Ник ждал запрос пароля. Его не поступало. Что? Что он упустил? Парень стал сбрасывать скорость. Еще пару секунд — и надо либо разворачиваться и улетать, либо отправлять ответ, не дожидаясь запроса, в надежде, что и так сойдет. И уповать на чудо. Улетать — сразу отпадает. Это их единственный шанс. Ник еще чуть притормозил… Запрос пришел. Ник в тот же момент послал пароль и увидел, как маячащие впереди массивные ворота начинают открываться. Селена с шумом выдохнула. Ник включил автопилот, а сам принялся проверять камеры. Джарэд преспокойно спал в своей комнате. Ник аж подавился слюной от удивления. Посмотрел коридорные камеры — охрана стоит, все как обычно. Коридоры до блока А пусты. В самом блоке камеры есть, но, по всей видимости, отключены. Не могла же Рейвен их специально заманить? Может поэтому так долго и проходил обмен данными на КПП? Ника пробил холодный пот. Он бегло глянул на Селену, в ужасе от ситуации, в которой они могут сейчас оказаться. — Что-то не так? — в момент заволновалась девушка. — Последние приготовления, — соврал Ник и набрал на комме: «Рейв, ты уверена, что Джарэда забрали?» «Абсолютно!» «А вернуться он мог, пока ты у себя?» «Погоди, сейчас сбегаю посмотреть…» Раз Рейвен не уверена — значит все-таки не подстава. Облегчение затопило парня, и он непроизвольно улыбнулся. — Нашли время глазки строить, — осуждающе произнесла Селена, совсем по-другому воспринимая его улыбку. Ник не отреагировал. Если Джарэд у себя, то просто возвращаемся к первому плану: он сфальсифицирует угрозу канцлеру, на посту останется один охранник… Тут парню в голову пришла еще одна мысль — он включил снова камеры коридора, ведущего к комнатам Рэда. Охрана стоит, ничего не происходит. Увеличил изображение. Вот один из конвойных почесал нос. Ждать Ник долго не мог, аэрокар уже почти подлетал к парковке. Если Монди прилетит и останется сидеть — будут подозрения. Прошло еще четыре минуты и у конвойного нос снова зачесался. «Ты сейчас где?» «Только вернулась к себе. Все, как и было — у комнаты Джарэда никого. Я даже подергала ручку, но она заперта». Отлично, это лишь подтверждало теорию Ника — Рейвен, как призрак, успела прогуляться со второго этажа на первый и не попасть ни на одну камеру. Но в том, что девушка очень даже материальна, парень отчетливо убедился в тот день в галерее. Пульс от воспоминания сразу зачастил. Аэрокар пролетел в самый конец парковки к лифтам и затормозил. Нику нужна была еще минута, чтобы окончательно удостовериться. Ничего, может, Монди решил водителю последние инструкции выдать. Охранник снова почесал нос! В яблочко! Кто-то так же, как и Ник вчера, произвел зацикливание записей. Теперь по первому и второму этажу можно перемещаться незамеченными. Оппонент про Ника и «вторжение» не знал, и это играло ребятам на руку. С другой стороны, теперь все становилось сложнее. Подготовленный человек мог обнаружить следы взлома и лишний раз трогать систему не стоило. Ник с головой дружил и считал, что глупо недооценивать противника, о котором ничего не знаешь. Поэтому пока он ограничился только двумя самыми необходимыми действиями: запустил ролик с переходом Монди из машины в лифт и поставил «растяжки» на зацикленные записи в коридорах. Если их решат отключить, Нику сразу придет вибросообщение на комм. — Бежим, — скомандовал парень, и они с Селеной устремились к лифту. Кабинка открылась сразу и была пуста. Наверное, неудивительно для третьего часа ночи, но Ник был рад любому мало-мальски счастливому стечению обстоятельств в их пользу. Слишком ненадежный был изначальный план и слишком много поставлено на карту. Выйдя в коридор первого этажа, ребята перевели дух. Ник убрал бластер за пояс брюк и прикрыл пиджаком. «Пьемонт и медики были вооружены?» — отправил он Рейвен запоздалый, уточняющий вопрос. «Не видела. Но у меня есть идея, как сплавить Пьемонта. Думаю, минут на пятнадцать». Ник прикинул: если они будут рядом, сразу возьмут Джарэда, и на выход, то минут в десять уложатся. Он заменит изображение в туннеле, и, проверив камеры, Пьемонт кинется искать беглеца внутри здания. Шлюз изнутри открывается автоматически, у них даже будет время оторваться от погони. Если же местный системщик обнаружит подмену, отрыв составит максимум десять минут. И преследователи наверняка откроют стрельбу. Им бы только дотянуть до гор! Там легко затеряться. С другой стороны, если медики с Пьемонтом вооружены, шансы и вообще призрачные. «Что за идея? Ты окажешься замешана? Я не могу