Гранд-координатор. Главнокомандующий Звездным Флотом. Альфа-доступ Ого! Это имя было мне знакомо. Его подпись стояла на последних директивах Звездного Флота. «Мой» гранд-координатор находился в иерархии пониже — он управлял Звездой-восемь, этот же осуществлял оперативное командование всей обороной Земли в момент вторжения. Один из тех, кто принимал судьбоносные решения, в конце концов погубившие человеческую цивилизацию. Мико:Грэй, это еще не все. Посмотри, кто она… Женщина оказалась легендарной Элизабет Янг. Последний спикер Совета Земли, бессменно и единогласно избираемый остальными гранд-координаторами тринадцать лет подряд. По факту главный человек на планете. Именно за ней оставалось главное слово и право вето в большинстве ключевых вопросов. По данным Архива Элизабет Янг погибла вместе с таинственным ЦЕНТРОМ планетарной обороны в первый же день Импакта, что явилось одной из причин, побудивших командора Звезды активировать «Инкарнацию». Несмотря на тяжелую мощь Кляйнера и ошеломительную харизму Элизабет, третий человек оказался даже интереснее остальных. Слегка небритый мужчина с худощавым умным лицом, взъерошенной рыжей шевелюрой, в небрежно расстегнутом до пупа комбинезоне, идентифицировался как: Рэй Мартинс СЕО отдела инновационных разработок корпорации «Поларис». Спустя мгновение добавилась еще одна надпись: Руководитель проекта «Аврора». Неожиданно «съемка» замерла, его лицо покрыла цифровая сетка и вновь подала голос нейросеть. Мико:Грэй, анализ внешности этого человека показывает совпадение с Архивом Стеллара. Рядом с застывшим лицом возникло второе изображение — очень похожее, за тем исключением, что человек на нем обзавелся небольшой аккуратной бородкой, черты лица хищно заострились, а взгляд, налившись тлеющим огнем, стал каким-то зловещим. Этого жизнь пожевала и выплюнула, безжалостно выдавив всю беспечность и мягкость. Он казался охотником, а не жертвой, впечатление усиливала тень от надвинутого капюшона и фанатичный блеск глаз. Сумрак. Инкарнатор Стеллара. Заклинатель Теней. Таинственный и гениальный создатель Умбры на Черной Луне, тот самый, в чью группу входила Техномант Аврора. Информации о нем в Архиве было преступно мало, но немногочисленные сохранившиеся снимки указывали степень совпадения от 70 до 80 % с человеком на видео. Как бы то ни было, единственный из тройки, Рэй Мартинс пережил Импакт и каким-то образом обрел бессмертие. Видео продолжилось. До моего слуха донеслись голоса. Глобиш, немного странный, с вкраплением жаргонизмов и непонятных словечек, но в целом — прекрасно понимаемый. Они спорили с неформальной непринужденностью давным-давно знающих друг друга приятелей. — …парадокс Рашидова, — на губах предполагаемого «Сумрака» проскользнула легкая, почти незаметная усмешка. — Скорее «ошибка выжившего». Рашидов не может быть примером. Давай лучше к делу, док, — резко оборвала его Элизабет, — Сколько времени тебе нужно, что довести проект до логического завершения? — Смотря что считать «логическим завершением», Лиз, — пожал плечами Сумрак, — В целом, математическая модель, если ее можно так назвать, полностью готова. В теории все выглядит достаточно просто. Он активировал проектор, создав над столом голограмму, изображающую необычную сферу, окруженную ворохом длинных, все время изменяющихся тончайших щупалец. Можно было подумать, что это некий увеличенный микроорганизм, но Левша уже демонстрировал мне на своей подземной базе нечто подобное. Онтоприон Стеллара. Азур-симбионт, агрессивный паразит Ядра, делающий людей бессмертными рабами Стеллара. — Продублировать с помощью брахма-материи строение онтоприона — это задача, которая выполнима уже сейчас, — сказал Сумрак, как будто слегка красуясь, — По сути, в ней нет ничего сложного. В рамках поставленной задачи стояла цель создать копию азур-симбионта Бина Ши, адаптированную к человеческой природе. Так называемую «Аврору». Проекция трансформировалась, хищное ядро превратилось в некий сгусток, произвольно меняющий цвет и форму. Он казался каплей расплавленного металла, играющего всеми цветами радуги. — Онтоприон Стеллара потому и «онто», что многие функции и связи его азурической структуры мы до сих пор не понимаем, — продолжил Сумрак, — Быть туземцами и строить самолет из дерьма и палок, полагая, что он полетит, преступно опасно. Поэтому мы выбрали другой путь. Мы разобрали онтоприон на винтики и гаечки, отложили в сторону те из них, чье назначение осталось неизвестным и собрали «Аврору» из тех деталей, что изучены, понятны и проверены методом реверс-инженерии. Это проект полностью адаптированного для человека азур-симбионта, сразу совмещенный с виртуальным когитором и выполняющий две простые функции — управляемая инкарнация и управляемая трансформация с помощью А-энергии. Как и базовом варианте, используется так называемый