— Осторожнее, — Герберт Киристе поддержал магиню, когда её нога всё же соскользнула, прежде чем это успел сделать кузен. Прикосновение ладоней следователя оказалось неожиданно обжигающим. Огневик и этим всё сказано. — Спасибо, — вполне искренне поблагодарила Мари. Да, она вполне могла выровняться с помощью магии, но не факт, что успела бы. — Пустяки, — улыбнулся мужчина, не спеша разрывать прикосновение. — Позволите поинтересоваться… — Прежде чем он успел закончить, она наконец решилась обернуться. Киристе проглотил заготовленную фразу. На мгновение замер, в глазах мелькнуло узнавание, а потом столичный следователь усмехнулся: — Как я и говорил, светлые волосы идут вам больше. — И, наклонившись к её уху, добавил: — Правда, в тот момент насчет магических прядей я только подозревал, но с ними ваш образ только цельней. Что на это ответить Мари придумать не успела. — Как я вижу, вы уже успели поладить с Розмари, — напомнил о своём присутствии Леонард. — Ох, прошу простить меня за бестактность, — тёплые ладони наконец исчезли с затянутой в декоративный корсет талии. А их обладатель, когда все трое магов оказались на площадке, склонился в придворном поклоне: — Герберт Киристе, к вашим услугам. — Очень приятно, лорд Киристе, — улыбнулась Мари вполне искренне. Было что-то забавное в том, что он представлялся ей уже в третий раз. — Просто Герберт, умоляю вас, о прекрасная, — как наглый котяра улыбнулся в ответ следователь. Понимание, что с ней, кажется, флиртуют, ошеломило. — Позволите поинтересоваться вашим именем? — Розмари де Кирно, младшая пространственница нашего клана и моя кузина, — представил её Лео. Он был спокоен, так что девушка успокоилась. Видимо, лёгкий флирт был в этой ситуации вполне уместен. Поправлять его Мари не стала. Степень родства в данном случае не играла особой роли, к тому же сокращение до просто кузины более дальнего родства было в их обществе достаточно распространено. Взгляд следователя стал острым. Кажется, её принадлежности к клану Кримос он не ожидал. То ли ориентировался по цвету магических прядей, а они ей достались с другой стороны, то ли его смутила её двойная жизнь, то ли просто счёл, что в театр обычно ходят не с родственницами. — Не знал, что клан Кримос скрывает от общества такую очаровательную розу. — Скорее это Роза скрывается от общества, — хмыкнул на это Леонард. И подставил девушке локоть. Она с благодарностью уцепилась за него. Необходимость играть в великосветскую беседу на глазах у кучи народу её нервировала. Они и вдвоём с Леонардом привлекали внимание, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, которое привлекала компания из трёх магов с прядями разного цвета. Стоило ступить в фойе второго этажа, и они мгновенно оказались под перекрестьем множества взглядов. Звонок, извещающий о скором начале спектакля, позволил на время прервать разговор. Продолжили его уже в ложе, где кроме них никого не было. — Счёл возможным выкупить её целиком, — пояснил Леонард. — В провинции весьма демократичные цены. — Полагаю, именно они привлекли блистательного наследника клана в это захолустье? — вскинул бровь Герберт. — Доязвишь мне, — усмехнулся означенный наследник. — Забуду, что мы вроде как приятели, и вызову на дуэль. — Предпочту тренировочный поединок. Раз уж ты всё равно в городе. — Я тебя за язык не тянул. — Возможно, леди захочет к нам присоединиться? — Леди подумает, — в том же тоне ответила девушка. Леонарду такой ответ по какой-то причине не понравился, но комментировать его он не стал, перешёл собственно к цели их похода в театр: — Ладно, давай к делу. Что там с этим ДТП? — Вместо того чтобы ответить следователь красноречиво покосился на Мари. — Ей можно доверять. Она в этой истории уже увязла. Ещё почище нас с тобой. — Да, пожалуй, — сверля её взглядом, от которого было весьма неуютно, согласился