— Сейчас Лео придёт, отправлю их домой, и пойду, — пообещала девушка. Леонард испарился решать какие-то бюрократические вопросы. Эта идея подруге почему-то не понравилась, но переубеждать она никого не стала. Просто сделала по-своему, поручив транспортировку Милы, сжимающей в ладошке знак защиты старшего клана, в виде медальона, свешивающегося ей чуть не до пояса, вместе с хмурящейся Гердой своему пространственнику. Сама же поехала с родственниками. Розмари отключилась, едва оказавшись в машине и назвав адрес, а потому разговор старших родственников не слышала. Сначала, избавившись от лишних ушей, они попытались обсудить ситуацию в целом, но потом разговор неминуемо свернул на происшествие с главой клана Герт. — Ты тоже думаешь, что это убийство? — Гвендолин хмурилась. — Практически уверен. Слишком много странных совпадений. Да ещё и единственная наследница. — Будем надеяться, следователи разберутся. Наследник клана кивнул. Он тоже на это надеялся. А чтобы не питать пустых надежд, воспользовался связями и пригласил зарекомендовавшего себя специалиста из столицы. — Я не знаю, как она это сделала, но Мари смогла взять у девочки излишек силы, — сочла необходимым предупредить родственника целительница. — Я знаю, — коротко ответил тот. — Она мне всё рассказала. Подобного Гвен не ожидала. — Всегда поражалась вашим отношениям, — не удержалась она от замечания. Получив в ответ не самый приятный взгляд, сочла за лучшее сменить тему: — Почему ей не разрешили учиться на целительницу, если она хотела? Да, после базовой специализации менять её уже сложнее, но ведь это возможно. — Потому что у неё были задатки пространственника, а у клана необходимость в нём, — пожал плечами Леонард. — Знаешь же как это обычно решают. И она действительно хороший пространственник. — Но ты всё равно помог ей с документами на новое имя? — А почему нет, если она этого хочет? Ей удаётся успешно совмещать, так что формального повода возражать нет даже у отца. — А он в курсе? — Я не стал отвлекать его такими мелочами, — белозубо улыбнулся маг. Его двоюродная сестра не сдержала улыбки. Кузен оставался всё таким же любителем играть с огнем. Просто сейчас риск вышел на другой, более осознанный, политический, если угодно, уровень. Собственно, на это она и делала ставку, когда советовала Мари притащить к девочке «братца». Ни её муж, ни дядя рисковать репутацией и своими кланами ради чужого бы не стали, по крайней мере, не разобравшись в ситуации досконально, а вот Леонард мог и рискнуть. Особенно, если считал, что так будет правильно. Но надо отдать ему должное, при этом мужчина обычно действительно оказывался прав. — Полагаю, если я покажу ей пару специализированных заклятий, возражать ты не будешь? — осторожно уточнила женщина. — А почему я должен возражать против общения за чашкой чая двух родственниц? — вопросом на вопрос ответил хитрый наследник. В квартиру удалось попасть без проблем: достаточно оказалось нащупать магией охранный артефакт и приложить к двери ладонь крепко спящей девушки. Опознавательное заклятье щекоткой пробежало по коже наследника клана, удерживающего ладонь Мари, и дверь открылась. Внутри было непривычно простенько, по-человечески, но как ни странно довольно уютно. — Ты ведь в курсе, что она сидит на блокираторе? — помогая устроить Мари поудобнее, спросила целительница. Вытащила из сумки опутанную заклятьями капельницу и, пристроив на удачно висящем крючке для одежды пакет со смесью магофармакологических препаратов, использующихся для восстановления магов, сноровисто ввела иглу в вену. — В курсе, — поморщившись то ли от вида иголки, которые с детства недолюбливал, то ли из-за не самого удобного вопроса, подтвердил Леонард. — Сам с ней ходил к старику Дани. — И он разрешил? — Как видишь. И даже рецепт выписал. И продолжает выписывать. — Не ожидала от него. Как вы его убедили? — Понятия не имею, — слегка слукавил Леонард. Посвящать кузину, сейчас принадлежащую к другому клану, во внутренние дела клана Кримос, а тем более личные дела Мари он не считала правильным. Если захочет, Розмари сама ей расскажет, раз до сих пор не рассказала. — Я только подтвердил, что в курсе её затеи, не более того. — Ну и идиот. — Она не ребёнок и осознает риски. — Уверен? По-твоему, вмешательство в инициацию на главенство при таких вводных как у этой Милы — осознанный риск? — А ты бы прошла мимо? — задал провокационный вопрос мужчина. Женщина отвела взгляд. И это было лучшим ответом. Протянул: — На-адо же. — И, откровенно провоцируя, заявил: — Я был о тебе лучшего мнения, Гвен. Искры в потемневших глазах родственницы разрослись, что свидетельствовало о с трудом сдерживаемом желании использовать магию. Или сильном эмоциональном всплеске, её пробудившем. — Ни один из трёх последних глав рода Герт не был полноценно