брахма-слепок. Причем, обращаю ваше внимание, возможно, получится избежать побочного эффекта в виде разрыва энио при имплантации. — Возможно. Эту презентацию мы уже видели, — холодно произнесла Элизабет, — Прекрасно, Рэй, просто мечта. Но только в теории. Но ни одного, даже экспериментального образца искусственного онтоприона ты до сих пор не создал. — Как «Аврора» будет работать с человеческим организмом, и, главное, сознанием, очень большой вопрос, — согласился Сумрак, — Что касается начала экспериментов и практических результатов, то проблема исключительна в ваших приоритетах. Совет и Звездный Флот ставят противоречивые задачи, и наша корпорация не может выполнять их одновременно, в рамках одного проекта. — Ты получил, что просил — научно-производственный комплекс, лучших аниматургов мира, поддержку Совета, неограниченное финансирование, — проговорил Кляйнер, — У тебя есть все! Чего не хватает? Объясни по-человечески! — Есть, рашин адмирал! — Сумрак шутливо приложил ладонь к виску, — Легко объясню. Брахма-частицы были лишь одной из ступеней разработки «Авроры». Однако наша «живая материя» так всем понравилась, и гражданским, и Звездному Флоту, что возникла идея использовать ее в параллельных проектах. В частности, для создания большой партии виртуальных когиторов альфа-плюс для «Инкарнации». Припоминаешь, Иван? Далее, по твоей инициативе, Лиз, мы скорректировали план производства для создания запаса брахма-частиц в проектах «Космо» и «Ной». У нас ограниченные мощности и единственный А-реактор, в итоге фактически вся «живая материя», которую мы сейчас синтезируем, расписана на несколько лет вперед. — Мы не можем прекратить снабжение «Космо», — покачала головой Элизабет, — Вы не представляете, каких сил мне стоило утвердить и запустить его. Это главный, публичный, наиболее приоритетный проект. И он на финальной стадии, уже потрачены колоссальные ресурсы, за строительством ковчегов следит вся планета. — С альфа-когиторами тоже нерационально останавливаться на полпути, — сказал Иван Кляйнер, — Экспериментальная группа «Стеллара» доказала, что управляемая инкарнация вполне достижимый результат. Разработка взаимодействия с системой и когиторами тоже проходят успешно… — Я, вообще-то, в курсе! — усмехнулся Сумрак, — Более того, тебе прекрасно известно, что в эксперименте принимает участие… — Да. Извини, Рэй, — сжал губы Иван Кляйнер. — То есть, для начала практических действий с «Авророй» тебе необходимо вся производимая «живая материя»? — спросила Элизабет, — Я правильно понимаю? — И она тоже, но главное, изменение режима работы главного А-реактора комплекса, — подтвердил Сумрак, — Сейчас вся добываемая энергия Грани используется для синтеза «живой материи». После начала экспериментов с «Авророй» мы долгое время не сможем делать ее в прежнем масштабе. — Мы можем запустить параллельное производство, Лиз? — спросил Иван Кляйнер, — Построить еще один такой комплекс? — Чьими силами и за чей счет? «Полярис» не сможет этого сделать без финансирования и инвестиций, — ответил Сумрак насмешливо, хоть вопрос был обращен не к нему, — Вы же помните, сколько обошлось строительство этого? Если Совет выделит пару триллионов терро, то можно подумать, конечно… — Боюсь, при тех ресурсах, что сейчас сжирают Звездный Флот, «Ной» и «Космо», это невозможно, — сказала Элизабет, — Политическая и социальная напряженность растет, люди не понимают, что и зачем мы делаем. Многие уже начинают догадываться, есть утечки, слишком велик масштаб. Мы уже давно ведем информационную накачку, подготавливая общество — в виде слухов, художественных произведений, книг, виртуальных игр… Но рано или поздно правда вылезет наружу, и лучше, если мы постепенно ее откроем сами. — Нам это грозит кострами, Лиз, — усмехнулся Сумрак, — Святоши всех мастей не дадут спуску. — Давайте обсудим это потом. Рэй, другие абсолют-реакторы для производства не подойдут? — спросил Кляйнер, — Те, что установлены на Звездах, например? — Давай я тебе дам молоток вместо голостека? — фыркнул Сумрак, — И ты попробуешь им сделать проекцию? Необходима совершенно другая конфигурация. Долго объяснять, короче — нет, не подойдут. И еще, помимо этого, мне потребуется неограниченный доступ к Ядру. — Зачем? — Для дополнительного изучения азур-ретрансляционных функций и связи онтоприон-Стеллар-Шард. — Никак нет! — мотнул тяжелой головой гранд-координатор, — Это запрещено! — После последнего инцидента это исключено, — жестко произнесла Элизабет. — Ты же помнишь, что там произошло? Хочешь, чтобы повторилось? — Что сделано, то сделано, Лиз. Шард все равно придет, что мы теряем? — Я категорически против новых экспериментов с Ядром, — процедила женщина. — Мы законсервировали его по известным тебе причинам. Ключи доступа ограничены. — И вы все равно готовите «Инкарнацию», — с непонятным