— Твой отец тоже так думал… Извини. — Ну ладно, тогда давай ни вашим, ни нашим — ты его оставишь в аэрокаре. В бар тебя все равно вооруженным не пустят. — Окей. Ты что-то задумала? — Всего лишь поехать пообщаться с человеком, который мне предлагал эту работенку — посылку в обмен на документы. Может, тогда появятся зацепки. Ник… — Селена как-то замешкалась, теребя в руках комм. — С тобой Рэд на связь не выходил? По правде говоря, Ник уже давно ждал этого вопроса и внутренне содрогался. Джерри должен был прибыть на землю еще раньше них. Пусть там разбитый комм, отец, еще какой-то форс-мажор, но он по-любому должен был уже давно выйти на связь. Вариант «забыл» Ник сразу отмел. Хотя ему и казалось странным столь стремительное развитие отношений, но брат действительно испытывал к Селене чувства. Он точно волнуется, как они добрались и что тут происходит. Почему же тогда не звонит? Единственная версия, которая приходила Нику в голову, — что канал связи можно отследить, разговоры — записать. Вероятно, Джерри не хочет кому-то выдать их местоположение. Может, он что-то разузнал про отправителя посылки? Селене же он совершенно беззаботно ответил: — Нет, комм недоступен. Но там по прилете, видимо, такое закрутилось! Ты не знаешь нашего папу! И слава богу! Хотя… тебе придется его узнать. Без вариантов, раз у вас с Джерри все серьезно. Но ты в любом случае не волнуйся, если брателло до завтрашнего утра на связь не выйдет, я наберу отца. Так мы едем в притон контрабандистов? — Почему «притон»?! Просто бар. И поверь, большинство обитающего там народу, ничуть не хуже тех, с кем тебе приходится общаться на светских раутах.Ник рассмеялся: — Тоже мне довод! Быть лучше них — совсем не сложно! В бар, несмотря на здорового волосатого мужика на входе, их пропустили без проблем. — У всех свои контрамарки, — хохотнула Селена на недоумевающий взгляд Ника, и подмигнув ему, ничуть не смущаясь прошла в зал. Ник не в первый раз был в заведениях подобного уровня, хотя его родители, узнав об этом, вероятно, упали бы в обморок. Или обвинили бы во всем Джерри. Хотя в данной ситуации брат вообще был ни при чем. Подобные заведения любили не только контрабандисты, драгдилеры и подобная братия, но и хакеры тоже. Селена, казалось, знала тут если не всех, то многих. Она здоровалась, отвечала на вопросы об отце, пару раз даже приятельски обнялась с какими-то сомнительными типами, от чего Ник внутренне напрягся. Ника она представила как своего приятеля с Земли. Большинство обитателей сразу при этом потеряли интерес к его персоне. Пробравшись к барной стойке, Селена привычным жестом заказала… молочный коктейль. Бармен же выказал удивление только после того, как, переведя взгляд на Ника, услышал: — Мне то же самое. — Так значит, ты уже успела сгонять на Землю? — то ли спросил, то ли подтвердил бармен с ирокезом на голове и маленьким круглым колечком в носу. Селена отмахнулась, что могло в принципе значить все что угодно, и задала вопрос в ответ: — А что-то я не вижу Сохатого? — Так ты не в курсе? Он, говорят, что-то крупное провернул, как раз когда ты улетела, ну и залег на дно. Тут по его душу уже отирался один. — Да? И кто? — Какой-то конь в пальто, — заржал в ответ бармен, страшно радуясь своей шутке. — Мутный. На спецушника похожий. Хотя, может, и какой-то неудовлетворенный клиент, их разве разберешь. — А давай я черкану записочку, а ты ее на дно отправишь? — совсем понизив голос, что даже бармен с трудом расслышал, заговорщики проговорила Селена. — Сел, вот последней десяткой исов в кошельке клянусь, в этот раз нет контакта! — Даже для меня? — наигранно надулась Селена. — Вообще нет, — казалось, расстроенным голосом подтвердил бармен, и подавшись вперед, чтобы даже Ник не мог расслышать, прошептал: — Может и не залег он, а уже того… степных шакалов кормит. Стремная там какая-то история была, говорю же. И лучше б тебе в нее не лезть. Даже если платят хорошо. Селена, допив коктейль, поставила пустой стакан на стойку, пискнула своим коммом для оплаты и пошла к выходу. Ник, бросив напиток, к которому так и не притронулся, — следом. — Мне уже можно начинать удивляться? — ледяным голосом уточнил он, как только они оказались на улице. — Чему? — всерьез не поняла девушка. — Тому, что ты на короткой ноге со всем этим… — у Ника чуть не выскочило слово «сбродом», но он вовремя прикусил язык, — народцем? — Не стоит. Я тебе много раз говорила: планета маленькая. Это для тебя... «народец», а для меня одноклассники, братья подруг, посетители отцовской мастерской, соседи. — И поэтому ты участвуешь в их сомнительных делах? Селена всерьез разозлилась: — Не участвую я ни в каких сомнительных делах! Тебе легко рассуждать об этих людях, а я сама местная и хорошо их понимаю. Тут нет нормальной возможности для карьеры или профессионального роста. Все крутятся как могут. И если планета А считает, что на нее нельзя завозить овечью шерсть и вяленое мясо, а корабль этих ребят в обход закона их доставит, поверь, от вселенной не убудет. — Что-то я думаю, эти ребята не только свининкой барыжат. Ну да ладно, — примирительно проговорил Ник, прохлопывая себя по карманам. — Сигареты