гарантировать, что мы уйдем отсюда живыми. Прости. Я не готов тобой рисковать». «Риска абсолютно нет! Никто не узнает! Спрячьтесь поближе к блоку А я напишу, как все сработает». Ник выругался. Они с Селеной короткими переходами уже добрались до развилки с оранжереей. — Нам нужно тихое место — отсидеться. Рейвен взялась отвлечь Пьемонта. Селена кивнула и, взяв Ника за руку, потянула к одной из дверей коридора. — Ты серьезно?! Каморка для швабр?! Да это же самый штампованный прием в романах! — А мы не в романе! — шикнула на него девушка. — Никто не знает, что мы вообще в здании, поэтому и искать тут не будут. И уборщики до утра не придут. И камеры тут нет! Еще аргументы нужны? Ник вздохнул и полез в крошечную комнату, стараясь не зацепить инвентарь и не зашуметь. Идея пришла в голову Рейвен совершенно неожиданно. Как и приступы смелости, которые с появлением Ника в ее жизни все учащались. Собственно, сейчас ей действительно казалось, что риска нет никакого. Девушка разулась, сняла с себя все, кроме шелковых трусиков, и накинула пеньюар. Когда-то его купила ей мама и назойливо положила в чемодан. До сегодняшнего дня Рейвен не особенно задавалась вопросом, для чего он может пригодиться. Шелк был такой податливый и так эротично струился по фигуре, что пеньюар скорее все подчеркивал, нежели скрывал. Да и сама ткань была чуть прозрачной. Девушка выглянула в коридор — никого. Тогда она быстрыми легкими шагами, не обращая внимания на холод мраморного пола, устремилась к блоку А. Жилых комнат в этой части Дома Правительства не было, и она никого не встретила по пути. Остановившись перед дверью с табличкой, Рейвен перевела дыхание. То, что сердце стучит и она запыхалась от бега, даже очень хорошо, так и задумано! Она легким движением разлохматила распущенные волосы, пару раз ущипнула себя за щеки, куснула губы и уверенно повернула дверную ручку. Створка сразу отварилась, но за ней был новый коридор, полный дверей. Девушка растерялась, но тут услышала громкий голос во втором справа боксе. Кинувшись к нему, она громко постучала. Дверь открыл мужчина в белом халате. Его Рейвен как раз и видела с Пьемонтом. Значит, она на правильном пути! — Месье Пьемонт здесь? Мне срочно нужно с ним поговорить, — в ее голосе проскакивали истеричные нотки, и мужчина то ли от этого, то ли от ее внешнего вида «завис» и просто молча отшатнулся от двери. В этот момент она увидела идущего к ней Пьемонта. Медлить было нельзя. Неожиданность — вот ее единственное оружие. Девушка кинулась прямо к нему, схватила за предплечья и прижалась грудью. По-щенячьи преданно заглянула в глаза: — Нужна ваша помощь! Срочно! Грег… Сердце… Он просил привести вас и никому не говорить! От такого натиска, практически выставленных на обозрение прелестей и пугающей информации Пьемонт обалдел. Но, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки, отстранил девушку и, скомандовав доктору: — Мейкер — экстренный набор и за мной! — решительно пошел на выход. Потом на секунду затормозил, обернулся: — И вы! — указал пальцем на Рейвен. На лице девушки промелькнул уже настоящий испуг. Появляться в таком виде перед канцлером совершенно не входило в ее планы, да и кто предупредит Ника, что путь свободен? Пьемонт шагал широко и быстро. Доктор и Рейвен семенили рядом. Рейвен уже было собиралась сказать в лифте, что у нее прихватило живот, как Пьемонт сам остановил его на втором этаже и кивнул девушке на выход: — Сидите у себя как мышь! И чтобы ни одна душа не знала! Рейвен часто закивала и побежала по коридору. «Быстрее. Блок А, вторая дверь справа, там только один лаборант», — напечатала она сразу, как захлопнула дверь. «Уйдешь с нами? Встречаемся у лифта на первом этаже через семь минут». «Нет, я останусь. Я в безопасности. Не волнуйся», — отправила она уже трясущимися руками. Девушку начала бить крупная дрожь, казалось, холод забрался внутрь в каждую клетку ее тела. Она усилием воли заползла под одеяло и закуталась. Лучше не становилось. Было слышно, как стучат зубы. Нет, она не смелая, совсем не смелая. Но главное… «Господи, услышь меня, умоляю, помоги! Помоги, чтоб Ник живым улетел с этой планеты!» Ник с Селеной практически одновременно ворвались в указанную Рейвен комнату. Бластер в руках парня был нацелен на лаборанта, зажавшегося между стеной и шкафчиком с медикаментами. Руки парня были подняты: — Я ни при чем! Ни при чем! — бормотал он без остановки. Селена сразу кинулась к пристегнутому на кушетке Джарэду. Дернула ремни из закрепов. Те