— Я понял. Ты не обязана объяснять. Я с трудом сглотнула. — Не обязана, но я хочу объяснить. Просто мне тяжело вот так рисковать. — Я не хочу больше вести этот разговор. Ты приняла решение уйти, я ничего не могу с этим поделать, — он говорил без интонации и всё ещё отказывался смотреть на меня во время своей речи. Я обернула руки вокруг него, обнимая. Отклонилась назад, чтобы заставить его посмотреть на меня, но он не стал. — Джулиан, пожалуйста. — Что ты хочешь, чтобы я сказал тебе, Зои? Я поцеловал Лию и, очевидно, буду целовать других в течение следующих нескольких дней, даже недель, а ты не хочешь ставить себя в ситуацию риска ... я уже не знаю даже чего, — его грудь быстро вздымалась и опадала. Мои глаза слезились. Я знала, что если бы Джулиан просто посмотрел на меня, то понял бы, что я пыталась сказать. Мне было больно видеть то, что я причинила ему боль. Я выключила свой микрофон и нажала кнопку выключения на его аккумуляторе, когда он пробормотал: — Мне, вероятно, следует вернуться к женщинам, которые действительно хотят быть здесь. Я почувствовала, словно мне дали пощечину, и отшатнулась от него. — Что? — я не могла дышать. В конце концов, он посмотрел на меня. Схватил меня и притянул обратно к себе, я видела боль в его глазах и могла быть точно уверена, что он мог видеть боль в моих. Находясь у его груди, я могла чувствовать, как быстро стучит его сердце. — Я не должен был этого говорить. Но я не буду умолять тебя остаться, Зои. Если ты не видишь... — Остановись, — прошептала я, качая головой. — Я просто... Это не из-за того... Я… — я запиналась в начале трёх разных предложений, а потом глаза начало жечь от слёз. Я быстро их сморгнула. Не отрывая от него взгляда, я потеряла возможность говорить. Я думала, что будет легче без включенного микрофона, но легче не стало. Дважды мой рот открывался и закрывался без единого слова. Мы просто стояли там, дыша друг другом. Он рассматривал моё лицо, я — его. Мне нужно просто это сказать. Твёрдо и по существу. Я приложила кончики пальцев к его щеке. Контраст между его гладкой кожей и колкостью щетины стимулировал мои нервные окончания. Я позволила кончиками пальцев скользить вдоль его скул и остановиться на подбородке. Мои губы открылись, и я подняла пальцы выше, едва касаясь изгиба его рта. Я буду скучать по тому, что он бы сказал... и сделал этим ртом. Моё сердце затрепетало, но я отбросила волнение прочь. — Я ухожу, потому что не могу видеть тебя с другими женщинами. То, что между нами, оно настоящее. И я пыталась отрицать, насколько глубоко в этом завязла, потому что прошла всего неделя. Но, по правде говоря, мои чувства достигли той отметки, когда я не могу просто сидеть и наблюдать, как мужчина, которого... Я не могу быть здесь, даже если ты с ними притворяешься. Я... — чувства, которые я пыталась сдержать, портили мою попытку поднять всё это на поверхность. Я прикрыла глаза. Мне было трудно сказать это, потому что в это было трудно поверить. Мой голос надломился. — Я влюбляюсь в тебя, поэтому не могу больше участвовать в этом шоу. Джулиан поднял брови в явном удивлении. — Джулиан! — Роберт Брейди ворвался в комнату вместе с толпой людей и оборудованием для съёмки. Джулиан резко перевёл взгляд от меня на дверь. Он убрал руки от меня и протянул их в сторону Роберта, пытаясь встретить его до того, как съёмочная группа установит оборудование. — Нам просто нужно ещё несколько минут. Пожалуйста. — У меня есть шоу, которое нужно снимать, а ты исчезаешь на час, а теперь целых двадцать минут посреди моей Церемонии браслетов уделяешь одной женщине. Стало ли это моментом потрясения, когда Зои отказалась принять шарм? Да. Но потом ты пропал почти на