Алекс присвистнул: на Сохо за такие деньги вполне можно было отовариться в первоклассном борделе. — А хоть стоит того? — Обижаете! — насупилась вахтерша, как будто кто-то раскритиковал сваренный ею суп. — Красавица, чистюля, фантазия такая богатая! — Убедили. Пойду выпью пока… кваску, что ли. Ровно в 16.00 вахтерша позвонила по внутренней связи: — Нюрочка, к тебе тут джентльмен… Из командировочных, видимо. Да, расценки знает, — потом прикрыла трубку рукой. — Примет. Поднимайтесь на третий этаж, номер 387. Уже поднимаясь по лестнице, Алекс усмехнулся. А вахтерша-то не промах, видно, на окладе — и секретарь, и ходячая реклама в одном флаконе. Дверь распахнула томная блондинка. Платиновое каре было уложено крупными волнами, атласный кружевной пеньюар, на ногах тапочки-сабо с пушистыми помпонами. Весь из себя такой образ пин-ап. Она по-своему истолковала его взгляд: — У меня много вариантов, стану кем захочешь: гейша, медсестра, учительница, японская школьница, женщина-кошка — но с БДСМ на пятьдесят процентов дороже… — Погоди, погоди! — перебил Алекс, доставая две стоисовые купюры. — Мне просто поговорить. И обещаю, в полчаса уложимся! — Ясно, извращенец, — тяжело вздохнув, констатировала Нюрка, но от денег не отказалась. Позвала за собой в гостиную. Номер был многокомнатный, и Алекс даже подумал, что если в этом «клоповнике» есть люксы, то это наверняка один из них. Нюрка села в кресло около журнального столика, закинула ногу на ногу и закурила. — Мне надо конфиденциально с одной планеты на другую перевезти некую компактную вещичку. Говорят, ты тут все про всех знаешь. Может, кинешь контактик, к кому лучше обратиться? — Э, нет, нет! — переполошилась жрица, уже нервно запуская руку в карман, куда убрала деньги. — Я со спецушниками не работаю. Жизнь, она любых денег дороже! Алекс потянулся через столик и задержал ее руку в кармане: — Погоди, ну при чем здесь спецушники! Так, мелкие корпоративные делишки, — и он второй рукой извлек из кармана фальшивый пропуск, выписанный на начальника отдела научных разработок «Леграсс Индастри» с его фотографией. Для убедительности положил сверху еще одну стоисовую купюру. Нюрка заливисто рассмеялась: — Научных разработок?! Ты? Давно свое отражение видел? Шустер аж немного растерялся. Глянул через комнату на висящее с другой стороны зеркало. Пригладил волосы. — А что не так-то? Обычно я девкам нравлюсь, никто не шарахался… — Не спорю. Но на научного сотрудника ты явно не тянешь. Начальник отдела охраны — еще бы поверила. Ну да ладно, это уже не мое дело. Хочешь поговорить? Тогда встань и подними руки. Алекс послушался. Жрица притушила сигарету и со знанием дела прохлопала всю одежду Шустера сверху донизу. Убедившись, что прослушки на нем нет, потребовала комм, выключила его, затем села и снова закурила. — Учти, тебя тут не было. От всего откажусь! Ребята собираются в баре «Аркада» это сто километров к юго-западу от космопорта. Там небольшой городишко, пара баров, так что не промахнешься. С улицы кого попало не впустят. Откуда тебе там грузик забрать надо? — С Китаны, — охотно соврал Шустер. — А в чем тогда проблема? — не поняла девушка. — На Китане вылетающие корабли не досматривают, здесь вообще всем на все чхать. «Э, да она фишку сечет!», — восхитился Шустер настолько, насколько он вообще мог оценить наличие мозга у женщины. — Ну так мне ее отсюда надо дальше отправить. К Земле, — понизив тон, заговорщики произнес глава охраны «МГТ». — Ах, к Земле… Тогда прилетай к «Аркаде» часам