Активная способность.???? Азур/минута. C помощью «Манипуляций» я соединил Десницу и Источник энергетическим каналом, тем самым увеличивая собственную «энергоемкость» почти в десять раз. Пришла пора жахнуть по-настоящему. Мико:Грэй, я попытаюсь контролировать выброс, но могу отключиться из-за азур-шока. Помни — не больше пяти секунд, это крайне опасно! Активация. Ослепительный не-свет пронзил все вокруг. Я стал источником невероятного сияния, азурической мощи, выброшенной в пространство. Как и при ударе «Когтей», реальность как будто дрогнуло, заколебалось, изменения пошли видимой кольцеобразной волной, сминая, отбрасывая, перемешивая и искажая все вокруг. Невозможно объяснить словами действие того, что и сам не понимаешь. Удар «Когтей» был точечным и смертоносным. Выплеск «Азур-Поля» оказался сферой, поражающий все цели, и чем ближе ко мне они находились, тем сильнее им доставалось. Пронзающее голубое сияние невыносимой мощи — будто я сам стал оком Грани, ее зрачком. Оно сметало, расплющивало, разрывало и уничтожало. Ближайшие А-механизмы вообще исчезли, перестали быть. Другие превратились в нечто совершенно иное, полностью изменившее структуру или перемешанное между собой. Третьи просто сыпались вниз с грохотом, как дымящийся металлический град. Вокруг все качалось и плыло. А может, то были искажения восприятия — гарантии я дать не мог. Мико:Все. Это даже хуже, чем «Абсолют», Грэй… Четыре секунды «Азур-Поля» полностью опустошили мой Источник и выпили две трети половину Десницы. Чуть меньше миллиона А-энергии в единовременном выплеске нанесли чудовищные повреждения. Конструкции гнезда Прайма пылали, скручивались и рушились, как паутина, охваченная огнем, освобождая пространство десятого яруса. Я светился и продолжал пульсировать А-энергией, как Осколок Черной Луны. С каждой секундой оно слабело, однако концентрация А-излучения вокруг по-прежнему соответствовала мощной А-Зоне. Правда, не совсем понятно, образовалось ли она в результате выброса или «Азур-Поле» лишь усилило естественную ауру обиталища Прайма, но это было абсолютно неважно — главное, что я, Мико и Доспех не пострадали. Удерживая координацию с помощью Крыльев, я аккуратно приземлился на безобразный, дымящийся металлический холм. Оплавленные, застывшие уродливыми силуэтами мертвые А-механизмы, слипшиеся в перемешанный кисель. Нечто подобное я видел в Нео-Арке, на месте битв Первого Легиона, такую же жуткую, гротескную мешанину Тварей, застывших в камне и металле. Только там были биологические существа, а здесь — ожившие механизмы. Они сплошным слоем покрывали этажи и перекрытия очень длинного, давным-давно разрушенного зал. Сейчас, когда каррах был большей частью уничтожен, он стал похож на бесконечный подземный проспект, разделяющий пополам огромный многоэтажный ярус. Многочисленные остовы железобетонных колонн, обвитые рыжими остатками «брони Прайма», зияющие дырами перегородки, и уродливые механические наросты повсюду, горящие, искрящие, источающие черный дым. Мертвые. Активация «Азур-Поля» убила всех в видимом радиусе, выживших А-механизмов не наблюдалось. Я вдохнул облако Азур с павших, вновь до предела заполнив Источник. Полмиллиона… меньше, чем потрачено. Формировать новые Нейросферы не стал, загнал остаток в почти пустую Десницу. 153000/153000 у меня, 556000/1000000 в перчатке Прометея. И триста тысяч на черный день — в азур-конденсаторах. Неожиданно вновь появилась связь, громко рявкнул легат Седьмой: — Грэй? Астра фатида, ты где?! Ты жив? — Со мной все в порядке. — Точно? Мы зафиксировали мощнейший азур-выплеск. Твоя работа? — До вас… докатилось? — Отголосками, — голос Сталкера чуть посуровел, — Все живы. Твоя работа? Что это было? Ты что, пронес с собой «Абсолют»? — Потом расскажу. Что у вас? — Потерь нет. Прайм частично обрушил свод и входные тоннели. Пытаемся пробиться к тебе. Сможешь продержаться или прорваться сам? Где ты вообще находишься? Хороший вопрос. Мико соотнесла план помещения с имеющимися схемами и мгновенно нарастила дополненной реальностью уничтоженные детали. Это был десятый ярус, точная копия огромных производственных цехов, лабораторий, административных и складских помещений. Нечто похожее на Фабрики Города и исследовательские комплексы, которые, в свою очередь, копировались с уцелевших земных производств. Где-то