инициирован, — отчеканила целительница. — Хотя инициацию проходили уже взрослыми. При этом конкретно Амелия до инициации на главенство старшего брата, сошедшего в процессе с ума, не была основной наследницей. Понимаешь, что это означает?.. А тут ребёнок. У неё и взрослой-то шансы сохранить разум были бы не самые лучшие. Так что да, я бы не стала подставляться и считаю это в данном конкретном случае правильным. — Но Мари смогла провести именно полноценную инициацию? — уточнил Леонард. Да, Розмари заверила его, что это так, но наследник не собирался пренебрегать экспертным мнением. — Чуть не угробилась в процессе, но да, смогла. И не спрашивай, как ей это удалось. Думаю, просто повезло. А может в блокираторе дело. Так или иначе, мы теперь имеем полноценную, хотя и малолетнюю главу рода и клана, которой ты дал свою защиту. И я бы на твоём месте не выпускала её из виду. Это он и сам не собирался делать. Чувствовалось во всей этой истории двойное, а то и тройное дно. — Что же до блокиратора, помяни моё слово, Роза ещё хлебнёт с ним проблем, — предрекла Гвендолин, собирая сумку. Отмахнулась, когда он поднялся тоже: — Можешь не провожать. Вызову Ганса. — Уверена? — Полностью, — отмахнулась целительница. — Могу и тебя попросить переправить. Он и сам хотел её об этом попросить, но сейчас, когда Гвен предложила, что-то заставило его покачать головой: — Благодарю за предложение, но, пожалуй, откажусь. — Как хочешь. Глава 3 Заперев дверь за кузиной, Леонард Кримос черкнул пару строк снова занервничавшему секретарю, слишком близко к сердцу воспринимающему срыв расписания, и направился инспектировать кухню на предмет съестного. То, как ни странно, нашлось и в довольно большом количестве, так что наследник не счёл нужным себе отказывать. В конце концов утро выдалось хлопотным, а он без завтрака. Мари застала его в процессе приготовления уже обеда. — Ты мне так квартиру спалишь, — проворчала она и потеснила «братца» от плиты. — Что это должно быть? Ей объяснили. Покачав головой, девушка зарылась в холодильник в поисках недостающих ингредиентов. Получилось у неё к удивлению Леонарда не просто съедобно, а даже вкусно. — Просто когда живешь самостоятельно, рано или поздно учишься готовить: в столовых и кафе постоянно питаться денег не напасёшься, — ответила Мари, когда наследник клана ей об этом сообщил. — Вы, надеюсь, закрылись иллюзиями, когда меня сюда тащили? — Закрылись, не волнуйся. Хотя едва ли кто-то нас видел. — О, ты недооцениваешь вездесущность соседей. Спорить он не стал. В конце концов самостоятельно он и правда никогда не жил. А было бы интересно попробовать. Вот только кто же ему позволит? — Меня беспокоит Гвен, — вырвала Леонарда из мыслей Мари. — Мне кажется, она ведёт какую-то свою игру. — Тоже заметила? — усмехнулся наследник. — Значит, действительно ведёт. Но это нормально. Она теперь принадлежит к клану мужа, а у нас с Дарне, конечно, мир и благолепие, но это не мешает им тихо собирать компромат. — Мне кажется, тут что-то большее. — Кому-то другому она бы не стала возражать, но это был Лео. С ним можно было быть собой. Тем более наедине и под защитой чар. — Не знаю, как объяснить это чувство… Она словно подталкивает к нужным ей решениям. — Очень может быть. И я даже мог бы порассуждать про её мотивы, но не стану, — согласился Леонард. И без перехода сообщил: — Тебе стоит завести вторую квартиру и ночевать там. Где-нибудь поближе к больнице, чтобы можно было добираться пешком. На другие документы. — Думаешь? — она оглядела уже ставшее привычным жилье. — Здесь удобно, что линия под боком. — Лучше перестраховаться. Да и добираться будет ближе. И никого туда не приглашай, хорошо? — Ты считаешь, это кто-то из своих? — Я считаю, что, когда в ДТП со столбом умирает глава клана, даже если она была не пристёгнута, уже ни в чем нельзя быть уверенным. Если это убийство — а на несчастный случай не похоже — кто-то их предал. И раз уж мы в это влезли, стоит быть осторожнее. — Прости. — Ты всё сделала правильно, — успокоил наследник клана. — Эту квартиру тоже пока оставь. Деньги и документы подготовлю, будешь дома, зайдёшь. Она кивнула. Развернула календарь на телефоне и озвучила: — У меня дежурство по порталам послезавтра, а потом в следующую среду Большой перенос. — Самое то. К среде я как раз успею всё подготовить. А ты пока начни подыскивать жилье. И бери двухкомнатную, что ли? А то у тебя тут не развернёшься. Просьба заставила улыбнуться. Привыкшему к апартаментам из нескольких комнат в родовом поместье кузену человеческая квартира вполне логично казалась тесной. Ей же места вполне хватало. Впрочем, у неё и в клане комнатка была одна единственная. Брат неоднократно предлагал перебраться в апартаменты, но она неизменно отказывалась, мотивируя отказ тем, что привыкла к своей комнате. — Лео…