Я понимаю, что все получилось наоборот: я уже в конце прохода, почти у алтаря, в то время как Брант идет мне навстречу, но думаю, у нас все всегда было немного задом наперед. Я пообещала, что не повернусь, пока он не скажет мне, так что вот так я и стою – во всем своем дрожащем, покрытом испариной, с оглушительно стучащим сердцем великолепии. Давай, Брант! Музыка наконец льется из колонок, и я вздыхаю с облегчением, когда звучит начало Over the Rainbow – акустический кавер в исполнении Эмбер Ли Айриш. Наша песня. И я уже готова была расплакаться, если бы романтическое настроение не было прервано коллективным возгласом, за которым последовал звук, смутно похожий на лошадь. Брови преподобного взлетают до небес, но он отказывается смотреть на меня, скрестив руки перед собой. Я моргаю: – Это была лошадь? Он слегка качает головой, натянуто улыбаясь. Конечно, это была не лошадь. Это было бы абсурдно. Возможно, это была просто… – Нет! Вернись! – Голос Бранта разносится над мелодичной песней, у меня глаза на лоб ползут. – Черт. Что. Происходит?! Позади меня раздаются голоса: – Может, нам помочь ему? Тетя Келли: – Он ест декорации! Мама: – Это была ужасная идея. Папа: – Смотри, он писает… целую вечность. Венди: – Он когда-нибудь перестанет писать? Снова Венди: – О-о-о, вот это хорошо покрасил. Селеста. Я больше не могу. Я поворачиваюсь. И там… Там единорог. Лошадь, украшенная как единорог, скачет возле стульев: «рог» наполовину отвалился от головы, разноцветные грива и хвост, а по бокам и впереди радужными буквами написано: «Руперт». Руперт. Единорог из моего бредового сна, когда мне было двенадцать. Я рассказала об этом Бранту, и он посмеялся. Он посмеялся и, вероятно, сделал точные мысленные заметки. Я прижимаю руку к груди, сердце бешено колотится. – О боже… – Я оглядываюсь назад, и мой взгляд падает на растерянного Бранта, он потирает переносицу, на нем насыщенно-голубой смокинг и темно-синяя бабочка. Он качает головой от досады. Рассмеявшись, я бегу к нему, поднимая фатиновую юбку и с трудом сдерживая свое изумление. – Брант, – выдыхаю я. Музыка смолкает, и я обнимаю его за шею. – Ты вспомнил мой сон. Он издает что-то вроде «уф», когда я падаю ему на грудь. Он крепко обнимает меня, разочарованно вздыхая. – Все пошло не так, как я планировал. Я не могу удержаться, чтобы не пробормотать ему в жилетку: – Разве у нас когда-нибудь что-то шло по плану? – Думаю, нет, – смеется он. Поли уже на ногах, обуздывает взбунтовавшуюся лошадь и ведет ее к проходу, пока на хвосте Руперта развевается серпантин с надписью «Молодожены». Преподобный снова прочищает горло, все еще стоя под нашей свадебной аркой, ожидая, когда этот цирк утихнет и мы сможем обменяться клятвами. Ласково улыбаясь, Брант протягивает мне руку: – Готова, Джунбаг? Я возвращаюсь в свой сон. Оглядываю небольшую группу гостей, останавливаясь на моем отце, держащем старенького Йоши на коротком поводке в первом ряду. Старой таксе почти семнадцать, и он был верным другом почти всю мою жизнь. Что-то из старой жизни. Мама сидит рядом с моим отцом с розовым свертком на руках, покачивая младенца на коленях и пытаясь успокоить плач. Наша маленькая дочь. Что-то из новой жизни. Когда я смотрю на стул, на котором стоят только два игрушечных слоника и фотография в рамке, на глаза наворачиваются слезы. Фотография в день выпускного, на которой я смеюсь вместе с Тео и Брантом, стоит рядом с Агги и Бабблзом на подушечке, служа осязаемым напоминанием о брате, по которому я скучаю всем сердцем. Брат, которого сегодня нет с нами, потому что он потратил последние минуты своей жизни, чтобы спасти кого-то другого. Брат, который никогда не перестанет спасать меня даже после смерти. Я поглаживаю бронзовый значок, приколотый к кружевному купальнику моего платья. Значок Тео. Что-то одолженное. Слеза скатывается по моей щеке, когда я смотрю на драгоценную фотографию, желая услышать его речь. Отчаянно желая почувствовать, как меня обнимают его крепкие руки, готовые защищать, в последний раз. Я закрываю глаза, когда проносится ветерок, подобный объятиям, которых я жажду. Теплый, знакомый, и я представляю, что это он. Я представляю, что это Тео дает нам свое благословение и шепчет мне на ухо: «Я горжусь тобой, Пич. Ты ведь знаешь, да?» Да, я знаю. Я поправляю диадему на своих завитых, усыпанных блестками волосах, беру Бранта за руку и киваю в сторону Кипа, чтобы он снова включил песню. – Я готова. Заиграла Over the Rainbow, и мы вместе пошли к алтарю, остановившись под украшенной аркой. Это, конечно, радуга. Невозможно предсказать радугу, поэтому мы создали свою собственную. Мы оба смотрим на нее, а потом наши взгляды переплетаются с зачарованными улыбками, и священник начинает церемонию. Она короткая и милая. Мы не хотели ничего затянутого или экстравагантного, как и сама свадьба – не более чем домашняя встреча близких друзей и семьи.