здесь, по прикидкам Сталкера, и находились таинственные хранилища «Авроры», к которым мы стремились. Я вдруг понял, что обросшие странными усиками и зазубринами, опутанные трубопроводами пузыреобразные конструкции — это изуродованные Репликаторы. Их искаженный вид не имел ничего общего с земными прототипами, древние механизмы Утопии были превращены Праймом во что-то невообразимое. Что они тут делали с их помощью? Кого и зачем производили? Мико:Грэй, внимание. Азур-нимб меняется. Движение! Связь опять исчезла. Мощное дыхание А-энергии вновь заставило зашевелиться индикатор, излучение усилилось, потому что Прайм не отступил. Он всего лишь взял тайм-аут, а сейчас, кажется, предстоял второй раунд. Видимо, своим ударом я наконец-то достаточно потыкал палочкой в гнездо Прайма, чтобы разозлить его по-настоящему. «Живая материя». Она выступала из корпусов павших механоидов, из наростов изуродованных Репликаторов, текла по стенам и потолку подобно живому, подвижному металлу. Соединяясь, покрывала все сплошной пеленой, приближаясь со всех сторон. Невероятное и страшное зрелище. Струясь, как вода, она трансформировалась на ходу, образовывая волны и каплевидные сгустки, свободно парящие в воздухе. Я не успел ничего сделать, как меня окружила вихрь брахма-частиц, вдруг сомкнувшийся в огромный пузырь, идеальную сферу, центром которой оказался Инкарнатор в крылатом Доспехе. Это и был Прайм. Я вдруг понял, что он из себя представляет. Ожившие алгоритмы, избравшие себе любую форму, поселившиеся в «живой материи», бессмертной и неуязвимой. Это и была его суть. Мико:Нет, Грэй… это память… оно пытается со мной контактировать. Оно… искажено. Что оно такое? Мико:Думаю, это и есть Прайм. Основа похожа на виртуальный когитор. Возможно, альфа. Его алгоритмы настолько чудовищны, что я с трудом могу понять, чего вообще он хочет. Но… Чего? Мико:Чтобы мы ушли. Исчезли. Чтобы мы не мешали его работе. Ты видишь, сколько здесь свободных брахма-частиц? Никакие запасы «Авроры» не могли содержать столько, тут десятки тонн! Грэй, он производит «живую материю». Он хочет нас отпустить? Мико:Не понимаю. Скорее устранить. Любым способом. Посмотри сам, Грэй! Может ли быть машина безумной? Погрузившись в кипящие алгоритмы Прайма — а в них невозможно было не погрузиться, находясь столь близко, я мог уверенно сказать — да, может. Холодный, но чудовищно искаженный разум, да и не разум вовсе, а какой-то хаотический вулкан цифровых абстракций, который и мир-то воспринимал совершенно по-другому. Люди, Инки, собственные создания были для него отвлеченными понятиями, больше математическими, чем настоящими. Гораздо больше Прайм волновало — насколько можно этим словом выразить четкий приоритет, Азур, трансформация брахма-частиц и нечто, связанное с Гранью. Сумасшедший архитектор, мыслящий непостижимыми категориями. И да, он смотрел на нас, как на надоедливую мошку, которая вдруг проела огромную дыру в ценных чертежах. Теперь придется все восстанавливать, но сначала нужно устранить фактор мошек. Прихлопнуть, задавить, уничтожить. Надоели. Несколько секунд пси-контакта с этим монстром дали мне понять, что мирный исход невозможен. У Прайма цели, полностью противоположные нашим. Но как с ним драться? «Живая материя» неуязвима! Я направил Десницу на стену огромной брахма-сферы, активируя «Дезинтеграцию». Однако результат анализа не обрадовал: перчатка Прометея отказывалась поглощать такое количество объединенной «живой материи». Просто не хватало предельной мощности. Миллион Азур — слишком мало, чтобы запустить процесс. Но даже если заставить Прайм разделиться, «дезинтеграция» заняла бы чересчур много времени. Часы, а не минуты. Я рванулся прочь на предельной скорости, используя «Азурический Контур» — мгновенное ускорение из Генома Руха. И с размаху врезался в огромную гермостворку, внезапно возникшую на пути. Она материализовалась из брахма-частиц, соткавшихся сплошной завесой. Точно такие же стены возникли снизу, сверху, со всех сторон, заключив непокорную птичку в тесную металлическую клетку. Неожиданное и мощное столкновение на мгновение выбило из ритма, и только «Волновое Поле» позволило не погибнуть в следующие несколько секунд. Прайм превратил «живую материю» в длинные щупальца-копья, горящие ярким азур-свечением. Он манипулировал ими столь