– Как бы она с битой машиной перед отцом показалась? То-то и оно! Он у нее строгий. И ни капли Полинку не любит! – Не болтай! – шикнула на него воспитательница. – Много ты понимаешь! – А вот и понимаю! Полинка мне говорила, что отец с матерью хотят от нее избавиться! – Еще не хватало! – Это правда! – Замолчи! Пока Леша препирался с воспитательницей, сыщики думали о своем. Получается, что Полина собиралась с Заячьего острова вернуться домой. И Михаил ждал дочь к определенному часу. И если бы не разбитая машина, которая полностью спутала все планы девушки, наверное, она бы приехала домой. И как знать, не нашли бы они в квартире Беляковых вместо одного сразу два трупа? – По крайней мере, мы теперь знаем, почему Полина убежала с моста, не дожидаясь, когда ее приятеля осмотрят врачи. – Убедилась, что его вытащили, что он жив, и убежала. – Видимо, Полина очень сильно опасалась опоздать домой и тем самым провиниться перед отцом. Но когда она увидела разбитую машину, то поняла, что ситуация куда хуже. Опоздание ей бы еще простили, а вот разбитую машину вряд ли. – А кто такой Плутон? – спросил Арсений у Леши. – Приятель ее дядьки. Они в соседних квартирах живут, так что сосед. Дядька сейчас в больнице. Тетка тоже. Дети у Плутона живут. Полина ему с уходом за ребятами помогает. – Адрес знаешь? – Показать могу. Дом помню. И квартиру найду. – Завтра поедешь с нами. Алеша кивнул, но в разговор вмешалась воспитательница: – Куда это вы его забираете? Никуда он без разрешения старшего воспитателя не поедет. – А где ваш старший воспитатель? В этот момент раздалось старческое покашливание. И в дверь главного входа вошел сухощавый старичок. У него была седая голова и седенькая бородка. Несмотря на то что вошел он с мороза, он был без шапки и в одной лишь меховой безрукавке. Двигался он тяжело. Да, в неуклюжих огромных то ли носках, то ли валенках из того же материала, что и обувь на ногах у воспитательницы, это было и невозможно сделать. – Что тут происходит? – спокойно осведомился он. И, рассмотрев удостоверение Арсения, кивнул. – Пройдемте ко мне. Детям пора спать. Я вам даю слово, что Алеша никуда не денется. Так ведь, Алеша? Если виноват, нужно отвечать. – Да, Павел Степанович. Но я, честное слово, не гонял. Спокойно на светофоре стоял, а он в меня врезался. – Вот теперь ты точно так же спокойно ложись спать. А завтра разберемся. Алеша уже повернулся, чтобы уйти, но внезапно вспомнил о чем-то и остановился. – А кого убили-то? – спросил он. – Отца Полины. – А мать? – Пока только отца. – Ну, туда ему и дорога, – произнес мальчик. И под строгим взглядом педагога потопал обратно, вверх по лестнице. Глава 6 Павел Степанович жил в двухэтажном флигеле, который хоть и примыкал к главному зданию, но попасть в него можно было только через свой отдельный вход с улицы. Сыщикам показалось, что тут у старика в гостях еще холодней, чем в основном здании. Хотя и там было, мягко говоря, совсем не жарко. Но несмотря на низкую и совсем не комфортную температуру, внутри в комнатах у пожилого учителя было неожиданно уютно. На стенах висели многочисленные поделки. Симпатичный дракон, собранный из деревянных шестеренок. Полированные сферы из мутного белого стекла, качающиеся на тонких пружинках и напоминающие одуванчики. И венец всему – огромная, собранная из металлических шайб башня, которая высилась посредине комнаты и доходила почти до потолка. – Присаживайтесь, гости дорогие. В ногах правды нет. Старый учитель присел на кушетку, сразу же укутавшись шерстяным пледом. Арсению досталась самодельная табуретка, впрочем очень прочная и основательная. А Фиме повезло еще больше, ей досталось настоящее кресло-качалка, искусно сплетенное из ивовых прутьев. Раздеваться они не стали, температура в комнате была совсем к тому не располагающей. Но Павел Степанович, казалось, не замечал ничего. То ли привык к холоду, то ли был озабочен другими мыслями. – Вы не подумайте ничего такого, Алеша у нас хороший мальчик, только несколько непосредственный. Но если говорить честно, то в глубине души я с ним согласен. Понятное дело, что воспитанный человек не должен прилюдно радоваться смерти другого человека, но родители Полины всегда вызывали во мне такую бурю чувств… что я не могу сердиться на Алешу за высказанное им вслух. Уж простите! – Вы хорошо знали родителей Полины? – Совсем не знал. – Тогда откуда неприязнь к ним? – Достаточно было посмотреть, как они обращались со своей дочерью. Вы что-нибудь знаете про нашу школу? – Нет. Думали, вы нас просветите. – Сейчас-то уж мало что напоминает о былом. Но в прежние времена, когда я еще пришел сюда после института, тут было что-то вроде коммуны Макаренко для трудных подростков. – А мы думали, что у вас так называемая лесная школа, куда отдают на обучение детей со слабым здоровьем, чтобы они круглосуточно находились под медицинским присмотром и помимо обучения получали еще и какие-то процедуры. – При старом директоре это так и было. Но