выражением на лице произнес Сумрак, — Мы же до конца не понимаем, что за штука это Шард, и зачем он… — Хватит, Рэй! Эта тема закрыта, — тоном, не допускающим возражений, произнесла Элизабет, — Вернемся к теме. Итак, дальнейшая разработка «Авроры» без остановки производства «живой материи» невозможна? — Все верно, Лиз. Мы должны определиться с приоритетами. Все трое надолго замолчали. — Мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Может, еще сто лет, а может, всего два года, — наконец заговорила Элизабет, — Я считаю, что нужно исходить из наихудшего сценария. С «Авророй» пока ясности нет. Прости, Рэй, у тебя даже нет экспериментального образца нового онтоприона, и неизвестно, сколько времени займет его создание и доведение до ума. Тогда как «Космо» уже полностью продуман, запущен и нуждается только в поэтапной реализации. Запас «живой материи» на борту критично важен. Также полагаю, что необходимо сохранить в архивах проекта «Космо» всю информацию по «Авроре». На тот случай, если… придется начать заново. И субличности в банке цифровых копий. Тогда они смогут продолжить твои исследования. Сумрак согласно кивнул, не перебивая. — А раз «Космо» и «Стеллар» реализуются параллельно и «живой материи» хватает для создания «виртуальных когиторов», то не вижу смысла останавливать и подготовку «Инкарнации». Видит бог, чтобы нам не пришлось ее запускать, но чем больше яиц мы разложим по разным корзинам, тем больше шанс, что одно из них не разобьется. Дальнейшую разработку «Авроры» мы начнем после окончания текущих проектов, обещаю это. Если нам ничего не помешает. Она бледно улыбнулась и положила ладони на стол, сложив их лодочкой. На пальце сверкнуло кольцо, сделанное из необычного синего металла, и я вдруг понял, что Элизабет, Иван Кляйнер и сам Сумрак — одни из первых Инков, оживленных Синей Птицей и руководивших подготовкой обороны Земли. Тайная ложа бессмертных, которые только что, на моих глазах, приняли решение, которое определило историю нашего мира. Глава 20 Трансляция остановилось, изображение замерцало, покрылось искажениями помех. Из увиденного разговора следовал единственный вывод — конечной целью проекта было создание так называемой «авроры» — искусственного онтоприона, полностью контролируемого людьми. Судя по словам Сумрака, он обладал точно такими же ключевыми свойствами, как онтоприон Стеллара — то есть дарил техническое бессмертие и позволял оперировать Азур. Но при этом не имел минусов Ши, мог быть имплантирован любому человеку, не убивая, и самое главное, был потенциально воспроизводим! Что и говорить, возможности открывались грандиозные — ведь с помощью «авроры» можно было создать настоящую армию бессмертных вообще без всякого Ядра Стеллара. Да, для этого требовалась «живая материя», и судя по всему, в больших количествах, но ведь именно здесь, в единственном месте на Земле, ее и производили. Стала понятна гениальность Сумрака в деле изучения ксеноцита и создания Умбры. При подобной базе для него эта задача оказалась вполне решаемой. Я задумался, какую роль во всем этом играл Прометей, ведь мой предшественник знал Сумрака, отправился вместе с ним на Черную Луну. Получалось, что Кляйнер, Элизабет и изобретатель «авроры» были «изначальными» Инками, оживленными Синей Птицей при Сибирском Инциденте, как гранд-координатор. Вероятно, они погибли вместе с таинственным Центром во время Импакта, а Сумрак каким-то образом уцелел. И еще один факт, у него кто-то был в экспериментальной группе, из который вышел Прометей. Молнией пришла догадка — Аврора! Ну конечно же, тоже рыжеволосая, с «говорящим» именем, знаменитая помощница Сумрака и одновременно эмиссар Звезды! Он ее обучил, отсюда и знания, и альфа-доступ на объекты «Авроры». Ученый не побоялся отдать на заклание «Инкарнации» сестру, племянницу или… дочь? Нужно поднять Архив, посмотреть, какие у него имелись родственники. Интересно, как давно состоялся увиденный разговор, создали ли рабочий прототип онтоприона «авроры» до начала Импакта? Логика подсказывала, что нет — ведь даже ковчеги-колонизаторы, которые упоминала Элизабет, не успели покинуть Мир-Кольцо… Мико:Грэй, данные фрагментарны, нуждаются в очистке и дешифровке, необходимо время. Мы закончили поглощение сути Прайма. Я очнулся, рывком возвращаясь в собственное тело. И мгновенно ослеп, находясь в плотном, светящемся средоточии А-энергии. Она обжигала, окружала со всех сторон, заглушала восприятие. Замерцал сигнал вокс-сети, во внутренние ухо ворвались отзвуки чужих голосов, но слабые, далекие, доносящиеся как будто из-под воды. Я узнал резкие команды Сталкера, яростные проклятья Йотун, отрывистые реплики Алисы. Инки искали меня. — Астра фатида, что это хрень? — Осторожнее, она повсюду! — Грэй! Грэй! Отзовись! Мико: Грэй, я вышла на связь и указала наши координаты. Они уже на подходе.