тридцать минут. Я плачу зарплату более чем сотне человек, но это, возможно, стоит того, потому что в итоге я получаю хорошее видео и звуковой ряд, верно? Не верно! Хороший сюжет вышел бы, если ваши микрофоны были бы включены. Но поскольку вы выключили их, ты не только нарушаешь условия своего контракта, но и тратишь впустую мои деньги и время. Глаза Джулиана зло сверкнули, а я видела у него этот взгляд только однажды: когда его застиг врасплох визит Лиллиан. — Роберт, сейчас не время. Я мирился с твоим дерьмом, потому что это твоё шоу, и я делаю всё, что могу. Но я устал от того, что ты мне этим угрожаешь. В контракте прописано участие в шоу. Я не гарантировал ничего сверх этого. — Твой контракт гарантирует участие в шоу о свиданиях, а не в шоу об отношениях. Ты встречаешься с несколькими женщинами, не с одной, — создатель шоу усмехнулся, размахивая руками. — Хочешь ещё одно громкое судебное разбирательство? Выговор Роберта определённо был направлен на меня, и я чувствовала себя ужасно. В кабинете собралось около двадцати членов съёмочной группы, и последующая за его словами тишина была оглушительной. Мне нужно уйти из шоу не только ради себя. Определённо, я должна уйти из шоу и ради Джулиана тоже. Я не хочу, чтобы из-за меня с ним произошло что-то плохое. Не хочу сделать ему больно. Не хочу, чтобы больно сделали мне. Я открыла перед ним свою душу и... Он собирался запаниковать, когда я сказала ему, что влюблялась в него? О, Боже мой... Всё так запуталось. Я попятилась назад, рука легла в центре живота, когда его начало сильно крутить. Адреналин струился по венам, и когда я смотрела на то, что происходило передо мной, то знала, что в наших с ним интересах мне было лучше уйти. Я позволила адреналину подтолкнуть меня в направлении двери. — Ты же не хочешь тратить на это деньги, правда? Потому что у меня их достаточно, чтобы ты на годы застрял в судах, — грудь Роберта раздулась, и он, очевидно, старался влезть в голову Джулиана. На секунду комната погрузилась в тишину, а потом он сдулся. — У нас ещё три недели съёмок, и мы можем поладить с тобой просто отлично. Но не трать понапрасну моё время или мои деньги. Придерживайся сценария. Джулиан был на несколько десятков сантиметров выше Роберта и намного более мускулист, поэтому я могла понять, почему его не запугал более низкий мужчина. Его глаза были нацелены на Роберта, а голос почти угрожающе тих, когда он предупредил его: — Мы оба знаем, что ты на самом деле хотел сказать, и я не собираюсь тебе повторять. Твой сценарий — рекомендация. Ты не будешь принимать мои решения за меня. Я услышала достаточно. Пока никто не обращал на меня внимания, я сбежала из комнаты, из дома и из конкурса. Я ушла из «Единственной». Глава 15 Меня высадили у отеля «Свэй Лакшари Резерт», где я должна была задержаться до окончания выхода «Единственной» в эфир. Когда я пулей выскочила из дома несколько часов назад, то думала, что прыгну в лимузин, и меня отвезут домой. К несчастью, водитель лимузина позвонил кому-то из постановщиков, и они посадили меня в карт для гольфа и повезли по длинной подъездной дороге. Спустя двадцать минут на другом карте приехала съёмочная группа. Джейми выпрыгнула из него и пригладила свои короткие волосы. — Привет, Зои. Нам нужно взять последнее интервью, на дорожку, — она обернулась и указала на своего «осветителя», который щелкнул выключателем и залил меня искусственным светом. — Там возникла небольшая заминка. Почему ты решила порвать с Джулианом? — Всё было не так, — ответила я честно, озираясь в поисках своей машины. — Всё сложно. — Казалось, вы с Джулианом очень хорошо ладили, поэтому для всех было шоком узнать то, что ты ушла. — Всё