Глава 27 — Джарэд, я долго думал и в принципе готов предоставить вам всю информацию без ретуши. Все-таки мы в одной лодке. Информация, мягко говоря, шокирующая, но я уже убедился, что ваша психика способна многое переварить. Но тогда вам придется подписать вот это, — и он протянул Рэду бланк. Стандартное соглашение о неразглашении особо секретной информации. В противном случае грозящее наказанием вплоть до высшей меры. — Эх, нет, — миролюбиво рассмеялся Джарэд, дочитав, — я не дам вам карт-бланш на свое физическое устранение. Что вам тогда помешает расстрелять меня прямо сейчас и прикрыться перед «Леграсс Индастри» и галактическим судом этой бумажкой? — Зачем бы мне это? — удивился Ходжес. — Я хочу исправить ситуацию. — А может, просто найти козла отпущения, на которого списать все проблемы? Откуда мне знать чистоту ваших помыслов, на вас датчики «детектора лжи» не висят. — Обиделись, — констатировал Грег, поболтав в бокале лед. — Мы же говорим о бизнесе, какие уж тут могут быть обиды, — невозмутимо парировал Рэд. — Я готов подписать этот документ с поправкой: «…если вина в разглашении будет доказана судом с участием представителя «Леграсс Индастри» и независимого галактического наблюдателя». От такой наглости Грег опешил: — Но если проводить судебное разбирательство, то всплывет все, что мы как раз и пытаемся скрыть! — Но если, опираясь на эту бумагу, я уже эту информацию… предал огласке ранее, то какая разница? Грег тяжело выдохнул: — Вы несносный человек, Джарэд. Вам кто-нибудь об этом раньше говорил? — Мои родители. Постоянно. Так что, будем редактировать документ или мы в тупике? — У вас же есть на все свое решение! Что бы вы предложили сейчас? — То же, что и прошлый раз: рассказать мне всю информацию, заручившись моим честным словом. В конце концов, вам ничто не мешает шлёпнуть меня в любой момент без суда и следствия. Вот только отбрыкиваться потом на галактическом суде будете без моей помощи. — Ладно, — рыкнул Ходжес, недовольный таким поворотом диалога. — Но будьте уверены, если секретная информация хоть куда-нибудь просочится, мы так и поступим! — По рукам, — совершенно спокойно ответил Рэд, как будто и для него это был всего лишь очередной выигранный раунд деловых переговоров. Канцлер встал, подключил к фальшокну диск памяти: — Изучайте, я пока пойду разомну ноги, — и, закрыв кабинет на ключ, Ходжес удалился. В коридоре у двери осталось два охранника, но Грег должен был быть уверен, что в помещение не войдут даже они. Ключ же от кабинета был у Ходжеса в единственном экземпляре. Спустя час, когда Грег вернулся, он застал Рэда в позе роденовского мыслителя. Тот, правда, сразу распрямился и постарался придать своему лицу непроницаемое выражение, но чувствовалось, что информация его глубоко потрясла. — Что скажете? — нейтральным голосом поинтересовался Ходжес, как спрашивают обычно в ресторанах, понравилось ли блюдо, совершенно не интересуясь ответом. — Скажу, что это та информация, для осмысления которой нужно некоторое время, — казалось, Рэд хотел на этом остановиться и уйти, но не удержался: — Вы тридцать лет владели технологией, которая, если ее изучить и поставить на поток, способна решить проблемы тысяч колоний, вероятно, спасти миллионы жизней, но предпочли все засекретить и молчать?! Ходжес тяжело вздохнул: — Вы все-таки больший идеалист, Джарэд, чем мне представлялось. Но вот отсеките эмоции и подумайте: предъявили мы всем артефакт, созданный нечеловеческим разумом и способный заставлять делиться молекулы неживой материи, словно биологически клетки. Способный создавать точный аналог исходного материала от древесины до адамантита, золота и бриллиантов. К чему это приведет? Молчите? А я отвечу — начнется галактическая война за обладание им. А если даже не начнется и удастся создать копии, к чему это