— Я думала, вы приятели? — Что-то вроде того, — согласился наследник. — Только, как ты понимаешь, в высшем свете это всё весьма относительно. Хотя Герберту я бы доверил свою жизнь куда вероятнее, чем большинству других своих «приятелей». — Что уже о многом говорит. — Так ты со мной? Девушка покачала головой: — У меня смена. — И направилась на поиски запасного комплекта постельного белья. Где-то он определенно у неё был. Оставалось надеяться, что постиранный и на полке, а не впопыхах сунутый в корзину для белья и там забытый. — Не возражаешь, если постелю тебе на диване? — Конечно, нет. Ночевать с кем-то, когда уже привыкла быть одна, было непривычно и неудобно. Боги, да у неё даже домашней одежды такой, чтобы не стыдно показаться перед братом, не было! Халат слишком короткий, майка слишком облегающая, футболка и спортивки слишком заношенные… А ведь нужно было ещё что-то найти для гостя… — Может, лучше просто перенести тебя утром из дома? — Хватит с меня резиденции, — передернул плечами наследник клана. Такая реакция наводила на определенные мысли. — Симпатичные соседки снова пытаются устроить свою судьбу за твой счёт? — Если бы симпатичные, — простонал родственник, — хоть не так обидно бы было. — Заинтригованная девушка привалилась к косяку. — Помнишь, Нору Гвин и Кору Десно? Этих двоих она действительно помнила. Симпатичными подружек из клана Рейдо с их постоянным перебором с косметикой, краской, глубиной декольте и вообще очень странным чувством стиля, назвать действительно было сложно. А учитывая, что в комплекте с этим шли ещё поганый характер и маниакальное желание найти себе хорошую партию любой ценой, Леонарду можно было только посочувствовать. И постараться утихомирить разбушевавшееся воображение, так и норовящее подкинуть сцену загонной охоты на наследника. Мари закашлялась, маскируя смех, и постановила: — Ладно, оставайся. Только учти, мне рано вставать, так что, если разбужу ненароком, не обижайся. — Едва ли ты встаешь раньше меня, — самодовольно улыбнулся кузен. — Здесь другой часовой пояс. — Вот черт. — Ага, — при виде искреннего огорчения родственника она улыбнулась. — Могу, конечно, заклятьем тебя закрыть, если хочешь, но не уверена, что это наоборот тебя с гарантией не разбудит. Меня бы разбудило. — Лучше даже не пытайся. Я на рефлексах могу сначала ударить, а потом уже проснуться. — Вот и я о том же. Магии она сегодня израсходовала предостаточно, но отказываться от тренировки перед сном, Мари всё равно не стала: за ночь резерв частично восстановится, а без блокиратора, использовать который, пока Леонард не окажется в резиденции, было бы слишком большим риском, не выдать себя становилось гораздо сложнее. И, кстати об этом, следовало сегодня ещё покрасить волосы. — Не знал, что ты снова начала заниматься, — заметил оккупировавший кухню наследник клана, когда она вышла из комнаты. — И, судя по всему, ещё и регулярно? Это она не видела смысла скрывать: — Нужно куда-то сливать резерв. Он быстро восстанавливается. — Вообще или в последнее время? — обманчиво лениво задал довольно странный вопрос кузен. Однако вся его поза говорила о крайней сосредоточенности, так что прежде чем ответить, девушка всерьёз задумалась. — Вообще, но особенно в последнее время. — Озвучив, наконец сообразила: — Думаешь, это как-то связано с тем, что меня приняла родовая сила Герт? — Скажем так. Я не исключаю такой возможности. Согласись, твой обычный образ жизни — значительные траты на дежурстве и минимум до следующего дежурства — едва ли способствует развитию резерва. Плюс ещё и использование блокиратора. В целом он был прав. Получалась схема — активный расход, постепенное восстановление, несколько дней на максимальном заполнении и снова активный расход — которая ускорению восстановления скорее препятствует. — Если это из-за силы Герт, чем это может грозить мне? Теорию магии Леонарду давали гораздо глубже, чем Мари, да и интереса к ней она никогда не проявляла. Особенно в той части, что касалась управления родовой силой: даже при том, что она входила в старший круг клана Кримос, доступно ей было не так уж много. Видимо, сказывалось то, что к клану принадлежала только её мать, а не оба родителя, как это обычно бывало. Поэтому спрашивать кузена в вопросах связанных с этой тематикой она никогда не стеснялась. Как и вообще задавать вопросы. Как говорил один из их наставников, не стыдно не знать, стыдно не спрашивать, если не знаешь. Наследник клана в целом придерживался такой же позиции, но ответить предпочёл вопросом на вопрос: — Пока девочка полностью не возьмёт родовую силу и артефакты под контроль или в перспективе? В такой формулировке проблема представала в новом свете. Куда клонит маг, не понять мог бы только человек без магических способностей, мало что понимающий в теории наполнения. Она простым человеком не была. Так что, устроившись на диване, постаралась собрать мысли воедино: — В старший круг входят Мила, её отец и Герда. Отец ещё непонятно выкарабкается ли. А с Гердой не все однозначно, Мила говорит, что родовая