— Нет меня и Лии. Она выиграла свидание. Вот и всё. — Так ты её поцеловал? Он колебался, и моё сердце остановилось. — У меня нет чувств к Лие. Я проглотила ком в горле. — Джулиан. Со смирением во взгляде Джулиан покачал головой. Он стиснул зубы. — Как ты узнала? — Разве это имеет значение? Его глаза были прикрыты, когда он кивнул, закипая. Напряжение исходило от него волнами. — Имеет. Имеет огромное значение. Я предполагал, что у меня будет больше времени, чтобы всё это объяснить, прежде чем ты бы узнала. Когда его тёмные ресницы распахнулись, я не смогла остаться равнодушной к боли в его глазах, которая была словно удар под дых. — Это ничего не значило, — заявил Джулиан твердо. Моё сердце болезненно затрепетало. Я положила руку ему на лицо, и он прильнул к ней. — Это ничего не значило, — повторил он чуть слышно, пока его лицо постепенно расслаблялось. — Роберт и некоторые другие продюсеры сказали мне на встрече по предварительному обсуждению сценария, что я должен её поцеловать. Ну, сначала они сказали, что я должен оказывать больше внимания другим женщинам в доме. Поэтому я сказал, что так и сделаю. И только гораздо позднее они сказали, что это должна быть она. Другие могут подождать. Но тем вечером это должна была быть Лиа. Что-то связанное с просмотрами и рейтингами, и я не знаю с чем. Поэтому позже я... Джулиан не закончил предложение. Положил свою руку поверх моей, которая лежала на его щеке. Он повернул голову, чтобы поцеловать тыльную сторону моей ладони, вызвав у меня бабочек. Убрав мою руку со своего лица, он переплел наши пальцы. — Ты поцеловал её снаружи, когда она провожала тебя. Он кивнул. — Я сказал им, что если я её поцелую, то это должно остаться в секрете на пару дней. Они дали мне слово. Лиа что-то им подписала. Они сказали, что на двадцать четыре часа это останется только между нами четырьмя. Вот почему я дико злюсь, что кто-то это слил. Я всегда собирался рассказать тебе. Надеюсь, ты знаешь, что я бы никогда не утаил что-то подобное от тебя. Я надеялся, что ты или выиграешь свидание наедине, или встретишься со мной вечером, но я всегда собирался рассказать тебе. Я хочу построить с тобой что-то, Зои, поэтому не стал бы что-либо от тебя скрывать. Я не стал бы лгать тебе или предавать твоё доверие. Секунды шли, а мы просто смотрели друг на друга. Его слова проникли в моё сердце и въелись в душу. Джулиан сказал всё, что я хотела от него услышать, но даже не знала об этом. Он поймал меня. Столько эмоций смешалось внутри, что я задыхалась. Не могла дышать. Без предупреждения я наклонилась вперёд и прижала свои губы к его. Это была импульсивная реакция на его слова. Он сразу же ответил мне, без промедления углубляя поцелуй и соблазнительно двигая своими губами напротив моих. Мои руки обвили шеют Джулиана, притягивая его ближе. Его руки путешествовали в разных направлениях с одинаковыми результатами. Одна рука двигалась по моей спине от плеч до поясницы, притягивая меня ближе к нему и воспламеняя прикосновением мою оголенную кожу. Другая его рука погладила мою щеку и двинулась по шее вниз. Мои соски затвердели, ожидая, что он направляется к ним, чтобы стимулировать. Но он оставил руку над моим сердцем и поцеловал меня с такой страстью, что я застонала. С тяжестью в груди я разорвала поцелуй, пристально глядя на него. Он прислонил свой лоб к моему, и мы втягивали воздух, стараясь отдышаться. Рука Джулиана всё ещё лежала у меня над сердцем, и пока одной рукой я теребила его волосы, другую положила ему на сердце. Он дышал в моем ритме. Моё сердце билось в ритме его сердцебиения. И по его взгляду я поняла, я узнала этот взгляд: так отец смотрел на мою мать. Что-то произошло между нами, и от этого я дрожала от нервной энергии, которую никогда ещё не ощущала ранее. У меня внутри всё переворачивалось и переворачивалось на повторе. Моё сердце замерло и неустойчиво забилось. Моя кожа была в огне. Никогда ещё я не ощущала ничего настолько сильного, и это