Таких не было. Мы бродили вдоль загонов, все котята были ужасно милыми со смешными круглыми ушами, любопытными глазками и большими толстыми лапками. Но моей девочки тут не было. — А если не получится? — То подождём новый помёт. Котёнка я уже выкупил, скоро гон и к началу зимы снова будет большой выбор. — Сейчас остались те, кого не разобрали? — Да. Не потому, что они плохие. Просто так вышло. Кстати, связь может возникнуть и с более взрослой талирой, такие уже на свободном выгуле. — А этим сколько? — От двух до четырёх месяцев. Беременность у талиры может длиться от полугода до почти девяти месяцев в зависимости от питания и среды. Если самка не чувствует себя в безопасности, то процесс замедляется. — А самцы участвуют в воспитании? — Чаще нет, чем да. Но в устоявшихся парах участвуют. Такие самки не уходят рожать в питомник, а остаются дома. Талят потом можно самим раздать или продать. Вообще самочек гораздо меньше, поэтому они намного выше ценятся. — И дороже? — И это тоже. — Во сколько раз? — В пять. — Ты поэтому хочешь дать выбрать Мирту? Чтобы потом можно было продать потомство? Ринар рассмеялся. — Нет, моя практичная ягодка. Я верю, что он выберет самую сильную и выносливую. Если бы в горах ты была с талирой, то был бы шанс и от Араньяса скрыться. Они не только ездовые звери, но ещё и прекрасные защитники. — Да. Я знаю. Мы уже почти закончили осмотр загонов, когда к нам притрусил Мирт. В зубах он держал котёнка, который смешно подобрал толстенькие лапки и покорно свисал из огромной чёрной пасти. Положив маленькую талиру мне к ногам, Мирт улёгся рядом и стал наблюдать. Котёнок был небольшой, окрас отличался от других. Если большинство были либо палевыми, либо с большим количеством крупных чёрных пятен на песочном или сером фоне, то эта малышка была рыжая, а пятна совсем маленькие. Ринар хмыкнул и отошёл чуть назад, давая нам простор для знакомства. Я села на пол и протянула руки. Хорошенько обнюхав сначала пальцы, затем ладони, маленькая талира подошла поближе и ткнулась щекотным носом мне в шею, затем посмотрела глаза. Я почувствовала тёплую волну, пробежавшую по телу, и обняла свою кошечку. — Теперь надо дать ей имя. — Пусть будет Мартой. — Мирт и Марта? Мне нравится. — Не поэтому. У нас давно была рыжая кошка, Марта. Очень умная. А дальше что? — Забирать себе, кормить с рук, спать рядом, пока она не подрастёт. Если рядом будет взрослый талир, который покажет, как себя вести, то воспитание пройдёт быстрее. Я взяла котёнка на руки и крякнула. Тяжёлая какая. Хотя не удивительно, Мирт размерами крупнее амурского тигра, причём намного. Значит и котята у них больше размером. — Не таскай тяжести, пусть учится ходить за тобой. Я не послушалась и Марту не отдала. Ринар посадил нас на Мирта, а сам шёл рядом, пока мы не выбрались на пустое место, где можно было открыть портал. Когда мы вернулись в лагерь, то он нашёл отварное мясо для малышки и отвёл нас к палатке. — Спасибо. Я даже не рассчитывала на что-то подобное. — Расти её. И, Алина, это твоя талира. Как бы что не сложилось, какое бы решение ты не приняла, она только твоя. — Спасибо, Ринар, — я тронула его за руку, но на большее не осмелилась. А он поднёс руку к губам и поцеловал. — Приятных снов, любимая. — Спокойной ночи. К себе я зашла только чтобы рухнуть на матрас. Сил хватило лишь на то, чтобы привести себя в порядок перед сном. Засыпала в компании Мирта и Марты, и мне было хорошо. Следующий день мы провели в дороге, но на этот раз двигались гораздо быстрее. Пляж стал более каменистым, звери уже не проваливались лапами в песок, поэтому стало проще. Варвары и минхатепцы всё также двигались на кораблях вдоль пляжа. Это они попросили ускорить темп. Как ни странно, Вельма и Лисса оставались в пешем отряде, а не присоединились к своим. После ужина Ринар увёл меня порталом на свидание, а я могла думать только о том, что не мылась уже несколько дней. Поэтому, когда мы вышли из портала, то не поверила своим глазам. Мы были у горячих источников, но не тех, что мы обнаружили