Фиолетовая вспышка на миг ослепила, а потом на том месте, где только что стояла магичка, ошибочно принятая ими за вельди, остались лишь осколки щита. Девчонка перешла. — Что это, чтоб её, было⁈ — Потенциальные проблемы, — мрачно ответил маг. — Особенно если после портала девчонка проживёт достаточно, чтобы нас описать. Что стоите? С департаментом внутренней безопасности давно не общались⁈ На самом деле в то, что девушка будет способна кого-то там кому-то описать, он не верил. Открывать без линии уже было опасно. Открывать без линии и без окна, с теми крохами энергии, которые у неё оставались, смертельно опасно. Даже если магине повезёт, и она выживет, сразу она никому ничего не расскажет, а потом они уже заметут следы. Единственной ниточкой, за которую сможет уцепиться департамент, будут координаты порталов. Так что нужно было сваливать и быстро. Когда Леонарду, допоздна засидевшемуся с книгой, сообщили о том, что кто-то с допуском на порталы внутрь резиденции перенёс к ним ребенка с золотыми прядями в волосах, наследник клана не стал задавать глупых вопросов, а поспешил не в гостевую спальню, куда перенесли Милу, а в портальную. Девочку уже осматривал целитель, так что за неё можно было не беспокоиться. Сейчас важнее было узнать, что с Мари: у пространственника Герт допуска на территорию клана Кримос не было. Перенести Милу могла только Розмари. Родственница не отвечала. Леонард набрал начальника боевых магов, охранявших Милу, но тот тоже не ответил. Номер Герберта Киристе в контактах Лео искал уже чуть подрагивающими от напряжения пальцами. Тот взял трубку после второго гудка. Похоже, тоже ещё не ложился. — Где Мари? — не здороваясь, потребовал ответа наследник клана. Следователь такому вопросу, как и отсутствию приветствия от обычно вежливого приятеля удивился, явно удивился, но ответил чётко и по существу: — Я оставил её в клане Герт. — Мила у меня. Перенесена направленным порталом. Спящая. — Скоро буду, — мгновенно подобрался Киристе. Наследник как раз добрался до пространственной арки: — Возможно отследить точку входа? — Я попытаюсь, но… — начал было дежурный пространственник. — Вызови наставника. Пусть попытается он. Нам нужны эти координаты. И поскорее. Отдав указания, Леонард попытался настроиться на Мари. В их клане своих соклановцев глава и его наследник чувствовали, но с кузиной ему прежде это пробовать не доводилось. А, учитывая её принадлежность к клану не по обоим родителям и даже не по отцовской, как это бывало обычно, а по материнской линии, с этим могли возникнуть проблемы. Герберт прибыл действительно быстро. И надо отдать ему должное, не через арку, портал через которую мог смазать результаты анализа, а через направленный портал к воротам поместья. — У Герт Мари нет. Девочка под сонными чарами, снотворным и блокиратором. Также считываются следы сильного щита. Охрана в поместье работает: имело место предательство, хватились их бы не скоро. Точку входящего портала стараются отследить. Из столицы уже прибыл старший пространственник, — тратить время на лишние слова Лео не собирался. Доложил чётко, как бы докладывал отцу. — Как их вывезли, что никто не понял? — Пока не знаю. Главное, что Мила в порядке. — А Мари? — голос Герберта дрогнул. И, зная особенности клана Киристе, уточнил: — Ты её чувствуешь? — Нет, — вздохнул кузен девушки. И попытался успокоить: — Но это ещё ничего не значит. Подошедший младший пространственник наклонился к уху наследника. Тот побледнел и крепче сжал пальцы на подлокотнике. — Что такое? — Портал открывали не с линии, — помертвевшими губами ответил Леонард. — Отслеживание стандартными методами невозможно. Им требуется ещё время. — Я в Приморск, — принял решение следователь. — Появятся новости… — Да-да, я сообщу. Киристе сжал медальон, сигнализируя пространственнику департамента о необходимости своего перемещения. И уже через минуту шагнул в открывшийся портал. Из департамента его вместе с несколькими коллегами, воспользовавшись пунктом о чрезвычайных обстоятельствах, переместили сразу в резиденцию клана Герт, что здорово сэкономило следователям время. Пока младшие (по должности, не по возрасту) коллеги допрашивали прислугу, Герберт осматривал место преступления. И этот осмотр не радовал — следы успели подчистить и, хотя их остатки всё же считывались, понять общую картину, а тем более отследить, куда отсюда забрали девушку, было сложно. — Ну что у вас? — обернулся Киристе к показавшимся на пороге комнаты Милы коллегам. — Нашли кувшин, куда были добавлены блокиратор и сонное зелье, — отчитался Билли, всего полгода как устроившийся в департамент сорокалетний маг из клана Ормо. — Кухонная девчонка оставила его вместе с другой посудой до утра. Дэм работает с теми, кто его касался. — Сотрудничают? Младший следователь кивнул: — Боевики