– Летим пока… Хотя это как раз удивительно – ударом приложило знатно, обычно при таких попаданиях двигатель взрывается. Не представляю, что такое мог сделать… этот. – Игерь скосил глаза в сторону, но я и так поняла, кого подразумевает товарищ по несчастью. Невольно посмотрев на Седьмого, обнаружила рядом еще одного амиота, того, что накануне увел меня на помощь своим. Стояли оба спокойно и молча – внешне выглядело так, но я уже догадалась об их способности общаться без слов. – Значит, повреждения серьезны? – стараясь собраться с духом, продолжила наши перешептывания, они хоть немного успокаивали, напоминая: я не одна в этом месте. – Я механик, а не инженер-конструктор, – как-то виновато взглянул на меня штурман, – могу судить только по данным с датчиков. Но точно знаю, что нам повезет, если выйдем в конечной точке маршрута. – Повезет? – Почувствовала скрытый намек в словах. – Ну да. – Игерь мне подмигнул и бросил взгляд, полный ненависти в сторону наших пленителей. – Он же сказал, что ему все равно, куда маршрут проложу. Вот я и… – Молчи! – зашипела, старательно отгоняя мысли о ловушке, которую наверняка приготовил штурман. Возможно, мы вылетим там, где базируется земной флот или сосредоточены силы рарков, способные уничтожить врага. Но мне нельзя об этом думать! Седьмому как-то удается распознавать мои мысли. А может, не только мои? И не только ему? Что, если все они способны читать мысли, и план Игеря разоблачат?! Нет! Не думать! – Я уже устал бояться, – вздохнул мужчина. – Вообще устал. Все это время следил за системой из опасений, что может что-то проявиться, засбоить… Он замолк, потому что на замусоренный и усыпанный обломками мебели мостик шагнули еще двое представителей расы с новообретенными телами. Не взглянув на своих собратьев, направились прямиком к нам. – Еда. Односложное пояснение, и перед нами на пол шлепнулись два брикета стандартной прессовки из резерва. До столовой амиоты, видимо, не добрались. Или просто решили не возиться с системой автоповара? Переглянувшись с Игерем, мы с осторожностью подняли пайки. Чувство голода давало о себе знать. О том, голодны ли амиоты, старалась не думать. Как и о том, покормили ли других пленных. – Еще что-то… в чем-то… нужда? – с трудом выдавил из себя один из вошедших. Смотрел при этом только на меня, как если бы исключительно моими потребностями пытался поинтересоваться. Я собралась было судорожно замотать головой, полагая, что единственное, в чем нуждаюсь – быть от них подальше. Но тут вмешался Игерь: – Аптечку можно использовать? – Он указал на мои раны. Не такие уж и страшные, всего-то синяки и царапины, оставленные руками Седьмого. Пустячные по сравнению с кровавым пятном на потолке, которое лишь потемнело, но не исчезло, напоминая о чьей-то личной трагедии накануне. С другой стороны, инфекцию никто не отменял – вряд ли когти амиотов стерильны. Получить воспаление было бы не самым приятным последствием, так что в здравомыслии штурману не откажешь, и я была ему благодарна, что даже в таком окружении умудрился проявить заботу о ближнем. – Да, – ответил амиот, вот только его слова сопроводил очередной поворот Седьмого – он снова на нас уставился. Игерь, видимо, этого не заметил. Спокойно встал и, прекрасно знакомый с устройством транспортника, неловко протиснувшись между бесформенными останками кресел, извлек портативную аптечку из закрытой ниши в стене. Конечно, на кораблях такого размера имелся бокс лазарета, но вряд ли нас туда сопроводят, а вот индивидуальные пакеты экстренной помощи, натыканные по углам, – то что нужно. – Куртку снимешь? – излишне развязно шепнул штурман, вернувшись. Он явно заставлял себя не думать о присутствующих амиотах. – Руки все в ссадинах. Думаю, по всему телу так? – Ерунда, – отмахнулась, хотя бока побаливали, на ногах местами было неприятно касаться кожи, но она же цела. Наверное. – Закатай хоть штанины. Игерь уже вытянул из спаспакета дезинфектант, пистолет с противостолбнячной капсулой, баллончик для