к семи вечера и жди. Появится вот эта личность, — и Нюрка показала на экране своего комма фото сплошь татуированного бугая с бритой головой, — подойдешь, скажешь, что месяц назад твой партнер договорился о встрече с Сохатым. Тот подряжался груз взять, но сказал, если что, спрашивать Байкера. Ну а там уже как сговоритесь. — Так, помедленнее. Татуированный — это Байкер. Это я понял. Но что ему мешает связаться с Сохатым и уточниться? Нюрка опять рассмеялась: — Не боись! Сохатый провернул тут кое-что и залег на дно. Думаю, месяца три его голоса точно никто не услышит. А даже если б объявился, он по пьяни кому только что не обещает! Так что повод верный. Закрыта тема? А то обещанные полчаса уже истекли! Все, что хотел Алекс на данный момент, он уже узнал. Провожая гостя в коридоре, Нюрка проворковала: — Захочется еще ласки — тарифы знаешь! — и тут же захлопнула за Шустером дверь. * * * После заправки Рэд полетел в город один. Он планировал забрать женщину с детьми. Одеть на малышню скафандры и вынести их в аэрокар на руках. Селена мерила гостиную шагами и места себе не находила. Сотня всяких разных «а если» кружили в ее голове, и она раз за разом теряла капитана. В итоге, когда аэрокар вернулся, Селена без разговоров, уже экипированная в кислородную маску, запрыгнула в него. Дала понять: в третий заход они летят вдвоем, и это не обсуждается. — Слушай, на «Виктории» нет ни нечисти, не мышей, что ты там так боишься оставаться? — подколол девушку Рэд, пока они летели к куполу. Селена еще была на взводе, поэтому не смолчала: — Я за тебя боюсь, дурак! — и выпалив это, она отвернулась к окну. Почти сразу пожалев о сказанном. — Да что со мной будет, — растерянно проговорил Рэд, совершенно не ожидающий подобного ответа. Вплоть до бункера они больше не разговаривали. Солнце уже начало садиться, и Рэд выжимал максимум из аэрокара. Две оставшиеся женщины, явно нервничающие, уже ждали их на ступеньках лаборатории. — Начинает темнеть, идемте быстрее. И вам лучше достать бластер, сэр! Вся группа бегом припустилась к аэрокару. Казалось, вот он уже, можно садиться. Но на дорогу выскочили четыре тени. Они стояли в конце переулка, преградив дорогу. Метра под два ростом, худые, в какой-то облезлой шерсти, или это куски рваной ткани висели на их телах? С хищным волчьим оскалом и длиннющими острыми когтями на передних лапах. Женщины замерли как вкопанные. Селена с Рэдом тоже остановились. Четверо против четверых. Физически расклад явно был не в пользу людей. Твари, похоже, также оценили ситуацию. В следующую секунду они ринулись вперед, покрыв за мгновение полпереулка. Рэд несколько раз выстрелил. Одна из тварей, взвизгнув, упала. Другая пошатнулась, и завыв, отскочила назад. Все они остановились. — Быстро в машину, — скомандовал Рэд, — и Селене пришлось буквально за шкирку затаскивать в аэрокар окаменевших женщин. Рэд остался на улице один. Три пары разъярённых глаз сфокусировались на нем. И двое животных тут же кинулись в атаку. Рэд выстрелил снова, но твари были слишком быстры. Одну выстрел из бластера срезал буквально в паре шагов от аэрокара. Второй удалось уже подскочить и занести над капитаном когтистые конечности. Вдруг она замерла, дико заскулила и осела, как подкошенная, на землю. Воспользовавшись паузой, Рэд запрыгнул в «McLaren» и резко вертикально взмыл вверх на несколько метров. — Под купол, сэр, — выходя из стопора, проговорила одна из женщин. — Они высоко прыгают и, говорят, никогда не бросают намеченную