опять этот взгляд! В этом нет ничего романтичного! Все эти шрамы связаны со смертью других людей. А ты смотришь на меня, как на божество. Я не хороший мальчик, малая. «Нет… ты хороший, очень хороший… такой замечательный, что зубы сводит.» — подумала я и, сменив настроение, разряжая обстановку, спросила. — И чем же мы сегодня займемся, супермен? — Будем учить тебя водить. Джеймс прильнул к моим губам ненадолго и вышел с комнаты, а я начала собираться на свой первый урок по вождению. Глава 12 Облака Глава 12. Облака Джеймс. — МИЛИ! ТОРМОЗИ!!! — А-а-а-а-а-а-а!!! Но девушка заверещала и закрыла руками лицо. Дернув за ручник, я отправил машину в занос, отчаянно избегая столкновения с несущимся на нас лесовозом. Вырулив на обочину, тачка встала колом мордой в лес четко между деревьями. Я вылетел наружу, ударив двумя кулаками по крыше. Испуганная малышка выбралась следом и подошла ко мне, обнимая сзади. — Прости… Я был ужасно зол… все тело била крупная дрожь, а кулаки сжимались до хруста. Я изо всех сил сжимал челюсти, чтобы не перевернуть тачку и не раздавить ей испуганную девушку. — Почему ты выехала на встречную полосу?