Губы у женщины задрожали: — Вы действительно готовы взять на себя такую ответственность?! Капитан… Джарэд... Простите, я не знаю вашего полного имени… Я согласна даже если вы всех положите в стазис[2]! Это же наш последний шанс! Рэду стало совсем неловко: — Нет, ну что вы, уверяю вас, до таких крайних мер не дойдет! А про себя подумал: «Конечно, не дойдет! У меня маленькая яхта, а не лайнер. В ней даже одной захудалой криокапсулы нет. Хотя, наверное, пора в этом направлении подумать». Секунду помолчав и взяв себя в руки, Мойра добавила: — Я сейчас распоряжусь, чтобы все начали сборы. Только самое необходимое. И мест потребуется только семь. Талим очень слаб. Он не перенесет дорогу. — Но как же вы? — растерялась Селена. — Вы же потом останетесь совсем одна! — Девочка моя, — с грустной усмешкой, проговорила пожилая леди, — в мои годы бояться чего-либо уже глупо. Мы вдвоем прилетели на эту планету, вдвоем и улетим. — И она удалилась раздавать команды. — Рэд, поговори с ней! Ну так же нельзя. Она же еще крепкая. Ей и продуктов-то надолго не хватит. Капитан бережно взял руку Селены в свои, заглянул ей прямо в глаза: — Сел, она не собирается оставаться в одиночестве. Я тут ничего сделать не могу. — А как же… Нет! Ты хочешь сказать… Ты думаешь… Может, ее усыпить и увезти насильно? Рэд покачал головой: — Дурацкая идея, Сел. Добро нельзя причинять насильно. Это ее выбор. Мы можем его только уважать или не уважать. Мойра вернулась очень быстро и сразу перешла к делу: — Как вы планируете вывозить моих людей? — Около города посадить корабль рельеф не позволяет. Значит, до него придется всем добираться на аэрокаре. Я сейчас возьму двоих и еще две ходки совершу после починки корабля. — Мы точно управимся до темноты? В противном случае лучше отложить вылет. Это ужасные твари, Джарэд! — Все будет в порядке, Мойра. Скажите, на детей у вас маски с баллонами есть? Она отрицательно покачала головой. — Получается, на поверхность они давно не выходили. А темные очки? Свет там достаточно яркий. — О, за это не волнуйтесь! Мы понимали, что люди не должны терять остроту зрения. У нас есть комната с дневным светом, их глаза привычны. Но ума не приложу, как быть с воздушной маской… — Думаю, я привезу пару скафандров. Они, конечно, им не по размеру, но добраться до корабля возможно. — Отлично, тогда до возвращения, капитан! И вы мне не оставите Селену буквально на пару слов? Рэд посмотрел на девушку. Селена стояла расстроенная, но поняв, что означает немой вопрос капитана, кивнула. — Девочка моя, — снова повторила Мойра, когда они остались одни. — Эта вещь мне досталась от матери, — и она протянула Селене цепочку какого-то светлого металла с маленьким круглым кулоном. На нем была изображена то ли восьмиконечная звезда с лучами, сходящимися в центре, то ли снежинка. — Пусть теперь тебе она послужит защитой от всех бед. И счастья вам с капитаном. — Мы не… — попыталась сказать девушка, но Мойра повелительно прижала свой указательный палец к ее губам. — С высоты прожитых мною лет уже хорошо видно, «не» или не «не». Перестань бояться и дай вам обоим шанс. На этом она развернула ошарашенную Селену к себе спиной и мягко подтолкнула к выходу, давая понять, что разговор окончен. [1] «Мы с миром» на эльфийском [2] Состояние заморозки (науч. фант.) в котором происходит временная остановка всех жизненных процессов, с последующим их восстановлением. Глава 14 Дорога к яхте с двумя пассажирками проходила молча. Женщины были то ли безучастны, то ли предельно испуганы. — Говорите на галакте? — вежливо уточнил Рэд. — Да, — не поворачивая головы, достаточно чисто ответила одна из них. — Почему остались только женщины? — Сначала мужчины ходили за провизией и топливом. В соседний город ходили