— Да, сестрёнка? — он присел перед ней и заглянул в глаза. — Спасибо, — в голубых радужках танцевали фиолетовые искры. — Для этого и существует семья, — чмокнув её в лоб, кузен сел рядом и обнял за плечи. Идиллию разрушил звонок телефона. Выслушав секретаря, Леонард обернулся к пространственнице: — Я не хотел тебя об этом просить, но не могла бы ты открыть портал? Альб, конечно, нервный малый, но звонить без крайней необходимости не будет. Кивнув, девушка просто взяла его за руку и открыла переход. Оказавшись в портальной, Леонард только удивленно хмыкнул. — Увидимся, — туманно пообещала Мари. — Не… — вспышка портала, — уходи… Проклятье! Вот просил же! — Открыть портал по последним координатам? — безэмоционально поинтересовался дежурный пространственник. Оливер, если Лео верно помнил. Да, точно Оливер. — Нет. И вообще сотри их из журнала. — Что? Но… — Сотри. И входящие тоже. Это не просьба, а приказ, — тон наследника стал жёстким. — И если она сегодня утром приходила через арку, те тоже. Младший пространственник подчинился, но координаты на всякий случай запомнил. Мало ли когда понадобится? Этого-то ему не запрещали… Вернувшись к себе, Мари кое-как смыла косметику и завалилась спать. Надо бы было снова покрасить волосы, но это можно сделать и потом. В крайнем случае, есть иллюзии. Иллюзии в итоге и пришлось использовать — краски оставалось на донышке, так что едва хватило, чтобы чуть приглушить яркость магических прядей. Нужно было срочно добыть новый флакон. Оставалось надеяться, что Мишель в этот раз выполнила взятые на себя обязательства. В противном случае сложностей не избежать: без краски с её волосами даже с блокиратором сложно, а уж без блокиратора, использовать который перед дежурством не будешь, и вовсе. Слетевшая иллюзия и любой случайный всполох магии, реакция на чужую и «прощай, работа», а то и вовсе «привет, участок». Леонард, конечно, вытащит, да и законный повод удерживать её дольше нескольких часов полицейские едва ли найдут, но все пять лет учебы пойдут коту под хвост. Нет, теоретически магам не запрещалось маскироваться под людей и взаимодействовать с ними, хотя многие люди и относились к этому негативно, но длительная маскировка требовала документов, легенды, людей, готовых эту легенду подтвердить, а значит не самых законных операций с бумагами, а порой и сознанием. Что уже определенно статья и не одна. Конечно, на этот раз она вполне может использовать остатки запасов краски в резиденции клана, всё равно завтра на дежурство, но в следующий раз, когда возникнет необходимость, те могут уже закончиться. Можно было бы, конечно, вполне законным способом купить краску как магиня и просто перенести, но тут существовало несколько нюансов. Во-первых, перенос через портал любых предметов за исключением одежды и мелочей, которые можно сунуть в карман вроде телефона, требовал портал другого типа, гораздо легче отслеживаемого, а по-хорошему ещё и декларации переноса. Кланы ревностно блюли транспортные ограничения, призванные пресечь попытки магов нажиться на перепродаже втридорога, так что банальный перенос краски мог вылиться в целую эпопею и выйти боком ей и как пространственнице, и как маскирующейся под человека магине. Поэтому гораздо безопаснее было использовать пусть не самые законные, но человеческие каналы. Во-вторых, использовать краску такого качества, не покупая её хотя бы полуофициально, чревато проблемами другого толка — женщины относятся к внешности друг друга куда внимательнее мужчин, оглянуться не успеешь, как кто-нибудь сделает не те выводы. Прогуливать фармакологию Мишель, как и следовало ожидать, не рискнула, так что перехватить её удалось довольно быстро. — Могла бы и сказать, что после обеда придешь. Я бы так не торопилась, — проворчала распространительница. Мари смерила наглую девицу тяжелым взглядом, но напоминать, что она уже месяц как «не торопиться» не стала. Вместо этого нажала на кнопку «перевести» в приложении банка и, продемонстировав распространительнице чек, получила свой флакон. Открыла, выдавила пару капель, удостоверяясь, что краска действительно черная и нужной фирмы. — Ты же знаешь, что я бы не стала подсовывать тебе подделку, — несколько оскорбленно заметила при виде этих манипуляций девушка. — И на том спасибо. Появление фармокологини заставило Мишель скрыться в кабинете, оставив эту фразу без ответа. Мари поздоровалась с суровой седой профессоршей и поспешила к выходу. — Лир! — окликнули её, когда магиня уже пересекла холл. Обернувшись, девушка встретилась взглядом с целеустремленно двигающейся в её сторону профессором Жозефиной Ричардс. Привычно растрепанной, с длинной уже посеребренной возрастом косой, в мешковатой, скрывающей фигуру, одежде и неожиданно аккуратных новых очках на длинном носу. — Зову, зову её, а она оглохла словно! — возмутилась женщина. — Простите. Задумалась. — Бывает, — смягчилась преподавательница. — Какими судьбами? С практикой всё нормально? — Вполне. Так, личные дела. — Торопишься? — Девушка покачала головой. — Тогда раз уж ты здесь, не хочешь кое с чем помочь? — Конечно, хочу! Неинтересного преподавательница паталогической анатомии, а по совместительству один из лучших судмедэкспертов и патологоанатомов города бы не предлагала, так что ответ был очевиден. К трупам Мари относилась спокойно, придерживаясь мнения, что этим людям уже всё равно, что происходит с их телами, и, раз уж они завещали их науке (в случае тех, что использовали в качестве учебных пособий), значит, тоже считали так или приблизительно так. Подобной позицией и умением видеть детали и снискала уважение профессора Ричардс. Той периодически привозили трупы не только для практик, но и на экспертизу, так что для оттачивания навыков это оказалось весьма полезное знакомство. Да и просто поболтать с женщиной было интересно. Если, конечно, у тебя уже присутствует необходимая степень проф. деформации. Сегодняшний «пациент» выглядел несколько непрезентабельно даже для трупа. — Откуда он такой? — Лучше даже не спрашивай, — отмахнулась патологоанатом. — Я тебя не ради него позвала. С этим как раз все очевидно: шею свернули и в реку скинули. Надеялись, видимо, за несчастный случай выдать, глупые. Может, это б и, как сейчас говорят, прокатило, выкинь они его подальше, но они поленились, так что нашли несчастного быстро. Слишком быстро для того, чтобы его было уже не опознать. — Мне кажется, до того как свернуть шею, его ещё будь здоров отделали, — присмотревшись к мужчине, честно заметила Мари. — Это тоже, — не оборачиваясь, подтвердила профессор, занятая у стены с ячейками. Позвала: — Лучше иди сюда. В камере оказался мужчина лет тридцати, но интересным было не это, а то, что это был маг с тонкими золотыми, пусть и поблекшими уже прядями. — Только вчера привезли. ДТП. — Уж не то ли, после которого к нам в третью двоих взрослых и девочку привезли? — собственно вопрос был больше для проформы. Что перед ней ещё один из клана Герт, она уже видела по татуировке. Да и цвет прядей был весьма узнаваемый и в сочетании с «вчера привезли» и ДТП говорил сам за себя. — Возможно. Я не интересовалась. — Было заметно, что это женщину мало волновало. — Ну что, будешь ассистировать? Отказать было бы невежливо и странно. Кроме того, Мари и самой было любопытно. Вполне вероятно, мертвец мог ответить хотя бы на пару вопросов, связанных с этой аварией. Жаль, только косвенно: некромантия была скорее мифом, чем реальностью. Впрочем, тут и без некромантии нашлось над чем подумать. Например, над тем, что в крови вполне отчетливо выделялись следы какого-то зелья. Будь девушка под действием блокиратора, она бы и не заметила, но, к счастью, сегодня дар был при ней. Главное было себя не выдать и при этом как-то вывести на нужные мысли профессора. Впрочем, содержимое желудка мага выглядело по меньшей мере подозрительно, так что с этим проблем не возникло. — Он был за рулем? — предположила пространственница. — Думаешь, отключился из-за не самого полезного ужина и спровоцировал аварию? — Просто предполагаю. Автомобили магов обычно хорошо защищены. А там ещё и глава клана. Мелкого, но глава же! Чтобы простое столкновение закончилось двумя смертями, это странно. — Об этом пусть у следователей голова болит, — отмахнулась преподавательница. — Наше дело понять, что конкретно с этим вот не так. — А почему его вообще к вам отправили? Разве не должны были передать семье? Внешних признаков отравления ведь нет, причина смерти на первый взгляд очевидна. Этот вроде бы невинный вопрос заставил женщину смутиться. — Я попросила. Интересно стало: никогда не вскрывала магов. Магиня