– Как печка, – удивлялась Анхелика и указала на каморку с продуктами, где висела свежая колбаса, сыр и разные травы. – А там так прохладно! Это же чудо! – Вы, вижу, на кораблях не бывали, – подошёл добродушный кок. Это был мужчина средних лет, немного полный в теле, а в его круглых небольших глазах светился свет чистой души. От такого же тёплого голоса Анхелике стало как-то свободнее. Она невольно улыбнулась и кивнула. – Не удивляйтесь. Чего не придумают моряки, чтоб выжить. Ведь продукты портятся. Я не говорю уже о воде. И в обожжённых бочках из благородного дерева вода тухнет, а сама бочка покрывается даже мхом. Чаще всё же питаемся хлебом и водой. Сухари, сыр, солонина, овощи, пока свежие, и каши, какие сможем сварить из зерна. Кап даже думал здесь построить печь для выпекания хлеба, – похвастался в поддержку Элиаса кок, на что Анхелика с робостью взглянула на того и в ответ улыбнулась. – Но запретили, не дали разрешения. Опасность огня высокая. – Ты не сказал про жареных крыс, которые мы в своё время вылавливали и ели, – добавил Константин и кивнул широко раскрывшей глаза от удивления Анхелике. Она сморщилась от того, что представила всю ужасающую картину питания моряков, и Константин улыбнулся: – Не бойся. Тебя крысами кормить не будут. Элиас кормит всю команду иначе. Но я верю, если не будет иного выхода, как порой не было у нас, в наше время, будут есть и крыс. Слушай, так как насчёт коньяка? – уводил Константин кока обратно подальше на камбуз. Они остановились у буфета с бутылками и о чём–то тихо говорили и смеялись. – Я рад, что ты согласилась, – прошептал Элиас Анхелике сразу, как только остались наедине. Стоя между каморками с котелком и продуктами, они смотрели в глаза друг друга, и Анхелика не поняла, о чём вдруг заговорил Элиас: – Согласилась? На что? – Стать моей, – улыбнулся он. – Я не говорила такое! – поразилась она. – Шишка от кувшина не зажила?! – Шишка, - посмеялся Элиас. – Но как же? Я просил стань моей, ты поставила условие показать камбуз, – принял он не менее удивлённый вид, но в его взгляде Анхелика уловила, что шутит и пытается поймать на слове: – Мы не так понимаем друг друга, и ваши шутки меня пугают. Вы несерьёзный человек. – Может быть шучу много, но люблю я тебя всерьёз, – искренне выдал он, на что Анхелика зашептала с опасением, что их услышат: – Вы немедленно замолчите! Кок с Константином в стороне уже хихикали, мельком поглядывая в их сторону, а Анхелика с обидой взглянула в глаза Элиаса: – Вы замолчите и не будете мне докучать. – Тебе нужно время, – понимал он. – Да, и много времени. – Я тебе его дам... Он договорился с коком, что Анхелика будет помогать на камбузе и сразу ушёл на верхнюю палубу. Странное чувство в тот же миг накрыло душу Анхелики, которая смотрела ему вслед, а он не взглянул больше. Просто ушёл и оставил её здесь, с коком и Константином. Скрыв переживание, она стала слушать, что рассказывали про камбуз, и, когда освободилась, укрылась в своей каюте. Следующие пару дней плавания Элиас перед тем, как уйти наверх выполнять свои обязанности капитана, заходил на камбуз. Анхелика была там с раннего утра, помогая чистить овощи или готовя кашу. Стараясь не отвлекать её, ни словом, ни взглядом, он быстро подходил, кратко и горячо целовал в губы и так же быстро уходил до обеда. В обед Элиас снова приходил, обедал там, целовал и уходил. Перед сном молча провожал упрямо до каюты, опять целовал и уходил. Вспоминая все встречи и поцелуи с ним, Анхелика лишь вечером, когда оставалась в каюте одна, с отрадой засыпала, а утром просыпалась в предвкушении новых поцелуев. Она их уже ждала... И они снова повторялись... Глава 53 (Мальта... песня...) Этим утром Анхелика проснулась и была готова к очередному дню, полная надежд на встречи с Элиасом и его внимание. Она поспешила покинуть каюту, но тут же с испугом остановилась. В полутьме она заметила мужской силуэт. Он стоял прямо за дверью, отчего Анхелика вздрогнула, совсем не ожидая кого-либо встретить здесь. – Не бойся, – ласковым был голос Элиаса, и она поняла — это он. Шагнув на свет из каюты, Элиас улыбнулся и протянул руку: – Сегодня особенный день. Мы прибыли на Мальту. Тот самый остров. Здесь, правда, немного прохладнее, чем в Кадисе. Январь всё же, но нет сказки снега, как то бывает в странах посевернее. Здесь сейчас двадцать тепла по шкале Цельсия. – Мальта? – с интересом сказала она и, как только подала руку, оказалась в крепких объятиях, а губы — в плену нежного и долгого поцелуя. В глазах сияли тёплые огоньки, оба ловили отражение друг друга и чувства, но Анхелика опустила взгляд. Элиас видел, как она переживает, и помнил, что дал ей время понять себя, свои и его чувства. Только скрывать отношение к ней никак не собирался. Взяв вновь за руку, он повёл за собой. Они вышли на верхнюю палубу, где рассвет только начал радовать нежными красками небосвода. Здесь чувствовалась какая-то лёгкость и радость. Хотелось стать птицей и свободно парить над миром без проблем, без страха и тоски. Анхелика вдохнула полной грудью и улыбнулась пролетевшим над головой нескольким чайкам, которые издали протяжные крики. – Вот и Мальта, – указал рукой на показавшийся берег Элиас. Корабль уже стоял на месте. Некоторые моряки суетились с уборкой парусов. Помощник капитана — Джордан — раздавал приказы. Никто ни разу не взглянул в сторону Элиаса и Анхелики, словно их там и не было. Стоя у бортика, в стороне ото всех, оба смотрели только на остров. – Мы останавливаемся в столице. Валетта. Англичане сделали этот остров своей колонией и военно-морской базой, – рассказывал Элиас. – Константин сначала предложил продать оружие им, но забыл про англичан. Потому оружие просто продали в Кадисе. Чуть дешевле, но мы от него избавились, сменили имя, и теперь нас не должны будут осудить за то, что прибыли в иное место, а не на Алжир. Однако всё равно думаю, узнают всё и нам несдобровать будет, но это всё потом, – вздохнул он и улыбнулся с верой в лучшее. – Разберёмся! – Вы уверены? – сомневалась Анхелика, опасаясь за будущее его и всей команды. – Уверен, – приобняв, он снова одарил её губы поцелуем и нежно улыбнулся. – Здесь заберём клад и поедем ко мне домой. Посмотришь, как там живём. – Зачем? – смущённо вымолвила Анхелика. Только Элиас будто не слышал или не хотел слышать. Он взглянул в сторону, где собрались на отдых некоторые моряки команды. Рико среди них взял гитару и позвал: – Капитан! Просим! – Я спою тебе, – улыбнулся Элиас Анхелике и, проводив её сесть на один из ящиков, впереди рассевшихся вокруг моряков, принял от друга гитару...