– Как мудро придумано! Ведь не везде есть такие башни? – поинтересовалась Анхелика. – Да, к сожалению, не везде. Скажу больше, не все соглашаются использовать огни. Мнения разные. Опасения насчёт врагов. Вот здесь, например, французы, захватив Мальту, форт долго использовали, как тюрьму. Теперь Мальта под властью англичан и снова стала главным оборонным центром и башни опять дарят огни. Что-то вроде даже огней святого Эльма. Кстати, и форт носит имя святого Эльма. – А кто это? – поинтересовалась Анхелика. – У нас, у моряков, есть святой покровитель. И звать его Эльм. Иногда ночами во время гроз на самых концах мачт и рей видны огоньки. Многие верят, что это именно Эльм. Увидеть эти огоньки — спасение. Говорят, это сулит надежду на успех. Такие огни появляются на острых концах предметов, которые высоко. Мачты. Реи. Концы башен даже. – Я о таком святом не слышала, – удивилась Анхелика. – Как хорошо, что он есть! Оказывается, на Мальте его именем назван даже форт. – Да, – улыбнулся Элиас и обнял её рукой за талию. – Как же он стал святым? – тихо спросила она, поддавшись такому объятию. Их взгляды вновь были глубокими и дрожали. Снова дыхания участились и хотелось повторить поцелуи, но Анхелика начала слегка дрожать от волнения, и Элиас ответил, отвлекая её дурные мысли, как бы те ни приближались: – Говорят, был он на корабле,... погиб в шторм и обещал после смерти помогать, предупреждать об опасности, но не давать погибнуть... Губы сблизились. Больше не хотелось ни говорить, ни смотреть куда-то: только быть друг с другом и ощутить вновь вкус губ, нежность, тепло, ласку... Души трепетали. Чувства подталкивали. Оба и не замечали уже ничего и никого. Просто целовались, бережно обнимая... Глава 55 (другой курс... поход...) Оторвавшись осторожно от поцелуя, Элиас снова смотрел в обращённый к нему взгляд Анхелики. Она только открыла глаза после их очередного поцелуя. Во взгляде – страх обмануться. Слёзы душевных терзаний... И как вызвать доверие у неё, израненной жизнью? Пусть не всё ещё она познала, но боли и одиночества хватило, чтобы не верить людям, чтобы забиться в угол и закрыться под невидимый панцирь недоступности. Нежно гладя Анхелику по щеке, Элиас молчал. Он смотрел то в глаза, то на губы или пухлые щёчки и маленький курносый носик. Милая она, ещё немного ребёнок. К ней можно испытывать только ласку. Хочется не выпускать и оберегать всю жизнь, а при этом дарить всё самое приятное, чего душа просит. – Всё? Все готовы? – донёсся до слуха бодрый зов Константина. – Поворачивайте корабль! – Куда?! Нам приказ Валетта! – наперебой возмущались моряки. – Я забыл сказать капитану, что остановка должна быть в Сан Леонардо! – оглянулся Константин на Элиаса. – Да, я иногда забываю, и это не потому, что мне лет чуток побольше! И вообще, я заспался сегодня, поздно поднялся! Словно очнулись от какого сна, откуда возвращаться не хотелось, Элиас и Анхелика слегка отстранились друг от друга и взглянули туда, где команда уже собиралась, а Константин явно чувствовал себя провожатым. Он указал тростью на берег и воскликнул: – Я покажу, как обещал, место клада. Копать надо будет быстро! – Все торопятся, и вам пора за кладом, – тихо сказала Анхелика, когда Элиас вновь вернул взгляд к ней. Он выдержал паузу. Не хотелось искать никакого клада. Хотелось остаться здесь только с ней, со ставшей такой дорогой и нужной... – Ани, – прошептал он. – Идёмте же! – усмехнулась она, дёрнув его за руку. – Скорее, кап! – махнул им тростью Константин. – Курс на Сан Леонардо! И Рико здесь, и Джордан. Все вдохновлённые предстоящими поисками клада члены команды... Элиас отдал приказ слушать Константина, и корабль повернули к берегам чуть раньше Валетты — в Сан Леонардо. А там... Скоро все один за другим спускались с лопатами и на всякий случай с оружием в шлюпки и отправлялись к берегу. Лишь малая часть команды оставалась на корабле, чтобы следить за порядком и принимать находку, когда свои будут возвращаться. Закрутилось и завертелось... Казалось, шальное время заставляло выполнять некий танец и уже было не спастись из тугого обруча событий, где все плотно связаны друг с другом и нет способа вырваться. Пешим ходом, словно какие рабочие, все скоро огибали остров по его извилистому краю. Константин шёл впереди и рассказывал своё. Он бывал здесь не раз, чтобы отдавать честь похороненному в этих водах бывшему кораблю, которому посвятил большую часть жизни. – Где же место-то? Карту взяли? – моряки часто переживали, как долго будет продолжаться путь, но за те полчаса успели пройти несколько мелких посёлков. – Карта, – с тревогой и очень тихо произнёс Элиас, вспомнив, что карту-то он не взял. Он шёл с Анхеликой за руку позади всех, а сообщение идущего впереди Константина заставило вздохнуть свободнее: – Всё при мне! Ваш капитан доверил всё мне, и не зря! – Вы испугались, – улыбнулась шутливо Анхелика, и Элиас робко одарил улыбкой: – Мне повезло с дедом. Что я забываю, не забывает он. И, как он говорит, – прищурился шутливо он. – Дело не в возрасте. – Надеемся, там достаточно добра, чтоб всем хватило! – сказал кто-то из моряков, пока шли дальше. – Этот человек накопил достаточно, уверяю! И сейчас как никогда переживает, чтоб всё попало не в чужие руки, – говорил Константин. – Странный друг, – смеялись другие вокруг. – Своё добро вот так отдать нам?! – Не буду раскрывать секреты, – хитро улыбался Константин и гордо шёл впереди. Он ковылял, опираясь на трость, но силы уже покидали. После часа ходьбы дыхание выдавало тяжесть пути. Элиас отпустил руку остановившейся Анхелики и подбежал к Константину. Подхватив под руку, он направился проводить его к показавшемуся у дороги огромному камню. Каждый из моряков снял по камзолу, расстелил его на камне, куда деда и посадили. – Мягко, молодцы, – похвалил тот с еле сдерживаемой улыбкой. – Эх, ты, кладоискатель , – засмеялся Элиас. – А сам, чего не накопил добра?! Или уже потратил? – смеялся кто-то рядом, на что Константин поднял указательный палец вверх: – Рождённый тратить не может копить! – Вот ведь, в строю за стариком, – всплеснул руками Джордан. – Надо было стул на колёсах брать! – Ни за что б туда не сел! Пока я могу стоять, я буду ходить! – возмутился Константин. – Почему?! – удивился Рико. – В таком стуле даже короли сидели! Вон, французский, например, Людовик там какой-то! – Он восстанавливался после операции, а я и так ходить могу, – махнул рукой Константин. – И вообще, я не старик! Все вокруг разразились смехом. Умиление. Восторг. Видеть старика таким живым, бодрым и уверенным в своих силах приносило каждому в душу отраду.