Виктор Сергеевич отходит от своих собеседников и достает из кармана телефон. И у меня возникает стойкое ощущение, что пора уходить. Привлекать к себе внимание я не собиралась, всего-то осмотреться. Когда Поплавский поднимается на сцену, я уже возле выхода. Еще раз осматриваю зал и вижу у запасного выхода одного из парней, который наведывался ко мне. Сейчас вид у него не такой бандитский, как в прошлый раз, хотя, может, и бандит время от времени надевают костюмы. И сейчас точно пора – не хватало, чтобы он меня увидел. Я уже ступаю на лестницу, когда на моем локте смыкаются чьи-то пальцы. – Милена Яковлевна, задержитесь ненадолго. – Простите? – пытаюсь сыграть неподдельное удивление, но сердце вот-вот готово выпрыгнуть из груди. – Виктор Сергеевич хочет поговорить с вами после своего выступления. – Но я всего лишь фотограф из газеты, – сочиняю на ходу. – Думаю, здесь есть журналисты, которые не откажутся от интервью с Виктором Сергеевичем. – Милена Яковлевна, – улыбается, вероятнее всего, охранник Поплавского, и я вздыхаю, понимая, что дело совсем не в интервью. – Мне только надо сделать один звонок, – цепляюсь за последнюю возможность. – Мы надолго вас не задержим, так что звонок подождет. Я смотрю на открытые двери конференц-зала и уже открываю рот, когда мои намерения пресекает этот догадливый тип: – Не стоит, Милена Яковлевна. Зачем портить людям вечер громкими криками? Мы просто поговорим. Может, и стоит все-таки заорать, но вместо этого я киваю: – Хорошо. – Вот и замечательно, прошу, – даже галантно делает жест рукой этот тип, и мы идем по коридору мимо конференц-зала. В конце коридора охранник толкает массивную деревянную дверь, и я делаю шаг внутрь. Это номер, причем люкс. Сразу мы попадаем в подобие гостиной с балконом, а справа еще одна дверь, которая, скорее всего, ведет в спальню. – Присаживайтесь, – снова проявляет чудеса галантности парень, забывший представиться, указывая на кожаный диван в центре комнаты. – Спасибо, – киваю я, решив, что быть вежливой и мне не помешает. В молчании мы проводим около получаса, пока за моей спиной не хлопает дверь. Я напрягаюсь, но не оборачиваюсь, догадываясь, кто мог прийти. Зато охранник сразу подскакивает и поправляет пиджак. Понятно – увидел босса. Почти неслышно Поплавский обходит диван и устраивается в кресле напротив меня, где только что сидел его подчиненный. – Выпить мне налей, – делает Виктор Сергеевич взмах одним пальцем и смотрит на меня: – Милена… Я же могу называть вас просто Милена? Пожимаю плечами и отвечаю: – Как хотите. – Тогда звоните мужу, Милена, пусть поднимается. Если уж с охранником под дурочку закосить не удалось, то с Поплавским даже пытаться не стоит. Но вроде бы настроен он не агрессивно, хотя кто знает, что у него на уме… Я колеблюсь, надеясь, что это незаметно, но все-таки достаю телефон. Марк снимает трубку после первого же гудка и спрашивает: – Все в порядке? – Ну… да, – аккуратно отвечаю, хотя не знаю, в порядке или нет. – Можешь подняться? Поплавский делает жест рукой своему охраннику, тот кивает и направляется к двери. – Милена, – в голосе Марка слышится беспокойство, и я его тут же перебиваю: – Тебя встретят на входе. Не дав ответить, сбрасываю вызов и натыкаюсь на внимательный взгляд Поплавского. – Я что-то не так поняла? – нарушаю эту паузу, которая почти давит на плечи. – Ну что вы? – делано удивляется Виктор Сергеевич. – Вы удивительно проницательны, если поняли, что я отправил своего человека встретить вашего мужа. Странно, но