меня пугало. Я пыталась стряхнуть эти ощущения, но не могла остановить трепета, путешествующего от моего живота к грудной клетке. Ошеломленная, я старалась вырваться или, по крайней мере, отвести взгляд. Но была бессильна сделать и то и другое. Я была бессильна перед этими чувствами. Была бессильна перед моментом. Я была бессильна. — Что тут, на хер, происходит? — злобно зашипел Брюс Уилсон, разрушив наш момент и напугав нас до чертиков. У нас не было времени ответить, когда Брюс продолжил: — У них там целая грёбаная поисковая группа разыскивает тебя, Джулиан. Они думали, ты взбесился из-за того, что они сказали тебе сделать... — он посмотрел на меня наименее тактично из всех возможных способов. — Они думали, ты уехал домой, поэтому Роберт и его ассистенты ищут тебя. Они не сказали никому из женщин, что ты пропал. Просто сказали, что ты на час отложил Церемонию браслетов, поэтому у съёмочной группы тоже перерыв. Скажи спасибо, что это я тебя нашёл, — он покачал головой. Как бы сильно я не хотела прервать его нагоняй, чтобы указать на лицемерие из-за его собственных неуместных отношений на работе, я знала, что это не поможет. Если что, это может подвергнуть опасности работу Коко, а я бы никогда не стала этого делать. Джулиана, казалось, вообще не заботила ни поисковая операция, ни то, что его поймали вместе со мной. — Мне нужно было поговорить с Зои. Я буду у входной двери через несколько минут. Брови Брюса поднялись. По его выражению лица куклы Кена было видно, что он вышел из себя. — Чувак, ты мне нравишься. Правда. Поэтому я буду с тобой сейчас откровенен. Зои прекрасная женщина: умная, забавная. Я читал её био, она — высший класс, поэтому я не говорю, что это не лучший выбор для тебя. — Я прямо тут, — проворчала я раздражённо. — ...а говорю я, что по контракту ты должен встречаться с несколькими женщинами и выбрать одну в конце. Люди не будут смотреть шоу после того, как ты примешь решение, вот почему шоу заканчивается «живым финалом», во время которого ты делаешь выбор. Я сказал тебе во время первого свидания, что тебе нужно остыть, но сейчас всё становится ещё хуже. Люди замечают. Такое уже было однажды, и рейтинги упали. Роберт затаскал того чувака, на хер, по судам. У парня буквально не осталось ни копейки после того, как он прошёл через всё это. Роберт — неплохой чувак, но он не шутит со своими деньгами. А рейтинги равны деньгам, поэтому будь осторожен. — Я тебя услышал, — Джулиан встал, и двое мужчин пожали друг другу руку с объятием, как это часто делают мужчины. — Спасибо за то, что предупредил. Я буду через минуту у входа. Брюс посмотрел на него так, словно он потерял рассудок. — Скоро увидимся, Джулиан. — Я заметила, что он сделал акцент на слове «скоро». Брюс говорил Джулиану поторапливаться. — Пока, Зои. Глядя по сторонам, Брюс оставил нас одних и направился к дому. Взяв протянутую Джулианом руку, я позволила ему поднять меня на ноги. Он поднял и прижал меня вплотную к себе, и я положила голову на изгиб его шеи. Джулиан обнимал меня, прислонив свою голову к моей. — Мне жаль, — прошептал он. — Хотел бы я, чтобы у меня была возможность рассказать тебе, и тебе бы не пришлось услышать это от кого-то ещё. Я должен был догадаться, что именно из-за этого ты отдалилась от меня. Но мне не нужна Лиа. Мне не нужен никто, кроме тебя. Ты ведь об этом знаешь? Я кивнула. Когда я открыла рот, чтобы сказать то, что начала говорить до того, как нас прервали, слова застряли в горле. Слова не сорвались с кончика моего языка. Поэтому я проглотила их вместо того, чтобы сказать, и довольствовалась тем, что обняла его ещё крепче. Его грудь расширилась, и он сжал меня с не меньшей силой. — Мы должны возвращаться, — отметил Джулиан, целуя меня в лоб. Снова я кивнула, одновременно нюхая его. Он расцепил объятия и обнял меня за шею, держа в ладонях мою голову. Когда он прислонил свой лоб к моему, я снова увидела тот взгляд в его глазах и тогда поняла. Я всегда хотела, чтобы