Представитель «Кодрингер и Адамс» достал из лежащего на столе бархатного мешочка бриллиант размером с перепелиное яйцо. Но куда удивительнее была не его величина — в центре камня находилась золотая звездочка. Ни одна известная технология не могла совершить это чудо. Но Джарэд сразу понял, как добились такого «эффекта». Нотариус, держа камень между большим и указательным пальцем, показал всему залу. — Мистер Монди, вы как член правительства должны подойти и завизировать вот здесь, подтверждая, что знаете, в чьи руки перешел камень и кто теперь десятый член совета. Лицо Филиппа исказила гримаса злости: — Я не буду подписывать эту бумагу! — Что ж, мистер Ходжес нас проинформировал о таком варианте событий. И просил напомнить: в Кодексе Интегры прописано, что страной управляет Совет из десяти человек. Канцлер выбирается из них же. После смены канцлера на посту он имеет пожизненное право на место в Совете, которое потом переходит его наследнику. Все формальности сейчас были соблюдены, запись оглашения завещания ведется. Мистер Джарэд Леграсс, подойдите, пожалуйста. Рэд вышел к нотариусу. Тот положил бриллиант в мешочек и передал парню: — Право перешло при свидетелях. — Позвольте, — выкрикнул Монди. — А что полагается Интегре? Зачем нас приглашали? — А Интегра уже получила нового члена правительства. Для легитимности этой процедуры вы и были нужны, — невинным голосом пояснил юрист. Выражение лица Филиппа от этой новости было невозможно описать словами. Рэд незаметно усмехнулся: вот же Ходжес! Так плюнуть бывшим соратникам в душу — это надо уметь… — Мисс Манслоу, подпишите документы и вы. На этом все. Рейвен уже встала и направилась к столу, как Ивар выкрикнул: — Она отказывается! Подготовьте доку… Ник резко встал и развернулся: — По какому праву вы диктуете, что делать моей жене? — особенно четко выделяя два последние слова, перебил он тестя. Рейвен растерянно остановилась посреди прохода, и ее глаза заметались между отцом и Ником. Потом она заметила, как Селена подает ей знаки, мол, иди-иди, займись делом, пока они тут выясняют. Рейвен снова развернулась к столу. Это не укрылось от Манслоу, он прервал игру в «гляделки» и крикнул дочери, брызжа слюной: — Подписывай! Может, кто-то еще не знает… Подстилка! Телохранители по правилам нотариальной конторы ожидают в коридоре. От разбитой физиономии Ивара спасло только то, что Джарэд предвидел что-то подобное и, действуя на опережение, успел крепко схватить ринувшегося брата: — Он специально тебя провоцирует! Возьми себя в руки, — шептал он Нику на ухо, пока тот не перестал вырываться. — Сейчас же извинись перед Рейвен! — прорычал Николас. — Не то что? — с усмешкой уточнил Манслоу. — Не то будете видеть дочь и потенциальных внуков только в суде и на фотографиях, — быстро ответила Селена, пока Ник, по молодости лет под запись на камеры не сказал что-то лишнее. В этот момент раздался громкий стук ручки. Все повернулись к столу и увидели, как Рейвен, взяв у нотариуса какой-то конверт, гордо идет по проходу. Она взяла Ника под руку и, смерив отца поистине королевским взглядом, пошла с мужем к выходу. Манслоу, как громом пораженный от такой перемены, так и остался стоять, пока все не покинули зал. — Мне не нужны его извинения, — тихо сказала она Нику уже в коридоре. — Просто надеюсь видеться с ним как можно реже. Теперь нам надо в банк. А где Джарэд? — Вас проводить? Или вызвать вторую машину охраны? — спросил как раз подошедший Рэд. — Нотариус передал устную просьбу Ходжеса, чтобы я поехала в банк с тобой и без отца. Это было обязательным условие при выдаче мне документов. — Ну… Я могу подождать в аэрокаре, раз так надо, — как-то невесело проговорил Ник. — Зачем? Условие было: с Джарэдом и без отца. Про вас с Селеной ни слова. Так что, считаю, полетели все вместе. Для чего непременно надо ехать в банк, Рейвен не представляла — давным-давно