магия ей не подчиняется. Но, если бы это было полностью так, не была б она в старшем круге. То есть, исходя из обычного распределения родовых сил, что-то на неё всё же приходится, но очень мало. Остаёмся Мила и, видимо, я. Мила толком себя не контролирует, родовую магию ещё не подчинила до конца. Как итог чисто в теории сила будет искать того, кто способен её принять, обученного мага. И если у Герды действительно проблемы с её принятием, если и устремится к ней, не удержится. Соответственно, излишек силы пойдет на меня? Ты на это намекаешь? — Именно. Перспективы сама расскажешь? — Отдалённые? Проблемы с признанием родовой силой ещё какого-то рода как минимум. Два рода — ещё куда ни шло, три — уже явный перебор. — Введешь мужа, если он будет из другого клана, к нам, такое практикуется, — наследник явно не видел в это проблемы. — А ближайшие? Розмари вздохнула: — Родовая сила Герт проторит дорожку к моему резерву и будет мне проблем по горло. Леонард кивнул: — Именно. Поэтому в твоих же интересах разобраться с контролем у девочки. А до тех пор бы в идеале повременить с блокиратором, чтобы иметь возможность скидывать излишки. Мари выругалась. Проблема была даже не в невозможности теперь использовать блокиратор для маскировки, а в тех самых пресловутых излишках, способных проявляться прядями магии и искрами в глазах. А также, разумеется, колебанием наполнения постоянно поддерживаемых заклятий, тех же иллюзий. То есть надеяться на них тоже не стоило. А значит снова краска и цветные линзы. — Если тебе снова вздумается потащить меня в театр или ещё куда-то, где требуется облик магини, заказывать мне краску для волос и смыватель для неё будешь сам, — оценив перспективы, предупредила девушка. — Напиши какие, завтра поручу Альбу, закажет, — согласился с такой постановкой вопроса наследник. — И цветные линзы. У меня одна пара осталась, если порвутся, будет фигово. — Без проблем. — Ты так легко соглашаешься потому что и правда планируешь очередной выход в свет? — А почему нет? — удивился наследник. Компанию родственницы он оценил. Мари перекосило. — Из всех возможных моих спутниц ты, как оказалось, самая идеальная. Не трещишь, не строишь на меня матримониальные планы, не имеешь двух десятков строящих их подруг, быстро собираешься и можешь в любой момент вытащить нас порталом, — серьёзно перечислил Леонард. А потом со смешком признался: — Но пока ты не сказала, я об этом даже не думал. Смывать краску тебе для визитов в Приморск придётся. Тут он был прав. Выглядеть человеком в резиденции другого клана не стоило. Могли не так понять, а то и счесть за оскорбление. Глава 6 Утром ей действительно удалось застать Леонарда спящим: хоть и вставал он обычно рано, шесть часов местного времени по времени резиденции клана было несусветной ранью. Впрочем, надо отдать должное его наставникам — для того чтобы его разбудить хватило негромкого хлопанья дверцы холодильника. — Мари? — Спи, рано ещё. Я сейчас линзы поставлю, быстро перекушу и убегу. Тебе запасной ключ оставлю, дверь запрёшь, обратно охранный артефакт тебя пропустит если что. Но кузен предпочел встать. И занять ванную. Учитывая, что ей туда тоже было нужно, очень не вовремя. Мари мысленно выругалась: совместное проживание с кем-то привносило новые, порой непредсказуемые проблемы. Впрочем, если сначала одеться, а потом уже чистить зубы… А накраситься она может и в прихожей. Или в крайнем случае уже в больнице. В общем выкрутится. Хотя раздражение от того, что привычный ритуал сборов полетел в тартарары, всё равно меньше не стало. Так и забыть что-нибудь можно. В итоге собственно так и оказалось: про зонт она вспомнила уже на остановке, а про контейнер для линз (вдруг придется снимать) и капли для облегчения ношения и вовсе в автобусе. Правда, капли можно было купить в аптеке или и вовсе заменить физ. раствором, найти который в больнице труда не составит, но возни с пакетом было не в пример больше, чем с маленьким флаконом. Да и потом остаток куда-то девать придется… Пришлось сделать крюк и забежать в аптеку за новым контейнером, каплями, а заодно и раствором для хранения. Потому что стоит не взять и что-нибудь пойдёт не так. А линзы, как она и говорила Леонарду, у неё остались одни, причём, в человеческом городе быстро вторые такие не найдёшь. Смена у неё в этот раз выпала с Агнией — флегматичной женщиной лет пятидесяти, повидавшей за свои двадцать с лишним лет в приёмном покое слишком многое для того, чтобы переживать из-за ерунды — так что прошла спокойно, размеренно и без лишних потрясений. Даже на обед её отпустили в обеденное время. — У тебя зубная паста на вороте, — сообщил Крис, когда они оба уже доедали. Мари чертыхнулась. И ведь полдня так проходила, а никто и не сказал! — Родственник приехал по делам. С ночевкой. Без предупреждения. — Бывает, — кивнул хирург и больше к этой теме не возвращался, предпочтя обсудить недавно прочитанную статью. Магиня её тоже читала, так что поддержать беседу оказалась способна, и по своим отделениям они разбежались довольные друг другом.