искусно и стремительно, что предугадать все атаки было невозможно. Целый рой атаковал меня, норовя пронзить, пригвоздить, обездвижить, и отражать пришлось грубой силой. «Поле» бы лопнуло, не подпитывай его Источник и Десница, да и так едва удержалось. Следующие минуты стали сплошным кошмаром. Все, что я пытался сделать, оказалось бесполезно, эта расчетливая Тварь холодно и рационально парировала все попытки вырваться. Каждая примененная А-способность фиксировалась, на нее тут же изобреталось противоядие. Враг не совершал два раза одну ошибку, побеждать до этого мне удавалось исключительно за счет неожиданных, новых ходов. И Прайм не собирался останавливаться, он спокойно доводил раунд до победного конца, загнав противника в угол. Клетка трансформировалась, вздулась волнами «живой материи». Я вновь оказался внутри брахма-сферы, но гораздо меньшей в диаметре. Внутренняя сторона ощетинилась пылающими азур-шипами. Языками призрачного огня из дюз звездолета. И начала медленно сжиматься. Оценив задействованную мощь, Мико провела расчет и стало понятно, что «Волновое Поле» при максимальной подпитке выдержит напор не более тридцати секунд. Силовый щит Доспеха даст еще пять-семь, а потом моя тушка превратиться в запеченный в собственном соку кусок мяса. И шанса на следующую инкарнацию, конечно же, мне не оставят! Отчаяние. От ощущения своего бессилия становилось дурно. Мысли метались с бешеной скоростью, лихорадочно перебирая варианты. «Когти» и «Азур-Поле» — бессмысленно, через минуту мы окажемся в той же позе. «Дезинтеграция» не работает. L-поле вообще без шансов, Прайм создаст сколько хочешь обычной материи, трансформирует ее как угодно и завалит меня мясом из-за пределов небольшой безопасной зоны…. Значит, только «Дар Даат»? Мое оружие последнего шанса? Если оно сработает также, как в цитадели Левши, здесь произойдет мощнейший азур-выплеск. Я рискую потерять память, утратить носитель — в прошлый раз чудом уцелели генетические фрагменты и создам подземный очаг Прорыва, который навсегда отрежет нас от наследства «Авроры». И как потом выбираться отсюда, даже если я успею спрятать аниму в Десницу? О том, что произойдет с группами Инков, находящихся сейчас в подземелье, не хотелось даже думать. Как ни странно, но последний фактор подействовал сильнее всего. Я не хотел стать виновником гибели Алисы, Сталкера и остальных Инков Седьмой Когорты. Мико:Есть еще один способ, Грэй. Это… существо, кем бы оно ни было в прошлом, сейчас представляет собой А-сущность. У нас есть Геном Ахримана-Пожирателя. Мы можем попробовать поглотить его. Это плохой вариант, я сама предостерегала тебя от него! Но сейчас, кажется, у нас нет выбора. Геном Ахримана-Пожирателя, предположительно упавший с Левши. Он, именно этот аффикс, необратимо изменял аниму. Навсегда, вне зависимости от сброса носителя. Делал одним из тех, чьи измененные сущности я сам совсем недавно отправлял в Грань. Страшный выбор. Мико, если все получится… каковы будут последствия для нас с тобой? Мико:Я не знаю, Грэй. Наша анима серьезно изменена, ты малый «Сфирот», если так можно выразиться. Не берусь даже предположить, что произойдет, если мы используем этот Геном. В битве на подводной базе Левши я, скорее всего, поглотил сущность Ахримана-Пожирателя, которая, в свою очередь, сожрала множество Инков и еще бог знает каких А-Тварей. Это никак не отразилось, хотя, возможно, я просто не ощущал последствий, либо их время еще не пришло. Может, и сейчас получится отделаться малой кровью? Сфера «живой материи» сжалась еще сильнее. Прайм хладнокровно отрезал все пути к отступлению и готовился нанести последний удар. Он не оставлял ни единого шанса. Я сосредоточился, нащупывая его суть, его ледяные алгоритмы, спираль его присутствия. Да, он был как никогда близко, вокруг, везде, всюду. И все-таки, Мико права, Прайм был единой А-сущностью и других идей для победы над этой расчетливой тварью у нас не имелось. Пылающие челюсти Прайма уже почти прогрызли «Волновое Поле». Нейросеть отсчитала необходимое количество А-энергии, и я перелил ее из Десницы в Источник, сформировав три Нейросферы, а затем — Нейроядро. Последний раз взглянул на лазурный, с золотым обводом Геном Ахримана-Пожирателя — кто знает, кем я стану после этой генной модификации? И встроил его в цепочку слотов, следующим