» Серия: Рождественская романтика братьев Коста #4 (разные герои) Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. Переводчик: Светлана П. Редактор: Дания Г. Вычитка: Екатерина Л. Обложка: Татьяна С. Переведено для группы: https://vk.com/bookhours https://t.me/bookhours_world ПРОЛОГ Дорогой, Санта, Привет! Это Джой Гловер, твоя поклонница номер один. Я никогда не переставала верить. Ну, было одно Рождество, когда я нашла свой чулок пустым, и сомневалась, но на следующий год ты оставил мне конфетную трость. Она определенно была сделана эльфами. Понимаю, что в тот год ты был занят тем, что следил за изготовлением и доставкой подарков по всему миру — похоже, это очень ответственная работа. Когда росла, моя мама была очень занята, работая помощником юриста, так что я понимаю. Никаких обид. Но вернемся к сегодняшнему дню и взрослой Джой Гловер. Недавно моя жизнь повернула в сторону провала. Я не знаю, куда еще обратиться и что еще делать. И решила, что не помешает попросить о помощи. При этом, если честно, я уверена, что у тебя много поклонников номер один. Но дело в том, что ты никогда меня не подводил. Мы оба знаем, что моя мама — не особый любитель праздников. Помнишь тот год, когда я писала тебе о том, что у нас были остатки еды на рождественский ужин? Паста с разогретым соусом для спагетти на второй день получается чуть ли не вкуснее, но в то Рождество у меня была только половина сэндвича с тунцом и несколько размокших картофелин фри. Отвратительно. Не то чтобы я ожидала ужина из семи блюд, но старый сэндвич был, как бы это помягче сказать, хреновым. Скажем так, мама не приложила особых усилий, чтобы сделать праздник особенным. Было похоже, что она хотела сделать вид, что его просто не существует. Но не я. Нет. Мне нужны мне все эти шишки, пуансеттии и ароматические свечи. Я даже согласна на фруктовый пирог. Мне не следует жаловаться, потому что, наверное, мама делала все, что в ее силах. И не обижаюсь на то, что мы редко ставили елку, украшали ее или пели рождественские гимны вместе. Как уже сказала, эта женщина была очень занята, когда я была моложе. Поддерживать нас обеих было нелегко. Хотя, когда училась в шестом классе, она уехала в круиз по Карибам на неделю от Рождества до Нового года и оставила меня с соседкой. Но я отвлекаюсь. Как ты, наверное, хорошо знаешь, всю свою взрослую жизнь стараюсь сделать все возможное, чтобы мир узнал, как сильно я люблю Рождество. И да, да, да, самое главное — это не размер елки, не количество мерцающих огоньков и неидеальный венок. Конечно, Рождество — это нечто гораздо большее. Для меня все эти гирлянды и блестки указывают на истинную причину сезона. Понимаешь? Это как добавлять все начинки к мороженому. Это дополнение, бонус, то, что мы делаем только раз в году. К тому же, это делает людей счастливыми. В конце концов, меня зовут Джой1. Хм, насчет счастья и радости... При обычных обстоятельствах я бы не стала писать тебе об этом, в основном потому, что слишком стара и большинство людей, вероятно, считают меня глупой за то, что не теряю надежды, но недавно моя жизнь совершила крутой вираж. Не буду утомлять тебя ужасными подробностями, но я получила огромное количество «нет». Не будет ли слишком, если попрошу парочку «да»? Я не прошу победы, хотя это было бы замечательно. Но согласна на работу, дом и мужа, если у тебя есть такой на Северном полюсе — и не отказалась бы от «долго и счастливо». Я шучу! В основном. Наверное, мне следует все упростить. Вот мои пожелания: Я бы хотела получить приличное рождественское печенье без глютена (нет хлебу, выпечке и макаронным изделиям для этой девушки). Помнишь ту вишневую гигиеническую помаду, которую ты иногда приносил мне? У меня она закончилась. Мои дополнительные средства на случайные расходы ушли на квартплату, так что я возьму большую упаковку, пожалуйста. Также хотела бы получить немного кошачьего корма и любые другие предметы, связанные с кошками. Знаю, что последнее странно, потому что у меня нет кошечки. Но я потратила почти все свои сбережения на выживание в Нью-Йорке, пока искала работу. Обычно я делаю большие пожертвования в виде кошачьего корма и принадлежностей в местный приют для животных, но в этом году немного не хватает средств. Но все равно хочу сделать что-то хорошее для наших пушистых друзей, у которых нет дома. Вот, пожалуй, и все. Если у тебя найдется минутка, мне бы хотелось, чтобы моя мама прониклась духом Рождества. Поверь мне, я безуспешно пыталась пробудить в ней интерес к этому сезону. Думаю, нам нужно достать большие рождественские конфетти-пушки, чтобы провернуть этот трюк. Я бы хотела увидеть ее счастливой для разнообразия. Думаю, на сегодня это все. Спасибо, Санта. Счастливого Рождества тебе и, пожалуйста, передай привет миссис Клаус вместе с эльфами. С любовью, Джой Элоиза Гловер (В этом году я нуждаюсь в утешении и радости, пожалуйста!) ГЛАВА 1 ДЖОЙ Какой самый худший способ расстаться с кем-то? Это старая фраза: «Дело