добычу. Капитан выругался и поднял аэрокар максимально, насколько позволяло пространство. Глянул на молчащую Селену, убедиться, что она в порядке. Девушка, не мигая, в шоковом состоянии, смотрела на него своими зелеными глазищами. В руках был зажат электрошокер. — Похоже, ты меня спасла второй раз! — Я н-н-не с-с-считаю… — заикаясь, выговорила Селена. Ворота из купола были низкие, пришлось опускаться. Капитан видел, как тени бегут за ними по соседним улицам. Кажется, их даже стало больше. Рэд максимально выжал скорость и нырнул в ворота. Здесь, на открытом пространстве он рассчитывал, что сумеет ощутимо оторваться от преследователей. Но не тут-то было. Скорость у этих тварей позволяла не упускать из вида несущейся в небе аэрокар. Да, пока «McLaren» опережал их, но фора была не больше минуты. — «Виктория», открыть багажное отделение на девяносто градусов, — голосом распорядился капитан. — Как только аэрокар окажется внутри — сразу закрыть и заблокировать все внешние шлюзы. Корабль в точности выполнил распоряжение. Не сбавляя скорости, Рэд влетел в яхту и резко затормозил. Мотнуло так, что, даже будучи пристегнутой, Селена больно ударилась головой о спинку своего же сидения. Раздался оглушительный вой — одна из тварей успела зацепиться за закрывающейся трап, и ее располовинило. — Маски не снимать! С места не вставать! — капитанским голосом отдал приказы Рэд. Потом уже добавил человеческим: — Сейчас в ангаре нет воздуха. Потом он осмотрелся, не открывая кабину: — «Виктория», мне не нравится вон та тень за спасательной капсулой. Выведи изображение на экран аэрокара. Существо отреагировало быстрее, выскочив из засады и вонзив когти в стекло «McLarena». Рэд моментально дернул аэрокар вверх: тварь соскользнула. — Глазго, напряжение двести двадцать в пол! Существо конвульсивно дернулось и замерло. Рэд выскочил первый и вскрикнул, доставая бластер: — Да он, зараза, еще жив! Буквально схватив его руку с оружием, на пол неожиданно выпрыгнула Селена. Мелькнул шприц: — Погоди убивать, он теперь поспит. Рэд, это же, быть может, ответ на все вопросы! На теле существа действительно виднелись обрывки истлевшего замызганного материала. — Сел, он может не поспать! Мы ничего не знаем о его метаболизме! А у нас полная яхта людей, в том числе дети! — Мы его запрем! — Где? Здесь, чтобы он разнес машинный отсек? Пробил бак, разгерметизировал корпус? Сел, посмотри на царапины — металл аэрокара прорезан, как консервная банка! Селена обернулась и вздрогнула. Представила, что бы было с Рэдом, не успей она выпустить разряд. — Тогда давай просто пойдем наверх и взлетим, а Глазго откроет люк и все сдует в космос. Так будет… чище, — и она секунду подумав, стукнула тварь шокером повторно. Снаружи раздался противный скрежет металла. — Бежим, — крикнул Рэд, и они рванули на верхнюю палубу. Чтобы не терять времени, все четверо пристегнулись в кабине. Капитан запустил двигатели и вывел изображение с камер на экраны. Корабль уже выходил из атмосферы, когда с него сваливались последние существа. Обшивка местами была пропорота весьма ощутимо, но до разгерметизации не дошло. — Глазго, закрепи аэрокар, закрепись сам и открой входной люк. Не закрывай, пока этих тварей не высосет к чертовой матери! Через пару минут на борту стало чисто. Капитан настроил маршрут полета, включил автопилот, распорядился «Виктории» с Глазго залатать доступные повреждения. Потом, наконец, отстегнулся, снял маску и с бравирующей улыбкой проговорил: — Ну, что дамы, по коньячку?