когда эту должность заняла Тамара Михайловна, ситуация начала меняться. И дело даже не в ней, дело в том, что ситуация в стране стала другой. Все чаще у нас появлялись дети, чье физическое здоровье не нуждалось в поддержке. Но у них были какие-то другие сложности. Кто-то не мог освоить программу средней школы, а родителям хотелось, чтобы их чадо получило бы аттестат не коррекционной, а обычной школы. Другие родители были вынуждены по служебной надобности уехать в другой город, а ребенка было оставить не с кем или никто не хотел брать на себя такую ответственность. – Хотите сказать, что у вас стали появляться дети, которым по показаниям тут нечего было делать? – Дело в том, что и сами показания стали потихоньку меняться. Мы все меньше занимались проблемами, связанными со здоровьем детей, а все чаще получали истеричных, злобных, склонных к суициду или, наоборот, с садистскими наклонностями детей. – То есть у вас тут стало что-то вроде исправительного учреждения? – Да, но только с очень мягким режимом и присмотром сотрудника, который в любое время дня и ночи мог снять острый истерический припадок у ребенка. – Наверное, ваша директриса получала за это определенную благодарность от родителей? – Не буду это утверждать, потому что лично ни разу не наблюдал факт передачи такого вознаграждения, но каменный двухэтажный дом и новый гараж сами собой не построятся. И на зарплату педагога или даже директора тоже. – Значит, ваша директриса принимала под свое крыло проблемных детей, а вам приходилось это каким-то образом расхлебывать? – Те, кто был не согласен с новой политикой нашей школы, постепенно ушли в другие учебные заведения. Из прежних сотрудников остался один я. – И почему вы остались? – А мне неожиданно понравилось работать с трудными детьми. Я заметил, что очень часто их проблемы проистекали из собственной неуверенности. В родных семьях к ним предъявляли зачастую слишком завышенные требования. А дети в силу каких-то причин «не тянули», что вызывало еще большее раздражение родителей. Они начинали срывать свою досаду на том, кто был доступней всего и кого они считали виновником этого раздражения. – На самом ребенке. – Совершенно верно. И постепенно дети в ответ на родительскую агрессию тоже озлоблялись, в душе у них происходила трансформация, из просто недалеких они превращались в злобных или замкнутых зверьков, неспособных, как считали их учителя, к полноценному обучению. – А что же делали вы? – Наверное, окажись я в обычной школе, тоже ничего не смог бы поделать. Ведь сколько я мог наблюдать там того или иного ученика? Только во время уроков, иногда на перемене. Потом ребенок уходит к себе домой, и больше я его до следующих занятий не вижу, а значит, не понимаю, что там за пределами школы в его жизни происходит. А тут все ссоры, конфликты или даже простые поведенческие реакции детей постоянно находились у меня перед глазами. Любой бы сумел разобраться, что тревожит того или иного ребенка. – Не скромничайте, думаю, что это доступно далеко не всем. – Тут главное, чтобы ребенок осознал простую вещь: его никто и ни к чему не принуждает, никаких подвигов и свершений от него не ждут, а надеются, что он сумеет найти свое место в жизни, помогут ему в этом. Очень сильно помог ручной труд. Все эти выпиливания лобзиком, работа сначала с ручным инструментом, а потом и работа на станках помогала детям выплескивать свое раздражение. Простой пример: если вы на кого-то злы, совсем не нужно бить того человека в лоб. Вполне достаточно вколотить пару-тройку гвоздей в деревяшку, и вас уже отпускает. А дальше вы увлекаетесь процессом и колотите уже не со злостью, а со знанием дела, попадая точно туда, куда хотите попасть, и при этом испытываете удовлетворение от своего все возрастающего мастерства. Конечно, большинство родителей наших подопечных даже не рассматривали такую модель развития будущего, в котором их дети становились бы плотниками или токарями. Но мы и не являемся профессиональным лицеем, мы лишь использовали методику ручного труда для вывода детей из их состояния депрессии и озлобленности на весь мир. Они начинали понимать, что чего-то да стоят, и постепенно они становились другими. Я доступно вам изложил? – Более чем! За такой подробный экскурс в историю вашего учебного заведения огромное вам спасибо. Но все-таки, что же случилось с Полиной? – Полина – это отдельный случай. – Почему? – У нас ведь тут не тюрьма, есть дети и с куда более сложными ситуациями, но их родители все же навещают. А если не могут, то хотя бы звонят, пишут, интересуются ими! А Полина была совсем как сирота! Никому не нужная, никем не опекаемая. Нам всем было ее очень жаль. Как могли, мы старались ее утешить. И мы, учителя, и дети. У нее появилось много друзей, но все это, понимаете ли, было не то. Настоящую родительскую любовь не способен заменить ни самый лучший на свете друг, ни самый внимательный педагог. – И так было оба раза? – Простите, я не понял вашего вопроса.