Кримос всех уже изрядно напугали возможными последствиями. — Хоть какой-то от них прок. Изолировать родственничков девочки они, надеюсь, тоже догадались? — Да. С ними разбирается Карл. — Хорошо, потому что здесь следы успели подчистить. Я могу сказать только то, что тут использовали щит, причём использовала, по всей видимости, Мари. Есть отголоски ещё каких-то сонных чар, но даже в чьём исполнении сказать не могу. — Значит, предатель — маг? — В этом я и так не сомневался. Ладно, посмотри тут всё, может, ты что-то заметишь, — в свою непогрешимость Герберт не верил. Особенно сейчас. — Я пойду, помогу Дэму. Но помощь младшему следователю не потребовалась: к появлению начальства он уже успел выяснить и кто относил кувшин, и откуда его наполняли, и кто попросил это сделать, и кто в принципе имел к нему доступ. Как выяснилось, служанкой, которой поручено было отнести питье, воспользовались втёмную, о далеко не безобидном содержимом женщина понятия не имела. — Наливали компот из стеклянной бутыли и, судя по остаткам, зелье и блокиратор добавили непосредственно в кувшин. Доступ к нему имели почти все, но на кухне постоянно кто-то был, должны были заметить. Возможно, и заметили, просто не отдают себе в этом отчёта. Я вызвал специалистов по считыванию. — Хорошо. — Герберт толкнул дверь и вошёл в гостиную, где собрали слуг. — Кто из господ сегодня заходил на кухню? Через десять минут, получив исчерпывающий список, Киристе оставил коллегу дожидаться считывателей, а сам направился к Карлу и родственничкам Милы. По дороге заглянул в апартаменты девочки, где выслушал подтверждение своих наблюдений от Билли и отправил того ещё раз проверить все выходы с территории. Время уходило. Сколько его ещё есть у Мари, никто сказать не мог. Вся разношерстная компания родственников, клялась и божилась, что ни при чем, но Герберт не слишком-то им верил. Более полный допрос тех, кого видели на кухне, тоже ничего не дал. Считыватели задерживались. Следователь уже подумывал нарушить правила и считать основного подозреваемого самостоятельно, но тут раздался звонок. — Да, Билли? — Кажется, я нашёл след. В саду за домом. — Сейчас буду. Карл, отведи их к Дэму и за мной. И боевых магов прихвати. Не дожидаясь реакции подчиненного, Герберт выскочил в коридор. Срезал дорогу через лестницу для прислуги и кухню, едва не свалился с незамеченной ступеньки крыльца чёрного хода, вылетел в сад. Тот в это время года представлял собой довольно унылое и даже зловещее зрелище, но следователю было не до природы. Внушительную фигуру коллеги с горящим над его плечом магическим фонариком он заметил сразу. На ходу набирая Леонарда, чуть замедлил шаг, чтобы не поскользнуться. — Да? — Мы, похоже, нашли след. — Скоро буду. — Возьми пространственника. И охрану, чем черт не шутит. — Хорошо. След был слабым, если не присматриваться, то и не заметишь. Но главное, что был. Закончив разговор, Леонард повернулся к пространственику: — В резиденцию клана Герт. — И, пока Максимилиан с учеником настраивали арку, приказал: — Вы трое со мной. Остальные охраняйте девочку. И не на расстоянии. — Думаешь, её могут попытаться похитить? — засомневался начальник охраны и в прошлом наставник наследника. — Я не исключаю эту возможность. Поэтому вы и близко никого к ней подпускать не должны. Никого кроме Даниэля. Без исключений. Даже если это будет кто-то из клана, даже если кто-то из Старшего круга. И пусть поставят противоиллюзорку. — Сделаем. — Если появится Мари, сразу сообщите, — прежде чем войти в арку, предупредил Леонард. Перенестись в Приморск напрямую из резиденции было невозможно, требовалось сменить линию, а для этого использовать радиану. По счастью, на такой случай на станциях имелись ВИП-арки, а на ближайших к резиденциям пересечениях даже личные арки кланов. И в отличие от Мари доступ к ним у её наставника был. Второй портал привёл их на нужную линию. Третий старший пространственник настроил непосредственно на резиденцию клана Герт. — Я с вами, — заявил Максимилиан, когда они вышли в небольшой пространственной. В ответ на вопросительный взгляд Леонарда пояснил: — Если я буду достаточно близко к месту открытия портала, я смогу сказать, откуда именно она его открыла. — Из кольца охраны не выходите, — предупредил наследник. В коридоре обнаружился командир проштрафившихся боевых магов. Что-либо сказать в своё оправдание он не успел, остановленный коротким жестом: — Потом. Сейчас к Киристе. Следователь вместе с парой коллег и несколькими боевыми магами охраны обнаружился в саду. Заметив их, дожидаться, пока подойдут, не стал, пошёл по следу. В результате догнали они его уже по ту сторону казавшегося монолитным забора, в котором оказалась замаскированная плющом и магией калитка. Найти её, о ней не зная, было бы сложно. Да и защита бы не впустила.