и на космодром. Кто-то периодически не возвращался. А часть два года назад, отчаявшись ждать помощь, даже рискнула ехать искать третий купол. Но не вернулся никто. Или бросили нас, или погибли. Когда мужчин не осталось, стали ходить женщины. Но только поблизости и днем. Только листья и собирали, больше ничего не осталось. Кто-то умер от старости. Кто-то от болезней. Мой муж не вернулся два года назад. У Селены упало сердце. Какой же это ужас — сидеть под землей изо дня в день и знать, что близкие, уходя, однажды не вернутся! Она знала чувство потери. А что если бы она вчера не навязалась за Рэдом? У этих женщин не было выбора. У нее в прошлый раз тоже. А сейчас? Может, он есть? На яхте Селена разместила переселенок в свободной каюте. Показала, как пользоваться ремнями, объяснила про внутреннюю связь и фальшокно. Они молча выслушали, но поняли ли? Обе просто сели на диван и замерли. Да в Глазго было больше жизни, чем в них! — Вам случалось летать? — постаралась как-то наладить контакт девушка. — Мы родились тут. Конечно, нет. Меня только в детстве на аэрокаре катал отец… Немного… — и что-то в ее голосе дрогнуло. «Ну, слава Богу, — подумала Селена, — лучше отрицательные эмоции, чем никаких. И так уже ощущение, что с зомби общаешься». — Сел, иди, мне помоги, если мы планируем убраться отсюда до заката! — крикнул от входа Рэд. — Садись за водителя в «McLaren», подлетим к цистерне — зависнешь. Я вылезу на нее и открою люк. Так будет быстрее, чем пробираться через свалку и искать, как забраться наверх. Задумка прошла успешно и рутинно. Но у Селены взмокли руки, пока они летели над бывшим космодромом. Она все время видела перед глазами их вчерашний бег с одним баллоном. Заново переживала весь этот кошмар. Вот он Рэд, рядом. Такой собранный, целеустремленный, живой! А она еще вчера могла его не дождаться. Совсем… — Сел, не спи — замерзнешь! — настроение у капитана улучшалось с каждой минутой, ему не терпелось убраться подальше с этой планеты. — Мне тут еще чудеса акробатики показывать! Грузись на яхту! — Могу чем-то помочь? — А то! Садись на свое кресло, будешь за меня болеть! Сначала Рэд поднял корабль достаточно высоко и подлетел к цистерне. Теперь весь фокус состоял в том, как удачнее над ней зависнуть, чтобы Глазго умудрился опустить шланг. Но — сюрприз! — у яхты не было функции зависания в околоземном пространстве. Рэд был вынужден все время маневрировать — чуть-чуть вверх — чуть-чуть вниз. Так, чтоб расстояние между ним и цистерной было не меньше двадцати пяти метров и не больше сорока. — Кошмар, Рэд, — не выдержала Селена, уже на десятой минуте. — Я чувствую себя как на паршивом аттракционе в парке. Долго это еще будет продолжаться? Рэд хохотнул: — А представляешь, каково мне? Я уже руки не чувствую! Шучу! Я ее уже поменял. После некоего происшествия я пообещал себе научиться управлять и яхтой, и аэрокаром обеими руками одинаково. И определенно делаю в этом успехи! — Рэд, не заговаривай мне зубы! Сколько?! — Минуты три, и еще чуть-чуть, чтобы Глазго смотал шланг и убрался с открытого трапа грузового отсека. — Пожалуй, продержусь. Но тоже себе кое-что пообещаю… Купить таблетки от укачивания в ближайшей аптеке! * * * Дом у Громовых был большой и основательный. В качестве строительного материала использовали вытесанные из местной горной породы блоки. И дом, и приусадебный участок с внушительных размеров огородом и плодовым садом были обнесены металлической оградой с коваными пиками поверху. «Видимо, не все так гладко на местной планетке, — подумал Шустер. — Надо же, как укрепились». Он посмотрел на комм. Время стремительно приближалось к обеду. Глава охраны «МГТ» расположился за углом забора, со стороны которого хорошо просматривались и ворота, и