— Я, может, думаю, нельзя ли заманить леди к нам на службу, — легко нашёлся с ответом Герберт. — Даже не думай. Она мне в клане нужна. Идея была интересная. И перспективная в плане карьеры. Мари даже стало жаль, что брат против. Но без его или его отца разрешения она могла устроиться на работу в департамент только в строго оговоренном перечне случаев. Причём половина включала смену клана или отречение. — К тому же знаю я ваши условия. Все нормальные пространственники от вас бегут через месяц. Остаются только идейные непробиваемые трудоголики с огромным запасом. Как магии, так и нервов. — Явно больше для неё, чем для следователя, озвучил свои мотивы наследник клана. — Тебе-то откуда знать? — поинтересовался Киристе, кажется, не слишком довольный чем-то из высказанного приятелем. Но видимо информация была вполне правдива, потому что оспаривать сказанное не стал. Леонард загадочно усмехнулся. В это время на сцене вскрикнули, что не могло не привлечь внимания магов. — Что там? — Героиня по сюжету обнаружила в шкафу труп, — любезно пояснил Герберт, краем глаза следивший за сценой. Эту пьесу он уже видел, хотя и не в этой постановке. — Этот «труп» скорее похож на сказочного зомби, — проворчала Мари. — Не у всех же такой обширный опыт общения с трупами, как у вас, — словно невзначай заметил на это следователь. С явным таким намёком на обстоятельства их знакомства. — Ваш, могу поспорить, немногим моему уступает. Учитывая вашу профессию, — отбила девушка. И не удержалась: — И любовь к поиску «своих» трупов. Теперь уже Леонард удивленно приподнял брови. Но промолчал. — Я хотя бы не занимаюсь их разделкой. Ни из любви к искусству, ни ради интереса. Терпеть подобную несправедливость Мари не стала. — Хотите сказать, это мне нужны были результаты вскрытия? Пускай и без протокола, но вот прям сейчас дайте или озвучьте? — Ну вы же не знали, что я приду. — Что вы нет. Но какой-нибудь ваш коллега из местных наверняка бы пожаловал. — Поэтому вы решили к этому подготовиться? Так я и поверил! — Ну хорошо, признаю, нам было интересно. — Мужчина довольно улыбнулся, но сказать очередную колкость не успел, поскольку она отчеканила: — Главным образом понять, от чего именно этот несчастный влетел в столб, да ещё так, что погиб сам, погубил одного пассажира и покалечил другого. Но не более того. А все ваши инсинуации голословны. — Ну да, ну да. В этот момент Леонард всё же не выдержал: — Господа, я понимаю, что вы успели где-то столкнуться лбами, но ещё не успели высказать друг другу всё, что об этом думаете, но давайте вы всё же выясните отношения попозже? На нас уже оборачиваются даже несмотря на звуковой щит! Это заставило Мари успокоиться хотя бы внешне и отсесть подальше от наглого, несдержанного на язык и совершенно невыносимого следователя. Это же надо было умудриться её довести до вульгарного спора! Да ещё при Леонарде! И ещё так, что она фактически выдала брату историю и знакомства! — Зачем ты её доводишь? — негромко поинтересовался Леонард, убедившись, что родственница сосредоточилась на спектакле. — Бесит эта её маска невозмутимости. Она всегда такая? — На людях да. Вообще-то не на людях зачастую тоже, но говорить об этом наследник клана не стал. — Прискорбно. — Берт, учти, мы с ней вместе росли, и я никому не дам её в обиду. Тебе в том числе. Так что если ты хочешь просто завести очередную интрижку, найди кого-нибудь другого. — Не лез бы ты в чужие отношения, — сквозь зубы посоветовал Герберт. — Я тебя предупредил. Вскружишь голову и бросишь — вызову на дуэль. И плевать, что скажет на это Совет. От этих слов Мари стало одновременно страшно и как-то тепло, что ли? Она не подала виду, что все слышала, ни к чему выдавать свои маленькие секреты — для пространственницы расстояние в пару метров преградой не являлось — но улыбки сдержать не смогла. Стоило покинуть ложу, их перехватили местные маги, спешащие навести мосты и завуалированно выяснить, что же понадобилось господам столичным в их провинции. Кроме клана Дарне, к которому теперь принадлежала Гвендолин, были здесь и несколько других, помельче. И вот как раз их представители и атаковали гостей губернии вопросами. Что Леонард, что Герберт держались в рамках этикета, и от этого не привыкшей к этому девушке хотелось скрежетать зубами. В итоге звонок, извещающий о скором продолжении представления, Мари встретила с нескрываемой радостью. — Могла бы