заклеивания ран. По-хорошему все это полагалось применять сразу после получения повреждений, но… Вспомнила, что штурмана амиоты тоже не жалели. По крайней мере стекающую по лицу кровь видела хорошо. – Я себя уже подлечил, – невесело хмыкнул он, заметив мой взгляд. – Пока тут слонялся… Сняв куртку и подобрав длинноватые брючины, замерла, позволяя себя осмотреть. Игерь, не теряя времени, принялся распылять над ранками дезинфицирующий спрей. Когда добрался до колена, обнаружил ссадину. Даже ткань прежней экипировки не защитила – кожа содралась до крови. Лекарство обожгло вспышкой боли. От неожиданности зашипела и тут же подавилась собственным звуком – так быстро рядом оказался Седьмой! И он… Он рычал, бешено полыхая сиреневыми глазами, и скалил клыкастую пасть… Игерь испуганно шарахнулся в сторону, я в ужасе вжалась спиной в стену. – Больно. Ей? – Нет! – ответ выкрикнули синхронно, опасаясь любых действий амиота, – перед глазами стояла сцена вчерашнего агрессивного поведения двух самцов. – Почему шипела? Штурман растерялся, понимая, что вопрос-обвинение адресован ему, но не представляя, как объяснить чудовищу мою вполне естественную реакцию. – Это нормально. Из-за лечения, – забормотала, испугавшись за коллегу. – От неожиданности вскрикнула. Какое-то время амиот молчал, склонив голову и переводя взгляд с меня на Игеря. Мы при этом едва ли дышали, а потом так же дружно ахнули: Седьмой вдруг полоснул себя когтем по предплечью и выхватил из рук Игеря баллончик с аэрозолем. Кажется, хотел лично испытать реакцию. Вот только, когда прицелился, намереваясь нажать на кнопку распылителя, обеззараживать было нечего – рана мгновенно затянулась. Ну и регенерация! Мы со штурманом синхронно сглотнули, получив наглядное подтверждение уникальной природы чудовищ. Амиота же разница озадачила: он вертел головой, изучая то мои, ни на микрон не уменьшившиеся за эти минуты шрамы, то свою идеально ровную кожу на месте недавнего пореза. Впрочем, размышления продлились недолго. Приняв факт своего физического превосходства, Седьмой с очевидным старанием, плавно вдавливая клапан баллона, принялся сам распылять дезинфицирующий аэрозоль на мое тело. Протестовать я даже не пыталась, послушно подстраиваясь под его маневры. Игерь вообще всеми силами пытался слиться со стеной и не попасть в фокус внимания монстра. Монстра, увлеченно занимающегося таким странным и явно ему непривычным делом. В какой-то момент Седьмой перевернул флакон к себе и пшикнул… Почти забавно сморщился, ощутив, как крошечные капли осели на лице. В остальном же он действовал с неизменной бескомпромиссностью, убежденный, что его действия и намерения единственно правильные. Закатанных брючин ему показалось мало. Не задумываясь, стремясь «вылечить» все мое тело, амиот вспорол оставшуюся целой ткань. Я и ахнуть не успела, как от моих едва заполученных форменных брюк остались лоскуты, чудом не упавшие и повисшие на надорванном поясе. Чувство стыда, приправленное испугом, – явление неосознанное, которое не вытравили даже проведенные в армии годы: щеки немедленно покраснели, руки прижали ткань к телу в попытке удержать «останки». В голове мелькнула мысль, что, может, удастся улучить момент и вновь подобраться к раздаточному боксу. Система обеспечения работает, Игерь подтвердил. Она выдала бы мне еще один чистый комплект одежды. Седьмой замер, прекратив орошать меня лекарством. Осмотрел с ног до головы, словно видел впервые, и перевел взгляд на штурмана, который предпочел отодвинуться подальше. Я не сразу поняла, что стало причиной. Сообразила, что у амиота вновь сработали собственнические инстинкты, лишь когда он, обнажив клыки, посмотрел на своего собрата, Третьего. – Одежда. Потребность. – Быстро опомнился, выдав свои странные установки. Молниеносное движение – и я увидела амиота чуть ли не соткавшегося из воздуха уже возле панели раздаточной системы. Управлялся он с ней так лихо, словно делал это сотни раз. Увидел в моих мыслях? Или настолько превосходно ощущал всю