— Я не знаю, как у вас в резиденции, а у нас в поместье мама сама выдавала кухарке список блюд на неделю, — возразил тогда следователь. — У нас этим занимается старая леди. Но вы думаете, она советуется с кем-то? Даже с Лео? Ну, кроме сына, когда он в резиденции? — тут Мари не сдержала вздоха. Советоваться, разумеется, леди Марисса ни с кем нужным не считала, так что когда на неё в очередной раз находило диетическое безумие, как прозвал его Леонард, страдали все: и старшие маги, и наследник, и прочие обитатели поместья. — А продукты старшая кухарка заказывает, исходя из этого меню. И покупает и собирает их в столичном особняке местная старшая кухарка на свой вкус и взгляд. Заказать что-то сверх или перенестись в столицу или любой из ближайших городов и сходить там в магазин ты, конечно, будучи совершеннолетним и полностью обученным магом, можешь, но… — Ключевые тут, полагаю, «совершеннолетний» и «полностью обученный»? — Они самые. Пока ты не соответствуешь одному из критериев, сперва ты должен как минимум получить разрешение у наставника, а скорее всего и взять с собой кого-то из боевых магов. Разумеется, если ты вообще сможешь обосновать необходимость переноса и своего похода в магазин. Из-за «детских капризов» никто тебя никуда не отпустит. Ни одного, ни с охраной. — Какое счастье, что я рос в столичном доме и мог, хоть и с оговорками, перемещаться по городу куда и как захочу. — Могу только позавидовать, — отозвалась на это Мари. Она как раз росла в поместье и если куда и выбиралась, то либо вместе с Леонардом и его охраной, либо с наставником. Потому, когда после совершеннолетия перебралась в человеческий город, сперва не могла поверить в свободу передвижений и выбора, и выходила из дома только по делу, а потом, наконец, почувствовав её, едва не пустилась во все тяжкие. — Подростковый бунт — это нормально. Тем более, если вы росли в удалённом поместье, где из всех развлечений благотворительные вечера, — заверил следователь, после того как девушка это озвучила. Это Розмари знала и сама. Что не отменяло того, что думать головой тогда тоже стоило хотя бы иногда. — Если хотите знать, я тоже, только вырвавшись из-под родительской опеки, вкусил светских развлечений. — Светских и человеческих — это несколько не одно и то же. — Но вы же сумели остановиться. — Сумела, спору нет. Хотя помогло тогда скорее то, что к тому времени она уже поступила, а совмещать дежурства в клане, продолжение учебы на пространственницу, необходимое чтобы повысить ранг, учёбу в меде и развлечения было слишком сложно. Ну и ещё то, что первый восторг достаточно быстро схлынул. Так что развлечения были отодвинуты на третий план, и она взялась за учёбу. — Для этого требуется определённая сила воли. Розмари усмехнулась. Сила воли тут была как раз почти не при чём. — В сутках, знаете ли, весьма ограниченное количество часов, а задают на первом курсе много. Пока название всех ямок и бугорков на всех костях скелета выучишь, с ума сойти можно. Без шуток. А, кроме того, вы пробовали удерживать иллюзию, выпив? — Был опыт. Без артефакта выходит так себе. — О чём и речь, — кивнула девушка. — Поняв это, я попробовала с блокиратором… Вы никогда не пробовали, будучи под блокиратором, употреблять алкоголь? Хотя бы что-то лёгкое? — Нет. Лучше не пробовать? — Скажем так, инструкция на блокиратор не просто так такая длинная. Остаются, конечно, ещё линзы и краска, но стоят они… Да и смысл какой? Протусить всю ночь, чтобы утром спать на парах, а вечером косячить с порталами под недовольным взглядом наставника? А потом ещё на какой-нибудь светской вечеринке с Леонардом ходить сомнамбулой? В какой-то момент я решила, что это всё не для меня, ничего нового на всех этих тусовках и вечеринках не происходит, и взялась за ум. И не жалею. — Аналогично, — свою