Ночная смена тоже выдалась неожиданно спокойной. Хотя и совершенно внезапно опять оказалась совместной с Артуром. Уверенность в том, что со стороны сокурсников это заговор, после такой подлянки окрепла. — Все хорошо? — заметил странное выражение лица своей напарницы-постдипломницы врач. — Да-да. Просто задумалась. — Не говорить же начальству, что пытаешься понять, знал ли тот, с кем ты менялась, о том, с кем предстоит дежурить. — Ты сегодня какая-то бледная, — Артур оказался внимательным. — Может, сходишь до столовой, пока она не закрылась и у нас тихо? — Нет уж. Хватит с меня столовой, — помрачнела Мари. Последствия то ли самого отравления, то ли способов его лечения до сих пор давали о себе знать неприятными ощущениями где-то в ЖКТ. Больше есть в больничном общепите она не собиралась. Лучше уж взять с собой и поесть холодное. Ну или втихомолку погреть магией. — Отравилась чем-то из их еды? — в прозорливости врачу тоже было отказать сложно. Не видя смысла скрывать, девушка кивнула. Ей указали на стул: — Рассказывай. — А смысл? Всё уже прошло. Сейчас так, остаточные эффекты. — Может, хотя бы анализы сдашь? На случай если это не отравление? — Отравление. Я способна отличить его от чего-то ещё. — Видя, что он собирается настаивать, вздохнула: — Крис меня смотрел. Это отравление. Беспокоиться не о чем. В его-то знаниях вы не сомневаетесь? Такой ответ произвёл на напарника довольно странный эффект, но задумываться о его причинах Мари не стала. А сообщение о том, что скоро привезут пациента с подозрением на язву, спасло её от необходимости продолжать разговор. — Прости, я не знал, что вы встречаетесь, — уже под утро огорошил Артур. Большую часть смены она старательно находила себе занятия подальше от него. Что, учитывая непривычную тишину, было не так-то просто, так что теперь она злилась. — Что? — не сразу поняла девушка. Потом смысл его слов до неё дошел, и Мари залилась краской: — Ни с кем я не встречаюсь. У меня нет времени на подобные глупости. — А с Крисом вы…? — Просто приятели. Ещё с академии. — Проглотив фразу, что это совершенно не его дело, отрезала магиня. — Прости. — Ничего. — Может, всё-таки сделаем анализы? — он продемонстрировал артефактный мини-анализатор. — Давайте сюда, — сдалась девушка. Сама кольнула себе палец, мазнула по предметному стеклу и сунула временный препарат в прибор, где уже был выставлен необходимый анализ. Как и следовало ожидать, в распечатке не оказалось никаких отклонений. — А общий? — Там не будет ничего экстраординарного, — заметила на это постдипломница. Но анализ запустила. Просмотрела распечатку и вручила её начальству. — Видите? Всё чисто. Прежде чем он придумал что-нибудь ещё, вытащила препарат из анализатора и сунула стекло под струю воды, чтобы потом положить в корзину для использованного оборудования, нуждающегося в обработке, и поскорее ушла проверить пациента. Практически сбежала. Артур взял со стола брошенную там распечатку. В целом Мари была права: ничего экстраординарного. Если не иметь образца для сравнения. А у него он был. Правда, в тот день девушку сложно было назвать здоровой, но это было хотя бы что-то. Так что бумажка отправилась в карман. Дома он всё точнее сверит. Что-то во всём этом ему не нравилось, а своей интуиции он привык доверять. Но, забегая вперед, сравнение тоже ничего не показало. Однако обе распечатки он оставил. Просто на всякий случай. Герберт Киристе нагрянул рано утром. — У меня есть ещё пара вопросов. — Давайте чуть позже: мне нужно закончить смену, — поморщилась Мари. Вопросы у следователя наверняка были из тех, на которые в двух словах не ответишь. — Значит, вместе позавтракаем. Пойду пока пообщаюсь с вашим начальством. Дождитесь меня, хорошо? — Ладно. — Спорить с ним у неё не было никакого резона. Хотя почему-то очень хотелось. Но дожидаться пришлось наглому магу: в последний момент привезли сердечника, а меняющие их Агния с Дином ещё даже не переоделись. В итоге в приёмном специально пораньше вставший следователь провёл гораздо больше времени, чем планировал. Правда, даром он его не терял, пообщался с теми из мед. персонала, кого не застал при прошлом визите. Из тех, разумеется, кто был свободен. А, когда Мари вышла из раздевалки с курткой в руках, как раз беседовал с Артуром. — О, а