– Мне не нужен допрос, хорошо? – Хорошо. – Не мог бы ты… не мог бы ты сделать мне одолжение? – я замолкаю, поднимая руку. – Но не превращай это в событие, хорошо? И не задавай мне сотни вопросов об этом. – Конечно, принцесса. Что угодно. – Мужчина замолкает, явно переосмысливая свои слова. – Ну, в пределах разумного. – Телохранитель, у него есть семья или родители, или кто-то ещё в Америке, кому он отправляет деньги? Феликс сидит за своим столом. – Если есть какие-либо вопросы о его преданности или подвержен он взяточничеству или… – Нет, Феликс, – я снова вздыхаю, осознавая, что не могу сделать запрос, не объяснив, зачем прошу это сделать. Проблема в том, что я не совсем понимаю, почему я прошу сделать это. – Это просто то, что я подслушала. Он не знает, что я слышала, и не хочу, чтобы ты что-то говорил. – Конечно, нет, принцесса. – Я хочу, чтобы ты купил их дом, Феликс. – Простите? Я закатываю глаза. – Пожалуйста, не заставляй меня повторять, Феликс. Ты всегда говорил, что я должна заниматься благотворительностью. Мужчина выглядит ошеломлённым. – Я не знал, что вы слушаете меня, принцесса. – У меня нет проблем со слухом. Иногда я прислушиваюсь к твоему совету. Ничего особенного, заметь. Лишь изредка. Улыбка появляется на его губах. – Иногда. – Да. Мы можем перейти к тому, что я пытаюсь сделать? – Конечно, принцесса. – Выкупи их дом. Я договорюсь об этом, подпишу всё, что угодно. Позвони бухгалтеру и всё такое. Просто разыщи банк его родителей или как ты делаешь всё это. – Как я договариваюсь о покупке домов семей сотрудников? – спрашивает он. – Я знаю, что у тебя есть методы, чтобы сделать это, – раздражённо отвечаю я. – Просто проверни это анонимно. Они не должны знать, что всё исходит от меня. – Анонимная покупка дома, – медленно произносит Феликс. – Не превращай это во что-то странное, – говорю я ему. – Если ты сделаешь из этого событие – это и будет странным. Он приподнимает брови, ничего не сказав. – Это не так, – настаиваю я. – Даю слово. Ничего особенного. У меня куча денег и я трачу их на бесполезные вещи. – Как покупка дома, – молвит Феликс. – Я могу потратить их на любые нелепые вещи, которые я хочу, – протестую я. – Вы никогда раньше не интересовались семьями своих телохранителей, принцесса, – указывает он. – Могу я спросить, почему вы делаете это сейчас? – Тьфу, Феликс. Это не имеет большого значения. Ты сам это сказал. Его могут шантажировать или что-то в этом роде. Я не знаю, почему у нас в штате есть люди, имеющие семьи, которые с трудом выживают, так или иначе, потому что это делает их уязвимыми для шантажа. Кроме того, по существу это просто бонус. – Бонус, – повторяет он. – Покупка родительского дома – это бонус. Я провела пальцем по экрану своего телефона, притворяясь, что меня что-то отвлекло в нём, хотя у меня здесь и не было сотовой связи. – Бонус, точно. Я рада, что мы оба прояснили ситуацию. Я должна идти. Сегодня горячее свидание. – Верно. Я открываю дверь, останавливаясь, чтобы повернуться к нему перед уходом. – О, и Феликс? – Да, принцесса? – Очевидно, что это только между нами. – Очевидно, – он делает паузу. – Принцесса? – Да? – Вашей маме это бы очень понравилось, – говорит мужчина, прежде чем откашляться. – Я просто подумал, что вы должны знать. «Это не имеет большого значения», – говорю я себе, пока иду по коридору, возвращаясь в свои покои. Ничего особенного в этом нет. ***** – Это смешно, что ты никуда не выбиралась в течение нескольких дней, Алекс, – говорит Шарлотта, наливая мне водку из бутылки на столе. Она протягивает мне рюмку, откинувшись на широкий белый диван в закрытой VIP-зоне клуба, где обычно тусуется наша большая компания. Я останавливаюсь, чтобы выпить напиток, лишь наполовину обращая на неё внимание, прокручивая ленту соц. сети на своём телефоне. Грохот басов вызывает у меня головную боль, и я не знаю почему. Если и есть, на что я всегда готова, так это вечеринка. – Финн спрашивал, куда ты пропала, знаешь ли. Я пожимаю плечами. Несколько недель назад я была бы рада услышать Финна Ашера. Он – моя старая интрижка (бойфренды – не моя фишка), сын родителей-миллиардеров и именно тот человек, с которым я должна встречаться, по крайней мере, по словам моих друзей. Мой отец не особо заботится о нём, несмотря на то, что дружит с его родителями, что, честно говоря, является ещё одной причиной замутить с Финном. Однако, сейчас перспектива иметь дело с ним просто раздражает. – Ты же знаешь – зависала с семьёй. Я оглядываюсь на вход, где мой телохранитель стоит в оцепленной секции, сканируя взглядом клуб. Он не смотрит на меня, и я немного разочарована. Шарлотта смеётся. – Зависаешь со своей новой мачехой? – Не называй её так, – срываюсь я. – Какая она, Изабелла? – спрашивает подруга, не обращая внимания на моё раздражение. – Она американка, правильно? И простолюдинка? Она просто отброс…? – Я не хочу говорить о Белль, – отрезаю я, внезапно защищая мою новую сводную сестру. Не то, чтобы мы много общались или будто были лучшими подругами, она на удивление милая, для девушки с такой противной матерью, как у неё, и кроме того, думаю, что мой брат действительно любит её. Я вздыхаю с облегчением, когда два горячих парня прерывают нас, главным образом потому, что не хочу иметь дело с Шарлоттой, допытывающей меня о моей новой семейной ситуации. Очевидно, я сама ещё не смирилась с этим. – Могу я угостить тебя выпивкой? – спрашивает один, кивая на водку на столе. Рядом со мной, Шарлотта хихикает. Она всегда была такой раздражающей? Я поднимаю взгляд на тупицу, предлагающего мне купить напиток, когда у меня уже есть один в руке, и мой взгляд случайно встречается с Максом. Это его восемнадцатый день на работе. Ещё одна ночь, и он поставит рекорд по выживанию среди любого из моих телохранителей. Я могу пойти домой пораньше и дать ему поблажку, раз уж он так долго продержался. Но затем мрачный взгляд появляется на лице Макса, и он практически прожигает меня им, пока Алкогольный Мальчик трещит о чём-то бессмысленном. Или… я могла бы повеселиться с новым телохранителем. Я заставляю себя снова обратить внимание на Алкогольного Мальчика, который начинает светиться, когда я смотрю на него. – Я всегда хотел поздороваться с тобой, – говорит он мне. Я заставляю себя улыбнуться, опрокидывая рюмку с алкоголем, которую Шарлотта налила для меня и, наслаждаюсь теплом, когда выпивка попадает в мой желудок. – Привет. Он кладёт руку мне на ногу, и я вздрагиваю. – Не могу поверить, что сижу здесь с тобой.