ради приличия сделать вид, что тебе интересно, — попенял Леонард. — Что? Светские сплетни? Прости, но мне совершенно неинтересно, кто с кем, когда и кому изменил, какую машину купил и куда, наверное, вложил деньги. — А зря, — подключился к разговору Герберт. — В подобных слухах порой можно почерпнуть море информации о людях и их взаимоотношениях. — Если в этом разбираться. А я скромный пространственник. Человеческие взаимоотношения, всякие там расследования и политика — совершенно не моё. — И ведь не поспоришь, — хмыкнул следователь. Второй акт разнообразия ради смотрели, а не использовали как фон для своих разговоров. Да и по дороге к гардеробу и в очереди беседу поддерживали исключительно светскую. — Буду счастлив увидеть вас вновь, о прекрасная Роза клана Кримос, — на прощание наклонился над рукой девушки следователь. А, повернувшись к Леонарду, напомнил: — Лорд, моё предложение о тренировке остаётся в силе. — Я попробую вырваться, но ничего не обещаю. — Иного я от тебя и не ожидал. До скорого! В машине повисшее молчание начало тяготить. Понимая, что именно хочет услышать брат, Мари предпочла сама пересказать историю их знакомства с Гербертом. — Не знал, что ты интересуешься пат. анатомией, — только и заметил в конце рассказа наследник клана. — Не то что бы интересуюсь. Это нужно для того, чтобы понимать, как всё устроено. — Мне-то не ври, — по-доброму усмехнулся родственник. — Не хотела тебя шокировать. — Я приму тебя любой, — серьёзно возразил Леонард. — В данном случае хуже то, что тебя разгадали. И не ошибусь, если предположу, что прокололась ты не только с этой профессоршей? — Не только. Но это всего второй раз, — призналась девушка. И без понуканий с его стороны начала рассказывать: — На первых курсах мне действительно приходилось сложно. Люди во многом живут иначе, чем мы. Учатся вместе в школах, общаются семьями, порой даже вовсе не общаясь с родственниками. Совершенно иной уклад. Но проблема была даже не столько в этом, сколько в силе. Моя тогда ещё окончательно не успокоилась, временами давала всплески, а тут ещё и новая обстановка, стресс, попытки успеть и там, и тут… — Кто-то заметил? Мари покачала головой: — С этим мне везло. А потом я и вовсе начала принимать блокиратор. Вот с ним сложности и возникли. У него при приёме по долговременной схеме развивается накопительный эффект, чтобы снять действие нужно прокапывать антидот. А я, сам понимаешь, была не слишком-то умела. Уж точно недостаточно, чтобы самой себе с первого раза поставить капельницу. И понимала это, так что предпочитала рискнуть вызвать вопросы, но не делать это одной дома. На этом и попалась парню курсом старше. Он никому меня не выдал, наоборот, помогал, пока я сама не научилась. — И ваши отношения не перешли в… ну, другую плоскость? — голос мага вроде бы звучал спокойно, но Мари не могла не заметить напряженность. Правда, списала её на неприятие связи маг-человек. Хотя вот тут ей не за что было оправдываться: — Мы оба понимали, что мы — не пара, так что остались просто приятелями. В какой-то момент что-то между ними вроде бы проскальзывало, но оба предпочли это проигнорировать и, кажется, не прогадали. Допытываться насчет подробностей Леонард не стал. Тем более что они как раз остановились. Девушка потянулась к двери: — Погоди, — кузен перехватил её ладонь. — Сейчас иллюзию на машину создам и поедем дальше. Ни к чему давать твоим соседям повод для сплетен. Она не стала никак это комментировать, тоже занялась иллюзией, только уже своей внешности. Для себя более менее правдоподобный человеческий образ наследник создал сам. В квартире девушка тут же сбросила пальто, скинула сапоги и, преодолев несколько метров до него коротким порталом, упала на диван: — И какой извращенец придумал, что в театр надо обязательно ходить при параде⁈ У меня ноги уже отваливаются! — Спохватилась: — Погоди, сейчас я немного полежу и открою тебе портал. — Не надо, — Леонард, не торопясь, повесил свою и сестры верхнюю одежду в шкаф, разулся и устроился на одном из кухонных табуретов. — Поедешь на машине? Он кивнул. И добавил: — Но завтра. Ты же не будешь против, если я у тебя переночую? Лицо Мари вытянулось. Такого она не ожидала. Удивление постаралась скрыть вопросом: — Хочешь потренироваться с Киристе? — Если он так настойчиво это предлагает, стоит соглашаться. Наверняка ему есть, что ещё рассказать. Главное, чтобы не о ней.