вот и вы, — улыбнулся Герберт. Посмотрел в блокнот: — Кажется, у меня все. Благодарю за содействие. — И, больше не обращая внимания на врача, направился к девушке. Протянул руки, чтобы взять куртку: — Вы позволите, о прекрасная? Отказ выглядел бы глупо, потому она позволила ему помочь себе её надеть. И в этот момент встретилась взглядом с наблюдающим за ними Артуром. Почему-то стало неудобно. А Герберт, закончив с одеждой, как ни в чём не бывало подал ей руку: — Леди? — Благодарю, я сама. Пока шли к выходу, девушка чувствовала на себе любопытные и завистливые взгляды. И понимала их причины. Следователь был красив, умён, обаятелен. И он был магом. Неким далеким для большинства созданием, купающимся по их мнению в роскоши и ни в чем себе не отказывающим. Сказкой о прекрасном принце воплоти. И не задумывался никто из них, что маги не связывают жизнь с простыми людьми, что для такого как Герберт Киристе такая как Мари Лир могла стать не более чем мимолётным развлечением. Да и Розмари де Кирно, пространственница клана Кримос, пожалуй, тоже. Хотя у второй шансов стать постоянной любовницей, а то и девушкой огневика было больше. Или они хотя бы были. Но девушкой, не невестой, не женой. Они оба были из старших кругов своих кланов, но едва ли даже в теории могли связать свои жизни. По дороге до кофейни и пока ждали заказ, мужчина болтал о какой-то чепухе светского толка, которую Мари даже слушать внимательно была не в состоянии, не то что воспринимать или запоминать. — О чём вы настолько хотели поговорить, что решили рискнуть моей репутацией, лорд? — не выдержала этих хождений вокруг да около девушка. — Вашей репутацией? — О, не делайте вид, что не понимаете. Человеческая девушка и маг куда-то вместе уходят. Вы дали всей больнице и академии заодно повод для сплетен на ближайшую неделю. Теперь половина женского коллектива будет меня жалеть, половина завидовать. А если еще распространят в сети и это увидят ваши прежние пассии или просто воздыхательницы, то и вовсе веселье начнётся. Поэтому я очень надеюсь, что причина для превращения моей жизни в кошмар наяву у вас была достойная. — Вы преувеличиваете. — Скорее преуменьшаю. Но не уходите от ответа. — Неужели я просто не могу пригласить красивую леди на завтрак? — Леди можете. Меня нет. Он отгородил их от любопытных ушей и ответил: — Мне нужно поговорить с девочкой. — А я тут причем? — Леонард сказал, что вы можете это устроить. — Это и вы можете устроить. Вы же следователь по делу о смерти её матери, в конце концов! — Если я пойду официальным путем, все те акулы, что сейчас крутятся вокруг неё, успеют если не залечь на дно, то спрятать зубы. — Проще говоря, им сольют информацию о вашем приезде? — Что-то типа того. Поэтому я и прошу вас взять меня с собой в качестве спутника. — А также доставить в Приморск, я полагаю? В обход официальных порталов. — Следователь кивнул. — Прекрасно. С Леонардом вы это согласовали? — Согласовал. — В таком случае я не имею ни морального права, ни возможности вам отказать. Когда вы хотите туда попасть? — Сегодня. А в идеале сейчас. Мари поморщилась: — Я только что со смены. Давайте хотя бы вечером. — Я не возражаю, но часовой пояс… — Проклятье. Ладно, ваша взяла, — девушка поднялась и бросила на стол наличные. — Я могу заплатить. — Предпочитаю платить за себя сама, — отрезала пространственница. — Вы на машине? — Да, конечно. — Машина у следователя оказалась неожиданно невзрачной и простенькой. — Взял напрокат. — Верно оценил он её взгляд. — Куда нам? — В парк. Так будет ближе всего, — отозвалась она и закрыла глаза. Казалось всего на минуту, но на деле прошло не меньше получаса. Идти с Киристе по парку оказалось совсем иначе, чем с Леонардом. Он иначе двигался, был немного другого роста, да и просто был другим. Например, бесконечно болтал. — Вы можете помолчать? — наконец не выдержала девушка. — Конечно. Я просто подумал, что так вам будет комфортнее. — Не было. — Простите, — на искреннее извинение это было совсем не похоже. Тем более что метров через десять маг снова оторвал её от расчетов. — По поводу репутации. Я не подумал. После того вечера в театре не воспринимаю вас как человека. Простите. — Она промолчала. Простить ему явно грозящие теперь ей проблемы Мари пока не могла. — Это «нет»?