Они пробирались через несколько деревьев. Дуэйн сбивал колючки и другие обломки, пока не освободил место, чтобы она могла видеть. Когда они подошли к бревну, он остановился и уставился в землю. Она взяла его за руку и огляделась. "Мы должны быть здесь?" "Нет. Эта часть леса известна тем, что здесь живут дикие волки". "А ты знаешь истории о призраках?" — спросила она. "Да, но это не призраки. Просто волки. Несколько лет назад пешим туристам запретили переходить реку и сворачивать с проторенной тропы. Слишком много смертей". "Значит, там могут быть призраки". Дуэйн рассмеялся. Она прижалась к его боку. "Поверь мне, призраков не существует". "Откуда ты знаешь?" "Я часто бывал здесь, когда был в твоем возрасте". "Дуэйн, не пытайся представить меня ребенком". "Когда мне было восемнадцать лет, я убил человека", — сказал он, повернувшись к ней. Ее удивили его слова, но, увидев серьезность в его взгляде, она поняла, что он не лжет. "О." "Я похоронил его прямо здесь". Она отступила назад, глядя в землю. "Ладно, это совсем не жутко". Она снова начала думать, что ей нужно обратиться к врачу, так как ее мозг работал неправильно. Он только что признался, что убил кого-то. "Я не очень хороший человек, Черити". "Я знаю это". "Ты не должна хотеть быть рядом со мной". "Я знаю это". Она повторяла одни и те же слова, так как все остальное не получалось. Что она должна была сказать? И что? Мне все равно? "Я понимаю, почему многие люди считают тебя странной". "Эй! Это не очень мило". "Я показываю тебе место, где я кого-то убил, и ты не убежишь". "Так вот чего ты добиваешься? Заставить меня испугаться, чтобы я почувствовал, что у меня нет другого выбора, кроме как убежать? Но бояться?" "Ты не должна стоять здесь, как будто это свидание". "Я знаю, что это не свидание. Далеко не так". "Тогда почему ты здесь, Черити?" "Ты попросил меня пойти с тобой. Я шла за тобой, и ты хотел привести меня именно сюда". Он покачал головой, и ей стало обидно, что он ничего не понимает. "Я имею в виду это со мной. Ты должна был оттолкнуть меня. Сказать, что я мудак и что ты не хочешь иметь со мной ничего общего". "Я не могу". "Почему?" "Я не знаю. Ты мне нравишься, понимаешь? Находясь рядом с тобой, я чувствую себя нормальной, и да, это так чертовски пугает меня, ты даже не представляешь. Несколько месяцев назад я была нормальной. У меня была куча друзей, и поход в торговый центр был очень веселым. А теперь я не могу этого сделать. Быть с ними, пытаться вписаться. Существует целый мир, и он ужасен. Ты убиваешь людей, которые опасны или что-то еще, и всем наплевать. Я знаю, что должна бежать. Кричать, чтобы кто-нибудь пришел и спас меня. Ты — то, из чего состоят кошмары. Я понимаю это. Я знаю, что не должна быть такой счастливой, когда вижу тебя или чувствую себя в безопасности. Ты уже не раз доказывал мне, насколько ты опасен. Как легко ты можешь убить меня и избавиться от тела. Да, я должна бояться. Кричать о своей жизни, но я не могу начать двигаться, Дуэйн. Ты спас меня. Когда никто больше не смог. Ты пришел за мной. Убил всех тех людей, а потом вынес меня, и я знаю, что я не лёгкая, понимаешь? Но ты все равно сделал все это ради меня, и я не знаю. Может быть, у меня в мозгу где-то запутался провод, но это не прекратится, ясно? Мне нравится быть рядом с тобой, даже когда ты ведешь себя как мудак, и мне действительно нужно прекратить говорить прямо сейчас". Она начала кричать, пока говорила, и тяжело дышала. "Тогда ладно", — сказал он. "Что?" "Я просто хотел убедиться, что ты здесь потому, что сама этого хотела. А не то, что я тебя так напугал, что ты почувствовала, что должна быть рядом со мной или рискуешь, что я тебя убью". "В этом нет никакого смысла". "Для меня — да". Он пожал плечами. Она покачала головой. Она ни за что не смогла бы понять его, ни за миллион лет. "У тебя есть еще трупы?" "Да. Я выбросил сюда довольно много". "Ты ничего не чувствуешь?" "Я ничего не чувствовал, когда начинал. Это были нехорошие люди". "Откуда ты знаешь?" "Потому что я причинял им боль только тогда, когда ловил их на плохих поступках", — сказал он, подмигнув ей. Она закатила глаза, размышляя, не стоит ли проверить свою голову. Сейчас она явно сходила с ума. "Так почему мы пришли сюда?" "Кто-то обнаружил старые тела. Последнее — женщина". "И что это значит?" "Либо кому-то пришла в голову та же мысль, что и мне, либо мне передают послание". "Как тебе могли передать послание?" "Здесь я похоронил свои первые убийства почти пятнадцать лет назад, Черити". "И?" "Не знаю. Что-то во всем этом не так". Она наблюдала за ним, пока он двигался по лесу, вглядываясь в землю. "Что ты надеешься найти?" "Ответы? Разгадки? Не знаю. Что-то, что поможет мне вспомнить". "Ты не помнишь, как убивали этих людей?" "Помню. А вот все, что было потом, как в тумане". Он вздохнул и повернулся. "Что ты будешь делать после окончания школы?" "Ты знаешь, что это случится?" "Да, это случается со всеми нами". "Ты закончил школу?" "Да. С помощью тети я справился с этим дерьмом, а что?" " Мне просто кажется странным, что ты вообще ходишь в старшую школу. Вокруг тебя есть что-то, что делает тебя опасным. Пугающим?" " Я опасен и пугающий. Это не значит, что какое-то время у меня не было нормальной жизни". "Что изменилось, Дуэйн?" — спросила она. Он снова подошел к ней. "Я вырос".