не в тебе, а во мне». Так банально. Можно попросить друга сделать грязную работу. По мне, так в этом нет никакой чести (или завершения). Некоторые люди делают это по телефону, а другие пишут смс. Дурной тон, на мой взгляд. Еще хуже — расставание по электронной почте. Так безлично. А еще есть призрак. Парень исчезает, не отвечает на телефонные звонки, не открывает дверь и не признает существование своей бывшей второй половинки. Исчезает из вашей жизни во всех отношениях, кроме одного. Остаются вопросы без ответа о том, почему это произошло, и они преследуют вас, как четыре призрака в рождественской песне Чарльза Диккенса. Невозможно перестать думать о том, что пошло не так. К сожалению, я испытала на себе все вышеперечисленное. Билли Марстон, парень, с которым встречалась в выпускном классе средней школы, сказал: «Дело не в тебе, а во мне». Когда задала очевидный последующий вопрос о деталях разрыва отношений, он ответил: «Вообще-то, дело в тебе». Очевидно, он не был «жаворонком», а я была слишком бодрой до полудня. Мой парень из колледжа, Тайрон, заставил общего друга сделать грязное дело за него — никогда раньше я так ясно не понимала выражение: «Не стреляй в гонца, принесшего дурную весть». Я проделала в нем множество дыр своим смертоносным взглядом. Летом после колледжа три парня подряд расстались со мной по телефону, смс и электронной почте соответственно. Я пыталась сбавить свою жизнерадостность, но это длилось всего несколько минут, которые быстро прошли. Джордан Джеймс стал призраком. Он бесследно исчез из моей жизни и из Нью-Йорка. Я даже написала заявление о пропаже человека. И говорила себе, что он в бегах за уклонение от уплаты налогов. Это помогало мне спать по ночам. Затем, немного покопавшись в социальных сетях моего друга (Джордан заблокировал меня), я увидела, что он обновил свой профиль, указав, что не состоит в отношениях. Что же пошло не так во всех этих неудачных отношениях? Обычная несовместимость и разные жизненные этапы. Ничего особенного. Ну, за исключением одного. Во всех случаях именно я подходила к парням, чтобы узнать, не хотят ли они встретиться за чашечкой кофе, поужинать или пойти на свидание. Другими словами, я была инициатором. Отношения разной степени развивались с того момента естественным образом, но меня никогда не приглашали на свидания. И по сей день ни один мужчина не попросил меня пойти с ним на кофе, ужин или свидание. Что еще хуже, именно они рвали со мной. Признаться, такой послужной список не очень-то тешит мое самолюбие. У меня, конечно, взрывная натура, но если моя лучшая подруга, искушенная жительница Нью-Йорка, переехавшая в суровые горы Монтаны, может меня терпеть, я считаю, что у меня все в хорошо. Вернее сносно. В смысле «О, нет, моя жизнь — сплошной беспорядок». Это иронично, поскольку все, что я когда-либо делала, это старалась быть ответственной и перестраховывалась. Однако часто спрашиваю себя, может быть, у меня скверный характер, я людоед и не замечаю этого, или не знаю о каком-то другом фатальном недостатке, из-за которого я смотрю, как парни уходят из моей жизни. Но не в случае с Джорданом Джеймсом, который, возможно, бежал из страны под покровом темноты — если не считать обновления статуса в социальных сетях, он остается неразгаданной загадкой. Мой телефон пикает входящим текстовым сообщением. Фрэнки: Сколько еще ты собираешься заставлять меня ждать встречи с моим любимым взрослым человеком женского пола, не состоящем со мной в родстве? Эмонд Джой2: Это очень специфично. Фрэнки: Эмонд Джой Гловер, ты очень особенный человек. Эмонд Джой: Я принимаю это как комплимент, Фрэнки Грин-атра. Фрэнки: Давно меня так никто не называл. Уже улыбаюсь, потому что скоро увижу тебя. Я могу просто запеть, когда приедешь. Берегись, Хоук-Ридж-Холлоу, в город прибыла новая девушка! Эмонд Джой: Ха-ха. Помнишь наши песенные и танцевальные номера? Мы были бы сенсациями социальных сетей, если бы они существовали в те времена. Фрэнки: О, боже, да! От одной мысли о том, как мы отрывались, у меня разыгрался аппетит. Кстати, ты заходила в гастроном на Пятьдесят второй улице? Эмонд Джой: А, так ты пользуешься моими услугами по доставке еды между штатами? Фрэнки: Считай, что я твоя благотворительность. Это ведь твой конек, особенно в это время года? Фрэнки, также являющаяся моим любимым взрослым человеком женского пола, не состоящем со мной в родстве, говорит о том, что, поскольку у меня нет собственной семьи, на Рождество я стараюсь помочь другим семьям и кошкам, нуждающимся в помощи. Мне всегда хотелось иметь котенка. Когда была ребенком, мама сказала, что это слишком большая ответственность. Когда стала взрослой, в квартире, где я жила после колледжа, было запрещено заводить домашних животных. Последние несколько лет я работала волонтером в приюте для животных «Ангельские ушки» в Нью-Йорке, чтобы получить возможность заботиться о котятах. Сколько раз я подумывала о том, чтобы взять кошку домой? Все время.