— А есть разница? Главное, чтобы Леграсс поверил и перестал упорствовать в даче показаний. — Значит, нет, — с едва заметным облегчением, проговорил Ходжес. — Пьемонт, вы, прежде чем устраивать всю эту аферу, не со мной, так хоть с психологической службой бы посоветовались! Если хотели добиться положительного эффекта, то подобную информацию надо было скармливать Леграссу исподволь, частями. В идеале — используя людей, которым он доверяет. Тогда идея «забыться», быть может, родилась бы в его голове и привела к нужному результату. Сейчас же он «протрезвеет» и поймет, что вы им пытаетесь манипулировать. И его сопротивление процедуре, помяните мои слова, только усилится. — Да, я не уверен в подлинности снимков, техслужба характеризовала их как девяносто восемь и семьдесят два процента достоверности, — резко ответил глава тайной службы. — И у нас нет времени на долгий психологический подход! Я сейчас как в кеглях — катнул шар и жду. Не выбью страйка, значит, катну еще один. А что делаете вы? — Пьемонт, вы забываетесь! — повысил голос канцлер. — Я перестраиваю жизнь Интегры, чтобы она смогла уже обходиться без прототипа. Давайте посмотрим правде в глаза: это было лишь временное решение. Костыль, позволяющий пережить наиболее острый период. Это — моя задача. А ваша — найти и наказать виновных, чтобы впредь никому не было повадно. Я ясно выражаюсь?! — Вполне. Я могу это по-прежнему делать так, как сочту правильным? — Определенно. Но прежде чем устраивать ситуации, способные дестабилизировать Интегру и ее положение в «обитаемой зоне», докладывайте об этих планах мне, — и канцлер невежливо махнул рукой в сторону двери, давая понять, что разговор окончен. * * * Аэрокар на автопилоте прорезал ночную тьму и тишину Онадэрры. — Селен, ты там как? — раздался с заднего сидения тихий голос, слова в котором девушка не сразу смогла разобрать. — Н-нормально, — просипела она, все еще пытаясь совладать с дрожью. — А т-ты? — Двигаюсь вроде. Куда летим? — В госпиталь. — Если ты ОК, то не надо, — Ник действительно с каждой секундой говорил все лучше, видимо, действие препарата заканчивалось. — Мы не вызвали полицию, а ты стреляла. — Ты видел?! — Скорее, слышал. Угол обзора у меня был очень узкий. Прости меня… Селене показалось, что она еще никогда не слышала в чьем-нибудь голосе столько вины. — За что? — искренне не поняла девушка. — Ты же, наоб-борот, защ-щитил меня! — Да уж… Горе-защитник. Тебя чуть не убили, а я мог только смотреть. Селена наконец обернулась назад. Ник сидел и разминал одной рукой кисть другой. Взгляд его был сфокусирован на темноте за окном. — Ник, посмотри на меня! — голос Селены был такой непривычно требовательный, что парень скорее от неожиданности повернулся и встретился с ней глаза в глаза. — Мы живы, Ник! Там, куда мы п-полетим, могут возникнуть ситуации и похуже, — голос девушки, наконец, практически начал ей подчиняться. — Так что завязывай с самобич-чеванием. А то я сейчас тоже включусь и стану заламывать руки: «О боже, его могли из-за меня убить, кошмар-кошмар». И я р-реально знаю, что могли. И от этого мне тоже дико страшно. Но у нас слишком много насущных проблем, чтобы вместо их решения, просчитывать всякие «если бы да кабы». Ник медленно, будто ему надо было чуть больше времени, чтобы переварить все услышанное, кивнул. Потом неожиданно широко улыбнулся: — Но ты хоть немного бы расстроилась, если б лишилась моего раздолбайского общества? — Дурак, — возмущенно фыркнула Селена, легонько толкнув парня пальцем в лоб. — И как только в одной голове уживаются такой ум и такая бестолковость?! Потом девушка повернулась к маршрутизатору и перестроила полет, выбрав конечной точкой «Аркаду». Надо было как можно быстрее найти корабль до Интегры. Кто-то был очень не рад, тому, что они взяли «след». Оставшаяся часть пути, к счастью, прошла без эксцессов. — Нам желательно небольшой неприметный катер, его проще будет на местности спрятать, — вслух размышлял Ник, пробираясь вслед за Селеной к барной стойке "Аркады". В зале, несмотря на поздний час, было по-прежнему многолюдно. — Нам главное — надежный человек, чтобы не сдал и там не оставил, — парировала девушка. — Открытый