Целительница аккуратно опустила обмякшую горе-практикантку рядом с девочкой. На первый взгляд с резервом и магическими каналами всё было в порядке. Удивительно, но Розмари удалось не только провести ещё магически несостоявшуюся, необученную девочку через инициацию на главенство, но при этом и свои каналы не спалить. А ведь как минимум половина фонариков была сотворена именно ей! И это под действием блокиратора! Как она вообще смогла с ним колдовать? Привычка, толерантность или что-то большее? Или в нем и дело?.. — Спят, — ответила на взгляд ворвавшегося в палату, как только был снят щит, мужчины Гвендолин, убирая полог тишины. — Она… — В порядке. Они обе. Но им нужно время, — женщина поднялась. Без просьб с её стороны врач помог перенести Мари на свободную кушетку и аккуратно уложил. — Вот так, — она поправила подушку, а заодно как можно незаметнее наложила иллюзию. Вряд ли человек разбирался в конкретных заклятьях и смог бы понять, что именно применяет магиня, но рисковать не хотелось: если поймёт, вопросов будет слишком много. А ответов на них Мари ей не простит. Стоило бы остаться рядом, но её ждали наверху. — Мне пора. — Вы… — Посмотрю их ещё раз, когда закончу с отцом девочки. — Боюсь, его не спасти, — счёл за необходимое заметить врач. — Это мы ещё посмотрим. — Не дело оставлять ребенка круглой сиротой. Может, вылечить его она и не сможет, но дать ему время, стабилизировать состояние, чтобы была возможность перевезти мага в столицу к более квалифицированным специалистам, у неё должно выйти. Целительница вышла, оставив Артура наедине со сладко сопящим ребёнком и бесчувственной практиканткой. Той, судя по всему, всё же успело достаться. Мужчине как-то не посчастливилось попасть под шальное заклятье и, хотя воздействие быстро остановили, впечатлений ему, тогда ещё молодому и зелёному, хватило на всю жизнь, так что девушке он искренне сочувствовал. Что не помешало ему проверить её состояние привычными методами. Зрачки реагировали на свет, но сердце частило. Давление тоже было высоковато. Аккуратно обработав палец, кольнул его скарификатором и мазнул по предметному стеклу. Мари даже не пошевелилась. Мужчина прижал к ранке вату и сунул образец в артефакт скоростного анализа. Одно из изобретений магов выдало результат через какие-то пару минут. Довольно странный, хотя, учитывая воздействие магии, и вполне возможный. Особенно, если принять во внимание, что эта магия могла конфликтовать с магией артефакта. Стоило бы сделать полноценный анализ, но в отсутствии согласия практикантки без крайней необходимости он на это пойти не мог. Оставалось ждать. Артур устало опустился на стул: ноги не держали. Впрочем, долго не усидел, зацепился взглядом за грязный, словно опалённый халат Мари. Аккуратно выпутал её из него, стянул обувь и, устроив практикантку поудобнее, присел на краешек постели. И, только спустя несколько минут, уже после того как парой слов успокоил заглянувшую медсестру, сообразил, что рефлекторно положил пальцы на пульс девушки. Скосил взгляд на часы. Сердце билось всё так же быстро. И что с этим делать и нужно ли делать, он не знал. И это незнание пугало и раздражало. Оставалось довериться целительнице. Ну и кое-что проверить. Хотя он и весьма смутно понимал, что здесь случилось, кое-какие предположения у него были. Проверить их сейчас, когда основная опасность, похоже, миновала, было делом техники: целительница, сама того не желая, дала ему прекрасную зацепку: родовое имя женщины. Поиск по фамилии выдал много интересного. Спустившись обратно в приёмное, врача Гвендолин, уже переодевшаяся в один из местных костюмов и халат, обнаружила рядом с Розмари. Кажется, он чувствовал себя ответственным за произошедшее с практиканткой. Переубеждать его и говорить, что его бы сила девочки просто уничтожила, целительница не стала. Судя по блокиратору, о том, что Мари — магиня, он не знал. — Как она? Приходила в себя? — Между прочим, вы говорили, что она спит, — напомнил мужчина. В голосе звучало обвинение. В том, что он понял и сам, она не сомневалась. — Но нет, не