— А что вам, Рейвен, нужно для счастья? От такого откровенного вопроса Рейвен растерялась. — Наверное, то же, что и всем, — с трудом выговорила она неопределенно, глядя куда-то в листву, в которой скрылись последние зверьки. Они снова пошли по тропинке. — Всем нужно разное. Кто-то жаждет денег и славы. Кто-то умиротворения и тишины… — Я, наверное, просто бы хотела обычной жизни. Не быть наследницей корпорации «МГТ», а просто Рейвен. Гулять, где я захочу и когда захочу. Выбирать круг общения по своему желанию… — Настоящей любви… — продолжил за нее Ходжес. Рейвен сперва совсем стушевалась и покраснела, потом неожиданно резко развернулась к Ходжесу и посмотрела ему прямо в глаза: — Да, любви! И что? Это нормально для девушки моего возраста, — довольно дерзким, хотя и тихим голосом сказала она. — Так и я говорю, что нормально! — счастливо улыбаясь, проговорил Грег. — Нормально иметь свои личные желания и отстаивать свою личную позицию. Рейвен опять зажалась: — У меня есть обязательства перед семьей. Все не так просто, как кажется. Канцлер решил не давить на нее. Тем более что они пришли. Дорожка выводила на огромную поляну, в центре которой стоял загон, полный лошадей. Да, это были обычные земные лошади, которые завезены переселенцами на многие планеты. Сбоку к ним бегом направлялся сухопарый мужчина, по всей видимости, смотритель заповедника: — Добрый вечер, сэр канцлер! Как вы и просили, лошади оседланы! Или сперва чайку? — Веди, Макар, сперва покатаемся, а то уже скоро темнеть будет. Конь, который предназначался для Ходжеса, вороной мускулистый красавец, сразу узнал Грега. Видимо, несмотря на занятость, сюда канцлер приезжал не слишком редко. Рядом вели серую в яблоках лошадку. Рейвен почему-то сразу определила, что это «девочка», такая кобылка была грациозная. Макар дал девушке в руки кусочки яблока и предложил познакомиться. — Это наша Ладушка. Мисс, протяните ей яблоко на вытянутой руке. Не бойтесь, она очень добрая и послушная. Рейвен протянула ладонь, и кобылка, деликатно захватив с нее яблоко, счастливо начала жевать. — Мисс, вы раньше сидели в седле? — Нет, Макар, но ты не волнуйся, я сам девушку полностью проинструктирую, — ответил Ходжес. — Ну что, не передумали? — следом сразу обратился он к Рейвен. — Можем просто еще погулять. Потом Макар нам чаепитие приготовил. Он настаивает на местных травках очень душистый напиток. Рейвен погладила роскошную гриву Ладушки: — Раз уж мы здесь, я, пожалуй, попробую, — решилась девушка и неловко улыбнулась. Следующие четверть часа Ходжес подробно рассказывал о базовых навыках верховой езды. Потом легко, будто Рейвен ничего не весила, обхватил ее за талию и подсадил на лошадь. Сам легко запрыгнул в седло, и они рядом, медленной поступью двинулись все по той же тропинке. Рейвен охватил какой-то совершенно детский восторг. Ладушка шла медленно, рядом двигался жеребец Ходжса, не страшно было ни капельки! Девушка от избытка чувств чуть наклонилась и погладила кобылку по шее. Потом, с неудержимой улыбкой повернулась к канцлеру: — Спасибо! Такого ее счастливого взгляда было достаточно, чтобы окончательно растопить сердце Грега. Глава 23 Сирена сработала через несколько часов после вылета. Рэд, страшно невыспавшийся и от этого злой, вышел в гостиную. На экране голосил неопознанный вызов. — Три военных корабля класса «Крейсер» без опознавательных знаков на дистанции выстрела, — прошелестел механический голос «Виктории». Подошли вплотную, но пока не нападают… Что ж, сейчас узнаем, что вам нужно. И капитан, наконец, ответил на звонок, настроив вызов таким образом, чтоб изображение с яхты не транслировалось. — Доброе утро, месье Леграсс, — обратился к Рэду высокий сухопарый мужчина солидного возраста. Капитан узнал его, хотя и видел всего пару раз. Глава одного из департаментов Интегры. Точно не торгового и не экономического. — Чем обязан? — сухо осведомился Рэд. — Канцлер Ходжес очень хочет встретиться с вами для возобновления переговоров. Срочно. — Для этого надо было выделить три боевых корабля? — с сарказмом поинтересовался капитан, одновременно проверяя связь: межпланетка была заблокирована. Любые волны, кроме работающего переговорного устройства, подавлялись. Если сейчас выпустить Bi440ТРX, потом врубить двигатели, он уйдет и поминай как звали. Но смысл? Раз они пытаются говорить, значит, им что-то нужно. Проблема с поставками произошла именно из-за недопонимания с Интегрой. Сейчас, наверное, лучший шанс все прояснить. Определённые риски, конечно, есть, но по-другому, если жить в полную силу, и не бывает. — Отнеситесь к ним как к сопровождению, обеспечивающему вашу безопасность, — льстивым голосом ответил сановник. — Будьте, пожалуйста, готовы с вещами через четверть часа, и разблокируйте стыковочный шлюз. — Ну а если мне комфортней продолжить путь на Интегру на своей яхте? — Боюсь, это невозможно. Но на флагмане для вас подготовлена комфортабельная каюта, а «Викторию» аккуратно отбуксируют, — видно было, что фраза «не делайте глупостей, месье, Леграсс», так и