приведет? Сотни процветающих планет, на ваш взгляд? Нет, скорее миллионы безработных, развал привычной галактической экономики, прекращение торговых связей. Расслоение в обществе станет еще более резким, чем сейчас. Зажравшаяся верхушка от безделья погрязнет в пороках и деградации, голодающие низы устроят революцию... Все это нужно человечеству? — И поэтому вы решили все самолично. Процветание для одной отдельно взятой планеты… — Презираете? Не спешите судить. У Интегры на прототип больше прав, поскольку находка была местной. И открытие сделал наш ученый. Так почему же Интегра должна была все это преподнести на блюде Земле? Или любой другой планете? Я сделал осознанный выбор и сейчас жалею только о том, что не смог предотвратить похищение. Если галактическая война развернется, погибнут миллиарды… — Круг подозреваемых сузился до двух человек, и вы сами об этом знаете. Просто вам нужно стороннее подтверждение вашей правоты, — Рэд залпом допил оставшийся в бокале виски. — Если это человек, который знал, что аналогов нет — то это Пьемонт. Больше некому, ибо о прототипе знали только трое. Ковалек мертв, вам нет смысла воровать у самого себя, когда все идет по проложенным рельсам, остается Пьемонт. Если Интегра сильно пострадает или с вами что-нибудь случится, кто займет ваше место? Готов поспорить, что он. Вот тут как раз наступит момент, позволяющий достать козырь и вернуть планете процветание. — В этом есть логика, но Пьемонт убежден, что заказчик вы, и настаивал на процедуре среза памяти. Зачем ему это? Пока вы упираетесь, вы не невиновны. — Может, потому что он понимает, что я не соглашусь? — Признаться, он предлагал действовать без вашего ведома и даже воспользоваться «сывороткой правды». — Можно ли сфабриковать воспоминания? — Теоретически да, но практически нет. Я присутствовал на большинстве процедур и уж точно не пропустил бы эту. — Значит, похититель преследовал только свою выгоду. Из ближайшего окружения остается только Манслоу. Если прототип пропадает и добыча руды значительно падает, он получит больше заказов на свои стандартные разработки. Если в краже заподозрят «Леграсс Индастри» — еще лучше. — Манслоу имеет дипломатическую неприкосновенность. Я не могу проверить его на детекторе лжи, не вызвав межпланетарный скандал. — Тут уж решайте, что вам важнее, — развел руками Рэд. — Подписать новый монопольный контракт на всю добываемую руду, пусть даже в намного более скромном количестве, я готов прямо сейчас. — При таких скромных объёмах нам будет выгоднее устраивать ежегодный аукцион. — Для кого? Ивару выгодны большие объёмы, так как придется значительно вложиться в разработки и переоборудование производств. Ему нет смысла покупать небольшие партии. Сторонние «залетные» компании не дадут вам стабильности и гарантий. Подумайте о справедливой цене, и я постараюсь ее вам пробить. «Леграсс Индастри» — лучший шанс для Интегры остаться на плаву. И вы это понимаете, иначе бы уже разрешили вашему… коллеге поджарить мне мозги. * * * Город был по-прежнему тих. Солнечные зайчики отражались от купола и прыгали по мостовой. Рэд шел спокойным, прогулочным шагом. Бластер был привычно закреплен в бедренной кобуре. Неожиданно на дорогу позади него выскочили двое — высокие, с вытянутыми мордами и порванной в клочья одеждой, они уже не были людьми. Селена пронзительно закричала, пытаясь предупредить капитана. Тот обернулся, дважды выстрелил, попал. Но твари оказались все-таки быстрее. Одна из них на излете полоснула своими когтями по его шее и груди. Когтями, которые без труда распарывали металлическую обшивку «Виктории». Селена видела, как кровь расплывается по футболке, она бежала и кричала, но не могла приблизиться ни на метр. Рэд захлебывался в крови и его тело конвульсивно вздрагивало на мостовой… — Селена, Селена, проснись! Весь