моментально выпустили свою жертву и скрылись внутри каркаса. — Рэд! Рэд! Это я, Селена! — она легонько похлопала его по щекам. Голова капитана безвольно болталась. Было понятно, что он в глубоком обмороке. — Что ему вкололи?! — рявкнула она на лаборанта так, что Ник от неожиданности чуть не выронил бластер. Перепуганный медик перевел взгляд от реального оружия на девушку и, похоже, счел ее более опасной: — Ничего ос-с-собенного, — промямлил он. — Стабилизатор давления, сильное обезболивающие. — Почему он тогда без сознания? — вид у Селены был такой, как будто она сейчас освежует лаборанта заживо. — Так б-б-болевой шок же. Лицо Селены перекосило от ярости, она выхватила из-под рукава шприц и с силой вколола ампулу в поднятую руку. Снотворное было сильное, опробованное даже на тварях. Лаборант стек по стене почти сразу. Ник убрал бластер за ремень и живо представил, что должен был чувствовать брат в последние минуты до отключки. Его бросило в холодный пот. Сам Ник крайне сомневался, что выдержал бы такое… Селена пощупала пульс у Джарэда. Слезы текли по ее лицу градом: — Рэд, родной мой, услышь меня, нам надо уходить! Ник кинулся включать и подгонять к кушетке аэроносилки. Отодвинул девушку от кушетки: — Помоги мне переложить его, и бежим. Потом поплачешь, — Ник на самом деле переживал не меньше и не был рад говорить грубости. Но Селену надо было срочно привести в чувство, минуты неумолимо уходили. — Хватай его за ноги, а я за плечи, так будет проще. Но девушка по-прежнему стояла в изголовье: — Ник, он весь в датчиках, вдруг их нельзя отключать? Вдруг он умрет?! Парень не слишком вежливо отпихнул Селену к ногам и под ее вскрик разом сорвал все провода: — Оставим так — точно умрет. Хватай и перекладываем! Носилки висели в воздухе как раз на уровне кушетки. Когда Ник с Селеной перегрузили бесчувственное тело, из-под днища носилок автоматически выдвинулись два гибких ремня и зафиксировали Рэда. Программировать носилки Нику было некогда, поэтому он просто установил «движение вперед» и управлял ими сам. До лифта они бежали не таясь. Сигналка на комме сработала, когда было пройдено чуть больше половины. У Ника в одной руке был бластер, в другой — бортик аэроносилок. Парень резко затормозил, кинул оружие на носилки, принялся, нецензурно ругаясь, вбивать в комм какие-то коды. Ему удалось обратно подменить изображение в коридоре, но примерно четверть всей системы видеонаблюдения Дома Правительства, включая лифты и парковку, была отключена. На склейку ушло секунд пять, не меньше. И камер слишком много, Ник не был уверен, что удалось перекрыть их все. Когда жонглируешь уже слишком большим количеством шаров, рано или поздно один из них срывается и падает… Но выход все равно был только один. Вариантов не было. Ребята побежали дальше. Коридор оставался пуст, но это уже не вселяло оптимизма. Лифт работал. Когда его дверь закрылась, Селена попробовала еще раз позвать Джарэда, сжимала ему руку, целовала лицо. Безрезультатно. Створки распахнулись. На парковке их уже ждали… Здесь было четверок пять, не меньше. Рядом стояли Пьемонт и Ходжес. Канцлер в синем велюровом халате скорее напоминал средневекового помещика, чем главу государства. Ник держал бластер наведенным на него, в глубине души надеясь, что, пока Ходжес на мушке, никто из охраны не выстрелит. Несколько секунд стояла гробовая тишина. Потом Ходжес, показав охране жестом опустить оружие и оставаться на месте, сделал пару шагов вперед: — Николас, я очень впечатлён! Но давайте все-таки опустим бластер? Вы же не хотите, чтобы девушка пострадала? Стрелять в данной ситуации действительно было глупо. Даже если Ник объявит канцлера заложником, им все равно не дадут покинуть даже парковку, ни то, что Интегру. Парень медленно положил бластер на пол и выпрямился. Лицо Пьемонта горело злорадством. Он собирался отдать какой-то приказ. Но Ходжес его резко осадил одним взглядом. Потом канцлер обратился к ближайшей охране: — Вы — сопроводите молодого человека, — он указал пальцем на Ника, — в Зал заседаний. Изъять все средства связи, охранять и никого не впускать, пока я не пришлю за ним лично. — Вы, — скомандовал Ходжес второй четверке, — доставьте девушку и мистера Леграсса в его номер. Указания те же. Да, и вызовете моего личного врача, пусть осмотрит. — А вы, — он развернулся к еще нескольким бодигардам, — пойдете вместе с месье Пьемонтом в его апартаменты. На него наложен домашний арест до полного выяснения. Пьемонт возмущенно хватанул воздух: