"Когда мальчики вырастают, они хотят нормальных вещей. Семью, хорошую работу, секс и, знаешь, не убивать людей". Дуэйн рассмеялся. "Я постоянно занимался сексом. У меня была работа, и мне нравилось убивать людей". "Я начинаю думать, что ты говоришь вещи, чтобы посмотреть на мою реакцию". "Это освежает. Многие женщины в страхе убежали бы". "Мы говорим о тех женщинах, которых ты не спас?" "В основном". "Вернись ко мне, когда они будут спасены тобой". Когда они заставят тебя стоять в душе, помогая смыть безумие, тогда вернись и поговори со мной". Дуэйн взял ее за руку, и они снова зашагали по проторенной дорожке. "В какой колледж ты собираешься поступать?" "Не знаю. Я думаю, что мне больше подходит промежуточный год, так как я пропустила все сроки поступления и не хочу быть одной из тех, кто выбирает колледж после того, как придут мои оценки. Знаешь, когда они переводят людей из-за того, что оценки были далеки от идеальных. Мои родители давят на меня, чтобы я либо сделала это, либо поехала на год в Европу. Исследовать." "Что ты хочешь делать?" "Поработать, отдохнуть, подумать о своей жизни, ну, ты понимаешь". "Возможно, я смогу тебе в этом помочь". "Чтобы меня не убили до того, как мне исполнится девятнадцать", — сказала она. "Черт, ты лишаешь все удовольствия". "Это была шутка? Дуэйн только что пошутил?" "Еще бы. И еще, как ты смотришь на то, чтобы встретиться с моими дядями в это воскресенье?" Это заставило ее остановиться и сделать паузу. Дуэйн тоже не успел никуда уйти, как она потянула его за руку. "Что?" "Они меня убьют?" "Нет. Там будут их жены, так что ты будешь в безопасности. Также там будут дети. Ты будешь в безопасности". Глава седьмая Может, Черити и в безопасности, но он-то уж точно не был. Калеб и Бист выглядели так, словно у них сейчас чесались пальцы, и если бы не Хоуп, подававшая картофельное пюре, мозги Дуэйна были бы размазаны по стене столовой. "Где дети, милый?" спросила Хоуп. "Во дворе. Наверное, борются с водой", — сказал Бист. "Хочешь пойти и позвать их?" спросила Фэйт, глядя в сторону Калеба. "Мне просто нужно кое-о-чем поговорить с Дуэйном, детка. Ты сделаешь это? Я сделаю это позже". "Черити?" спросила Хоуп. "Не хочешь пойти с нами? Мы принесем напитки, когда вернемся". "Все в порядке, я могу… Ладно, это было не предложение. Я вернусь", — сказала она, улыбаясь ему. Дуэйн подмигнул ей, пытаясь показать, что с ним все в порядке. Бист сказал ему идти за ней, так что он не понимал, в чем проблема. " Что я еще натворил?" спросил Дуэйн. Он мог бы сразу приступить к делу, ведь иначе они никогда не пообедают. "Ты привел ее сюда?" спросил Калеб. "Бист посоветовал мне пойти за ней". "У меня нет проблем с тем, что ты пришел сюда". "А в чем проблема?" спросил Дуэйн, которому надоела позиция Калеба. Бист посмотрел на Калеба. "Что у тебя за проблема с девушкой?" "Она ничего не знает о нашей жизни. Если ты не знаешь, она может наплести это дерьмо копам". "Тебе нужно научиться расслабляться". "Расслабляться? Он едет через весь город, убивает кучу людей…" "Людей, которые с радостью расправились бы с твоей семьей, могу добавить. Фейт, твоих детей, ты хочешь этого?" "Чего я не хочу, так это продолжать разгребать твои проблемы". "Дядя Калеб, ты уже давно не убирал за мной, так что не пытайся разыграть со мной эту карту". " Что не так с этой девушкой?" Он посмотрел в сторону кухни, но не увидел ее. "А как же Фейт? Что с ней было?" Он уставился на Калеба. Дядя не собирался отступать. "Разве это было не просто чувство? Что-то, чего ты жаждал, что заставляло тебя тикать снова и снова? Я не знаю, что это с Черити. Я не могу избавиться от нее, да и не хочу. Мне нравится быть рядом с ней. Она заставляет меня забыть обо всем том ужасном дерьме, которое я совершил, и ей все равно. Она знает все самое худшее из того, что я сделал. Мне жаль, что я не могу быть для тебя идеальным убийцей, Калеб. Так, блядь, не бывает. Хочешь поспорить со мной о всех тех, кого я убил, — валяй. Последняя группа людей, которых я убил, направлялась к твоему дому, ты знал об этом?" Он увидел, как Калеб заметно побледнел. "Мне позвонили и сообщили, что группа мужчин хочет уничтожить Карсона. Они выбрали самый слабый, по их мнению, объект. Я перехватил их фургон и вывел их из строя. Их было десять человек, хорошо вооруженных, и два фургона. Не думаю, что ты бы сел за этот ужин с Фейт и детьми. Ты можешь ненавидеть меня, Калеб, и тех, кого я убиваю, но я делаю то, что должен делать, чтобы сохранить эту семью в безопасности". Он хлопнул рукой по столу, окончательно убедившись в своей правоте. На несколько минут за столом воцарилась тишина. Дуэйну больше нечего было сказать. "Я не знал", — сказал Калеб. "Я не убиваю людей ради удовольствия. Я вырос из этого". Он перевел взгляд на Биста. "Я вернулся и проверил. Там, где я хоронил тела, земля не потревожена. Эти убийства не мои". Прежде чем они успели сказать что-то еще, в дом вбежали дети. Младшие девочки Биста и Калеба с визгом бросились к ним. Он рассмеялся и крепко обнял их. Хоуп, Фейт и Черити вернулись в комнату, неся напитки. Черити нахмурилась, явно сбитая с толку происходящим, но он просто улыбнулся ей, давая понять, что все в порядке. Так и будет. Он знал, как вести себя со своими дядями. Ужин прошел без сучка и задоринки. Детям было так легко просто сидеть и обедать. Они постоянно разговаривали. Было странно видеть, как Бист и Калеб расслаблены, смеются, счастливы. Его собственный отец никогда не допускал такого шума за столом. Еда была лишь еще одной формой наказания. Если Дуэйн делал что-то, что его раздражало, он ложился спать без еды. Мать пыталась накормить его, но если ее ловили на неповиновении отцу, то за это всегда приходилось расплачиваться. Он ненавидел свои ранние годы и, глядя на детей Биста и Калеба, завидовал им. Он знал, что у него никогда не будет детей. Ни за что на свете он не рискнет превратиться в своего отца, и единственный способ гарантировать это — никогда не иметь детей. Он наблюдал за разговором Черити с Хоуп и Фейт. Эти три женщины явно сдружились, и это подтвердилось, когда они обменялись номерами телефонов, прежде чем отправиться в путь. Фейт и Хоуп обняли его и сказали, чтобы он не был чужим. Конечно же, кузины бросились к нему, обнимая и подминая под себя, прежде чем он направился к выходу. Черити проводила его странным взглядом. "Что?" — спросил он, глядя на нее через капот своей машины. "Ничего. Просто твоя семья потрясающая". "Ты правда так думаешь?" "Да. В смысле, разве ты не видишь этого?" Он оглянулся на дом. "Никогда об этом не задумывался". "Я не знаю, что произошло между тобой и твоими дядями, но это было просто потрясающе. Они заботятся о тебе, и это видно". Он увидел в ее глазах зависть, и это ему не понравилось. "Твоя семья заботится о тебе. Они заплатили целое состояние за то, чтобы тебя спасли". "Я всегда хотела иметь брата или сестру. Мои родители были слишком заняты, чтобы позволить этому случиться". Она пожала плечами. "Тебе повезло". "У меня нет ни братьев, ни сестер, Черити. Это вся моя семья".