Теперь в супер-слащавом романтичном эпизоде мне придётся перед аудиторией взирать на Джулиана, который смотрит в чьи-то глаза и говорит, что она единственная. Полная херня. Роберт сказал ещё несколько вещей, на которых я не смогла сосредоточиться, а потом ушёл. Подлив себе ещё, мы заговорили о том, кто, скорее всего, приедет. Я не могла участвовать в разговоре, потому что всё ещё не пришла в себя от мысли снова оказаться перед камерой и смотреть на то, как Джулиан признаётся в любви какой-то другой женщине. — У нас пять минут! — объявила Мия, загоняя нас в гостиную. Я потягивала вино, но мне нужно было что-то покрепче. Увы, в присутствии камер бар был забит любой водкой, виски и ромом, которых только можно было бы пожелать, но в отеле, без камер, у нас было только красное или белое вино. Просто замечательно. Я шлепнулась на диван, а Мия и Николь сели с обеих сторон от меня. — Ты в порядке? — спросила Мия. Поднеся к губам бокал, я медленно кивнула. — Тебе не обязательно говорить об этом прямо сейчас, но начиная с сегодняшнего момента и до вторника, выпусти это всё наружу, чтобы мы могли пойти на общую встречу, и нам не пришлось бы беспокоиться о тебе, — предложила Николь. Уставившись в телевизор, я снова кивнула. — Началось! — крикнула Мия, потому что Тиффани вынимала из духовки печенья. Посмотрев по сторонам, она продолжила. — После моего успеха в эпизоде четверга давайте посмотрим, как я впала в немилость. После разговора с оставшимися в доме женщинами Джулиан захотел узнать, на что это похоже — поехать в отпуск с каждой из них. Когда он сказал им собрать все вещи, потому что они едут на Гавайи, они завизжали. Он объяснил, что после того, как прибудут на Гавайи, они не вернутся в дом. С Гавайев три последние участницы поедут домой, чтобы Джулиан смог встретиться с их семьями. Потом две финалистки поедут к нему домой, чтобы встретиться с его родителями, и он выберет ту самую. Когда я услышала от него весь этот процесс, у меня на сердце стало тяжело. В эту самую секунду осталось уже две женщины, потому что Мия сидит здесь, и в любой момент войдет кто-то ещё. Поэтому в течение этой недели Джулиан с двумя финалистками вернется обратно в город, чтобы встретиться со своими родителями, и потом он выберет ту, с которой хочет быть. А я должна буду сидеть и смотреть на это перед зрителями, которые будут в студии, и миллионами, которые будут смотреть это дома. Мне, блять, конец. На экране отображались живописные кадры Мауи, сделанные с воздуха. Земля, вода и люди показывали красоту природы. Все четыре женщины присоединились к Джулиану во время утреннего похода, а потом он покинул их; казалось, они ладили друг с другом намного лучше без Тори. Но они также были более эмоциональными, плакали из-за внимания, которое он уделял другим женщинам, жаловались ему на то, что чувствовали себя покинутыми. Недовольство и нерешительность Джулиана были видны во время его интервью. Он запланировал особые свидания наедине с каждой из них. Я могла вынести свидания с Бэйли, Мией и Анной. Но когда Джулиан выбрал Лию для свидания, я извинилась и отправилась в свою комнату. Я не смогла заставить себя смотреть это с другими. Включив телевизор, я села на диване в своём темном номере и смотрела, как Джулиан подарил Лии леи[9], сделанное в её любимых цветах, когда они подошли к пляжу. Пусть это не будет романтический ужин для двоих при свечах на пляже. Когда я увидела стол с белой накрахмаленной скатертью и розовыми свечами, которые гармонировали с цветом её леи, мои глаза наполнились слезами. Как только они подошли к столу, зазвучало трио, состоящее из гитариста, певца и музыканта с укулеле. Джулиан потянулся к её руке и пригласил на танец. Моё сердце колотилось в груди, когда я вспоминала нашу ночь вместе. Я ненадолго прикрыла глаза, пока вспоминала, как он притянул меня в свои объятия и шептал мне на ушко. Я вспоминала то, как Джулиан смотрел на меня, говоря мне своим взглядом, что он чувствует ко мне. Вспоминала то, как его губы нашли мои — поначалу мягко, а потом грубо, с желанием. Слеза скользнула из-под моих закрытых век. Открыв глаза, я застала Лию и Джулиана целующимися, и это ощущалось, словно выстрел. Я чувствовала себя убитой. Джулиан проводил Лию за