практически все транзакции можно было проводить электронно. Исключения составляли разве что операции с ячейками. Все-таки хранить драгоценности, антикварные вещи, ценные бумаги было по-прежнему безопаснее всего в банковских сейфах. Значит ли это, что Ходжес оставил ей что-то физически осязаемое, помимо денег? На документах было указано, что Рейвен является VIP-клиентом, поэтому всю компанию без долгих предисловий проводили в кабинет управляющего. Тот внимательно просмотрел бумаги, покивал и обратился к девушке: — Мисс Манслоу, на номер вашего официального комма в течение часа будут отправлены все данные о передаваемых вам счетах. А также инструкции, как вы можете воспользоваться или распорядиться лежащими на них средствами. Если будут вопросы — можете писать лично мне. Номер своего комма для связи я вам тоже отправил. Теперь относительно второй части наследства, — и управляющий достал из ящика стола еще один конверт. На нем явственно была видна печать Интегры. Управляющий продемонстрировал конверт со всех сторон. Целостность сомнений не вызывала. Как и то, что он адресован не им, а непосредственно управляющему. И предписание распечатать, когда Рейвен Манслоу придет оформлять наследство. Управляющий вскрыл упаковку и помимо письма достал маленький конвертик и крошечный пластиковый тюбик с какой-то жидкостью. Он глянул на посетителей, но, видимо, имея немалый опыт в вопросах секретности, читать вслух не стал. — С вами должен был прийти Джарэд Джон Леграсс? — и он вопросительно посмотрел на парней по очереди. Рэд слегка приподнял руку, подтверждая, что это он. — Могу я взглянуть на документы? В следующую секунду паспорт уже был отсканирован и признан подлинным. Управляющий удовлетворенно кивнул: — Итак, согласно инструкции, дальнейший разговор мы продолжим сразу после того, как вы, сэр, — и он снова обратился к Рэду, протянув ему тюбик, — закапаете вот эти глазные капли. Ник потер ладони: — Обожаю шпионские квесты! Он потом сможет различать невидимые чернила? Порталы в параллельный мир? Не оценив юмора, управляющий взглянул на парня: — У меня в руках последняя воля усопшего, вам кажется, что он был такой большой шутник? Затем перевел глаза на Рэда: — Итак, вы капаете или наш разговор окончен? Рэд, естественно, закапал. Пару секунд ничего не происходило, потом капитан резко схватился за глаза руками: — Черт! Жжется-то как… — Вода! Где у вас здесь раковина? — засуетилась Селена. По лицу Рэда градом лились слезы. Управляющий, сам опешивший от ситуации, схватил парня под руку и потащил по коридору. Но прежде, чем слезопад остановился, несмотря на все промывания, прошло несколько минут. — Простите! Я понятия не имел, что так будет! — оправдывался управляющий, протягивая Рэду полотенце. — Ничего, уже прошло и на зрении не отразилось. Бывало и хуже, — успокаивающе произнес Рэд. Он-то как раз отлично знал, что Ходжес, ничего не стал бы делать просто так. — В письме указан перечень лиц, которые имеют право присутствовать при дальнейшем разговоре. Так что попрошу и ваши документы, молодые люди. Ничего не понимающие Ник и Селена переглянулись, но паспорта протянули. — Все отлично! Давайте пройдем к ячейкам, вот в этом конвертике ваш код. Вся компания спустилась на лифте в подземный этаж. «Меры безопасности здесь, конечно, незаурядные, но и на Интегре были не хуже, а прототип таки увели», — почему-то подумал Рэд. В том случае, правда, сработал «человеческий фактор». Но кто поручится, что здесь его нет? Банкир вынес индивидуальный сейф в специальную комнату и закрыл за собой дверь. Ребята остались в помещении вчетвером, стоя вокруг металлического стола, с расположенной на нем ячейкой. Рэд не был специалистом в этих вопросах, но ему она показалась нестандартной — кубической формы сантиметров двадцать на двадцать. Он уже было протянул руку, чтобы вбить код… — Погоди, — остановил его Ник и достав из