приходила. Оправдываться женщина не стала. Не по статусу. Вместо этого заверила: — С ними всё будет нормально. Я присмотрю. Можете возвращаться к своим пациентам. Спорить человек не стал. Возможно, счёл это нарушением субординации, возможно, и сам хотел вернуться к работе… Так или иначе его мотивы занимали Гвен лишь отчасти. Когда дверь хлопнула, магиня тронула за плечо подругу: — Он ушёл. И я знаю, что ты очнулась. Девушка приоткрыла сначала один глаз, потом второй. В голубых радужках явственно светились фиолетовые искры. — Зачем ты оставила меня с ним? А если бы он решил проверить зрачки? — А что такого? Иллюзию я на тебя повесила. Да и искры, если бы они в тот момент уже были, можно было бы списать на магию девочки. А мне нужно было посмотреть на лорда Герт. — Как он? — тут же села выпускница медицинской академии. — Ты сможешь что-нибудь сделать? — Не знаю. Время покажет, — уклончиво ответила целительница. В своих силах в данном случае она уверена не была. И сменила тему: — А этот врач симпатичный. Об этом, учитывая идущие в комплекте с Артуром проблемы, Мари прежде даже не задумывалась, потому ответила не сразу. — Внешне может быть, — признала нехотя. Что-то в нём определенно было. По крайней мере, когда Артур выглядел не собственным пациентом. — А вот характер поганый. — Не знаю. За тебя он переживал вполне искренне. — Я тоже за себя переживала, — отшутилась на это младшая магиня. — И хватит на этом. Лучше скажи, есть шанс, что ты сумеешь скрыть моё участие в инициации девочки? А лучше вообще пока скрыть инициацию? Такое предложение предсказуемо целительницу возмутило: — С ума сошла? Скрыть подобное от главы клана? Да что ты, что я первыми должны к своим побежать и обо всем доложить! — Пожалуйста, Гвен! — Герт из старых кланов, они входят в Большой совет. Смерть главы рода — это неизбежный передел сфер влияния. И чем раньше любой из глав остальных кланов об этом узнает, тем полнее воспользуется ситуацией. Ты понимаешь, что с нами, а особенно с тобой, сделает дядя, когда узнает, что ты умолчала об этом⁈ Разумеется, Мари понимала. И лишать родной клан преимущества не хотела, но кто сказал, что оно, это преимущество действительно существовало? — Герт давно уже не входят ни в Десятку, ни в Двадцатку. Их голос ни на что глобально не влияет и ничего не меняет. Сама вспомни, разве твой муж или дядя хоть раз упоминали леди Амелию в контексте политики и политических споров? — Вопрос явно заставил Гвендолин заколебаться. — Гвен, я тебя очень прошу! Умоляю! Кузина не ответила. Поднявшись, она прошлась из конца в конец небольшой комнаты. Движение всегда помогало ей думать. Знающая об этой её особенности Мари молча следила. — Кто из наших в курсе твоей двойной жизни? — наконец остановившись, спросила целительница. — Лео и теперь ещё ты. Остальные не знают про учебу, только про то, что я живу в человеческом городе. Относятся как к блажи, но каждый сходит с ума по-своему. Пока я справляюсь с обязанностями, никто меня не ограничивает. Что-то такое женщина и подозревала. Всё-таки и родной клан, и подругу детства неплохо знала. Правда, выйдя замуж за главу другого клана, редко видела. Ответ помог определиться: — Сообщать мужу и дяде о девочке и тебе я пока не буду. И вообще задержусь здесь. Но ты постарайся притащить сюда Лео. И поскорее. Если кто и может предоставить ей, — кивок в сторону спящей девочки, — достаточную защиту, то это он. — Думаешь…? — Когда глава клана умирает в ДТП, уже возникают определённые вопросы о том, кому это выгодно. А если в том же ДТП не иначе как чудом выживает её малолетняя дочь и единственная наследница силы, то это уже не просто вопросы, а вполне реальные подозрения. И ответы, первыми приходящие в голову, мне не нравятся… Об этом Мари подумать ещё не успела. Но, если Гвендолин права, а племянница главы клана часто бывает права в таких вещах, девочке нужна защита, которую едва ли сможет обеспечить её собственный клан. И кузен в данном случае действительно лучший выход. Вот только как объяснить Леонарду то, зачем так подставилась сама, стоило хорошенько