сложно. — Многие говорят, что это Лиа — та, кто обошла тебя. Есть, что на это ответить? — Без комментариев. — Если бы тебе пришлось выбирать кого-то для Джулиана, кто бы это был? Я долго и пристально смотрела на Джейми, на меня тут же нашла печаль. «Я», — подумала я, сердце обливалось кровью. — Не хочу больше отвечать ни на какие вопросы, — прошептала я, отворачиваясь от них. Я сделала пару шагов на дорогу. — Достаточно. Мы получили то, что нужно, — скомандовала Джейми, подходя ко мне. Оператор опустил камеру и убрал её обратно в чехол. — Зои, — Джейми положила руку мне на локоть, и я обернулась к ней. — Я знаю, что у нас с тобой сначала явно не задалось, но я рада, что ты не приняла мой совет. Это сыграло тебе на руку. Мои губы изогнулись в улыбке. — Спасибо. Она подошла ближе и понизила голос. — Только между нами: победа у тебя в кармане. Причина, по которой Роберт Брейди так зол, в том, что все видят, что Джулиан Уинтерс без ума от тебя. После того как Джейми с командой поднялись вверх по подъездной дороге, клубная машина, в которой были мои сумки, забрала меня. Исполнительный продюсер ехала в машине вместе со мной и объяснила, что в течение следующих трех недель я буду ограничена в перемещениях одним этажом отеля. Комнаты были расположены так, чтобы способствовать максимальному уединению, чтобы «горевать об утрате отношений». Но общие зоны были открыты, если бы мы захотели поговорить друг с другом. Хоть у меня и был доступ к телевидению, в моём распоряжении не было никакого интернета или телефонов. Были общее помещение с полноценной кухней, забитая до отказа продуктами кладовая, небольшой спортзал, прачечная и ящик для запросов на что-либо ещё. Продюсер объяснила, что я должна буду присутствовать на обязательной общей встрече, которая выйдет в эфир на следующий день после «живого финала», и только тогда я в следующий раз выйду наружу. Всё остальное, о чем она тараторила, было в точности идентично условиям проживания в доме. Меня впихнули в частный лифт и вывели в коридор с красивым декором. Комнаты были просторными и давали много возможностей для уединения. Я могла услышать, как упала булавка, поэтому решила, что была одна. Я направилась в свою комнату, волоча чемоданы за собой. После того как распаковала вещи и приняла долгий горячий душ, я рухнула на королевских размеров кровать, а адреналин начал покидать меня. Это было «бороться или бежать». Когда я была в клубной машине, то знала наверняка, что моё решение было борьбой. Я боролась за себя и за то, что мне нужно, боролась за то, чтобы всё стало проще для Джулиана. Но, растянувшись поперёк кровати, я беспокоилась, что мои действия были больше похожи на побег, чем на борьбу. Я беспокоилась о том, что совершила самую большую ошибку, уйдя от Джулиана до того, как мы смогли закончить наш разговор. Я оправдывала свой внезапный уход тем, что его засудят, если я останусь рядом. Но крошечной части меня казалось, что я так внезапно ушла потому, что испугалась его возможного ответа на мои слова. Если бы он сказал, что влюбляется в меня, я бы не ушла. Я бы осталась и умирала понемногу каждый раз, когда видела его с другой женщиной. Если бы он сказал, что не влюбляется в меня, я бы умерла... от смущения, унижения и разбитого сердца. Я бы не вышла победителем в обоих случаях. Видя, что скоро десять часов, несмотря на весь свой здравый смысл, я выбралась из кровати и вошла в гостиную. Включила телевизор и с пультом в руке собиралась принять решение. Хочу ли я помучить себя? Я вздохнула, зная ответ даже до того, как успела задать вопрос. Найдя канал, который транслировал «Единственную», я вошла в зону мини-кухни и схватила бутылку воды и ведерко попкорна.