тендер не устроишь, так что ассортимент невелик. — Привет, врачеватель человеческих душ, — поздоровалась она с барменом. Тот хмыкнул, перестал надраивать барную стойку, не спрашивая развернулся и начал делать молочный коктейль. — Погоди, погоди! — оборвала его Селена. — Мне сегодня, пожалуй, чего-нибудь покрепче! — Кефира? — хмыкнул бармен. — Нет, давай мартини! — Неожиданный выбор для тебя! Что-то случилось? — Нет, но случится, если ты мне его быстро не нальешь. Скажи, а Сохатый так и не появлялся? Бармен отрицательно покачал головой, насаживая на бокал лимонную дольку. — Григорий тут? — Улетел пару дней назад. Сказал, ненадолго. Но ты ж знаешь, это уж как пойдет. Селена кивнула и большими глотками, не растягивая удовольствие, выпила поставленный перед ней напиток. — Лис? — Сидел пил один в бильярдной комнате. До сих пор злой как черт. Ему в последнем вылете корабль знатно потрепало, пришлось жилой модуль свой продать, иначе на ремонт не наскребал. А куда он без корабля, сама понимаешь… Но Селена, уже не дослушав, схватила Ника за руку и потянула в соседний зал. В бильярдной было еще более шумно. Глава 32 — Жаль, у него не катер, а транспортник! — прокричала Селена Нику практически в самое ухо. — Но хорошо, что поиздержался, значит, харчами перебирать не станет. Ник в этом сомневался, но спорить не стал, предоставив возможность Селене самой действовать на хорошо знакомой ей территории. — Добрый вечер, Петр Семенович! — стараясь перекричать музыку, но при этом сделать голос милым и непринужденным, обратилась Селена к насупленному лохматому мужчине лет сорока с небольшим, одиноко сидящему в самом углу комнаты. На столике перед ним стояла уже ополовиненная бутылка чего-то мутного и дешевого. — А, папина дочка вернулась. Слыхал-слыхал, — безучастным голосом пробормотал Лис, поднимая осоловевшие глаза. — У нас к вам разговор есть. Денежный! — продолжила Селена тем же специфическим тоном. Лис замотал головой: — Не полечу! На Землю без документов не полечу! — А нам и не туда! А пошли, где потише, поговорим? Мужчина оглядел зал неуверенным взглядом, как будто хотел убедиться, что других более выгодных предложений на него не посыплется. Устало кивнул, достал из кармана страшно мятую двухихсовую купюру и подложив ее под донышко бутылки, на удивление уверенно встал. — Полетели ко мне. Я приму душ и весь внимания. Эх, чую, Селенка, открутит мне твой отец башку за то, что я вообще с тобой разговариваю… — Ты уверена, что ему можно доверять? — прошептал Ник, пока они летели к космопорту. — Нет. Но он старый знакомый отца. Порядочный в целом мужик. Не думаю, что нам подвернется лучший вариант. — А почему тогда Лис? — А почему ты Леграсс? Фамилия такая от родителей досталась… По дороге ребята остановились в круглосуточном магазине. Приобрели четыре новых комма (на всякий случай с запасом, прокомментировал Ник) и переносной терминал с функциями печати и выпуска пластиковых карт. Потом, подумав, взяли еще пару фляжек для воды, палатку и упаковку энергетического напитка. Подобная «вылазка» им обоим была внове, так что они понятия не имели, что может пригодиться. Транспортник Лиса был раза в два больше «Виктории». Для своего класса скорее маломерное судно для внутрепланетарных перевозок. Возраст его угадывался с трудом, но внушительные вмятины на корпусе, многочисленные латки и общая обветшалость свидетельствовали, что транспортник разменял далеко не первый десяток. — Он точно не развалится прямо в космосе? — скептически уточнил Ник, у уже стоящего с мокрой головой на трапе капитана. — Гарантирую! «Элиза» еще будет летать, когда подрастут твои внуки! Так с чем пожаловали? — Петр Семенович, давайте внутри, а? — с кокетливой улыбкой Селена прошмыгнула прямо мимо Лиса по трапу внутрь. Капитану и Нику ничего не оставалось, как пойти за ней. Внутри Селена сразу переменила свою манеру поведения, перестав притворяться деревенской дурочкой, замысливший какую-то романтическую авантюру. — Петр Семенович, мы хорошо заплатим! — серьезным голосом начала девушка. — Это я слышал много раз, как и про бесплатный сыр в мышеловке… — Нам надо на Интегру, — на одном дыхании выпалила Селена.