Слезы начинают жечь глаза. Я не представляю, как сейчас выходить к людям. Мне стыдно и до ужаса больно. Мама знает, на сколько мы с сестрой были всегда близки. А как ещё может быть между людьми, которые все сознательное детство прожили бок о бок? Я бы никогда не помыслила тронуть, да даже пофлиртовать с мужчиной, который ей нравился! Даже если бы он мне нравился! Слышу, как за окном начинают шуметь: открываются ворота, паркуются машины, начинают на повышенных тонах общаться люди. -Давайте, зайки, будем одеваться, - забираю я у малышей грудь. Оставляю их между подушек, а сама надеваю нижнее белье и иду к пакетам, что оставил Алексей. -О Боже… - с придыханием достаю из первого молочный костюм из нежнейшего кашемира. Из второго достаю мягкие белые мюли с пухом и вышитым пеликаном. В остальных нахожу домашнее платье, палантин и небольшую бархатную коробочку с золотыми сережками в виде небольших капель. Да, может быть, нормальному человеку и не пристало, так резко менять настроение от глубокой грусти до абсолютной уверенности в себе, но со мной это случается. Я снова чувствую себя красивой, сильной и смелой, как перед выходом на соревнованиях. И это вовсе не из-за красивой одежды от спонсора, нет. Дело в поддержке. Сегодня Алексей и наши дети - моя команда. Наверное, это лучшая поддержка, которую я когда-то могла бы пожелать. Распускаю волосы и быстро наношу макияж. Синяки, конечно, никуда из-под глаз не деваются, но с тушью взгляд становится сильно свежее. Надеваю костюм и мюли. Упаковываю в чистые комбинезоны малышей. Едва я застегиваю последнюю кнопку, в дверь спальни стучит Алексей. -Вы готовы? Оборачиваюсь и, немного нервничая, разглаживаю ладонями на себе костюм. -Да. Все подошло. Большое спасибо. -Отлично, - кивает Алферов и медленно проходит в комнату. Он сам тоже уже переодет из костюма в трикотажные штаны и белое поло. -Чем тебе помочь? - Снова задерживает на мне свой долгий, внимательный взгляд, от которого я обычно впадаю в легкую панику. -Возьмите Ванечку, пожалуйста, - прошу. -Возьми… - поправляет меня Алексей и слегка улыбается, - если женщина называет своего мужчину на «вы» это вызывает вопросы. -Да куда уж больше вопросов? - Вздыхаю. - Что вообще мы будем говорить после того видео? -Значит, ты все-таки посмотрела, - строго хмурится Алферов. - Я, кажется, просил тебя не искать информации. Даже телефон заменил. -Я вот только что, - оправдываюсь. - Немного. Просто хотела понимать ситуацию… -Говори правду, Настя, - прерывает меня Алексей. - Опустим только подробности аварии. И ещё… Алексей вдруг сокращает расстояние между нами. Я инстинктивно делаю шаг назад и чувствую, как по позвоночнику в копчик прибегает дрожь. -Прекрати меня шугаться, как постороннего. Для всех мы с тобой будем парой, а это значит… - делает он многозначительную паузу и втягивает воздух через нос. -Что это значит? - Переспрашиваю настороженно. - Короче, все у нас с тобой по-настоящему будет, Анастасия. - Решительно отвечает Алферов. - Я думал об этом две недели. Ты мне достаточно приятна, чтобы не устраивать левые забеги. У меня на них нет ни времени, ни лишней энергии, - он поднимает руку и смотрит на часы. - Пора спускаться. -Подождите! Подожди… - поправляюсь. Сердце начинает стучать быстрее, чем нужно для спокойного дыхания. - Что ты имеешь ввиду? Что мы будем в отношениях? Как муж и жена? -Да, - кивает Алферов. - У тебя есть принципиальные возражения? -Я… нет… - лепечу, - я не знаю! -Значит, принципиальных нет. А с остальными разберёмся в процессе, - подводит итог Алексей. - Кажется, ты говорила, что тебе не нужно притворяться в своей симпатии ко мне? Я не помню, когда говорила подобное, но решаю не спорить. Просто смотрю во все глаза на человека, который фактически открытым текстом говорит мне о том, что мы будем делить не только быт и родительские обязанности, но ещё и постель. Густо краснею. -Настя? - Вопросительно дёргает Алферов бровью. - Ты рассчитывала на свободный брак? Хватаю ртом воздух. -Вам не кажется, что это нужно как-то иначе обсуждать. Не набегу… - пытаюсь найти ответ. -Хм… - тянет Алексей. - Ладно. Возможно, ты и правда не привыкла к таким скоростям. Обсудим детали нашей семейной жизни позже. Алферов легко и осторожно берет сына на руки. Я беру дочь и случайно ловлю взглядом наше отражение в двери шкафа. Мы действительно сейчас очень красивая пара. Такая, как с обложки журнальной жизни. Спускаемся на первый этаж и сразу же оказываемся под прицелами фотоаппаратов. От неожиданности я спотыкаюсь на лестнице. Алексей ловит меня под локоть. -Осторожнее… -Спасибо, - шепчу в ответ и крепче прижимаю к себе дочь. Больше за нее испугалась. Съемочная группа оказывается на удивление приятной и деликатной. Дают мне время уложить детей и только потом начинают интервью. Каждый вопрос мы сначала обсуждаем с ведущей и только после фиксируем на камеру. Фотографы незаметно делают снимки с разных сторон и ракурсов. Вот мы с Алферовым гуляем с коляской. Вот пьем чай в беседке. Поливаем кустовые розы и… нежничаем. Последнее выходит не сразу. -Положите голову ему на плечо, Алексей Михайлович, а вы скажите жене что-нибудь. Не обязательно изображать страсть. Но Алферов, видимо, не собирается жалеть мою и так находящуюся на издыхании нервную систему. В какой-то момент он просто берет меня пальцами за подбородок и целует. Едва касается губами. Ясно, что это только для фото, но я начинаю дрожать. -Ну ты чего? - Гладит меня Алексей по голове. - Расслабься. Мы ещё не раз это сделаем. Легко сказать! -Расскажите, пожалуйста, как вы поняли, что между вами возможны чувства? - Задаёт вопрос ведущая. Я прячусь за чашкой с чаем, не в состоянии говорить. -Мы долго сопротивляясь им и вообще скрывали ситуацию с суррогатным материнством. - Спокойно отвечает Алексей. - Наше общество совсем не готово принимать подобный формат обретения детей. Да и после гибели Илоны все были слишком взбудоражены. Особенно моя несостоявшаяся теща. Как вы понимаете, наши опасения оказались не напрасными. Она нас не поняла и не простила. -Говорят, что вы подарили ей бизнес. В знак примирения. -Это слухи. На бизнес Евгения Павловна заработала сама. Я лишь поддержал советом и некоторыми связями, которые ускорили дорабочий процесс. Настя настояла. -Это действительно очень похоже на сказку, - улыбается ведущая. - Такие мудрые, цивилизованные отношения… Мне кажется, что она нам не верит. -Мы и не претендуем на истину, - разводит руками Алферов. - Мы с Настей так долго искали подходящего момента для каминг аута. Назовём это так. Что чуть было не потеряли сына. У жены начались роды раньше времени, а врачи местного роддома оказались некомпетентны. -Я слышала, что в Подмосковье было снято несколько руководящий должностей в системе здравоохранения и опеки несовершеннолетних. Это ваша работа? Оборачиваюсь на Алексея. Серьезно? Он не оставил просто так случившийся с нами кошмар? -Сейчас нет смысла об этом говорить, - пожимает плечами Алферов. - Могу сказать, что виновные справедливо наказаны. И дело тут не только в личном интересе. Моими коллегами было проведено расследование. Я лишь подал сигнал о беспределе. И гражданам своего города я могу также пообещать, что они будут под надеждой защитой. -И все-таки, - упорно возвращается к теме «грязного белья» ведущая. - Настя, скажите, как вы поняли, что испытываете к Алексею Михайловичу не просто дружеские чувства. Выдавливаю из себя улыбку. -Он заботился. Не знаю женщины, которую бы это оставило равнодушной… -Важно, что у нас есть дети, а у них есть мама и папа. - Приходит мне на помощь Алексей. - Кстати, пользуясь случаем, хотелось бы сделать небольшое объявление. В нашем городе мною лично запущена и контролируется программа «Семья+1», всем семьям, которые в этом году пополнятся малышами, я лично субсидирую по двадцать тысяч рублей, а тем, кто решится на методы искусственного оплодотворения, программа предусматривает поддержку первичного медицинского сопровождения. Заявку можно подать на сайте городской думы. -Это очень щедрое предложение, - качает головой девушка-журналист. - Задам волнующий вопрос: «Бюджета то хватит?» -Бюджета хватит, - уверенно отвечает Алферов. - К сожалению, даже ещё и останется. Наша область на сегодняшний день имеет отрицательную динамику прироста населения. Мой предшественник построил три новых детских сада, но скоро мы столкнемся с проблемой, что туда попросту будет не кому ходить! -Это сильное заявление, - вдруг тоже входит в кураж ведущая интервью, чувствуя горячий материал. - А что вы скажите о том, при повышении цен в среднем на десять процентов, зарплаты бюджетников остались прежними? Вы добились досрочной отставки вашего предшественника в связи с невыполнением заявленной программы. А что же сами? Железнодорожный округ ждёт открытия больницы. С главных улиц снят верхний слой асфальта… -У нас с вами не политические дебаты, - остужает ее пыл Алексей. - Да, я действительно немного запустил дела. Семейные обстоятельства требовали присутствия дома. Но теперь я снова в строю и планирую продолжить работу на благо граждан с плотным тылом за спиной. Алексей берет меня за руку и сплетает пальцы. Оператор снимает их крупным планом.