- Выкинула, пока ехали, в окно... А понадобится, буду соблазнять! Да! Убегу в нужный момент! Но не выпадет ему честь победить меня, - с ноткой презрения к обсуждаемому заявила Анхелика. - Гордый смазливый урод. - Смазливый урод? - расхохоталась Элена. - Да он тебе просто приглянулся! Она хотела ещё что-то сказать, как вышедшая из одной из комнат служанка поклонилась: - Я только что положила новые письма вам на секретер, госпожа. - Благодарю, Лусия. Приготовьте ванную, чистую одежду и комнату для моей гостьи, - достав платочек, просушила слёзы от смеха Элена и кивнула Анхелике следовать за собой. Они прошли в просторную спальню. Анхелика сразу вздохнула свободнее. Здесь чувствовался не только простор, но было уютно и красиво. Словно оказалась в сказочном прошлом: в детстве. Там, где когда-то тоже был дом, где была такая же уютная своя спальня, покой. Все живы и не чувствовалось никаких забот. Так же окна были драпированы тремя парами занавесей. Они гармонично дополняли друг друга нежным голубым цветом: прозрачные миткали, плотная тафта, а поверх - тяжёлая парча. Так же свисал над кроватью балдахин из атласа, а обивка постели была дополнена бахромой и бантами. В комнате имелось два кресла, несколько зеркал (одно большое — во весь рост, другие два на стенах между картин с природой), комод, небольшой книжный шкаф, ширма, рабочий стол и круглый столик, за которым можно было пить чай или кофе. За такой столик и пригласила Элена Анхелику сесть. - Пока ждём твою ванную, проверю почту, - улыбнулась Элена, взяв письма с секретера рядом. Анхелика молча села напротив, не смея ничего сказать. Она лишь смотрела вокруг, плакала в душе и тосковала по прошлому. Куда всё кануло, почему всё вышло именно так — вопросов становилось больше и сердце стучало сильнее, тяжелее. До сих пор она Элене не рассказывала много о себе. Боялась, но и не хотела вспоминать. Не хотела делиться. Многое мешало, а себя закрывала. Почему-то теперь уже хотелось поделиться всем, но... Отогнав скорее все мысли, Анхелика взглянула на подругу. Та такая красивая, на пять лет старше её, семнадцатилетней девушки. Элена столь аккуратная и всегда приятно пахнущая, словно свежий ветерок, несущий аромат жасмина. Она рождена быть аристократкой, выйти замуж за какого-нибудь высокопоставленного господина, какого графа или даже герцога. Но, узнав Элену ближе, Анхелика уже была в курсе, что подруга мечтает вовсе не о браке по долгу. Все мечты были о любви и любимом, только... неудачный опыт заставил разочароваться во многом и просто жить, даря окружающим добро, занимаясь благотворительностью, и посещать матушку в Мадриде... - От матушки? - только успела Анхелика подумать, взглянув на письмо в руках подруги, как Элена улыбнулась и фамильным резаком, на ручке которого красовался герб, вскрыла его. В считаные секунды лицо Элены стало выражать напряжение. Она становилась недовольной, а руки с письмом расслабленно опустились на колени: - Этого не хватало. - Что случилось? - затаила дыхание Анхелика в предчувствии неприятных вестей. - Матушка мне жениха нашла и приказывает прибыть в Мадрид немедленно. - И ты поедешь?! Отдашь себя какому-то уроду по прихоти матушки?! - поразилась Анхелика. - А ты бы матушку ослушалась? - смотрела с отчаянием подруга. Она опустила взгляд вновь на письмо и вздохнула: - Матушка дружна с королевой, у неё свои связи и желания. Мне жизни не будет, если я ослушаюсь. Да и куда я? Скитаться по свету без денег и крыши над головой? Тоже навозом мазаться? - Как я, - усмехнулась Анхелика, но обиды не чувствовала. - Я сама не знаю, почему решила навоз использовать. Что попало тогда под руку, убегая от одного из негодяев, то и использовала. Защищённой себя почувствовала, когда сработало. Но ты... Ты заслуживаешь лучшего. Ей было искренне жаль подругу. Анхелика понимала её безвыходность, но помочь не знала как, хотя именно этого сейчас и хотела. - Ты оставайся здесь, пока я буду в Мадриде. Будь, как дома. Да ты и дома. Тебя я не брошу, - с мольбой смотрела Элена. - Я очень хочу застать тебя здесь, когда вернусь. Хорошо? Не смей бежать, навоз на этом тоже должен закончиться, как и бедственное положение. Я устала бегать за тобой и уговаривать. Ослушаешься, буду заставлять меняться. Поняла? Заставлять буду! - Я обещаю, не убегу, - вздохнула сразу Анхелика, не желая отказывать, как бы ни было неудобно использовать этот роскошный дом, словно свой... Глава 15 (Элена уезжает... Анхелика следует планам...) Это утро было одним из самых печальных, как казалось и Анхелике, и Элене. Анхелика с раннего утра переживала, что подруга уедет как можно скорее в Мадрид по вызову матери. Проснувшись утром от того, что, как уговорились перед сном, служанка будила, Анхелика поторопилась встать, умыться и отдалась рукам прислуги. Та красиво уложила её волосы и помогла одеться в наряд, словно Анхелика являлась тоже какой аристократкой. Элена торопилась в путь. Мадрид ждал её, матушка ждала. Неизвестный и нежеланный жених незванно входил в жизнь Элены, и может быть теперь ей предстояли глобальные перемены, а изменить что-то будет уже невозможно. Подруги крепко обнялись, стоя на дворе прямо у кареты. Они долго молчали и еле сдерживали на глазах слёзы. Всё же извозчик кашлянул, принуждая тем самым к действиям, и Элена положила руки на плечи Анхелики: - Ты обещала. Жди меня и никуда не отлучайся. - Ты знаешь, я только в ту гостиницу наведаюсь, - попыталась улыбнуться Анхелика. - Смотри у меня, - покачала головой Элена, не скрывая грусти и переживаний. - Может всё же лучше остаться и подождать, когда я вернусь. - Так он может уже в море уйдёт! - отказывалась Анхелика. - Нет. Нет. Поезжай. Всё со мной будет чудесно! - Куда же ты такая? Красивая, милая, хрупкая, - перечисляла Элена, не скрывая беспокойства. - Тот парень и не узнает тебя теперь. - В том и задумка, - усмехнулась Анхелика с ноткой авантюризма и презрения к обсуждаемому. - Он у меня попляшет... Прямо передо мной валяться будет и молить о пощаде. - Не зайди далеко, - насторожилась Элена и оглянулась на карету. - И не уехать мне нельзя. Беспокоишь ты. - Да я только пугаю, - засмеялась Анхелика и махнула рукой. Она крепко обняла подругу, поцеловала её жарко в щёчку и подтолкнула к экипажу: - Ступай уже! Уговори матушку не выдавать замуж без любви и возвращайся! Я буду здесь! - Правда?! - улыбнулась та, не совсем веря в услышанное, но подруга кивала, мило улыбалась и казалось, всё будет действительно хорошо. Вздохнув с облегчением и подарив улыбку в ответ, Элена устроилась в карете. Анхелика махала ей вслед и тоже улыбалась. Всё казалось теперь куда легче и спокойнее для Элены. Она видела свою подругу такой, как желала, чтобы она всегда выглядела: не только чистой, приятно пахнущей и аккуратно одетой, но и довольной.