Питер сказал Джессике: – Я было хотел заставить вас подчиниться мне под угрозой для жизни сына, но теперь вижу, такой план не сработает. Я позволил эмоциям затмить рассудок. Это непозволительно для ментата. – Он поглядел на стоящую впереди пару солдат и повернулся к глухому так, чтобы тот смог прочесть его слова по губам: – Отвези их обоих в пустыню, как предлагал предатель. Он советовал отвезти туда только юнца. Но план хорош. Черви уничтожат все следы. Их тела никогда не обнаружат. – А вы не желаете собственноручно разделаться с ними? – спросил изуродованный. «Он читает слова по губам», – догадалась Джессика. Услыхав заминку в словах ментата, Джессика поняла: «И этот опасается ясновидящей». Питер пожал плечами, повернулся и вышел. В дверях он на мгновение застыл, Джессике даже показалось, что он вернется в последний раз поглядеть на нее… но он вышел, более не оборачиваясь. – Не хотелось бы столкнуться с ясновидящей после сегодняшней работы, – сказал изуродованный. – Ну тебе на нее и случайно не напороться, – выговорил один из часовых. Обойдя простертую на полу Джессику, он встал у самой ее головы. – Кончай трепаться, пора за работу. Бери ее за ноги и… – А не шлепнуть ли их прямо на месте? – спросил изуродованный. – Кровищи будет, – ответил первый. – Или ты собираешься придушить их? Мне по душе чистая работа. Отвезем их в пустыню, как советовал предатель, пару раз ткнешь ножом – и пусть дальше о них заботятся черви. И прибирать потом не придется. – Что ж… ты, похоже, прав, – проговорил изуродованный. Джессика слушала, наблюдала, запоминала… Но кляп во рту не давал воспользоваться Голосом, хотя не следовало забывать про глухого. Вложив бластер в кобуру, изуродованный взял Джессику за ноги. Ее подняли, словно куль с зерном, вынесли через дверь и швырнули на гравиносилки рядом с другой связанной фигурой. Когда Джессику повернули лицом к соседним носилкам, она поняла, что рядом с ней – Пол. Его тоже связали, но кляпа во рту не было. Теперь лицо его находилось сантиметрах в десяти от ее собственного, глаза сына были закрыты, дыхание ровное. Солдаты подняли носилки. Пол на мгновение приоткрыл глаза – две темные щелочки. «Только бы он не попытался воспользоваться Голосом! – безмолвно молила она. – Глухой!» Глаза Пола закрылись. Он контролировал дыхание и сознание, успокаивал разум, следил за пленившими их. Глухой – это действительно проблема, но Пол не поддавался отчаянию. Его выпестованное матерью по канонам Дочерей Гессера сознание – твердая опора – позволяло ему сохранять спокойствие и быть готовым к любой, первой же возможности. Пол позволил себе, чуть приоткрыв глаза, поглядеть на мать. Кажется, невредима. Впрочем, во рту кляп. Он удивился, как же ее взяли. С ним самим все было ясно: лег в постель, приняв предписанную Юэ пилюлю, проснулся привязанным к носилкам. Наверняка и с ней случилось что-то подобное. Все указывало на то, что предатель – Юэ, но он решил пока не доверяться логике. Такое не укладывалось в голове – предательство доктора Сукк. Накренив носилки, солдаты барона протиснулись через узкую дверь наружу, под усыпанное звездами бархатное небо. Поплавок носилок чиркнул по двери. Потом под их сапогами заскрипел песок. Звезды над головой исчезли в тени поднятых крыльев топтера. Носилки опустились на землю. Глаза Пола привыкли к слабому свету. Глухой распахнул двери топтера, заглянул в освещенную зеленоватым светом приборной панели кабину. – Это тот самый топтер, что предназначен для нас? – спросил он и обернулся, чтобы прочесть ответ по губам. – Предатель говорил, что в пустыню летали именно на этом, – ответил ему спутник. Изуродованный покачал головой: – Но это же разведывательный… Места в нем хватит только двоим, не считая пленников. – Хватит и двоих, – сказал оставшийся у носилок, делая шаг вперед, на свет, так, чтобы видны были губы. – Теперь мы справимся и вдвоем, Кайнет. – Барон велел мне лично проследить судьбу этой пары, – проговорил изуродованный. – О чем спор? – спросил третий из-за носилок. – Это же ведьма-гессеритка, – сказал глухой, – они обладают известной силой. – Ах-х, – стоявший впереди носилок ухмыльнулся и тронул себя за ухо. – Одна