– Ты… – говорит она Джейн, прищурив глаза. – Мне нужно тебе кое-что сказать. – Я вся – внимание, – отвечает Джейн. – Мы можем поговорить прямо сейчас? – Сейчас я занята. – Миссис Вандерс задумывается. – Найди меня позже и никому ничего не говори! Миссис Вандерс удаляется. Джейн вновь оборачивается к подруге: – Айви? – Да? – Я была на кухне, и мистер Вандерс сказал, что знал мою тетушку Магнолию. – Правда? – А ты, случайно, не знала ее? Айви не успевает ответить, поскольку сверху раздается грозный окрик миссис Вандерс: – Айви! Хватит стоять без дела! Найди Рави! Айви хватает Джейн за руку, за то место, где из туловища медузы начинают расти щупальца: – Поговори с миссис Вандерс. Пожалуйста. – Айви до боли сдавливает ее руку. Затем разворачивается и уходит, оставляя Джейн в недоумении. Тут в зал для приемов входит Рави. В одной руке у него тарелка с двумя тостами, в другой – миска с фруктами. Он берет кусок тоста, пробегает по западной лестнице и приближается к Джейн. – Ты завтракаешь на ходу? – устало интересуется она. – Я просто хотел еще раз поздороваться, – улыбается парень. – Рави. – Джейн слегка наклоняется к нему. – Разве ты не с Люси? – Когда как, – отвечает он. – В данный момент, – нет. – О. – Джейн смущена и в то же время обрадована. – Извини. – Отвечая на твой вопрос – да, здесь я почти все время ем на ходу. – Ну, значит, ты можешь идти дальше. Рави с усмешкой следует совету Джейн, умудрившись даже не задеть ее. – Вынужден тебя огорчить: утром меня ждет другая душа, – бросает он, удаляясь. – А ты веришь в существование параллельных реальностей? Или, как и моя сестра, отрицаешь космологию? – Ты о чем? – Пойдем, – зовет он. – Куда? – спрашивает Джейн, отчасти думая о миссис Вандерс, но больше озадаченная тем, что брат Киран оказывает ей слишком много внимания. – Ты знаешь, что такое космология, верно? – спросил Рави. – Изучение космоса? Не путаешь с косметологией? С макияжем и всяким таким? – Строишь из себя осла из мультика, – говорит Джейн и добавляет: – Не обижайся, Иа. Рави усмехается: – Ну, как хочешь, – и уходит. Джейн наблюдает, как грациозно он спускается по лестнице. Ах да: его ищет миссис Вандерс! – Эй, – окликает она Рави. Но тут в комнату неожиданно вбегает ребенок, чуть не оттоптав Джейн ноги. Похоже, Дом постепенно превращается в Центральный вокзал. Джейн уже видела эту девочку: это она вчера копалась в саду во время дождя. Вот ребенок подходит к столу, что-то прижимая к груди, отодвигает лиловые цветы и скрывается из виду. Сквозь ветви сирени Джейн не может разглядеть, что она делает. Кажется, девочка хочет спрятаться. Она вновь пробегает мимо, направляясь теперь в венецианский дворик, поднимает глаза на Джейн и на долю секунды задерживает взгляд. Это кажется невероятным, но девочка удивительно похожа на Грейс, старшую дочь семьи Панзавекки, которую Джейн видела по телевизору. Ту, которая исчезла из школы в тот день, когда ее родители грабили банк. Девочка с феноменальной памятью. Все разошлись. Рави, миссис Вандерс, Киран, Айви. Девочка исчезла только что. Один Джаспер прыгает и кружится, то и дело повизгивая. Цветы и ветки сирени падают на шахматный пол, напоминая ягоды в мороженом. Дом словно замер. Вдруг слышится стук каблуков, и в зал входит Киран. Она поднимает одну из веток сирени, стряхивает с нее воду и со злостью отбрасывает. Она обхватывает себя руками, прижимая подбородок к ключице. Киран не видит, что за ней наблюдают. Джейн чувствует себя неловко – надо же было оказаться здесь именно в тот момент, когда Киран, очевидно, хочет спрятаться ото всех и остаться наедине со своей болью. Джейн понимает это, но уже не может остановиться – она хочет помочь. – Киран! Киран делает вид, будто ничего необычного не