стол, отодвинул для неё стул и сел напротив. Казалось, им было комфортно друг с другом, когда они вели светскую беседу. Когда шеф-повар принес еду, они ели в комфортной, судя по всему, тишине. Я вздохнула. Самое большое удовольствие я испытывала как раз в моменты тишины между Джулианом и мной. Слышать, как он говорит о том, как я важна для него, или как он хочет меня, было удивительно. Но чувствовать это в тишине, окружающей нас, когда мы были только вдвоем — это невозможно описать словами. Он повел её обратно в свой номер на кофе и разговор; но, в отличие от других свиданий, я не была уверена, спал ли он с ней. Другие свидания заканчивались тем, как женщины уходили. Со свиданием Лии только показали, как они целовались на диване, а потом вид на номер Джулиана снаружи. Его мускулистая тень стояла в окне балкона секунду, а потом он погасил свет. После рекламы была Церемония браслетов на пляже. Я хотела выйти из номера и спросить Мию, знает ли она, переспали ли Джулиан и Лиа. Но не смогла сдвинуться с дивана. Я была в оцепенении. Я не понимала, что, скорее всего, нахожусь в шоковом состоянии, пока не почувствовала, как слёзы капают мне на грудь, скатываясь с лица и падая с подбородка. Это было больно. Не так, как раньше. Прежде это была умозрительная боль, тогда как то, чему я подверглась в данный момент, было окончательным. Джулиан и Лиа… вместе. Глава 18 — Он лживый мешок дерьма, — причитала Анна, шумно проходя через кухню, держа в руках две бутылки вина. Она поставила их на стол. Мия, Николь, Саманта, Тиффани, Эмма, Тори и я сидели за столом для конференций с панини, которые приготовила Николь и которые лежали нетронутыми у нас на тарелках, пока мы пристально смотрели на румынскую красавицу. Анна приехала в номер семь дней назад и драматично сообщила нам, что её ограбили и что она не хочет об этом говорить. Она казалась больше злой, чем расстроенной. Каждый раз, когда мы ужинали вместе, она обычно понемногу рассказывала нам о разных вещах, и когда мы смотрели эпизод, в котором её отправили домой в четверг, её это тоже раздражало. Анна рассказывала об эпизоде так вспыльчиво и основательно, что кто-то просто сделал звук телевизора тише, чтобы она перестала кричать. Она почти всё время рассказывала нам что-то, а в конце предложения издавала пронзительный крик и била по ручке стула, на котором сидела. Анна была настолько за гранью, но в то же время обладала стольким количеством дополнительной информации, что мы даже не поняли, что пропустили большую часть эпизода, потому что она так сильно нас отвлекала. Что работало мне на руку, потому что я не хотела видеть Джулиана вместе с Лией. После череды плохих дней я обещала Мие и Николь, что выйду из своего укрытия. Когда вышла, я также не могла поспеть за историей Анны, как и все остальные. Единственное, что я смогла собрать воедино из обрывочной информации — то, что ей дали какой-то плохой совет. Она сказала это пару раз, а потом не развила эту мысль. Каждый день она понемногу рассказывала нам о том, что случилось, и, если честно, я думала, что ей просто нравилось внимание. Мы уже устали от ежедневного телевизора и от нахождения взаперти, поэтому наблюдать мыльную оперу в доме было захватывающе. У неё ушла целая неделя на то, чтобы признаться в том, на что она намекала; когда мы решили в свой последний день опустошить шкаф с вином, она поразила всех во время позднего ленча. — Я трахалась с ним, — признала Анна. У меня отвисла челюсть, хоть я и не была на сто процентов удивлена. Все остальные разинули рты, взвизгнули и пребывали в шоке. — Как тебе удалось проделать это так, чтобы никто не узнал? — Эмма подпрыгнула, запустив руки в волосы. — Там же повсюду камеры! — Камер не было на застекленной террасе, и теми ночами, когда Джулиану нужно было заниматься промо, ночная смена была слабоватой. В основном только парни, занимающиеся монтажом. Тори с ухмылкой привалилась к своему стулу. — Получается, чтобы попасть в последнюю тройку, чтобы быть с Джулианом Уинтерсом, ты трахалась со своим продюсером? Разве это несколько… не по-шлюшьи? — Эй, — сделала выговор Тиффани, грозя Тори пальцем. — Никакого осуждения. Двое взрослых людей делали то, что хотели. — Да… кроме того, ты сделала намного больше ради