работу следователь любил. Порой, ворчал на неё и начальство, не без этого, но любил. — От бесконечной светской жизни уже через пару месяцев можно взвыть. Там ничего кроме мимолётных романов не происходит и ничего не меняется. Понятия не имею, как это всё выдерживают главы кланов и их наследники. — Они на светских вечерах, как правило, не только развлекаются, но и занимаются делами, — пояснила Мари. Это следователь знал и сам, и очень сомневался, что рецепт сохранения здравомыслия верхушкой кланов в череде бесчисленных приёмов, балов и прочих развлечений только в этом. Делами там занимался много кто. Одни не совсем легальными, другие и вовсе нелегальными, третьи попыткой и первых, и вторых поймать с поличным, четвертые просто собирая компромат… И только отдельные личности умудрялись проводить в таких условиях нормальные деловые переговоры. — Я так пришёл в следователи, — вдруг поделился Герберт. — Случайно заметил кое-что на приёме и не стал закрывать глаза. В этот момент и попался Тиберию, который от меня не отмахнулся: как потом выяснилось, он не просто так был на том приёме. Ну и закрутилось. Сначала я просто присматривал за окружающими и собирал сплетни, а потом, когда то дело раскрыли, решил, что мне всё это нравится. Выучился, хотя отец отнёсся к этому как к блажи. На четвёртом курсе пришёл в департамент на практику. Ну и, когда документы у Тиберия подписывал, попросился к ним работать. Он меня, конечно, погонял по законодательству, да и не только по нему, но потом взял и согласился. Самым сложным было разве что провернуть всё так, чтобы отец и глава клана не пронюхали до того, как станет слишком поздно. — Вы пошли против их воли⁈ — Отчасти. Против, как потом выяснилось, был отец. Фабиан Ладер преимущества своего человека в департаменте, которому можно, если что, доверить расследование исчезновение клановых драгоценностей или любое другое строго внутреннее дело, как потом оказалось, оценил сразу. Потому и поступить позволил, и на практику в департамент пойти, и на работу туда устроиться. Я потом уже выяснил, что, хотя официально этого не требуют, без согласия главы клана или хотя бы его наследника такие вещи не провернуть. — Мне казалось, это все знают? — Зависит от клана и внутренних порядков. Не забывайте, что Ладер — большой клан. Из-за этого власть главы в отдельных родах ощущается слабее. Забыть ты о нём едва ли забудешь, но определённая свобода у входящих в клан родов есть. — Хотите сказать, у нас нет? — Судя по вашим словам, нет, — отрезал следователь. Пространственница вздохнула. Выводы Киристе были в корне ошибочны, вот только как ему это объяснить? Поразмыслив, начать решила с основного: — Наши рода тоже относительно свободны. Их представителей, что я, что Лео видим разве что на крупных праздниках, когда собирается весь клан. Что же касается, меня… Да, я, как и вы, не из главенствующего рода, но я росла под опекой главы клана рядом с его наследником, как вы думаете, будет ли тут свобода? Об этом он как-то не подумал. Впрочем, тому было вполне разумное объяснение: в ходе работы Герберту приходилось сталкиваться с разными порядками в кланах, в том числе и такими, где главы отдельных родов не решали вообще ничего, вот он и перенёс прошлый опыт на клан Кримос, неверно истолковав слова магини. — Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть. — Возможно, я сама виновата, что вы не так меня поняли, — смягчилась пространственница. — Отчасти, — не стал отрицать Киристе. У Мари возникло огромное желание этого умника стукнуть. Вот что стоило ему сейчас промолчать? Завершили бы разговор на положительной ноте. Нет, надо обязательно оставить последнее слово за собой, испортив всё впечатление. — Порой вы невыносимы, — вздохнула девушка. — А порой значит, вполне выносим? — усмехнулся огневик. За что и получил одной из диванных подушек. Рассмеялся и вскинул руки: — Ладно-ладно! Сдаюсь! Как насчёт того, чтобы отпраздновать это пиццей? — Я выбираю, вы оплачиваете? — тут же сориентировалась магиня. — Почему бы и нет? * * * Артур сдержал слово относительно ещё большего количества общих смен. Теперь почти каждая смена Мари совпадала с его даже при том, что, чтобы как-то восстановить пропуски прошлой недели, ей пришлось брать смены чаще. Однако, коллега и здесь, пользуясь больничным Агнии, умудрился подстроить свои смены под её. Однокурсники такому выбору только порадовались. И, хотя доверять ей пациентов он уже не боялся, в очередной раз встречая его в начале смены девушка могла только мысленно ругаться: свободы врач всё равно давал гораздо меньше своих коллег. Впрочем, иногда у него просто не было иного выбора. Например, когда к ним привезли пострадавших в массовом ДТП, Розмари пришлось крутиться самой. Опыта ей для этого уже хватало, но она всё равно нет-нет, да оглядывалась на старшего коллегу. Но тот был занят, и решения нужно было принимать самостоятельно. Она и принимала. И, как ни странно, когда стало поспокойнее, и у Артура нашлось время её проверить, он даже их в целом одобрил. Разве что дал пару советов, как сделать было быстрее. — Но в целом вы молодец. — Девушка изумленно приподняла брови: дождаться от него не просто одобрения, а похвалы казалось чем-то невероятным. — Что вы так смотрите? Думали, я буду критиковать? Так это не та ситуация, когда есть время делать всё идеально. Вы оказали пострадавшим необходимую помощь? Оказали. И сделали это достаточно быстро, чтобы не зациклиться на одном пациенте, а помочь всем. При нашей работе это немаловажно. Так что выпейте свои лекарства, перекусите и отдохните, пока есть такая возможность. Опыт подсказывает, что к утру ещё кто-нибудь появится. В этом Артур оказался прав. Впрочем, учитывая погоду и то, что ещё далеко не все сменили резину с летней на зимнюю, да и вообще было леденно, в этом ничего удивительного не было. Правда, со временем коллега ошибся: очередных травмированных привезли гораздо раньше. — Я справлюсь, — заверил высунувшуюся из ординаторской девушку врач. — Доедайте спокойно. Уговаривать она себя не заставила, действительно сначала доела, а потом уже поспешила к пациентам. Утром на стоянке её уже ждал сонный Киристе. Расследование у него не то что бы застопорилось, но двигалось с такой черепашьей скоростью, что хотелось ругаться. И дело было даже уже не в доступе к камерам или отсутствии записей, более менее подходящие камеры они как раз нашли, а в том, что их все требовалось посмотреть, а для этого требовалось время. Дэм и Кит уже который день смотрели записи, чтобы хотя бы составить список с тех двух камер, что стояли с двух сторон от поворота к деревне, где жил убитый автослесарь, но до финала им было ещё далеко. Сам Герберт в это время просматривал ту, что была на дороге поблизости от места нападения на Мари. Да был немалый шанс, что автомобили использовались разные, но в практике следователя не раз бывало, что расчёт на наличие совпадения оправдывался. Тем более машина могла мелькнуть и на камерах, которые он просматривал вскоре после ДТП. Список по тем у него уже имелся, но пока одинаковых номеров не находилось. В любом случае другие зацепки у них сейчас отсутствовали — допросом знакомых и партнёров Амелии Герт, занимались другие следователи, но и там подвижек пока не было. Хотя, как это и бывало обычно, попутно вскрывалась всякая мелочь вроде подлогов, экономических нарушений и тому подобного. Тиберий ругался, торопил, но его подчинённые только руками разводили. Так что начальник уже несколько раз заговаривал о том, чтобы попробовать устроить засаду с ловлей на живца. От того, чтобы отдать приказ об этом, останавливало его только понимание, какие проблемы с кланом Кримос это породит. Особенно, если девушка пострадает. Но отрицать риск новой попытки похищения было глупо. Поэтому одну Розмари Герберт никуда не отпускал. И с работы встречал, и на работу отвозил, и по делам сопровождал. Что тоже требовало определенных временных затрат. Но следователь не спешил возмущаться. С магиней было комфортно и интересно. Когда она не язвила, по крайней мере. Разбиралась девушка во многом: могла и расшифровать заключение коронера, и перевести состав яда на более понятный язык, и предположить, в какую еду его могли подмешать так, чтобы это было непонятно, и даже по следу от защитного артефакта с комментариями Герберта просчитать, как долго он находился в том месте. Последнее следователь умел и сам, но обычно ему для подтверждения расчётов приходилось дергать аналитиков. И это всё не говоря уже об основной её специализации. В порталах и оптимизации маршрутов перемещения пространственница понимала, кажется, даже больше чем пространственник департамента. Выяснилось это, когда Герберт просто чтобы о чём-то поговорить рассказывал о том, как в прошлый раз добирался до столицы и из столицы. — Вам стоило использовать не Тридцатое Пересечение, а Двадцать третье. Отсюда они примерно равноудалены, линия это одна, а от Двадцать третьего до столичного Двадцать Пятого всего один переход на радиану и один по радиане. Причём там ещё и арок больше, так что время бы вам это сократило на час, не меньше. — В следующий раз обязательно воспользуюсь вашим советом, — вздохнул тогда изрядно удивлённый огневик. Говорить о том, что маршрут через Тридцатое и Восемнадцатое Пересечения ему проложил их пространственник, он не стал. Просто решил при случае попробовать последовать совету. И, когда выдалась такая возможность, действительно убедился в том, что так быстрее. Глава 10 После ночных смен был положен выходной день, так что, услышав, что после обеда Герберт собирается в Приморск что-то ещё уточнить у Герды и других соклановцев Амелии Герт, Мари решила к нему присоединиться. Следователь не возражал: пускай сейчас колдовать она почти не могла, так он мог хотя бы быть уверен, что в его отсутствие с ней ничего не произойдёт. Да и вдвоём было всё же веселее ждать в очередях на Пересечениях. Мила гостям обрадовалась, тут же утащив Мари к себе в комнату. Её родственники только вздохнули: их компания следователя нервировала. Впрочем, основные вопросы у того сегодня были к Герде и старшим магам, так что дядюшка, кузины и прочие выдохнули и от греха подальше нашли дела в городе. — Мари, а Мари, — начала девочка, проследив за тем, как автомобиль с дядюшкой отъезжает от ворот. — Ты случайно не знаешь заклинание, от которого бывает понос? Или сыпь? В общем, что-нибудь такое? — Хочешь наложить на родственничков? — Угу. Бесят! — пожаловалась юная магиня. — То не делай, сюда не ходи, магию не используй… — Так отошли их. — А я могу? — Ты — глава клана, так что, конечно, можешь, — проблемы тут Розмари не видела. Да, девочка была необученной магиней и несовершеннолетней, но она была главой клана. И опеку над ней никто из родственников пока что не получил, так что, хотя по праву защищающего её Леонард вполне мог решать за неё и говорить, что делать, определенная свобода действий в отношении собственно клана у неё была. Авторитета вот только не было. Ну не будет никто слушаться девятилетнюю девчонку, даже если она глава клана. — Хочешь, поговорю с Лео, чтобы он тебе с этим помог? — Очень! — от радости радужку Милы окрасило золотом, сильнее засияли и магические пряди. — Значит, как увижу, попрошу. Как у тебя дела с контролем? — искры от взгляда Мари не укрылись. Вместо ответа девочка призвала родовую силу и создала сначала фонарик, потом щит. — Хорошо. — Покажешь что-нибудь ещё?