Герберт. Оставалось надеяться, рассказывать брату о некоторых эпизодах её вовлеченности в эту историю, особенно о встрече в анатомичке, он не станет. — Ну что ж, предварительно ты был прав. Это действительно убийство. ДТП спровоцировали, отравив водителя, причём сразу двумя способами. В крови нашли яд мантикоры. — Почему-то удовлетворения от верности своей версии Мари в данном случае почти не испытала. — В желудке компоненты одного из растительных. Как итог — машина всмятку, водитель умер на месте, сидевшая рядом с ним глава клана получила травмы, несовместимые с жизнью. — Значит, водителю стало плохо в дороге, и поэтому он врезался? — Типа того. Только тот, кто это подстроил, не стал пускать всё на самотёк, а, чтобы уж наверняка избавиться от Гертов, снял с автомобиля отвечающий за щиты артефакт. — А они точно использовали именно артефакт? — Точно. — Решение не самое безопасное, но в некоторых случаях вполне оправданное. — Да и не смогли бы они удержать собственный щит. И глава, и её муж были под блокиратором. Водитель, кстати, нет. Возможно, по нему их и вычислили. — Леонард взглядом потребовал пояснений. Света здесь хватало, по крайней мере, разглядеть выражение лица было можно. — Имей совесть! — возмутился следователь. Но, как показалось девушке, не слишком-то искренне. — Ты, попрошу заметить, не моё начальство, чтобы я тебе всё в деталях рассказывал. На что наследник лишь пожал плечами: — Я могу получить информацию у «твоего начальства». И оно отказать не сможет, всё-таки девочка под моей защитой. Будет дергать с отчётами тебя, тормозя работу. Да и я наверняка потеряю порядочно времени. Оно нам надо? — Тоже верно, — признал огневик. И почти сразу продолжил рассказ: — Судя по тому, что они связались с блокиратором, у них были какие-то дела с людьми, которым знать о том, что перед ними маги, не стоило. — Что-то незаконное? — Пока не знаю. В клане об этом либо не знают, либо не говорят. Как мне кажется, это либо что-то из неодобряемого Советом, вроде торговли зельями на сторону, либо нечто действительно незаконное, вроде перемещения товаров без декларирования. А, учитывая блокиратор, ещё и через или для тех, кто не слишком положительно относится к магам. — Контрабанда? — Вполне может быть. В конце концов, Приморск — морской порт, пусть и не самый популярный. Возможностей для контрабанды там хватает. А даже простой перенос обычных грузов в обход таможни может приносить неплохие доходы. — Личный опыт? — не удержалась от шпильки пространственница. — Он самый, — не смутился Киристе. — Как-то по работе столкнулся с контрабандистами. Узнал много нового. Опыт довольно специфический, но в нашем деле полезный. Вообще-то, вариант был вполне реальный, но что-то Мари в нём не нравилось. Но что именно она пока сказать не могла. — Думаешь, от Амелии избавились из-за этого? Следователь пожал плечами: — Может и из-за этого. По крайней мере, тот, с кем она встречалась, имел больше возможностей отравить водителя. Правда, с тем, что как раз он был без блокиратора, это не очень вяжется. Так что утверждать наверняка не буду. С тем же успехом это может быть кто-то из родственников, решивших поправить свои дела за счёт имущества клана. Как у любого клана, у Герт хватает родственничков самого разного пошиба и качества, да и в бизнесе, тем более если это что-то полулегальное или нелегальное мало белых и пушистых. Тем более если дело в контрабанде мимо порта. На сцене продолжался спектакль, но маги практически не обращали на него внимания. — Если это контрабанда или что-то в этом роде, зачем брать ребенка? — наконец сообразила, что её смущает, Мари. — Я понимаю мужа. Но дочь и единственную наследницу? — А вот этого я пока сказать не могу. Сам гадаю, — следователь впервые посмотрел на неё уже не с чисто мужским, а с профессиональным интересом. Леонарда заинтересовало