подумать. Но с этим невольно помогла опять же подруга: — Если кто-то будет спрашивать, девочка сама смогла перенаправить силу на заклятья, а потом появилась я и помогла ей завершить инициацию. Единственное, что сделала ты — это помогла ей сохранить разум. А я тебя потом спасла от последствий воздействия. — Хорошо. Спасибо! — Мари, я не шучу, тащи сюда «братца». Сегодня же. — Как только завершу смену, — клятвенно пообещала девушка. Серьёзность ситуации она уже понимала и сама. Если это действительно убийство, уже с утра сюда набегут подсадные утки заинтересованных кланов. Да даже если нет, новости, особенно такие, распространяются быстро. — Отпросись, — практически потребовала целительница. И честно добавила: — Паршиво выглядишь. — Это она и сама понимала. Но, станет ли это достаточным аргументом для начальства, не знала. — И постарайся отлежаться хотя бы пару дней. Мари кивнула. Как ни странно, Артур отпустил без вопросов. Даже предложил вызвать такси. — Да я и сама могу, — отчего-то смутилась девушка. И сама на себя за это разозлилась. Это всё Гвендолин с её заявлениями насчет мужчины виновата. Врач не стал настаивать. Только проводил на ходу заказывающую такси практикантку обеспокоенным взглядом. Но признаков того, что той нужна помощь, у Мари не было, а настаивать на том, чтобы сделать анализы, в отсутствии поводов к тому, он не видел смысла. Девушка просто либо откажется, либо сошлётся на то, что целительница её уже осмотрела и ничего такого не назначила. И в целом будет права. Вот только он опасался, что сила девочки сказалась на практикантке гораздо сильнее, чем та думает. Распечатка с результатом анализа крови жгла карман. Такси оказалось кстати. То ли после кощунственного способа применения антидота, то ли от пережитого потряхивало. Сейчас, думая о том, что сотворила и как при этом рисковала, Розмари понимала, что будь у неё время подумать, далеко не факт, что она поступила бы так же. Хотя… Водитель, не смущаясь тем, что его не слушают, что-то ворчал по поводу идиотов и особенно идиоток на дорогах. Негромко мурлыкало популярной в прошлом десятилетии мелодией радио. За стеклом проносились немногочисленные ещё по раннему часу машины… Некстати в голову пришла мысль о том, что вероятно маленькая Мила и её родители ещё несколько часов назад точно так же ехали по городу, даже не предполагая, что это последние их минуты вместе. Постаравшись отогнать её, Мари неторопливо отсчитала необходимое количество купюр и, стоило автомобилю остановиться, не дожидаясь сдачи, вылезла из машины. Прижимая к губам платок, добралась до ближайшего дерева. Оперлась на него, дыша ртом и пережидая приступ дурноты. — Эй, девушка, вы в порядке? — высунулся таксист. — Что? А… Да-да. Просто укачало. — Перед глазами стояла искалеченная глава рода Герт. И её образ с приёма, кажется, в клане Тадло. А ведь они даже были представлены друг другу… Но привезенная в больницу женщина была слишком искалечена, чтобы Мари её узнала. Комок подкатил к горлу. Приказав себе не думать об этом, девушка кое-как отлепилась от дерева и побрела к подъезду. В квартире, худо-бедно приведя себя в порядок, настроилась на путевую линию. Переход прошёл легко: этими координатами она пользовалась часто, а расстояние для портала было не таким и большим. Клановая резиденция встретила торжественной тишиной, словно была не домом немаленького клана, а лишь символом его. Отчасти так и было — постоянно жили здесь немногие, так что по-настоящему оживал огромный замок только в дни общих собраний, торжеств и приёмов. — Розмари, — кивком поприветствовал дежурный пространственник, гася искры готового сорваться с пальцев заклятья. — Оливер, — в том же тоне ответила она и уже устремилась к выходу, но, сообразив, что можно не искать наследника по всему поместью, особенно если его вообще нет дома, а получить ответ здесь и сейчас, притормозила. — Ты не видел Леонарда? — Через портал резиденции не покидал, — формально отчитался юноша. Но это не значит, что не покидал иначе. Понятно. — Увидишь, передай, что я его искала и это срочно.