закашлялась. Энтузиазм профессора, граничащий с фанатизмом, честно говоря, порой пугал даже её. — Нет, я знаю, что теоретически у них всё так же, как у обычных людей, — поспешили заверить её. Видимо, что-то такое проскользнуло всё же во взгляде. — Но посмотреть всё равно интересно. После этого до Мари и дошло, чем это грозит: едва ли любопытство Жозефины завершится на причине смерти. Кажется, о планах на остаток дня можно было забыть, потому что девушка отчетливо понимала, что по своей воле она отсюда не уйдет. И не только потому, что профессор права и посмотреть интересно, но и потому что вскрытие может пролить свет на причины смертельного ДТП, едва не стоившего жизни и самой Розмари. В отличие от наставницы магиня знала, на что смотреть, чтобы понять некоторые особенности использования магии погибшим, а также какие анализы стоит взять и как лучше сохранить кровь для дальнейших исследователей уже алхимиками. О том, что у одного из лучших городских специалистов могут быть и свои знания в этой области, девушка подумала слишком поздно. — Неплохо, — скупо похвалила Жозефина. — Только я бы советовала не надеяться на консерваторы, а посмотреть кровь сразу: некоторые яды разрушаются даже при правильно казалось бы подобранных консервирующих составах. А иногда как раз благодаря им. Но это детали, они приходят с опытом. Интересно другое: откуда ты вообще об этом знаешь? Только тут Розмари и сообразила, что увлеклась. Да так, что выдала те знания, которых у Мари Лир быть просто не могло. Кажется, вчерашняя встряска пошла её осторожности совсем не на пользу. Нужно было срочно придумать достоверную отговорку. Впрочем, тут мог быть только один выход. — Из книги. Точнее монографии. Гельс, Ламбер, Картер и другие «Паталогическая анатомия для целителей». — Только ли? — обманчиво мягко уточнила преподаватель. — Помнится, там почти ничего про яды не было. — Мари похолодела. Судя по всему, собеседница оказалась знакома с этой монографией. Между прочим, вышедшей достаточно ограниченным тиражом и самой Мари едва ли не с боем на неделю выбитой у кланового целителя. Причём хорошо знакома. — «Практическая токсикология» Темьена или «О ядах» Лимбера? Пришлось сознаваться: — И то, и другое. Но вы перепутали авторов. — В том, что ошибка сознательная, можно было не сомневаться. — Интересно. Весьма интересно, я бы сказала, — на неё смотрели как на крайне любопытный образец. Чего именно девушка предпочитала не думать. Тем более что тон не сулил ничего хорошего. Розмари уже спешно соображала, где она якобы могла бы добыть столь специфическую литературу, когда профессор огорошила прямым вопросом: — И какой же у тебя ранг, девочка? Мари вздрогнула. Поспешила заверить: — Я не целитель! — И, сообразив, что ляпнула, ещё более поспешно добавила: — Вообще не маг! — Разве? — усмехнулась женщина. — Хотя может и действительно не целитель, иначе бы знала, что Темьен — весьма спорный источник… Но вот насчет «вообще не маг» я что-то не уверена. — Девушка попятилась. — Ты не думай, я уважаю твоё стремление к знаниям. И, если ты хочешь скрывать свои способности, это твой выбор. Но я хочу знать, кто ты, если не целитель, и что здесь забыла. Имей в виду под «здесь» я имею в виду наш городишко в целом. Могу пообещать, что никому не скажу, если хочешь. Последняя фраза внушала надежду. Хотя и эфемерную. Мари аккуратно отложила всё ещё сжатый в руках скальпель и присела на ближайший табурет — ноги не держали. Слишком много всего за короткий срок. Жозефина не торопила, давая время собраться с мыслями и просчитать варианты. Их собственно было всего два: бросать все на полпути и пытаться выкрутится. Женщина вроде бы была настроена благосклонно, да и обещание никому не рассказывать обнадеживало. В принципе уйти, порвать с этой своей жизнью под «маской» она всегда успеет, так почему бы не рискнуть? — Вы правы. Я магиня. Но действительно не целитель, хотя всегда хотела им быть. — И кто же? — Пространственник. — Врать смысла она не видела. Только запутается. — Не суть важно, какого ранга, достаточно сказать, что уже не четвертого. Но для лечения людей это не принципиально, потому что лечить магией ничего кроме банальных травм я не могу. Попросту не умею. Патологоанатом устроилась на другом табурете: — Так сложно научиться? — в голосе звучало… сочувствие?