— Как вас зовут, моя спасительница? — проворковал Алекс, хватая вилку. Трактирщица кокетливо поправила скрывающую волосы бандану: — Офелия! Алекс от шока чуть дара речи не лишился. Благо в руках была спасительная вилка, и он оперативно занял рот картошкой. — Пить что будете? — Что-нибудь, чтобы выжить на такой жаре! — пробормотал глава охраны «МГТ» на не совсем чистом галакте — с набитым ртом поддерживать дикцию оказалось непросто. Офелия опять пожала плечами — похоже, это был ее любимый жест: — Зеленый чай? Квас? — Точно! Давай кваску! Да поеду уже, работу доделаю. — Так если вам Селенку лично — не застанете. Опоздали! Она недели две как умотала! Вернитесь к предыдущей развилке, там ангар такой здоровый, техника всякая разобранная во дворе. Это и есть Громовская мастерская. Может, вам там что-то подробнее расскажут. — А раз так рядом, может, он и на обед сюда ходит? Я б его подождал… — Тю, — гордо произнесла трактирщица. — Что б ему на обеды ко мне ходить?! У него, чай, своя жена есть! Покормит с доставкой! — А девушка-то что, сбежала, опасаясь родительской расправы? — хохотнул Алекс. — Да какой там расправы, — махнула хозяйка полотенцем, которым вытирала в этот момент бокалы. — Батек ее, конечно, поорал знатно! По столу тут похлопал, соседей напоил, да и все на этом. Не разговаривал с ней, конечно, гордый, етить. А так-то уж, видно, давно простил. Одна она у него, чай, умница-наследница. Отпустил бы, не выделывался, так глядишь бы, и вернулась. Иль нашла б себе мужика нормального, или б прибежала, поджав хвост, как деньги выйдут, — тоскливо выдохнула Офелия. Алекс понял, что она знает, о чем говорит. — Тут два варианта-то всего. И подавала бы батьку гаечные ключи по гроб жизни, как я тут котлеты подаю. Это уж кто у кого уродился. — Как одна? А брат же есть в деле? — В деле, может, и есть, а на деле, считай, и нету, — резюмировала трактирщица. — Проку от него как от козла молока. Полный валенок. Весь день в технике проколупается, вечером пивом глаза зальет. Ну и все. И по сторонам даже не смотрит, — и была в ее голосе самая что ни на есть неподдельная обида. Баба-то она была в самом соку, лет тридцать пять, не старше… — Разве такому земли и наследство передоверишь? — А дом-то публичный тут есть? — ошарашил Офелию Шустер. Все, что она знала, уже рассказала, дальше тянуть разговор смысла не было. Трактирщица неожиданно покраснела: — Не Земля же, откуда бы такое непотребство! Шустеру нужно было больше информации, особенно по контрабандистам. Трактирщица такое вряд ли могла знать, а вот жрицы любви — очень даже вероятно. — Ну и как же тут холостые мужики свои потребности решают? Офелия уже стала совсем пунцовой, но не промолчала: — Ну, кто с деньгами, к Нюрке на космодром летают, — она презрительно отвернулась к стеклу, всем своим видом выражая отношение к упомянутой особе. — А кто попроще — рукоблудствует, наверно, мне почем знать! — потом достала терминал для оплаты, пододвинула его к Шустеру и с надеждой спросила: — Может, вам комнатку сдать? У меня чистенько и еда опять же. Вы ж, наверное, в космопортовском клоповнике остановились? — Спасибо, но, надеюсь, сегодня же улечу! Конечно же, покидать Онадэрру Шустер вовсе не собирался. Но и больше видеться с Офелией тоже. Переночует на катере, меньше будет свидетелей его пребывания на планете. Ну а пока надо бы наведаться в Громовское «поместье». Глава 13 Селена с утра села на кровати и первым делом прокрутила в голове вчерашний вечер. «Если захочешь сама», — так и стучало в голове. Капитан ей нравился безумно, врать самой себе смысла не имело. В нем было все, что она ценила в мужчинах, но