происходит: – О, Дженни, привет! – Ты в порядке? – Почему меня все об этом спрашивают? Разве похоже, что я не в порядке? – Ну… ты выглядишь несколько расстроенной. – Расстроенной? У меня все прекрасно! – восклицает Киран. – И я не для того сюда приехала, чтобы выслушивать ваши бесконечные «ты в порядке»! – Патрик уже во всем тебе признался? Лицо Киран вспыхивает от ярости. – Нет, я забыла его спросить. Спасибо, что напомнила. – Что ты об этом думаешь? – Ничего. Мне все равно. «Сиреневые» дамы возвращаются в зал с еще большим количеством пустых ваз. Киран поворачивается к ним спиной, пряча лицо. – Тебе никогда не казалось, что ты живешь не своей жизнью? – неожиданно спрашивает она. – Одной из ошибочных ее версий? Джейн озадачена. После смерти тети Магнолии ей и правда кажется, что жизнь пошла не в том направлении. – Да, – соглашается она. – Говорят, все, что с нами происходит, – это следствие нашего выбора, – продолжает Киран. – Но это ведь несправедливо! Бо?льшую часть времени мы даже не понимаем, что наш выбор может быть настолько важным. – Так и есть, – соглашается Джейн. – Мои родители погибли в авиакатастрофе, когда мне был всего год. Они сидели в правом крыле самолета; среди тех, кто там оказался, выживших почти не было. А те, чьи места были в левом крыле, почти все уцелели. Мои родители выбрали места случайно, без всякой причины. Киран кивнула: – Октавиан собирался на аукцион в Вегасе, но его рейс отложили. Он задержался, пропустил завтрак, поймал такси и попросил таксиста найти ресторан в пустыне, где подают «Кровавую Мэри» и яйца и чтоб вокруг были цветущие кактусы. Таксист не выполнил его просьбу, а отвез его в Белладжио, где отец потерялся, пытаясь найти ресторан, и наткнулся на даму, которая делала эскизы макета для казино. Он спросил, не планирует ли она его ограбить. Дама сказала, что ее зовут Шарлотта и что она дизайнер интерьеров, проектирует этаж казино. Теперь она моя мачеха. Неужели это совпадение? – С другой стороны, – рассуждает Джейн, – они же сами решили пожениться. Некоторые вещи происходят без нашего участия. – Правильно, – говорит Киран. – Продолжай, скажи, что я сама решила быть безработной и бесполезной. – Киран, – возражает Джейн, вспоминая слова, сказанные Колином Октавиану. – Ты не бесполезная. Просто еще не нашла своего места в жизни. Так что добро пожаловать в мой мир, у меня тоже нет своего пути. А я ищу его дольше, чем ты. – Ты просто подавлена, – замечает Киран. – Ты огорчена. У Киран удивительная способность находить слова, которые дают надежду на лучшее, будто озаряя темные закоулки твоей заблудшей души. Да, мне грустно. Такое чувство, будто всю душу пропустили через мясорубку. – Давай пройдемся, – говорит Киран. – Расскажу тебе тайну Шарлотты. Ветер, гуляющий по трубам, что-то шепчет, но Джейн не может разобрать его послания. Шарлотта. Джейн напрягает слух. Да, она хочет узнать о Шарлотте. А еще ей надо поговорить с миссис Вандерс о тете Магнолии. Хотя к чему торопиться? Даже если окажется, что они были лучшими подругами (в чем Джейн сильно сомневается), это в любом случае не вернет тетю. А скорее всего, ей предстоит услышать очередную ложь и снова разочароваться. Может быть, Джейн надо выяснить, кто эта девочка, которая так неожиданно появляется и исчезает? Вдруг это и есть Грейс Панзавекки? А разговор Окада и Патрика, а пистолет? Слишком много загадок. Несомненно, какая-то часть ее души хочет следовать за Рави, куда бы он ни пошел. Действительно, куда бы он ни пошел! Рави заставляет Джейн чувствовать, что ее затянувшийся сон наконец-то заканчивается и она вот-вот проснется. И что, черт возьми, происходит с собакой? Джаспер сидит на втором этаже, поскуливает и смотрит на Джейн со всей своей собачьей печалью.