кармана какой-то прибор, пошел с ним по комнате. — Ты серьезно носишь с собой детектор? — изумилась Рейвен. — Как видишь, — усмехнулся Ник. — Последнее время часто убеждаюсь, какая необходимая в хозяйстве вещь. Комната была чиста. Рэд, наконец, вбил цифры и открыл ящик. Внутри на специальной подставке стоял непонятного назначения металлический предмет, больше всего напоминающий маленькую наковальню. — Это… то, что я думаю? — озвучил общие мысли Ник. Рэд протянул руку и достал лежащий сбоку от предмета лист. «Здравствуй, Джарэд. Почему-то я уверен, что письмо откроешь именно ты, хотя Селена, Рейвен и Ник тоже наверняка рядом. Извини за капли, но другого способа, кроме как вызвать массированный отток слез для того, чтобы удалить глазные нанокамеры, я не знаю. Это наша секретная разработка и она не определяется современными сканерами. Представляю сейчас твое возмущение, но даю честное слово, что Пьемонт установил их, пока ты спал, без моего ведома. К сожалению, он твердо уверен, что ты выведешь нас к прототипу. У нанокамер есть минус, они не передают звук. Но узнав о самоуправстве Пьемонта, я этому был только рад. Так что не волнуйся, операторы имели возможность смотреть твоими глазами, но «кино» было немым. Ты уже получил в наследство место в совете, но хочу, чтобы знал: руководить Интегрой твое право, но не обязанность. Я считаю, что каждый должен заниматься тем, что ему по душе. Теперь к делу. Я далеко не молод, но, надеюсь, еще не растерял хватку. В последние месяцы я начал чувствовать: на Интегре что-то происходит. Сгущаются тучи. Собственно, даже удивлен, зная человеческую натуру, что за тридцать три года не произошло ни одной попытки государственного переворота. Будучи хранителем тайны, в которую ты теперь можешь посвятить и всех присутствующих, я решил действовать. Доверять нельзя было никому. Так мне сделали на заказ на другой планете точный внешний аналог прототипа. Незадолго до наших переговоров артефакт в последний раз подняли из шурфа в хранилище. Как ты уже знаешь, прототип активен только под воздействием радиации. Преданный мне человек, проводя дезактивацию в шахте, его подменил. Копия была полностью выполнена из метеоритного железа, поэтому подлога не заподозрил бы даже Ковалек. Я понимал всю ценность артефакта и не мог им рисковать. Поэтому оригинал был отправлен на Сохо, а копия заняла его место в хранилище. Я чувствовал, что рано или поздно за ним придут, и мне надо было знать, кто. Джарэд, мне глубоко жаль, что ты серьезно пострадал во всей этой истории. Но сейчас я даже думаю, что колесо судьбы не зря повернулось именно так. Мне точно нужно было знать, что я оставляю прототип в надежных руках. Я помню твои слова, Джарэд, и полный презрения взгляд. Теперь в твоей власти принять более мудрое решение, чем это сделал я. Надеюсь, так оно и будет. Раз вы читаете это письмо, значит, я, по всей видимости, уже скончался от инфаркта или трагически разбился на аэрокаре, не знаю точно, как интерпретируют мою смерть враги. Берегите ту дружбу и доверие, которое есть между вами. Поверьте старику, они, а не эта железка, — главная ценность во Вселенной. Искреннее ваш, Грег Ходжес» — Вот это попадос… — протянул Ник, разрушая тишину. — Может, сразу уничтожим? Рэд задумчиво покачал головой: — Мы не можем знать, какие потрясения ждут вселенную в будущем и какие силы могут понадобиться, чтобы ее спасти. Предлагаю надежно спрятать на планете, которую нельзя связать ни с одним из нас. В идеале безлюдной и труднодоступной. И если повезет, он останется там на века. — Ага, а лет через пятьдесят мы найдем новую компанию лохов и передоверим им эту сомнительную привилегию, — хохотнул Ник. — Короче, я за. — И я! — И я! — Значит, единогласно, — подытожил Рэд. Он обвел друзей взглядом и рассмеялся. — Пойдемте-ка обедать, хранители тайны. У меня от сегодняшних новостей резко разыгрался аппетит.