кончились? — хмыкнула Селена. — Что? — растерянно переспросил парень. — А, нет, я не курю. Кажется, комм куда-то дел… — А ты… засранец, — смачно выговорила Селена и, не глядя на потрясенного Ника, нырнула обратно в бар. — Аргент! Сейчас же отдай, что взял, мать твою, крыса несчастная! — прокричала она в задымленный воздух. Отовсюду послышались смешки. — А че сразу крыса-то? — из полутьмы вынырнул невысокий худой и сильно прыщавый мужичок, — Крыса — это когда у своих, — обиженно парировал он. — А этот крендель, — тут он кивнул в сторону выросшего за спиной Селены Ника, — нам абсолютно посторонний… — Он со мной! Так, где комм, я жду! Аргент окинул зал, убедился, что все вернулись к своим делам и за него впрягаться не собираются, прикинул свою и Ника весовые категории, недовольно полез в карман широченных шорт и, выудив оттуда аппарат, протянул его Селене. Девушка забрала, кивнула, и молча покинула бар во-второй раз. На улице, прежде чем отдать комм Нику, она включила его и на секунду замерла. Потом поднесла комм к лицу парня. На экране светились слова «Груз Сохатого был с Интегры». Ник присвистнул: — Так это сейчас был спектакль? И для чего? Селена пожала плечами: — Наверное, опасался, что кто-нибудь узнает, что он нам слил инфу. — А чего вдруг он так расщедрился? — Да он вообще нормальный парень… Клептоман только немного… Я ему пару раз по юридическим моментам помогла, вероятно, решил рассчитаться. — Сложно тут у вас все, — наигранно вздохнул Ник. — То ли дело наши светские рауты… — и они с Селеной вместе рассмеялись. Глава 26 — Думаю, нам следует выяснить, какие корабли с Интегры прибыли сюда примерно за сутки до твоего разговора с Сохатым, — возобновил разговор Ник уже в аэрокаре. В этот раз пилотировала Селена. — Да, но где гарантии, что в журнале будет честно указано последнее место посадки? — задала Селена резонный вопрос. — Нигде, — согласился Ник. — Поэтому нам понадобятся еще данные о заправке — кто и сколько из этих кораблей залил горючки. Твоими «дружескими» путями все это реально заполучить? — Скорее всего, да, — кивнула Селена. — Спросим у Кирилла. Думаю, он подзаработать не откажется. Но уже завтра. Будет странно, если заявиться к нему среди ночи. Смотри, в окнах до сих пор горит свет. Мама ждет нашего возвращения, как в детстве… — У вас уютный дом. И мама — очень приятная женщина. И борщ у нее… вся…все… — попробовал Ник снова произнести на русском, потом выругался и закончил на галакте, — восхитительный. Не удается мне это слово. Слушай, пока мы здесь, может, ты меня немного поднатаскаешь? — Зачем тебе? — удивилась девушка, убирая силовое поле и влетая во двор. — Надеюсь, не на Марику производить впечатление? — Марика? А, это, должно быть, та очаровательная девушка в госпитале? — Ник сознательно подразнил Селену, но та в этот раз не отреагировала. — Нет, признаться, о ней я с разговора в больнице не вспоминал. Но, может, я захочу читать вашу классику в оригинале… Или тайно шепнуть пару слов брату… — С этим никогда не угадаешь — тайно или рядом кто-то знает язык лучше тебя. Единственный вариант для секретных переговоров — учить редкий язык. А еще лучше — не проводить их на людях. — Кстати, хотел спросить, у вас тут часто пользуются дронами? — Дронами? Да вроде нет. Некоторые вешают над полями, чтобы иметь обзор в любой момент. Но это не сказать чтобы дешевый способ. А что? — Да так… Мысли всякие бродят… Спокойной ночи! — и Ник ушел в отведенную для него гостевую комнату. Селена запоздало кивнула и юркнула к себе. Первым делом проверила комм. Рэд по-прежнему не отвечал. Тревога раковой опухолью расползалась в груди, все сильнее поражая каждую клетку. Все, чего ей хотелось сейчас, — это лечь и смотреть хорошие сны. Но пришла мама. — Милая, ты еще не легла? — спросила она с порога, сама видя, что дочь стоит перед зеркалом и расчесывает волосы. — Нет, мама, все в порядке, заходи. — Ты же понимаешь, что у меня масса вопросов, но ответь хотя бы на один, хорошо? Ты серьезно с кем-то обручилась? С чем связана такая поспешность? Что он за человек, Сел? Ты меня не пойми неправильно, я очень рада… Наверное… Но такая стремительность меня пугает. Селена опустила расчёску и повернувшись к маме ласково улыбнулась: — Мам, это не один, а минимум три вопроса. Да, мне действительно сделали предложение, и я согласилась. Три недели назад сама бы в это не поверила, но… знаешь, иногда события происходят очень быстро. Это здесь, на Онадэрре, время течет как кисель. Никакой аферы! Ты же за это испугалась? Я люблю его, он любит меня, мы хотим никогда не расставаться, — тут тоска снова резко ухнула в сердце, и Селена, чтобы совладать с голосом, замолчала. Мама сидела тихо, видимо, опасаясь, что излишний интерес может пресечь откровенность дочери. Та, после минуты тишины, заговорила снова: — Зовут его Джарэд Леграсс, ему двадцать восемь лет и он работает специалистом по коммерческим переговорам. Твое сообщение застало нас врасплох, а у него была срочная встреча. Поэтому меня вызвался сопровождать его младший брат. — Когда ты улетала отсюда, то как-то без сопровождения обошлась, — неожиданно поджала губы Громова старшая.