техническую начинку звездолета? Как бы там ни было, через пару минут амиот вернулся. Впихнул мне в руки пакет с одеждой и невозмутимо продолжил обрабатывать раны, вертя мое многострадальное тело как ему вздумается. Ну точно игрушку… – Теперь знаю. Этим сообщением ознаменовался очередной этап – Седьмой швырнул опустевший баллончик с дезинфектантом Игерю и так же стремительно ушел к управляющей консоли корабля. Фокус его внимания смещался столь быстро, что мы со штурманом не успевали реагировать, и некоторое время по инерции стояли неподвижно, хотя нас оставили в покое. Разговаривать больше не пытались. У меня вообще сложилось ощущение, что для штурмана маневр амиота был наполнен глубоким смыслом: поведение Игеря изменилось, он старался дистанцироваться от меня. Отошел к уцелевшему ряду кресел в отдалении и лег на них, убрав разделительные подлокотники. Хотя, возможно, вмешательство Седьмого лишило его остатков сил, и он просто решил отдохнуть. Амиоты, находившиеся на мостике вместе с Седьмым, на нас внимания не обращали, словно никого рядом нет. Пользуясь отсутствием видимого контроля, трясущимися руками я вскрыла пакет. Содрав с себя лоскуты, натянула униформу экипажа транспортника. Невольно подивилась, что амиот угадал с размером – брюки на бедрах сели как влитые. Куртка тоже застегнулась без проблем, хотя обычно мне приходилось вводить в систему два запроса на половинное обмундирование – отдельно верх, отдельно низ. Стандартный размер комплекта подходил либо по груди, либо по бедрам, и то, что местная система снабжения выдала «разносорт», показалось странным. Я заканчивала одеваться, за обыденным делом немного отойдя от нервного напряжения, когда амиоты неожиданно встрепенулись. Так синхронно и резко, что я нутром почувствовала раньше, чем поняла: что-то стряслось! Вдоль позвоночника скользнул холодок животного ужаса, предвестник инстинктивного распознавания угрозы. Никто из пугающих монстров, взявших нас в плен, не шелохнулся, но я уловила миг, когда резко расширились зрачки в глазах Третьего – он единственный стоял ко мне лицом. Взгляд метнулся к его клыкастой физиономии, словно что-то толкнуло отцепиться от застежек и уставиться на амиотов. Они не шелохнулись, но вид черноты, стремительно скрывшей сиреневую радужку одного из них, заставил сердце пропустить удар. Что?.. А в следующую секунду рядом уже был Седьмой. Молча подхватил меня и притиснул к себе – с какой-то запредельной скоростью я оказалась оторвана от пола и окружена его непрошибаемым телом. Мгновением позже раздался оглушительный визг системы оповещения корабля. – Что такое?! Что происходит? Игерь, едва успевший задремать, резко сел, вцепившись в спинку кресла, и непонимающе хлопал глазами. А я поверх плеча амиота уставилась на обзорный экран, единственный источник информации, доступный из моего положения. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы осознать – серой дымки подпространства больше нет, она разорвалась, и на смену ей пришла чернота обычного космоса. Мы вынырнули. Глава восьмая Планета Кин Мощнейший незримый взрыв, одномоментный шквал ощущений… Нет, осознания! Нахлынувшего на наши изначальные сущности прежде, чем перемены зарегистрировали чувствительные датчики транспортника. Ощущения, что в принципе не способны распознавать материальные оболочки. Нас, всех эдаити, на миг оглушило ударной волной множества сигналов от внезапно возникших в непосредственной близости объектов. Сигналов разных: от импульсов и магнитных полей до материальных пылинок и необъятно больших в сравнении с ними тел. Мы вылетели в физический мир. Рухнули в него! Я чувствовал это столь же ясно, как раньше ощущал близость многомерности. В первые секунды это ошеломило. Краем сознания отметил реакцию обретенного тела, пусть и отложенную: едва заметно усилилось сердцебиение, расширились зрачки, сбился ритм дыхания, колыхнув грудь, – признаки пока несовершенной, но уже закрепившейся связи между сознанием и оболочкой, в которую меня заточили.