норовила сорваться с его губ, но старый лис воздержался от неуважительного тона. Рэд отключил связь и быстро собрал необходимые вещи. Было совершенно ясно, что вокруг ведется какая-то игра по-крупному. И нападение «пиратов», и похищение Селены — все это звенья одной цепи. Сейчас самое время разобраться. Он был абсолютно спокоен, единственное, что тревожило, это невозможность послать весточку Сел, что с ним все в порядке. Через два дня он не прибудет на Землю, не выйдет на связь, и у нее начнется паника. Он не мог допустить, чтобы девушка снова почувствовала ту безысходность и ужас, через которые она уже один раз прошла. Во что бы то ни стало, надо найти способ ее предупредить. Когда открылся шлюз, Рэд стоял в коридоре, скрестив на груди руки. Вошли четверо военнослужащих и тот самый сановник, представившийся Пьемонтом. — Вынужден просить у вас разрешения провести досмотр яхты, — весь вид Пьемонта выражал крайнее сожаление и почтительность. Капитан на это не купился, лишь вопросительно выгнул бровь: — Если я выражу протест, вас это остановит? Рэд мог сейчас достать посольскую грамоту, и это значительно осложнило бы жизнь Пьемонту. Но получить ответы хотелось больше, чем насолить старому пройдохе. Пусть досматривают, у него все равно нет ничего запрещенного. — С вашего согласия было бы сподручнее, — тем же елейным голосом продолжил советник. — Ищите. Но если хоть что-то будет испорчено, я выставлю правительству Интегры счет на компенсацию в двойном размере. Пьемонт кивнул головой своим людям, и те, рассосавшись по комнатам, принялись за обыск. Советника бесило спокойствие капитана и его надменный тон. Хотелось непременно сбить с этого сопляка спесь. Но указания были даны совершенно четкие, к тому же за объектом установили круглосуточное видеонаблюдение. Пьемонту ничего не оставалось, как держаться в границах своей роли. Обыск действительно произвели достаточно деликатно. Естественно, ничего не нашли. — Еще попрошу сдать ваше личное оружие, — обратился глава тайной службы Интегры, к капитану, так и простоявшему все время в одной позе, словно изваяние. — Весь этот корабль — мое личное оружие, и изъятием его вы как раз заняты, — безэмоционально произнес Рэд. Пьемонт скрежетнул зубами: — Месье Леграсс, я имел в виду бластер. — Ах вот что! Ну раз вы его не нашли на борту, значит, его и нет. Пьемонту пришлось проглотить и это. — Раз вы закончили наводить беспорядок на моей яхте, может, уже что-нибудь объясните? — Рад бы, но не имею такой компетенции. Канцлер сам вас введет в курс дела. ...Каюта на флагмане действительно была роскошная — в два раза больше, чем его комната на «Виктории». С персональным санузлом и душем. Фальшокно транслировало исключительно виды природы и архитектурные ансамбли. Этого следовало ожидать. — У двери ваша охрана. Перемещаться по крейсеру возможно только в столовую. Прошу проявить понимание, все-таки вы находитесь на военном корабле без допусков. Рэд хмыкнул: — Что-то мне кажется, что я все-таки пленник. — Как вы могли такое подумать, месье Леграсс! Вы наш уважаемый гость! Но боевое судно налагает свои ограничения. Дверь за Пьемонтом закрылась. Рэд ни минуты не сомневался, что в каюте стоит и видеонаблюдение, и прослушка. Он убрал сумку в шкаф и прямо в одежде лег на койку, поверх покрывала. До Интегры ему все равно никто ничего не скажет. Значит, надо просто перейти в биорежим — отсыпаться, есть, накапливать энергию. Образовавшийся недосып пришелся как раз кстати. Уже через несколько минут капитан безмятежно спал. В это время Пьемонт зашел в специально отведенное помещение. Здесь на большой экран выводилось изображение всех внутренних камер корабля. Обычно в помещении находился только один дежурный. Но с сегодняшнего дня по предписанию Ходжеса круглосуточно присутствовали и военные психологи. В их обязанности входило не спускать с Рэда глаз ни на минуту. Следить за каждым его действием и взглядом. Вытащить о нем всю невербальную информацию, которая может пригодиться в дальнейшей «беседе». — Что скажете, док? — обратился Пьемонт к женщине средних лет, сидящей перед монитором. — Для анализа пока слишком мало данных, я наблюдаю объект всего около двух часов. — Но мог он похитить прототип или мы зря теряем время? Женщина оторвала взгляд от экрана, посмотрела на советника снизу вверх: — Я не ясновидящая и не гадалка. Пока только могу сказать, что объект держится весьма спокойно, и это не напускное, а действительное его эмоциональное состояние. По темпераменту ближе к сангвинику. Имеет волевой характер. Ведет себя уверенно, как будто ему нечего скрывать. С другой стороны, виновный человек с устойчивым типом нервной системы держался бы аналогично. Позу, которую мистер Леграсс принял, когда вы вошли в корабль, многие бы отнесли к защитной. Я же склонна думать, опираясь на косвенные паттерны в его поведении, на прямую спину и постановку ног, что он сознательно выбрал положение, позволяющее минимизировать язык тела. Как будто знал, что за ним наблюдают. — И как все это можно использовать?