калитка. Прошло всего полчаса (хотя на такой жаре это просто вечность!), как ворота открылись и вылетел аэрокар. По всей видимости, жена Громова поспешила в мастерскую. Любопытно, что она вылетела именно через ворота, а не просто перемахнула над забором. Алекс взял небольшой камушек и швырнул за ограду в сторону дома. Как он и предположил, чуть дальше штырей, камушек натолкнулся на невидимую преграду и упал. Силовой щит в месте столкновения еще пару секунд поблестел синими искрами, и все исчезло. «Что ж, определенно не последний кусок доедают», — усмехнулся Шустер. Но не на того напали. В комме Алекса стоял один из аналогов той чудо-программы, с помощью которой провернули похищение на Интегре. Прошло всего несколько минут после ее запуска, как система охраны дома признала обращение к ней «дружественным и безопасным», отключила щит и зациклила запись всех видеокамер. Алекс Шустер, не встречая абсолютно никакого сопротивления и никем не замеченный, перелетел через забор. Действовать в любом случае надо было быстро. Но территория была большой, а сканер — всего лишь ручным микроаналогом пиратского корабельного. Ближайшие полчаса Шустер подобно обезьяне лазил вокруг дома, пытаясь прозондировать оба его этажа со всех ракурсов. Пот с него лился градом, прихваченная с собой из трактира бутылка воды давно опустела. Ни кусочечка метеоритного железа обнаружить так и не удалось! Проверить огороженную территорию и хозяйственные постройки времени уже не оставалось. Шустер прыгнул в седло аэроскутера и перелетел в укромное местечко за забором. Отсюда он спокойно возобновил работу видеокамер в привычном режиме, включил щит и, не дожидаясь возвращения хозяйки, полетел кружными путями назад, к космопорту. Ночью он наведается осмотрит мастерскую и, если не повезет, то завтра в обед вернется к дому. Хорошо бы еще найти ее подруг, как-то выяснить про любимые места и все такое. Зря он, похоже, отшил Офелию, могла бы и еще пригодиться. Черт с ней, если других вариантов не будет, вернется в «Три пашни» и что-нибудь наплетет. Бабы все равно верят не в правду, а в то, что хотят. А сейчас самое время заняться поиском контрабандиста. К сожалению, фотографию информатора нельзя распечатать из памяти. Значит, придется импровизировать. Сперва к Нюрке, потом по ситуации, решил Шустер, отправляясь в гостиницу при космодроме. «Клоповник», как его обласкала Офелия, был вполне приличным чистеньким зданием, скорее напоминающим студенческие общежития в планетарных интернатах. Его фойе даже встречало гостей долгожданной кондиционированной прохладой. Пожилая женщина-вахтер была погружена в созерцание какого-то мыльного сериала, и Алекс, не будь ему нужна информация, мог запросто мимо нее проскользнуть. Все-таки в некоторых профессиях за века ничегошеньки не меняется! — Мадам, — начал он на галакте, — как бы мне найти очаровательную Нюру? — И просунул в окошечко исовую купюру для убедительности. Онадэрра, будучи перевалочным пунктом, существовала в мультивалютном формате. Чаще всего, конечно, деньги просто переводились электронно, конвертируясь в процессе в денежные знаки необходимой планеты. Но для подкупа консьержек электронный вариант все еще разработан не был. «Мадам» окинула быстрым взглядом холл, убедилась, что никто ничего не заметил, и, спрятав купюру в карман, громко прошептала: — Нюрочка разрешает ей звонить только в ровное время. Хотите переговорить — обождите 20 минут. Алекс кивнул и подавил смешок. Вероятно, очень неудобно быть прерванным при такой-то работе. И только он собрался пойти в кафетерий восполнить водный баланс, как вахтерша снова заговорила, уже значительно тише: — А вы по расценкам-то в курсе? Стандарт на час девяносто исов! Остальное — как договоритесь.