Часть 4 из 76 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
5
Александра
– Я уже решил, Александра. Не хочу и слова слышать об этом.
Мой отец строго смотрит на меня, его голос твёрд. Он пребывает в таком настроении, что спорить с ним абсолютно бесполезно, но я всё равно протестую. Сама мысль, что телохранитель может указывать мне, что делать и куда идти, безумна. Я взрослая женщина.
– Это просто глупость какая-то, – спорю я. – Мне двадцать один. Я не ребёнок, отец.
– Тогда перестань вести себя так, – говорит он, его голос разносится по комнате. Тот факт, что он кричит – застаёт меня врасплох; мой отец почти никогда не повышает голос. Даже, когда мы были детьми, и Альби, и я, казалось, попадали в неприятности каждый час, но он оставался относительно спокойным.
Это всё её вина, новой подружки. Простите – новой невесты. Он вернулся после выходных с ней и вывалил новость о помолвке вчера на нас с Альби, словно это была хорошая новость. Сегодня отец внезапно стал участвующим родителем, пытаясь обеспечить соблюдение правил и границ, как будто я вновь была подростком.
– Перестань пытаться произвести впечатление на свою невесту.
Я практически выплёвываю слово, находясь совершенно не в восторге из-за повторной женитьбы отца, несмотря на то, что он явно ожидает, что мы с Альби думаем, будто вся эта история вообще пустяковое дело.
– Достаточно, Александра, – резко говорит он, но я, кажется, не могу просто остановиться. Я погружаюсь с головой, несмотря на то, что знаю – это никуда меня не приведёт. Только усугубит ситуацию.
– Я – взрослый человек, и пойду туда, куда захочу, и сделаю то, что захочу, отец, – спорю я, мои слова вылетают всё быстрее и быстрее, потоком разочарования. – Мои телохранители не имеют права вытаскивать меня из клуба…
– Я сказал, хватит, Александра! – кричит мой отец. Затем он резко останавливается, прочищая горло, когда София открывает дверь.
Я не могла ненавидеть её больше, чем сейчас. Вместо того чтобы быть недовольным тем, что его прервали, мой отец выглядит радостным. София стоит прямо в дверном проёме, руки на талии. Король слишком занят, глядя на неё, как влюблённый школьник, чтобы обратить внимание на то, что женщина даже не скрывает тот факт, что смотрит на меня с отвращением. Её нос морщится, как будто она учуяла что-то дурно пахнущее.
Я внезапно начинаю стесняться своего наряда – рваные джинсы, футболка и армейские ботинки. И что? В одно мгновение ощущаю себя неуклюжим ребёнком, которого следует отругать, и тот факт, что я чувствую это – раздражает меня.
Глядя на Софию, решаюсь сказать пару чёртовых слов по поводу своей одежды и, надеясь, что мои мысли и так кристально понятно, без необходимости произносить:
Очевидно, что мы обе недовольны всей это договорённостью, леди. Я не хочу, чтобы ты была моей новой мачехой, так же сильно, как ты не хочешь, чтобы я была твоей дочерью.
– Мы с твоим отцом только что обсуждали, что нам необходимо быть осторожными со СМИ, Александра, – начинает она.
Я ощетиниваюсь, когда она использует моё полное имя. Ей определённо не позволено называть меня Александрой; только мои родители называют меня так.
– Не называй меня так.
– Александра, – рычит мой отец.
Я слишком зла, чтобы рационально обсуждать всё это. У меня перехватывает дыхание, и кружится голова. Не могу поверить, что отец привлёк её к частному обсуждению моей жизни – или что у неё хватает наглости начать читать мне лекции о СМИ. Она – никто из Америки, которой не приходилось иметь дело с тем, что вся её жизнь была на глазах общественности.
– Проведи двадцать лет в центре внимания, – рекомендую я. – Тогда и говори со мной о том, чтобы быть осторожной со СМИ.
– Телохранитель остаётся, Александра, – резко заявляет отец. – Он остаётся. И твоя охрана имеет последнее слово в том, безопасно ли место, куда ты отправляешься, или нет.
– Так мои телохранители – мои новые няньки?! – спрашиваю я, смотря туда-сюда между ними в неверии.
– Не думай о них, как о своих няньках, – предлагает София. – Думай о них, как о своих персональных восстановителях имиджа.
Мои персональные восстановители имиджа.
Я, моргая, смотрю на своего отца. Думаю, мне нужно поднять челюсть с пола.
– Теперь ты говоришь, что мой имидж нуждается в восстановлении? – спрашиваю я. – Всё было достаточно хорошо на протяжении двадцати одного года, но теперь, когда София Кенсингтон заявила, что это нуждается в изменениях, мне внезапно понадобились няньки?