такие сказки не длятся долго. К чему начинать? Собственно, в очередной раз сделать вид, что ничего не произошло было, пожалуй, лучшей тактикой. С этими мыслями она и покинула каюту. Запах кофе по всей гостиной стоял потрясающий. — О! Ты сам варил, настоящий! — как можно более непринужденно произнесла она. — Я еще и отбивные пожарил. Подумал, что сегодня нам потребуется много энергии, — деловито произнес Рэд, раскладывая еду по тарелкам. — Ты уже пробовал низко зависать? — Нет, и не думаю, что ты спишь так крепко, что пропустила бы. План немного меняется. Зависать придется выше, чем я думал. Это проще, но требуется длинный шланг, которого у нас нет. Поэтому перелетим как можно ближе к горючке и пойдем его искать. От мысли, что придется мало того, что снова надевать скафандры, так еще и мыкаться по заброшенным кораблям, у Селены кровь похолодела. — Знаешь, давай осмотрим второй купол. Там еще могут оставаться жители… Капитан посмотрел грустно: — Сел, неужели ты думаешь, что мы тут пришли, шумим, летаем, а они есть и нами до сих пор не заинтересовались? — Ну… может, у них не осталось скафандров, чтобы покинуть купол? — Тут неагрессивная среда, достаточно маски и баллонов. Вроде как у аквалангистов. У Селены аж дар речи пропал: — А…А… А зачем же мы вчера мучились?! — Вчера я этого не знал. Потом уже систематизировал данные. — Когда же ты успел?! И опять у него в глазах промелькнула грусть: — Ночи бывают очень длинные… Зато сегодня мы пойдем налегке! — Все равно, давай залетим в город, — настаивала девушка. — Вот, считай у меня интуиция, я прямо чувствую, что нам туда надо! … Но уже при подлете ко второму куполу стало ясно, что и его «соты» пробиты. Селена совсем расклеилась. Неужели за какой-то неполный век все переселенцы и их потомки просто вымерли? Но ведь еще пятьдесят два года назад галактические службы не обнаружили здесь какого-то фатального упадка? Город выглядел таким же заброшенным, как и первый, с тем лишь отличием, что на некоторых улицах почему-то «традесканция» была без листьев. Видимо, ей не хватало влаги в почве. — Предлагаю поискать пожарную охрану и водоочистную станцию. Если нам повезет, там могут быть шланги. Не обратила внимания, там на въезде схемы города не было? Селена отрицательно покачала головой. — Ясно, тогда летаем по улицам с широко открытыми глазами! У девушки они уже были такими: — Рэд, я, может, не в себе, но мне показалась, что кто-то только что юркнул в двери вон того дома. — Листья шевелятся, — спокойно отозвался капитан, но вторую руку на бластер положил. Они добрались до угла и повернули. Селена внимательно наблюдала за дорогой. — Стой, я серьезно, там кто-то есть! Когда мы отлетели, оно выскочило и переместилось. — Оно? Это животное? — Да откуда мне знать, я толком не рассмотрела! Капитан остановил аэрокар. Открыл какие-то ящики под сидениями и извлек оттуда два жилета. — Надевай и затягивай туже. Не волнуйся, он жидкостный, не тяжелый. — Зачем? — не поняла Селена. — Ты думаешь, на нас нападут? — Я не думаю — я подстраховываюсь. — Слушай, ну у тебя прямо не аэрокар, а бэтмобиль! — хохотнула девушка одеваясь. — Я не знаю, что это, но подозреваю опять из какой-то детской книжки, — улыбнулся Рэд. — Не совсем, но я тебя как-нибудь просвещу! — пообещала Селена. — Сейчас выходим с двух сторон, стоим рядом. Руки — открытыми ладонями вперед, чтобы видели, что мы угрозы не представляем. Если начнут проявлять агрессию в любой форме — сразу прыгаешь в аэрокар… Без обсуждений, а то улечу без тебя, — мстительно добавил он. «Надо же, какие мы серьезные», — подумала Селена, карикатурно отдавая честь и выбираясь наружу.