другое: — Кстати насчёт девочки, как она умудрилась не пострадать? Ваши спецы же смотрели машину? — Смотрели, конечно. Восстановлению не подлежит. Что до юной Герт, похоже, кто-то — то ли мать, то ли отец успели поставить щит. — Через блокиратор? — не сдержал скепсиса Леонард. — Блокиратор не лишает возможность колдовать полностью, — вступилась за версию следователя Мари. — Особенно если использован в небольшой концентрации. — То есть поставить щит кто-то из родителей мог? — Вполне. Но видимо только небольшой, иначе логичнее было бы закрыть не только девочку, но и себя. — Я тоже так подумал, — согласился с ней Герберт. — А наш целитель подтвердил, что колдовать с блокиратором возможно. Особенно если часто его использовать. Мари почувствовала красноречивый взгляд Леонарда, но ничего говорить наследник при Киристе не стал. А тот, если это и заметил, от комментариев воздержался. И за это магиня была ему благодарна. На пару минут все отвлеклись на сцену, но быстро уяснили, что ничего интересного там пока нет, и продолжили разговор. — А вы не думали, что дело может быть не только в клане? — в момент очередной паузы в выяснении родственных связей клана Герт с другими кланами решилась Мари. — Ведь если бы Мила не выдержала инициации на главенство, она бы стала «сосудом». Да ещё и разрушения устроила такие, что замять это бы не вышло. — А вот об этом поподробнее, — подался вперёд следователь. — Ну смотрите. Предсказать травмы при такого рода ДТП сложно, всё зависит от множества факторов. В том числе и того, кто где сидит, пристёгнут ли, скорости, угла, под которым машина врежется, щитов и их силы… Так что те, кто за этим стоит, не могли знать наверняка, когда именно погибнет Амелия Герт. А она могла погибнуть по дороге в больницу или ещё на месте. То есть инициация бы началась раньше, и оказать помощь было бы некому. — Подозреваю, привези их скорая в другую больницу или не окажись в приёмной одной прекрасной леди, её бы тоже не оказали, — поделился мыслями следователь, с интересом следя за реакцией девушки. И, кажется, даже её провоцируя. — Примерно так, — ничуть не смутилась магиня. После разговора с Крисом она успела это обдумать и просчитать разные варианты. — Когда бы врачи поняли, что перед ними маги, было бы уже вполне возможно поздно. — А, учитывая силу среднестатистического рода, на воздух взлетела бы треть больницы, — заключил Герберт. — Довольно любопытно. Нам, судя по всему, очень повезло, что вы были там. — Очень. Это вообще-то была не моя смена, — зачем-то призналась Мари. — Я подменилась из-за дежурства в клане. — Ещё интереснее. Так и поверишь в судьбу, — задумчиво заметил огневик. И без перехода огорошил вопросом: — Девочку через инициацию вы провели? Девушка скосила взгляд на родственника и, только получив от него разрешающе-поощряющий кивок, принялась рассказывать полную версию произошедшего. О кое-чём всё равно умолчала, но сказала куда больше, чем во время прошлой беседы. Следователь, окончательно отстранившись от действа на сцене, засыпал вопросами уже чисто магического характера. — Четыре портала за день. Причем три из них групповые. Да ещё и после явно непростой инициации девочки на главенство. Вы полны сюрпризов, Розмари, — интерес в его взгляде стал заметнее. — Не сочтите за дерзость, но какой у вас ранг? — Второй, — впервые за всю беседу улыбнулась пространственница. Уже предвкушая его реакцию. Брови следователя поползли вверх. Кажется, такого он не ожидал. — Впечатляет. Весьма впечатляет, — как-то даже растерянно заметил мужчина. Не укладывалось у него, что пространственница второго ранга может добровольно жить среди людей и более того, сама вскрывать трупы. — Берт, будешь так на неё смотреть, точно на дуэль вызову, — пригрозил не вмешивающийся в их разговор, но следящий за ним куда внимательнее, чем за спектаклем, Леонард.