дом сейчас перебудим! — кто-то тряс девушку за плечо. Кто это? Откуда он здесь? Ник?! Комната… ее спальня на Онадэрре. Это сон… Просто кошмар. Селена резко села в постели. Крик, казалось, так и застрял в горле, не давая хоть что-то ответить. Подушка, мокрая от слез, свалилась на пол. — Все! Все хорошо! Ты в безопасности, — повторял Ник, закутывая девушку в простыню, в чем не было никого смысла на такой жаре, и присаживаясь рядом на кровать. — Я.. громко кричала? — заикаясь от всхлипов, переспросила Селена. — Я быстро услышал, не волнуйся, вроде все остальные спят. — Им… не стоит ни о чем знать. — Может принести воды? Селена отрицательно покачала головой. — Ник, он мог полететь на PA-99-N2b! Один! — Да ну, это ты себя накручиваешь! Чего ради? — заулыбался Ник. Он уже знал, что отец так с Рэдом и не встретился. «Виктория» к Земле не прилетела. Прошла уже неделя! Отец бесился как бык, на корриде, считая, что Джарэд «опять выкинул какой-то фортель» и совершенно не переживал. Раньше были ситуации, когда брат подолгу не выходил на связь, а потом возвращался с неожиданными контрактами или информацией. Леграсс-старший лишь приговаривал, что убьет сына, если у него и в этот раз не будет весомых оснований. А потом Интегра возобновила поставки ничего не разъясняя. Отец и подавно успокоился. Ник — нет. Он тоже знал, что Рэд мастак помотаться по космосу без связи, но определенно не в этот раз. Ни за что он бы не оставил Селену вот так, предоставленную самой себе. Значит, что-то все-таки случилось… Он уже успел взломать базу управления околопланетарного патрулирования Сохо и аналогичную на Земле. «Виктория» покинула одну территорию, но в зону второй планеты так и не вошла. Неужели Рэд умудрился снова провалиться в какую-нибудь незарегистрированную скрутку?! Это уже версия из области фантастики. Но он ее озвучил Селене в числе наиболее безопасных. Ну мало ли? Может у брата такая суперсила — притягивать к себе подобные вещи?! На самом деле оставаться позитивным живчиком с каждым днем становилось все сложнее. Ник боялся, что они теряют драгоценное время, но совершенно не представлял, что еще можно предпринять… — Он… Он очень ответственный, а там где-то есть третий купол. Могут быть выжившее. — Вы написали заявление в службу спасения! Он не настолько глуп, чтобы потащиться туда один. И вообще, Селена, честное слово, он взрослый мальчик, способный о себе позаботиться! — Мы все взрослые, — и Селена, словно опровергая это, шмыгнула носом и плотнее закуталась в простыню. — Но нам всем время от времени нужно, чтоб кто-то позаботился и о нас. — Да брось, сестренка! Он за двадцать восемь лет без тебя не пропал, думаю, и еще несколько дней справится! Селена смерила Ника осуждающим взглядом, но промолчала. — У меня, кажется, получилось отсортировать корабли! — излишне оптимистично выпалил парень. — Смотри, на планету село сорок восемь судов. С Интегры в этот период прибыла только «Виктория». Но! Я проверил по маркам и расходу топлива. И вуаля! Один из транспортников, якобы с Кезана, потратил при этом столько топлива, как если бы он прилетел с Интегры. С Кезана бы у него ушло минимум в два раза больше! — Может на нем есть запасной бак? — Нет, он стоял недалеко от камер космовокзала, так что при открытии транспортного шлюза хорошо было видно все свободное пространство. Он абсолютно точно шел порожняком и на одном баке. Кроме транспортного отсека, второй бак там просто некуда смонтировать. — А… откуда ты знаешь, что видно с камер?! Ник смущенно улыбнулся: — Можно, чтобы это осталось нашей маленькой тайной? «Немножко хакер», — всплыла у Селены в памяти фраза Рэда. Ах вот оно что! — Ник, не делай так больше никогда, это же опасно! Я не понимаю во всяких этих айпи, цифровых следах, но поверь, если тебя поймают и посадят, никому лучше не будет!