Край неба или край океана — что же там, за линией горизонта? Элиас время от времени смотрел в подзорную трубку. Всё больше что-то трепетало в душе. Какое-то странное чувство переполняло от того, что будет в этом пока неизвестном краю. Вот-вот покажется Испания. Вот-вот прибудут в порт Кадиса. Здесь будет и интересно, и тревожно. Стоит ли и дальше придерживаться плана, или всё же послушаться и выполнить приказ своих командиров... - Красив закат, когда кристальный. Безоблачный красив восход. Вот только так, а не иначе, нас вдохновляет горизонт, - прервал его мысли вставший рядом Константин. - Карнавал чувств и праздник для души — лишь океан, - улыбнулся в ответ Элиас и сразу спросил. - Отец знает об истиной причине твоего путешествия со мной? - Разумеется! - широко раскрылись глаза Константина и тут же прищурились с хитринкой. - Ну,... о той причине, что я стар уже и хочу в последний раз испытать океан. - Дед, - засмеялся Элиас. - А серьёзно? - Я серьёзен! - кивнул убедительнее Константин. - Значит, не знает, - понимая и так, вздохнул Элиас. - А что за друг тебе выдал о слухах про послание в Алжир? - Бывший моряк. Вместе Вантале служили. Какая разница, - махнул Константин рукой. - Он стар и не мог со мной уехать, а я сказал — я молодёжь не пущу вот так вот гибнуть. Я их научу ещё многому! Кстати, ты поэтично про океан сказал — стихи сочиняешь? - Сочиняю иногда, - не скрыл робости от признания Элиас. - Молодец, романтик. Таких девицы любят. Любовь есть? - Какая любовь, дед? - удивлён был Элиас от подобного вопроса. Были, конечно, связи, но он заранее ставил себе установку не вникать в истории девушек, посещая только специальных, для утех. Учёба, встречи с друзьями и практические плавания отнимали все силы и время, чтобы попытаться хотя бы найти какую понравившуюся особу. Как отвечать — путался, но по его виду дед считал всё: - Ясно... Гулял, но не любил. А у Рико есть, я узнавал про твоих друзей. И она в Испании как раз! В Кадисе! Не потому ли хотели там первую остановку сделать? - У них давно всё прошло. - Не знаю, поглядим в Испании. - Ты собрался сводничеством заниматься? - опять Элиас удивлялся заявлениям Константина, и тот улыбнулся, но в глазах видно было — не шутит: - Если найду тебе подходящую партию, почему нет? - Дед, умоляю, - усмехнулся Элиас. - Сводничество точно не поможет влюбиться. - Ты любить не желаешь или будешь в каждом порту девку иметь? - поинтересовался Константин. - Нет, ты что... Я другой, - хотел возразить Элиас, но его собеседник поразился: - Что из тебя вырастил Грегор?! Я ему дрына дам, как вернусь. Он и остальных сыновей так воспитал?! - Да, так, - улыбнулся с показной гордостью Элиас. - Ужас... Это же погибель! - приложил Константин руку на грудь, словно от шока. - Ну ничего,... я вас научу... Ишь, набрали в команду практически молодых... Посуди, да, - кивал он. - Оказалось, всё специально. Вот по глупости молодой вы и попались в сети злоумышленников, которые хотят вас на мясо. - Умнее зато стали, - вздохнул с вернувшейся тревогой Элиас, но Константин не хотел позволить ему вновь опускать руки. Обняв за плечи, он повернул его к бортику и указал на показавшийся берег: - Кадис... Вот-вот будет виден форт Сан-Себастьян. Он защищает Кадис от неприятелей с моря. А ещё именно здесь сидел под стражей один из пиратов, кого мне довелось знать лично... Хуан Батиста Асопардо. Грозный был пират, повстанец... Мальтийский корсар. Почти что Вантала! Что, удивлён?! - видел он реакцию Элиаса и как тот взглянул в сторону Кадиса со множеством вопросов во взгляде. - Мы многих пиратов знавали. Научишься. На Мальте у меня тоже знакомые имеются, кстати. Тоже пираты. - Но я не хочу быть пиратом, - мотал головой Элиас. - Я хочу просто служить на корабле. Торговое судно, понимаешь? - Скучно, - сморщил нос Константин и с улыбкой, раскинув по сторонам руки, словно ему не девяносто лет, а все двадцать, воскликнул тут же обратившим на них внимание морякам. - Парни! Танцуем! Трясём пиратскими костями! Он стал петь, пританцовывая, а собирающиеся вокруг моряки - радостно восклицать и смеяться... У меня кинжальный шрамик, Ранен девушкою я. Никогда кинжалом не был Я так больно поражён. Я влюбился в воздух, В воздух, в женский дух; Женщина есть воздух, В воздухе вишу. Пой, жизнь моя, пой, Пой и больше не плачь; Если песни поются, Веселятся сердца.* * - из (Любовь и Ненависть) Cantos populares espanoles recogidos, ordenados e ilustrados por Francisco Rodriguez Marin. Перевод К. Бальмонта, 1908 г. Глава 9 (танцы, а обедом недовольство?!...) - Музыку! - пока осторожно, еле перебирая ногами и ковыляя, танцевал под аплодисменты моряков радостный Константин. За ним было забавно наблюдать даже без музыки, но несколько моряков словно очнулись ото сна и схватили кто гитару, кто флейту или взяли из ящика, где хранились, пару барабанов с барабанными палочками. Музыка полилась вокруг в считаные минуты. Моряки стали хором подпевать шутливые песни Константина, а вместе с ними и Рико с Джорданом. Элиас смотрел на всех вокруг, и сам уже смеялся от переполняющей отрады. Веселье становилось краше, задорнее. Души радовались и ничего худого, как стало казаться, будущее не сулит. - Видишь?! - хватая воздух ртом, запыхавшийся не на шутку Константин еле устоял на ногах, когда подошёл к Элиасу.