звучит будто бы с сарказмом. Или у меня уже на фоне стресса начались галлюцинации. – Спасибо, – только и киваю в ответ, не зная, что еще сказать. – Как вы думаете, – спрашивает Поплавский, еще немного на меня поглазев, – Михаил Захарович не захочет к нам присоединиться? Я стараюсь не показывать удивления. Зачем ему Миша? Вряд ли из ревности к Кристине. Такой, как Поплавский, со своими деньгами найдет себе семь штук подобных Кристин, по одной на каждый день недели. При условии, что здоровья хватит. – Не думаю, – качаю головой. – Очень жаль, – снова наиграно-печальный ответ. – Давно хотел с ним познакомиться поближе. Мне любопытно, но я не дам Поплавскому играть на моем любопытстве. Тот же Миша об этом человеке такого нарассказывал, что у меня от одного его присутствия в непосредственной близости должны были волосы дыбом встать. Но я за последние дни столько пережила, что уже не страшно. Виктор Сергеевич все еще улыбается, вроде как никаких дурных мыслей не имеет, а я отсчитываю секунды до появления Марка. Наконец слышу щелчок двери за спиной, и Поплавский отводит свой тяжелый взгляд от меня. – Добрый вечер, – спокойно произносит Марк и устраивается рядом со мной на диване. – Марк Захарович, не думал, что мы с вами еще когда-нибудь встретимся, чтобы обсудить… хм, дела, – Поплавский прямо пышет радушием и дружелюбием, только вот ни черта мне в это не верится. – У нас с вами нет дел. – А почему же вы тогда здесь? Скрипнуть бы зубами, но это не изменит того факта, что Поплавский умен и знает, куда надо нажимать. – Вы меня пригласили, – Марк не уступает в словесной перепалке, если этот разговор можно так назвать. – Да ладно вам, – отмахивается Поплавский. – Ваша жена не просто так появилась на приеме. Вопрос: зачем? – Один из охранников, – начинаю я, и Виктор Сергеевич вздергивает брови. – Я хотела убедиться, что это ваш человек. – А один из моей службы безопасности, которого нашли мертвым в вашей квартире – о нем поговорить не хотите? – Я… – запинаюсь, но Марк тут же подхватывает: – Милена его даже не знала. И уж к трупу она точно отношения не имеет. – А вы, Марк Захарович? – Вы с ума сошли? – уже не выдерживаю я. – Какая страсть, какая экспрессия, – даже бровью не ведет Поплавский на мои слова, и мне кажется, что он готов зааплодировать. – Я тоже не имею, – Марк спокоен и сжимает мою ладонь легонько, как я понимаю, чтобы успокоить. – Может, ваш брат? Поплавский даже чуть подается вперед, ожидая ответа. – Если вы о визитке… – Да ради бога, – перебивает даже с разочарованием Виктор Сергеевич. – Это же и дураку понятно, что подстава чистой воды. А вы не дурак, Марк Захарович. И может, подумаете, что это могла быть не подстава ради подставы. Я окончательно запутываюсь. Он что сейчас имеет в виду? Предполагает, что Миша к этому причастен, а визитка – это слишком очевидно, поэтому и сразу возникнет мысль, что его подставляют? Как уж больно мудрено. И Миша… Он, конечно, не мечта девичьих грез и вряд ли потянет на героя романа, но… С Марком у них есть что-то настоящее, пусть и не со мной, а труп все-таки был в мой квартире. Нет, даже думать не хочу. – У вас хорошая фантазия, Виктор Сергеевич. Теперь мне приходится сжимать руку Марка, чтобы он не терял самообладания. – Думаете, стоит уйти из бизнеса и заняться писательством? – Возможно, – пожимает Марк плечами. – Хорошо, если ваш брат ни при чем, – снова возвращается к интересующей нас всех теме Поплавский, – то вернемся к охраннику, – смотрит на меня в ожидании, что я продолжу.