с девочками, а других, расположенных где-то в горах. Прямо из чаши для купания открывался умопомрачительный вид на скалы. В розовом закатном небе темнели резные пики, а у самого бассейна для купания стояли кувшины с напитками и подносы с едой и пирожными. И когда он успел, ведь почти всё время был на глазах? Я сначала взвизгнула от счастья, а потом поняла, что купаться мне не в чем. Ну то есть не голышом же? Словно в ответ на мои мысли Ринар дал мне сорочку и целомудренно отвернулся, чтобы я разделась. Я сначала помедлила, а потом просто любовалась тем, как переодевается он. — Опять подглядываешь? — Возможно. Сама пока стояла одетая, глядя ему в лицо. И в голове созревал коварный план. Ведь он не просто видел меня обнажённой, думаю, что у меня на теле не осталось места, которое он бы не целовал. Поэтому стесняться глупо. А подразнить его очень хочется. — Ринар? — Да, любимая? — Пожалуйста, пообещай не касаться меня. Иначе я не согласна на купание. Ни поцелуев, ни прикосновений, ничего до тех пор, пока я сама об этом не попрошу. Он картинно закатил глаза, но кивнул. — Обещаю. А дальше я начала раздеваться, мурлыча себе под нос ту самую песню, под которую раздевалась в свой первый день в этом мире. Только сейчас мне хотелось, чтобы он смотрел. На этот раз всё было по-другому. Я дразнила его плавными движениями, гладила себя и изгибалась так, чтобы он не мог отвести взгляда. Когда с одеждой было покончено, то я повернулась к нему спиной и прошла к бассейну обнажённой, призвала сумку, достала мыло и шампунь, а потом положила их на камни, наклонившись так, чтобы Ринар оценил вид. А затем спустилась в горячую воду, устроила голову на бортике и расслабленно закрыла глаза. По тихому всплеску поняла, что мой единственный зритель тоже уже в воде. — Ты жестокая. — Ты ещё не представляешь насколько. Я хочу, чтобы сегодня ты ночевал со мной. — Почему? — Не хочу думать о том, где ты можешь быть. Мучайся под присмотром. — Рано или поздно ты попросишь меня к тебе прикоснуться. Или поцеловать, — его голос звучал настолько хрипло и страстно, что у меня внутри всё завибрировало. — Здесь очень красиво, где мы? — решила я перевести тему. — В горах на северо-востоке Арластана. Знаешь, я никому не показывал это место. Даже обустраивал его сам с помощью мастеров, которые не умеют переходить порталами. Это мой секрет. — Жалко, что я не умею открывать порталы. А то я бы купалась только тут. — Мы можем приходить сюда так часто, как ты захочешь, любимая, — покладисто ответил он. — Расскажи мне, чего ты хочешь от меня? Какими ты видишь наши отношения? — я открыла глаза и посмотрела на него. — Хочу, чтобы ты стала моей женой. Желательно через два дня, но я готов ждать. Хочу, чтобы мы были друг у друга единственными и принесли клятвы у алтаря. Хочу спать в одной постели, не хочу, чтобы у тебя была другая спальня или тем более другое крыло. Хочу вместе воспитывать детей и править тоже вместе. Я уже понял, что декоративной императрицы из тебя не получится, будешь правящей, возможно даже в большей степени, чем я. Тебе это интереснее и у тебя много идей. Хочу, чтобы ты меня простила. За недоверие. И за ту сцену, которой ты стала свидетельницей. А чего хочешь ты, любимая? — Хочу, чтобы ты мне доверял. Любил. И был верен. Знаешь, Вельма посоветовала составить список условий и прописать их в магическом договоре. Но разве так можно? Наверное, так не делают. — Не делают, — спокойно согласился Ринар. — Обычно там про развод, раздел имущества и пожизненное содержание. Тебя эта сторона не интересует? — Интересует, конечно, не хотелось бы нищенствовать. В нашем мире, например, принято, чтобы женщина работала. А здесь я даже не знаю, чем заняться. — Править — это очень тяжёлая работа, ягодка моя. — Почему ты меня так называешь? — Потому что ты маленькая и рыженькая, как ягодка кислики. Только она кислая, а ты сладкая. — Ринар? — Да? — Ты правда меня любишь? Он улыбнулся тепло и открыто, а затем очень серьёзно ответил. — Правда. Иначе давно бы накинулся на тебя.