Лицо моего отца покраснело.
– Я не говорю, что ты недостаточно хороша…
София улыбается, но улыбка не касается глаз, заставляя выражение её лица казаться ещё более фальшивым.
– Конечно, мы это не имели в виду, Александра, – говорит она, снова используя моё полное имя. Это определённо сделано намеренно. – Когда мы объявим о свадьбе, не хотелось бы, чтобы королевская семья подвергалась негативной критике.
– О свадьбе?! – спрашиваю я, мой желудок скручивает. Отец только сообщил о намерении жениться на этой женщине; теперь мы вдруг переходим к публичному объявлению о свадьбе?!
У меня перехватило дыхание, и комната поплыла. Мне нужно выбраться отсюда. Меньше всего на свете я хочу, чтобы они видели, как я плачу. Последний раз я плакала на похоронах мамы, а сейчас я точно на грани, чтобы разрыдаться. Сжимаю руки в кулаки и тяжело сглатываю, пытаясь подавить дискомфорт, растущий в груди, который угрожает полностью сокрушить меня.
– Ты должна пересмотреть своё публичное поведение, – продолжает мой отец, не обращая внимания на то, как я расстроена.
– А если я этого не сделаю? – задыхаясь, произношу я, еле сдерживаясь. У меня такое чувство, что моё горло сдавливает, но не из-за того, что мне говорят, как себя вести. Нет. Это потому что слова произнесла женщина, которая внезапно появилась в моей жизни из ниоткуда, и пытающаяся вести себя, как моя мать.
Как будто кто-то может заменить её.
Мой отец делает паузу, снова глядя на Софию, и тогда я понимаю, что они уже говорили обо всём этом. Они обсуждали, как лучше поступить со мной, как бы поступили он и моя мама, если бы она была всё ещё жива.
Я не могу дышать. Комната наклоняется в сторону, голова кружится, и прежде чем упасть в обморок, я разворачиваюсь, выбегая через дверь. Новый телохранитель стоит в коридоре и пристально смотрит на меня. Он такой же неэмоциональный, как и один из охранников Букингемского дворца, и я ненавижу его за это.
В любой другой день, я бы тоже была такой, и ничто бы меня не тронуло.
В любой другой день, кроме этого.
У меня даже нет минутки, чтобы злиться на парня так, как я должна, из-за имеющейся в его руках власти надо мной. Потому что все остальные чувства затмеваются тем, как я отношусь к своему отцу и его будущей невесте.
Поэтому я мчусь сломя голову мимо Макса, не в силах перевести дыхание, направляясь в свою комнату.
– Дерьмо, Алекс. Что происходит? – Альби ловит меня, его руки на моих руках, когда я бегу прямиком на него, заворачивая за угол к своей комнате, но я отталкиваю брата, закрывая дверь за собой.
Я не хочу видеть его или кого-нибудь ещё. Не сейчас.
6
Макс
– Что происходит? – спрашивает принц Альберт низким голосом. – Я давно не видел Алекс такой расстроенной.
– Она только что встречалась с твоим отцом, – отвечаю ему.
Несмотря на то, что я отошёл от двери, было практически невозможно не услышать, как он кричал на девушку в комнате, но я не говорю об этом Альби. То, как принцесса выглядела, когда выбежала из комнаты, как будто она собиралась расплакаться, и учащённо дышала – говорило об этом.
По какой-то причине, хоть я едва знаю девушку, хочу защитить её. Так что я не собираюсь делиться с Альби тем, что услышал.
Говоря об этом, должен признаться, что почувствовал облегчение, когда Альби появился в коридоре минуту назад. Потому что, если бы девушка начала плакать, не уверен, что, чёрт возьми, я бы сделал. Дайте мне сотню морпехов, чтобы командовать ими или дайте мне оружие, чтобы очистить дом – и всё будет хорошо. Дайте мне плачущую женщину, чтобы успокоить – и мой живот скручивает в узлы.
Альби стонет.
– Уверен, что всё прошло хорошо.
– Всё прошло, вероятно, так же хорошо, как ты и ожидал.
Принц вздыхает.
– С моей сестрой трудно.
– Да, я понимаю это, – признаю я. – Некоторые предупреждения об этом факте могли бы быть весьма полезными.
– Ты умный человек. Думал, что я полечу в Америку, чтобы завербовать тебя на лёгкую должность?
– Позволь заметить, что после того, как я спас твою жизнь – ты отблагодарил меня, назначив ответственным за свою сестру.
Альби улыбается и хлопает меня по плечу.
– Ты хороший друг. И единственный, кому я могу доверить Алекс.
Я смеюсь, затаив дыхание.
– Не думаю, что кто-то справится с твоей сестрой.
Альби вздыхает.