из них. Понимаешь, что это значит? Солдат сзади проворчал: – Ее скоро съедят черви. Не думай, что даже у этих ведьм найдется управа на червя. А, Циго? Он подтолкнул стоявшего впереди. – Ну, давай, – отозвался тот, вернулся к носилкам и взял Джессику за плечо. – Хорошо, Кайнет. Можешь отправляться, если ты так уж хочешь увидеть, что произойдет. – Как это мило, что вы изволили пригласить меня, Циго, – насмешливо отозвался глухой. Джессика почувствовала, что ее подняли, над головой мельтешила тень крыла. Ее затолкнули в заднюю часть кабины, проверили путы из кримскелла и привязали к креслу, Пола швырнули рядом – при этом она успела заметить, что он связан простой веревкой. Спереди сел изуродованный, которого звали Кайнет. Подталкивавший носилки Циго, обойдя аппарат, сел в кабину с другой стороны. Кайнет закрыл дверь, склонился над приборной панелью. Забив крыльями, топтер взмыл вверх и взял курс на юг, за Барьер. Тронув спутника за плечо, Циго сказал: – Ты бы лучше обернулся и следил за ними. – А ты знаешь дорогу? – Кайнет глядел на губы Циго. – Я тоже слушал предателя. Кайнет шевельнулся в кресле, и Джессика заметила, что в руке его блеснул ствол бластера. Глаза ее привыкли к темноте, и стенки кабины топтера словно осветились, но лицо глухого оставалось во мгле. Джессика проверила пристежные ремни – они свободно болтались. Она вдруг ощутила, что связывающая руки веревка трет левое запястье, поняла, что та надрезана и резким рывком ее будет нетрудно порвать. «Значит, в топтере кто-нибудь побывал, и он подготовлен для нас, – подумала она. – Кто же?» – Медленно она отодвинула ноги. – Ей-богу, жаль тратить подобную бабу просто так, – сказал изуродованный. – У тебя когда-нибудь была высокородная? – Он глянул на пилота. – Колдуньи-гессеритки не всегда высокородные, – отвечал тот. – Но похожи. «Он видит меня», – подумала Джессика. Подтянув связанные ноги на сиденье, она свернулась на нем соблазнительным клубком. – Хороша, в самом деле, – ответил Кайнет, облизнув губы. – Действительно, жаль… – Он глянул на Циго. – И ты тоже об этом подумал? – спросил пилот. – А кто узнает? – спросил изуродованный. – Потом… – Он пожал плечами. – Просто я еще не имел высокородной. Больше такой случай может не подвернуться. – Если ты посмеешь хоть пальцем коснуться моей матери… – выдохнул Пол, бешено глядя на изуродованного. – Смотри-ка! – расхохотался пилот. – Щенок-то тявкает, а укусить не может. Джессика подумала: «Пол взял слишком высокий тон. Но может сработать». В кабине воцарилось молчание. «Бедные дурни, – думала Джессика, глядя на охранников и припоминая слова барона. – Их убьют, едва они доложат о выполнении задания. Свидетели барону не нужны». Топтер перемахнул через южную оконечность Барьера, и Джессика увидела внизу залитую светом песчаную равнину. – Ну хватит, – сказал пилот. – Предатель говорил, чтобы их высадили на песке неподалеку от Барьера. Он резко направил аппарат вниз, наконец тот коснулся земли. Джессика видела, как Пол ритмически заученными вдохами и выдохами успокаивает себя. Он закрыл глаза, снова открыл. Не в силах помочь ему, Джессика глядела перед собой: «Он еще не совсем овладел Голосом, – думала она, – если он не сумеет…» С мягким урчанием топтер осел на песок, глянув вверх, Джессика успела заметить над скалами Барьера мелькнувшую тень крыльев. «За нами следят, – поняла она. – Кто же? Конечно, те, которых барон послал следить за этой парой. И за ними, в свою очередь, тоже кто-то приглядывает». Циго выключил роторы крыльев. Молчание оглушило их. Джессика повернула голову. В окне, за головой изуродованного, в тусклом сиянии восходящей луны из пустыни вставали заиндевевшие вершины. Подножья их окружали нанесенные ветром горы песка. Пол прочистил горло. Пилот сказал: – Ну, Кайнет? – Не могу я, Циго. Циго обернулся и произнес: – Да ты погляди, – и потянулся к юбке Джессики. – Выньте у нее кляп! – скомандовал Пол. Джессика слушала, как прокатились в воздухе слова. Великолепный тон, тембр резкий и повелительный. Лучше было бы чуть пониже, но все равно команда укладывалась в спектр этого человека. Циго потянулся к закрывавшей рот Джессики повязке, потянул за узел.