за Сциллой. Что там? «Абсорбция Душ» — вы можете захватывать и абсорбировать А-сущности, поглощая их Азур и при этом получая часть памяти и опыта. Абсорбция увеличивает ваш энергоинформационный потенциал, усиливает азур-нимб и необратимо изменяет аниму. Активная способность: 64000 Азур/активация Когда я использовал эту А-способность, под ложечкой неожиданно начался настоящий пожар. Он распространился по всему телу, и я вдруг увидел — не глазами, азур-зрением и пси-полем, как мое тело окружает азурический контур, напоминающий жуткого, изломанного двойника. Если он и походил на человека, то только формой, а на деле из носителя-куколки вдруг показала жуткий оскал хищная азурическая тварь. Для нее сам Прайм был всего лишь едой, опытом, трофеем, и эта метаморфоза оказалась настолько страшной, что Прайм отдернул свои шипы, но было поздно. В его сущность вонзились невидимые когти, длинные и холодные, вонзились и потащили, вырывая из брахма-частиц, разрывая и поглощая вместе с ними, и противостоять этому оказалось нельзя. Я почувствовал, что схожу с ума — нельзя видеть, ощущать такое, и остаться в здравом рассудке. Неожиданно увидел в текучей, пытающейся спастись «живой материи» выпуклые отражения лиц. Одно, второе, третье. Я узнал ниточку сжатых губ гранд-координатора, вздернутый нос и непокорные кудри Авроры, хитрый прищур Кота. И самого себя — узнал — в твердом профиле Прометея. Вдруг осознал, что это память поглощаемой матрицы Прайма так взаимодействует с моим рассудком. И как только понял это, провалился в бездну страшного, чуждого видения. Интерлюдия. Аврора Видение отличалось от предыдущих — большой частью оттого, что глаза «наблюдателя» за происходящим оказались очень странными. Не было чужого тела, все виделось со стороны, сверху, под углом, словно через объектив камеры. Несколько людей, неторопливо прогуливающихся по длинному, светлому коридору. Множество интерфейсных надписей и элементов дополненной реальности в зоне обзора, переключения ракурсов камеры сразу натолкнули на мысль, что я вижу запись, сделанную системой автоматического наблюдения. Неожиданно послышался приглушенный голос нейросети из-за кадра: Мико:Грэй, мы в безопасности. Нами поглощена матрица А-существа техногенной природы, я анализирую и расшифровываю информацию, извлекаемую из слепка его памяти. Это один из наиболее любопытных сохранившихся фрагментов. Трое. У одного, крупного, широкоплечего — серебряное плетение мундира Звездного Флота под накинутым белоснежным халатом, второй, слегка бородатый, в облегающем комбинезоне необычного фасона, на плече — три волнистых полоски, знакомый символ «Авроры». А третья — статная женщина в элегантном бирюзовом платье-тоге. Немолодая, но очень харизматичная. Она мгновенно зацепила взгляд — походка, жесты, царственная осанка, полный достоинства поворот головы выдавал человека, знающего себе цену и неуловимо привыкшего повелевать. Я вдруг понял, где они находятся. На том же самом месте, где происходил мой последний бой с Праймом. Светлый коридор — огромный проспект с прозрачной трубой монорельса, по которой то и дело проносятся грузовые капсулы, по обе стороны — отсеки с роботизированными Репликаторами, а над ними — многоэтажные лаборатории и производственные цеха. Одинаковые синтетики в рабочих комбинезонах, жужжащая робототехника, много света, серебристый блеск полированной пластали и серые разводы керамита — это место выглядело тем, чем и должно было быть — масштабным, высокотехнологичным, сияющим стеклом и металлом заводом двадцать четвертого века, так непохожим на ржавое гнездо А-механизмов. Тройка людей вошла в одно из зданий, через транслокатор в холле переместилась в нечто вроде переговорной — большое помещение с прямоугольным столом, оборудованным знакомым голопроектором. После прыжка камера приблизилась, стали видны лица людей, и отчетливо слышны их голоса. Военный — в высшем чине гранд-координатора, серебряный узор на воротнике и груди мундира точно такой же, как у моего «старого знакомого». И сам он слегка похож — офицерская выправка, благородная седина на висках, но гораздо массивнее, грузный, широкоплечий, с высоким лбом и кустистыми бровями. Кто он? Подслушав мысль, Мико приблизила и расшифровала строчки возле контура дополненной реальности, окружившего человека. Иван Кляйнер