кто-то смотрел на меня вот так. Мои глаза моментально увлажнились. Джулиан изучал моё лицо, и его губы открылись. Я не знала, хотела ли услышать то, что он собирался сказать. Не знала, сделает ли это всё сложнее или легче между нами. Я уже поставила себя в ситуацию неопределенности. Поэтому вместо того, чтобы дождаться, когда он заговорит, я поцеловала его мягкие губы. Я намеревалась чмокнуть его, потому что нам нужно было расстаться и направиться к дому. Но мой рот как-то слегка открылся, приглашая его. Как только я его пригласила, я не хотела ничего больше, чем почувствовать его вкус. Джулиан наклонил голову и слегка посасывал мою верхнюю губу, прежде чем опытно начать исследовать мой рот. Когда наши языки соприкоснулись, я уступила тому, что чувствовала к нему. Страсть, эмоции, печаль — всё это достигло апогея в этом поцелуе. Я провела руками по его чётко очерченной груди, идеально вылепленному прессу и в конце по твёрдой выпуклости спереди его штанов. Я только лишь едва дотрагивалась до него, прежде чем достать письмо из своего кармана. Он так ловко двигал своим языком, что я почти выронила письмо, но смогла удержать себя в руках достаточно, чтобы успеть сунуть письмо ему в карман. Возвращая руку к его выпуклости, я добавила прикосновению больше силы. Он застонал мне в рот, и его пальцы согнулись у меня в волосах. Побуждаемая реакцией Джулиана, я гладила его через штаны. С сексуальным рыком, исходившим из глубины его горла, он оторвал свои губы от моих и отошёл назад. Его глаза сверкали необузданной страстью, и от одного этого взгляда мои трусики намокли. — Мы не можем сейчас этим заниматься, — проскрежетал он, опуская взгляд на мои губы. — Как бы сильно я не хотел тебя, я не могу пойти в трейлер постановщиков шоу с твёрдым членом. Эта картинка была очень забавной. Я засмеялась, и через несколько секунд он присоединился ко мне. Джулиан провёл пальцем по моему лицу. — Когда я уточню у них, то дам тебе знать, планируют ли они быть здесь допоздна. Если будет работать обычная команда в ночь, я бы хотел, чтобы ты встретилась со мной в полночь. Хочу показать тебе свой дом. Хочу убедиться, что ты знаешь, что я чувствую к тебе. Я смотрела в его серые глаза, и сердце расширялось с каждым его словом. Я верила ему. Верила каждому слову. Но от этого мне не становилось легче в ситуации, в которой я оказалась. — Если ты сейчас не уйдёшь, я не смогу тебя отпустить, — прошептала я. Он хохотнул себе под нос, прежде чем оставить поцелуй на моих губах. — Это чувство взаимно. Я стояла под романтичной каменной аркой с плющом, вьющимся вверх и вокруг неё, и смотрела, как он уходил всё дальше и дальше от меня. Я смотрела на небо и пыталась продышать свои чувства, чтобы убедиться, что принимала наилучшее для себя решение. К тому времени как первая пара женщин вышла из дома, я уже сидела в дальнем углу внутреннего дворика, в своём закутке — «палочке-выручалочке». Съёмочная группа следовала за Анной и Тиффани, пока они говорили о том, что Тори вела себя как агрессор. Они притворялись, что спорят о том, рассказать ли им об этом Джулиану. Основываясь на их разговоре, который я слышала, пока пыталась перекусить сегодня утром, они уже приняли решение. Когда вышла Тори, они резко сменили тему. Я закатила глаза. Саманта и Эмма вышли из дома, и Саманта действительно улыбалась. Когда я ушла, Саманта рыдала, поэтому это было изменением к лучшему. Пока Тори и её миньоны были заняты тем, что делали унизительные комментарии обо всех, а Эмма и Саманта были увлечены разговором, они впятером не замечали меня вовсе. Что было отлично, потому что так они не узнают, как долго меня не было, и когда я вернулась. Бэйли вошла во внутренний дворик и тотчас же увидела меня. Она не обращала на меня внимания, пока шла взять себе выпить. С бокалом вина, наполненным до краёв, подошла ко мне и села. Сделав большой глоток, она улыбнулась мне. — Где ты пряталась? — Я была на улице всё время. Это большой бокал.