меньшего, Тори! — Анна посмотрела на неё. — Но для ясности: этот козёл говорил, что может гарантировать мне место в двойке финалистов! Джулиан выберет или Лию, или Бэйли… до моего ухода всё выглядело так, будто это будет Лиа. Поэтому Лиа получит Джулиана, а Бэйли — собственное шоу! Или мужчина, или шоу должны были быть моими! — она сделала глоток красного вина. А… так я и думала! Я не могла ничего озвучить, иначе бы мне пришлось объяснять, откуда я шла в такое время. Но когда я слышала, как продюсер говорил с Анной, чувствовалось, что что-то не так. И я думала, что слышала звуки громких поцелуев. Все высказывали свои вопросы, комментарии и беспокойства с перерывом на откусывание бутербродов и глотки вина. И только тогда, когда нам дали сигнал, что автобус-лимузин скоро подъедет за нами, мы отвлеклись на сборы. Прическа, макияж, одежда — всё должно было быть в студии, поэтому кроме душа нам ничего и не требовалось. Несмотря на то, что я, скорее всего, боялась идти на общую встречу больше всех, я собралась и была первой в клубном автобусе. Все остальные шли друг за другом. Вставив наушники, я старалась отключиться, слушая микс Тупака и Maroon 5. Мне нужна была такая резкая смена исполнителей, чтобы соответствовать моим противоречивым эмоциям. «Мне просто нужно продержаться остаток дня, а потом я буду дома и смогу оставить всё это позади. Я отлично пережила разрыв с Тейтом и продолжила жить дальше. Я могу забыть Джулиана», — сказала я себе, когда мы подъехали к воротам. Тори и Саманта прижались лицами к стеклу, испытывая благоговение оттого, что они на парковке студии. Мия и Николь не прекращали болтать с Эммой и Тиффани. А Анна выглядела расстроенной. Она смотрела в окно, грызя ноготь и нервно дергая левой ногой. Никто из нас не был пьян, но никто и не был достаточно трезв, чтобы вести машину. Степень подпития варьировалась; в то время как от этого большинство женщин становились болтливыми и готовыми хорошо проводить время, казалось, Анна наоборот загрустила. Но, возможно, она начала пить ещё до того, как мы собрались все вместе на поздний ленч. «Она всю неделю была готова взорваться, — подумала я, ещё раз глядя на нее. — Может нам и не стоило так пить». Я пересела на место рядом с Анной. Она взглянула на меня и слабо улыбнулась. — Я как раз собиралась спросить, в порядке ли ты, — сказала Анна мягко. — Я? Я подошла сюда, потому что ты выглядела грустной, — ответила я таким же, как и она, голосом. — Кажется, что ты вот-вот заплачешь, — отметила она. Чёрт. Я провела пальцами под глазами и улыбнулась. — Нет, не заплачу, — спорила я, толкая её плечом. — Правда, ты в порядке? Чувствуешь, словно он тобой воспользовался? Она закатила свои остекленевшие глаза. — Нет, это я его соблазнила. Он говорил мне, что его могут уволить, и что у него есть подруга… говорил, что не хочет этим рисковать. Но я-то знала, что он никогда не был ни с кем настолько сексуальным, как я, поэтому просто продолжала клеиться к нему в надежде, что он сломается. И когда это случилось, вот тогда я и сказала ему, что хочу дойти до момента, когда останутся две финалистки. Сказала, что пока я буду переходить в следующие раунды, мы продолжим наши игры. Он ответил, что может гарантировать, что я попаду в двойку. Но этого не произошло, — она покачала головой. — А теперь я чувствую, что выставила себя идиоткой на телевидении. Я оставила детей дома со своими родителями. Оставила свою работу. Оставила всё. И ради чего? Я возвращаюсь домой ни с чем. Одной рукой я обняла её худые плечи. — Ты всегда можешь быть собой на сегодняшней передаче. Это прямая трансляция, поэтому они не могут особо монтировать или что-то вроде того. Сегодня ты можешь спасти свою репутацию. — Спасибо, — Анна уныло улыбнулась мне. — А что насчет тебя? Как ты собираешься со всем этим справиться? — Что ты имеешь в виду? — Ты знаешь, о чём я. Слышала, ты даже не смогла смотреть свидание Джулиана и Лии на Гавайях. Как ты будешь держать себя в руках во время прямой трансляции? «Здесь хоть кто-нибудь может держать свой рот на замке?» — ворчала я про себя, глядя на остальных дам в автобусе. У меня не было ответа. Я не знала, что сказать, потому что правда не знала, как это переживу. Не знаю, как смогу держать себя в руках.